“姑娘，这边请。”在检查了银票的厚度后，狱卒满脸堆笑地将我带向大牢深处的一间牢房。

    正值隆冬，寒风吹彻着整间牢房，冰冷的地板上只铺着薄薄的一层稻草，玉瑶姐姐跪在上面，身上还穿着在家里时的袄子，却已经皱成一团，头发也乱蓬蓬的，面容憔悴。

    “玉瑶姐姐！”我跑过去，跪在铁栏前，眼泪已是止不住的往外溢。

    “桑桑！”她脸上绽开一个笑容，显得她有了几分神采。

    她将手从铁栏的间隙中伸出来，抚上我的脸，我反手抓住了那只手，冰的彻骨。

    “你怎么来了？”她仔仔细细地从上到下打量我，似乎是要把我的每一个细节都刻进脑中去，眼中含着泪。

    “我来看你。”我说着便从怀里掏出个油纸包来。

    我没有多少私银和月俸，这是我来京城两年多以来自己买的第一样东西——一块油糕。

    天太冷了，油糕已经凉透了，香气也不再那么诱人，但我还是把她递给了玉瑶姐姐——像一只小动物将自己的猎物叼到主人面前——说道：“吃一口吧。”

    玉瑶姐姐笑着接过来，咬了一口，又推回给我，道：“桑桑也吃。”

    我也咬了两口，只觉食之无味，就又塞回到了怀里。

    “李言泽的狼子野心尽显无疑，”我娓娓开口，“他构陷侯爷，私通外敌，妄图谋反篡位，哪一个都是杀头的死罪。”

    “不，桑桑。”玉瑶姐姐平静地摇了摇头，低垂着眼，“贪污的事情父亲确实做了，他犯了错，该死。但李言泽他骗父亲说，他做了皇帝，便让父亲做内阁首辅，权势必然比现在的云首辅还要大。他说与父亲平分江山，父亲利欲熏心，这才、这才……忘了祖训。”

    她双手攥着衣裙，瘦弱的双肩不住地颤抖着，我只能隔着铁栏看着她，却无能为力。

    顷刻间，她已经重新整理好了情绪，继续说道：“李言泽现在是揭发贪官、大义灭亲的英雄，正得皇上青眼和百姓尊崇。此外，他还握着边疆和狄族的重兵，大量的一半粮食也在他手上。军跟着粮走，自然也受他牵制。”

    “桑桑，”她抬起头来，眼中带着些凄凉，“他已是胜券在握了。”

    “就算没能成功篡位，他也有退路。”我接了下去，“云墨和我现在收集到的线索，根本不足以治他的罪，他大可再等二十年，届时江山还是在他手上。”

    “李言泽此人为贱氏所出，心胸狭隘，睚眦必报，虽有才能，但不是能托付社稷之人。”玉瑶姐姐咬牙切齿地说，“他放狄族攻进来，便是动了大梁的本，他要用大梁去喂边境那吃不饱的豺狼，若他为君，大梁迟早会毁在他手里。”她抓住我的手，目光坚定地看着我说：“阻止他，桑桑。打起仗来，苦的是百姓，是苍生。”

    我看着她眉间的花钿早已经花了，脸上沾着些灰尘，但眼神却无比坚定。

    我仿佛在其中看到了一百多年前辅佐明君的崔逐，看到了诵清侯，看到了对众生的悲悯，对权贵的厌恶，对自由的渴望。将死之际，她没有表现出一丝恐惧，她只是担忧——对我，对苍生。

    若她是个男儿身该多好呀。我脑中闪过这样一个想法。多好，好过做一只困在笼中的金丝雀。

    可是她又将手收了回去，轻声道：“可是我不愿看你犯险，桑桑，你不是金丝雀，而是大鹏鸟，你应该飞去属于自己的地方。”

    “这里就是属于我的地方。”我低头看向腕间的绕指柔，抚摸着它，“我会和云墨一起，扳倒李言泽。”

    玉瑶姐姐也看向我的绕指柔，又看向我，道：“你已经想好了？”

    “嗯，想好了。”我从袖囊中掏出金蝶五珠钗，放在玉瑶姐姐手中，起身后退了两步，跪了下去，向她重重地磕了一个响头。

    “桑桑，你这是……”

    “玉瑶姐姐相遇相知之恩，槐桑无以为报，只求用自己剩下的寿命，换玉瑶姐姐来世，喜乐安康。”

    我站起身来，强迫自己不去看她的泪流满面，滚烫的泪从眼底涌出来，融化了睫毛上结出的一层冰霜。

    狱卒过来迎我，只听玉瑶姐姐高声唱道：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹……”

    “真是疯了。”狱卒小声嘟囔着。

    “是啊，”我笑道，“都疯了。”

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    斩首那日，天上挂着冬日不常见到的太阳，风都是凝滞着的。

    他们在闹市中搭了个台子，人来人往，谁都能瞅上几眼，这是莫大的屈辱。

    我买通了押送囚车的小卒，让我一路跟着囚车，“护送”玉瑶姐姐到刑场。

    送她去死吗？然而我还能做什么呢？

    我披着一件陈旧的斗篷跟在囚车后，没人能认得出我。

    一路上，行人们或多或少都对着崔家人骂上几句，他们昨日所有的荣光都变成了今日他们的罪名，他们受过的称赞和羡慕都变成了几星子口水，更有甚者，捡了烂菜叶子和鸡蛋向囚车里砸去。

    有一个正砸在玉瑶姐姐肩上，但她动都没有动。她手脚戴着镣铐，身上穿着囚服，头发却梳得一丝不苟，簪着金蝶五珠钗。那金蝶在阳光下闪耀着，似是下一秒便能翩翩飞起来。

    穿着官服、戴着乌纱帽的判官端坐在台子上，刽子手在台边仔细地擦拭着那柄银光闪闪的屠刀。

    “罪臣崔琰，贪污大梁国库白银总计五百七十万两，私通外敌，欲摧毁我大梁，其罪当诛。皇恩浩荡，念崔氏一族忠良辈出，不夺其侯位，但为彰其罪名，将其亲眷全部斩首示众，曝尸三日。”判官面无表情地宣读了审判，从桌上拿起了令牌，大喝道：“斩！”

    我听到令牌掉落在地上的声音，看到刽子手的屠刀高高扬起，看到有位母亲捂住了孩子的眼睛，看到玉瑶姐姐端正地跪着，脸上是四月春风般的微笑。

    我仿佛听到她小声对我说：“桑桑，我自由了。”

    金蝶五珠钗 “梆”的一声落在地上，珠丝断了，珠子散了一地，金蝶从钗头上掉了下来，扑上着翅膀飞走了。

    高悬的日头不知何时被几片乌云挡住了，每个人的脸上都阴沉着。

    忽然，天边飞来一只火红的大鸟，托着颀长华丽的尾羽，在刑场上空长鸣三声，声声凄厉哀转，又盘旋了三圈，远去了。

    人群中有人高叫道：“真凤陨落了！真凤陨落了！”窃窃私语的声音嘈杂了起来，我只捕捉到了只言片语，什么“大梁危了”之类的话。

    士卒开始疏散人群，人们都三三两两地摇着头离开了。

    真凤又怎样，不还是逃不出这命吗？

    围观的人群渐渐散去了，但尸体还要在这里曝上三日之久，也不会有人替他们收尸，在每年清明时送他们祭品和香火了。

    过去了就是过去了，无论是谁，多少年后都是黄土一抔，没人记着的。

    风凛了起来，我裹紧袍子向楚王府走去。

    突然有个人撞了我一下，飞快地往我袖囊里塞了个什么东西。

    我拐到一条无人的小巷，将东西拿出来看，是一封信，展开，是云墨的字迹——

    桑桑见字如晤，近来未能抽身前往楚王府，不知近况可好？王妃的事莫要过于忧心，保重好身体，我与太子已在商量对策，勿念。

    云墨

    我将信收回袖囊中，心里踏实了几分。突然，心口猛地一颤，像是有人拿刀从我背后捅进心脏，绞着一般。

    我扶着墙，一下子跪倒在地上，嘴角淌出几丝血来。

    我掏出帕子，猛烈地咳嗽了一阵，帕子上全是黑血，看着渗人，我随手将它扔进了巷子深处。

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    天擦黑的时候，我才回到府里面。

    今日不知怎的，府里早早就熄了灯，院子里也不见一个人，马厩里不知何时多了匹高头大马，不像是都城里的品种。

    这样的王府在寒风凛冽的冬夜里瞧着着实有些吓人。黑夜是个好东西，肮脏和罪恶都可以完美的隐藏在其中。