三十八、老五保孔羊倌
红山村的扫盲工作，经过公社、县、自治区的验收，都顺利过关，胜利地完成了任务，大家都松了一口气。可是如何巩固，不再复盲又是个大问题。所以，生产队委会决定还不能松懈，还要像以前一样学习。但是学习时间规定只在晚上夜校学习，白天干活休息时间不再学习，社员可以自由支配了。
这样，干活休息的时间，社员们又像撒了缰的野马，可以为所欲为了，有侃大岔的，有下棋的，有唠嗑的……
刘兴良又诗兴大发，饶有兴致地吟诵道：
“锄地活儿累，
汗溻透脊背。
锄地活儿苦，
满嘴都是土。
天热像蒸笼，
活活热死人。
农民生活难，
汗水流不完。”
他吟诵完，眼眯着，一副无比陶醉的样子。这让高志远立即想到鲁迅的《从百草园到三味书屋》里的老先生读到“铁如意，指挥倜傥，一坐皆惊呢；金叵罗，颠倒淋漓噫，千杯未醉嗬……”时，“他总是微笑起来，而且将头仰起，摇着，向后拗过去，拗过去。”，他当时不理解，觉得非常可笑，现在看到刘兴良那眯着眼仰着头不和那老先生一模一样吗？他似乎才懂了那妙不可言的享受的美好！
李光棍听了，道：“农民难，你别当农民啊！有能耐你去当诗人去啊！”
刘清良也不恼，像没听到他说什么似的，依然美美地陶醉着……
有人看不过眼，道：“李光棍，你能你也来一首啊。”
又有的说：“他会什么，他就会黄段子。”
据说李光棍年轻时有过媳妇，没两个月就离他而去了，以后就再也没娶。有的说是他的媳妇是个美人坯子，以后他再也没有看上眼的了；也有的说，他游手好闲无景不干，没人再嫁他了。不论怎样说，他反正再也没娶媳妇。他虽孑然一身，但生性豁达，为人随和，凡事皆看得开，诸事都不放在心上，因此也活得开朗乐观，无忧无虑。
高志远不禁心有所动：人和人的追求不一样，刘兴良为诗而陶醉，李光棍为黄段子而快乐，他们有自己的追求，也有自己的满足，他们也活得很滋润，活得很快乐，这不就足够了吗？
过了几天，高志远老觉得像是缺了点儿什么似的不自在，想想，是原来每天干活休息时间都要学习，每天学两次，分别是上午和下午的第二个休息时间。因为上午的第一个休息时间，有的妇女早晨家务活没做利索，要回家去喂猪喂鸡或看看孩子……学习人不齐。下午第一个休息时间，人们都要睡一觉，因为中午回家女人忙着做饭，男人莳弄园子，得不到休息，所以，下午的第一个休息时间正是睡觉的好时间。两次学习时间都放在第二个休息时间。那时，凡是扫盲对象，都必须像晚上上课一样学习，把小黑板拿到地头去，认啊，写啊，大家学得非常积极。现在，冷丁不学习了，还有点儿不适应，老觉得像缺点什么似的。晚上学习也不如以前那么认真了，人们认为扫盲过关了，还学什么？他们不知道，就这样突击学的字，不很好巩固，复盲是非常容易的。高志远看到这样，也心里着急。这扫盲可是全体学员孜孜不倦刻苦努力辛苦奋斗得来的，来之不易！如果不好好巩固，很容易就付之东流，那多可惜啊！这可是他殚精竭虑费尽心机培育出来的果实，难道就白白的费弃了，他也与心不忍啊！
要说，从现场会后，高志远的心已凉了，它复不复盲与自己有什么关系？可过后细想，自己虽成分不好，生产队并没亏待过自己，得说都把自己高看一眼，自己说什么不干，不是要拿生产队一把吗？阶级斗争，那是国家政策，不是某一个人所掌控的，谁能违背社会规律呢？自己那样做，不是凭意气用事吗？现场会发生的事，他没和韩文义说，如果让他知道，一定要让他打退堂鼓，因为，一开始他就反对他干。
思前想后，还得像扫盲那样用心，巩固住扫盲的成果。再让学员像原来那样学习，已不现实了。他们已扫除了文盲，所以也必须与时俱进，用不同的方法解决不同的矛盾。他忽然想到了读书，忽然想到——好多点子都是忽然想到的，为什么会忽然想到呢？是突发灵感，还是精诚所至？原来休息时间只有他和韩文义两人读书，后来，奖励买了图书后，人多了起来，何不在夜校搞个读书比赛，名列前茅的还奖励给他图书，不就可以鼓动学员的读书积极性了吗？不就巩固住扫盲成果了吗？对，这是个好方法，他便和魏金花说了。
魏金花听了非常高兴，说：“行，生产队一定支持。”
果然，郑队长非常支持，看到高志远又想法设法的巩固扫盲成果，心里非常高兴，说：“我知道你为群众做事是不会松劲的，你说怎么办就怎么办，还是那句话，生产队是全力支持！”
他们又研究了具体措施，比赛时间定在两个星期后，给大家一个充足准备时间，也是为了督促大家形成读书的氛围。比赛的对象，这次不再限定在扫盲对象范围内，而是扩大到全体社员，谁都可以参加，鼓励全体社员的读书积极性。评奖办法，是随意找本书，随意翻到哪页，便让参赛者读，这样能考查社员的实际朗读水平。还有这次奖励的图书，是等评出优胜者后，自己挑选图书。
任务布置下去后，果然又掀起了个读书热潮。连李光棍也拿上一本《烈火金钢》，休息时饶有兴致地看起来。
别人看李光棍读书，觉得很奇怪，便道：“李光棍也学好了，读书了。”
李光棍不屑地道：“你真门缝瞧人——把人看扁了，你以为我就会唱《十八摸》呢，你听着——”说完，便拿腔作势有声有色地读了一段《烈火金钢》，又道，“怎么样？和说书先生不差分毫吧？我还告诉你，这次读书比赛，我还要拿奖呢！得我想要的一本书，我把它读透了，以后我就当说书先生去了，和这土坷垃说再见了。”
大伙儿想，你还别说，他能说敢唱，诙谐幽默，又胆大不害臊，真要当说书先生还真是那块料。
读书比赛的日子到了，评委由高志远、魏金花、郑贵山、张文清、于海山担任，比赛就在夜校教室举行。评委前面摆着几本书：《烈火金钢》、《林海雪原》、《红岩》、《水浒》……，比赛自愿参加，选手上场时，郑贵山指定一本书，任意翻开一页，便让选手读翻开的一页，由五位评委打分，最后从高分往低排，前十名有奖。因为有十名得奖，而且是得自己喜爱的书，所以，青壮年们都涌跃参加，报名的人很多，比赛持续了两个多小时才结束。由于选手读完，评委便报分，并写在黑板上，所以，比赛结束，分也就出来了。得奖的是：刘慧珍、韩文义、孙雅洁……，李光棍还真榜上有名，得了第十名，也在得奖之列。他高兴地说：“泰山不是堆的，火车不是推的，看咱老李怎样！”
这次比赛最让大家震惊的是刘慧珍的朗读，不但通顺流畅，而且有声有色，声情并茂，不像是朗读，像是在表演，大家不由得都“啧啧”称好。
李光棍道：“这赶上‘广播匣子’里的主持人朗诵的了，明天干脆上电视台得了。”
别人也说：“读得真好，她姐俩就是有才！”
这次比赛也涌现出两匹黑马：那就是李光棍和孙雅洁。李光棍给人的印象是吊儿郎当不务正业，没见过他干过一件正经事。这次却出人意外地干了件正经事，而且干得很漂亮，说要获奖，就真得获奖了。这也说明，他脑子很灵，以前都没用到正地方。或者说他还真有点歪才！还有孙雅洁，得说聪慧过人，以前一字不识，通过夜校学习，始终是名列前茅，而且读书比赛，别人除了夜校练习读书外，还干活休息时间也在练，她只有晚上读，白天忙着做缝纫活，根本没时间。而这次比赛，读得不但通顺流畅，而且绘声绘色娓娓动听，根本不像是刚扫除文盲的人读得，让所有人都一惊：都惊奇她有文学细胞！
比赛结束，高志远按得奖人的要求去公社书店买了十本书，村里又多了十本书，共得奖图书四十多本，再加上高志远和张会计的，真赶上个小小图书馆了，村里人可说人人有书读，个个会读书。
郑贵山看到村里的读书氛围夸高志远道：“你说，你真要撒手夜校，咱们以前辛辛苦苦的努力就得打水漂了。你看现在，不担扫盲的读书，连村里的小青年都跟着读起书来了，这可是你的功劳。”
高志远谦虚地道：“没有生产队的大力支持，也不会有这样的结果。”
不论怎样说，红山村形成了爱读书的氛围，很好地巩固了扫盲的成果。
一天，高志远给老五保孔羊倌送水，看到他正在炕上坐着摆弄一支鞭子，鞭杆光滑得如上过漆打过蜡，鞭头细密而匀称，像蛇一样长长的，还有细细的鞭稍。鞭杆的另一头是四个齿的小叉子，四根铁齿小巧玲珑，像小孩手般大小。这是他放羊时的鞭子，还保存得完好如初。他爱抚地抚摸着，像慈祥的母亲抚摸着婴儿。
高志远见他这样，想他一定又想起相当年放羊的情景，便说：“大伯，这还是放羊时的鞭子吧？”
“是啊，它在我手里使了十多年，是使的时间最长的。这鞭头还是咱村那时最好的黎皮匠给我做的呢，他皮匠活那在四里八村也是出名的，现在再也没有那么好的皮匠了。……”
他兴奋地说着，他也只有一说起当年放羊的过五关斩六将来，那混浊的眼睛里便熠熠生辉，呆板迟顿的他也才像活过来，充满了灵气和期望。
“这鞭子，我抡圆了一响，整个山谷都是响的。羊一听到我的响鞭就像小学生见了老师一样乖乖地听话。那时，可真不是吹的，我要叫羊走一条线，它保证乖乖走一条线，我让它一盘散沙，它就像一盘散沙。这个时候就用到这把小叉子了，哪个羊不听话，我用这小叉子锄块土坷垃，照准它就打过去，它就乖乖地听话了。为什么用土坷垃而不用石子，因为石子容易伤着羊，真要是远了，你用上劲扔过去，打在羊身上，会把肋条打断的，而土坷垃是软的，伤不着羊。……”
他越说越兴奋，像又亲临现场，在指挥他那浩浩荡荡的羊群。
“放羊长了，羊群在山坡一散开，打眼一过，就知道它少没少。……”
高志远好奇地问：“那二、三百只的一群羊，你数过来了吗？”
“不用数，打眼一过，心里就知道。那是前些年，我给生产队放羊，和六队的羊群混在一起了，等把两群羊分开，我一看说少了一只，六队的羊倌还不信，我到六队的羊群里一看，就把那只羊找了出来。那时各生产队的羊都有‘耳记（就是在耳朵上烙上的印迹）’，六队羊倌一看‘耳记’果然是咱们队的，他说：‘你眼真毒！’我说：‘放了一辈子羊，干啥的！’，打个不好听的比方，就像母亲认自己的儿子，儿子在人群里，也能一眼就认得出来。”
他每当讲起他的放羊之道，都现出难有的兴奋，脸上的沟豁也激动地抖动起来，手也哆嗦得更厉害了……
他从小就放羊，放了一辈子羊，从而也就练就了一身放羊的本领。他为这身本领而骄傲，也为这精湛的技艺而自豪！平时，看上去沟豁纵横的脸，黑黝黝的，像一颗发霉的核桃核，没一点儿生机，可一说到放羊，兴奋激动得满脸颤抖，两眼放光，像沉睡的雄狮突然醒来发威一样。高志远不禁想到：他的人生，他的理想，就是放好羊，让羊乖乖地听他的话，快快地长一身膘，那他就心满意足了。他没有指挥千军万马的将军的运筹帏幄决胜千里的宏大志愿，没有著书立说的学者的博大精深出人头地的思想精髓，可当他把羊打成一条线或散成一片沙时，不同样有将军和学者的成就感吗？细想想，孰高孰低，能分辨得清吗？你能说将军学者就高贵，羊倌就低贱吗？实则没有高低贵贱之分，只是社会分工不同而已。