疏萦摇了摇头，给了白蔻否定的答案。

    “以他的武艺箭术和对兵法的熟知，本不该屈居校尉。可惜脸上疤痕过重，按大梁律例，这样的人当不得四品以上的官衔。”

    思及往事，疏萦也难过起来。

    “我曾拜托哥哥给他些重用，后来却是爹爹来找我，告诉我不能因为他救了靖安王的女儿就给予便利。我怨爹爹为了避嫌断送他大好前程，可后来有次亲眼见他与众将士来王府议事时颇受排挤，便也懂了若是爹爹执意扶植，恐怕不仅不能让他官登四品，还要让他多受非议。”

    “那后来……”

    “乘云军每年都要经历至少一次改制，大约第二年春，他便不知被调去另外哪个军队了。”

    每年一次改制，其他哪国的主力军要经历这样的磨损。曾经岁月静好的时候疏萦没在意，如今回忆起来才发现，许多事明明早有端倪。

    但日子，总要向前看。

    “郡主，皇后娘娘有请。”

    白芷突然一脸严肃地推门进来，联想到刚刚得知的疏萦昨夜的壮举，眼里满是担忧。

    疏萦则很是诧异。昨晚的事，应当与皇后和苏家无关才对。

    飞快地穿戴整齐，疏萦出门前又捏了捏藏于裙摆下的护膝，深吸两口气后才出发。皇后极少宣她，一是因为她在宫里本就谨小慎微，二是她到底住在太后宫里，皇后就算想施威也要顾及太后的面子。今日一大早就有这般动静，疏萦再往乐观了想也不可能觉得与昨晚的事无关。

    “清河给皇后娘娘请安。”

    行了跪拜大礼，高位之上却毫无应答，疏萦不免感叹自己有先见之明。

    沉默的时间都够在这坤宁宫的正殿走上一个来回了，皇后才舍得放下手中早已吹凉了的茶，发了话。

    “清河何故行此大礼，快请起。”

    疏萦抚平裙上的褶皱，装作膝盖麻了的样子缓缓站起来，低头不语。

    “叫你来也不是什么大事，只是听昨夜巡防的孙统领说，大约亥时，你那未央阁附近似有异常响动，就想问问可是出了什么事。”

    苏家虽有长女贵为当朝皇后，家中亲戚却并无第二位高门主母。偏偏梁帝这后宫，两位宠妃一位膝下无子且不能生育，一位虽刚生下皇子却是母家早已凋零。

    疏萦不厚道地想，幸好环境如此，使得这位皇后娘娘至今仍不算真正懂得后宫手段。

    “孙统领？孙兆易统领？”只见刚刚一直埋着头的小姑娘猛地抬起头来，眼里却是隐隐有了一汪银珠。

    正准备转慰问为讯问的皇后显然没料到疏萦的反应，一时无语。

    “清河有次去军营里找兄长，正巧见到兄长在按军规处罚当时还是校尉的孙统领，只记得他当时顶着军鞭大喊一句，来日必当悉数奉还。清河向来胆小，为此做了不少噩梦。”

    眼瞅着皇后终于意识到不对，疏萦赶忙继续。

    “后来在宫里见到孙统领，清河总是绕着走……却没想到今日，是孙统领担忧清河安危，上报未央阁的异常给皇后娘娘。清河感念万分也愧疚万分，实在是自己以小人之心度君子之腹。”

    皇后再不甘心，也知道自己没说出口的下文已经彻底被堵了回去。她一早接到消息，顾越已经递了折子上报苏律于马场谋害郡主，又碰巧遇到孙统领来报昨日未央阁异况。情急之下，她想到以疏萦的清誉为要挟，交换她为苏律证明一切都是意外。

    然而这个表面懦弱无害的小姑娘，竟是一直在扮猪吃老虎。她恐怕来之前就已经防着她！

    皇后冷笑一声，知道让她为苏律求情已是不可能。她虽有维护苏律之心，却更知弃车保帅的重要性。好在苏家还有众多大好男儿，只要她一日为后，苏家就有一日繁荣，更何况太子登基之后……她想，不急，来日方长。

    疏萦没想到自己一出坤宁宫最先见到的，是阔别一年的旧友。

    “亏我担心母后为难你，和父皇请了安就赶了过来。”

    来人嘴角噙笑，身上还披着皇子外派专用的石青长褂，的确是风尘仆仆地连冠冕都跑歪了两分，双目却一如既往地炯炯有神。

    疏萦却是真的惊喜。

    “五哥这趟出行可还顺利？”

    二人并肩移步远处，五皇子凌峥在疏萦调笑的目光下调整着冠冕。

    “收获不少。从前只知在京城纸上谈兵，如今远渡江北才知道，百姓为何苦为何乐。我去时没带几人，在那里却认识了不少少年英杰。”

    虽是高兴的事，疏萦却听出对方语气平淡。

    “真心话？”

    “半真半假吧。”

    他想，好在有她，如此敏锐，又如此聪慧。

    “五哥既说有收获，便向前看吧。自是乘风好去，长空万里。”

    少女单手搭额，抬头对着高高的太阳，耳边恰有落叶被风卷起朝她视线的方向飞去，倒是应了景。

    少年一时看痴，沉默片刻后换了话题。

    “说说你吧。和母后闹这一遭，是已经决定搬出宫去？”

    “三年了，陛下的担忧该是消了。”

    不意外她早知道梁帝借太后召她入宫的原因，凌峥点点头：“有什么是五哥能帮你的？”

    于是双手背后踢着石子玩的小郡主歪着脑袋抖了个激灵：“比如号召几个兄弟姐妹来欺负我？”

    知道她是玩笑，正要伸手点她额头教训，快碰到时却一个及时收手，一个后退一步。

    “有母后今日这一出，在太后那里你已经有足够的出宫理由了。不过阿萦若是出了宫……凌曼这么多年的功课，就要露馅了。”

    凌峥迅速转移话题，二人很默契地当作刚刚什么都没有发生。

    “我也就帮她写了两年。你走后不久，皇后娘娘就开始替她寻觅佳婿，几位公主和我，都不再去书房听学了。”

    “可你这一年依然甚少出宫……”是如何度过的呢。

    疏萦和凌峥相识于幼时，真正成为好友却是三年前。只因在书院里他们有着相同的境遇——明明一本书已经倒背如流，却得装作全然不懂，因为风头绝不能越过太子和嫡公主。凌峥欣赏疏萦不疏于男子的谋略和远见，正如疏萦懂得凌峥不露于皇后太子面前的果敢刚毅。

    疏萦需趁热打铁地去找太后允她离宫，便与凌峥告辞。

    慈宁宫里，疏萦用着还没来得及摘下的护膝，行了今日第二个跪拜大礼。

    “阿萦，你执意要走吗？”

    太后看着膝前的小姑娘，陡然发现明明皇宫如此锦衣玉食，她却比进宫前还瘦了些。

    “请皇祖母成全。”

    李瑛听到这声皇祖母，感慨万分。刚进宫时她和皇帝一起防着她和外面的乘云军联系，没过一个月她却已经被这个事事守礼谨小慎微的小姑娘融化。可惜小姑娘守着规矩，从不敢叫她皇祖母。第一次开口，竟是离宫的请求。

    她不能不应。