“涌入京城的流民数量太多，实在无法安置，”户部尚书擦着额头的汗，“柴米粮油的价格飞涨，虽然臣等早已遣人三令五申，严禁囤货居奇，但那些商人，表面一套，背地又是一套，除了……”

    皇帝面如寒霜。

    户部尚书继续道：“除了那位夫人，她似乎早有准备，许宅如今几乎人满为患，流民们听说她愿意接济，一传十，十传百，都往那里去。夫人虽然有钱，也支撑不了几天的。”

    工部尚书拱手补充道：“按照陛下的吩咐，云城失守前，臣等已经打通了南方的陆路和水路，确保相关物资的供应，至于各处的接收和分发，不知陛下打算让谁接手此事？”

    “将工部的节度令牌送到许宅。”

    工部尚书惊呆了，立刻颤巍巍跪下，“陛下！”

    商景昭蘸墨提笔，“再挑两个得力的交接此事。”

    钱谷之事素来是个肥差，不必问也知道有多少人引颈而望，商景昭瞟了一眼殿中的几位工部主事，身材不可谓不丰腴，朝廷不是没有清白的官员，但经过重重排挤遮掩，真正能上金銮殿面见君主的，其实寥寥无几。

    “陛下，您允许女子读书为官，已得罪了诸位世家，他们对夫人本就颇有微词，值此危难之际，您将如此重任交与一介女流，实在难以服众啊！”

    “是啊，陛下，就算您偏爱夫人，京城地方，又如何会听她调遣？”

    刘本在此时沉着地开口：“如有需要，守备营愿意听夫人的调遣。”

    朝堂中对于“那位夫人”心存怨气的官员何止百十，只是碍于皇权的威压而不敢直言，刘本一开口，众人都像找到了出气的靶子，纷纷调转矛头。

    “刘本！你简直是黑白不分，当日，可是你的手下将她押入天牢，怎么如今反而要为她做事？”

    “无论如何，那位夫人的聪慧和手段都是毋庸置疑的。”刘本不为所动，“她教出来的人，行事也各有章法，并不比诸位大人差。”

    “你休要信口雌黄，堂堂七尺男儿，怎能为一女子驱使，祖宗家法在上，如若——”

    “女子如何？”皇帝写完手谕，递给身旁恭候的飞泉，终于抬眼，冷冷的声音不紧不慢落在整个殿中，“祖宗家法又如何？”

    满殿立刻噤若寒蝉。

    祖宗家法又如何，这句话，也只有这位暴君说得出来。

    他是一点也不在乎。

    甚至，勾起的唇角满是讥讽，“她既无私欲，又孚民望，孤便是为了她，把祖宗家法践踏个干净，又如何。”

    上官靳咳了一声，“陛下，礼之一字——”

    商景昭淡漠地发问：“柔然的军队，到何处了？”

    兵部尚书连忙拿起笏板回话：“回禀陛下，柔然的少狼主兀里齐率银狼铁骑驻扎云城，并未南下，反而是柔然左贤王帐下的乌速，统领骑兵两万，步兵一万，正向京城而来，方才收到消息，已到茂城了。”

    想到茂城与京城的距离，殿中官员的脸色都变化起来。

    商景昭冷冷问：“伤亡呢？”

    “大多数百姓已经提前南下避战，但，据前线的探子回报，被杀五千人，被俘万人。乌速为人狠厉，这次抢在兀里齐之前南下，臣担心……担心他立功心切，不攻破京城，恐不能善罢甘休。”

    “陛下，柔然趁虚而入，景国如今正该休养生息，不宜与之硬碰硬，不如卧薪尝胆、徐徐图之，方为江山万万年长久之计。”

    “陛下正是少年锐气，迁都南下，必定心意难平，然而小不忍则乱大谋……”

    “陛下！”刘本立刻跪下了，“臣已算过，在京守备营三千军，加上京兆衙门及各位大人的家丁府兵，以及附近州城可调动的军队，人数至少有八千，愿与柔然一战。”

    八千对三万。

    一群没上过战场、甚至可能没杀过人的乌合之众，对阵柔然的虎狼之师。

    商景昭看向年迈垂老的兵部尚书，“尚书意下如何，是战，是迁都？”

    “臣……”兵部尚书的声音颤抖着，“臣也认为，迁都乃是上策。”

    “武将主和，倒是难得。”商景昭微微眯起眼睛，“解下你的尚书令，孤允许你告老还乡。”

    满殿哗然。

    官员们交换着惊疑不定的目光，只有兵部尚书的脸色反而是最平静的一个，他解下腰间的尚书令，躬身，行了最后一个礼，“臣自知无才，甘愿让贤，唯望陛下为天下计，切莫因一时冲动，置景国百姓于水火。”

    商景昭无动于衷。

    甘愿让贤，说得倒是好听。

    口口声声为了天下，为了百姓，真到危难之时，又有几人真能肩起这天下百姓。

    “刘校尉。”

    刘本上前一步，“臣在。”

    商景昭微微抬起下颚，淡淡望着尚书令，“敢接么？”

    “臣敢。”

    林烟站在京城的码头渡口，一边指挥众人搬运卸货，一边分了耳朵去听郑新桃带来的消息，“刘本出任兵部尚书？他这是连跳三级了吧。”

    郑新桃摆弄着自己蔻丹色的指甲，看着曹妙和周十二清点物品，看着玲乐扛起货箱健步如飞，嫌弃地挪了挪脚，像是半点灰尘都不想沾到，“傻子，这是出来顶罪的，京城要是真守得下来，这些王公贵族的船只，也不用没日没夜地往南方开了。”

    “都到茂城了，他们害怕也是人之常情。”

    “我们不走吗？”郑新桃瞥了她一眼，“好不容易攒下的万贯家财，难道要这样挥霍掉？”

    林烟摩挲了一下手中的节度令牌，微微叹息，“那位陛下，也没给我选择的余地啊。”

    在她想逃避的时候，商景昭总有办法把她揪出来。

    林烟看着流民们那些殷切信任的眼神，实在没法硬下心肠，说出什么拒绝的话。

    郑新桃“啧”了一声，“幸好我出宫得早，否则，跑都没法跑。”

    京城的王公贵族可以收拾家财连夜避难，但住在皇宫里的皇帝，此时此刻，必须背负起江山万民的命运。虽然朝野流言沸沸扬扬，说是皇室打算迁都，但就从商景昭将刘本拔擢为兵部尚书这件事来看，他从一开始，就做好了开战的准备。

    “桃桃，近来收纳的流民中，有不少女子，我打算让你教她们识字、算数，真到了兵临城下的那天，男人们上战场，我们也总得出点力，对吧？”

    “我教书？”郑新桃一个白眼，“你觉得我合适吗？”

    林烟点头，表情认真而诚恳，“合适啊。”

    “合适在哪儿？”

    “你不愿意的话，我让周十二去教她们？”

    郑新桃转身就走。

    “林嫣，你这个人真是坏到骨子里了。”

    林烟笑了一下，走到曹妙身边，看了眼统计数据，“物资勉强够用了，不过，要是能把那些大商人手里的囤货都汇总起来，也许会更好办一点。”

    曹妙微微顿住笔，“方才，刘校尉——不，刘尚书派手下来了一趟，说是陛下已经解决了那些商人，他们手里的货物，不日就将送到。”

    “解决了？”林烟有点诧异，“怎么解决的？”

    “是个没听过的说法，叫‘国债’，由朝廷向那些商人打欠条，承诺日后连本带利归还，那些商人眼见南方的运船一艘接着一艘，知道手里的货品再屯下去也未必能卖出好价钱，索性就卖给朝廷了。”

    这都被他学去了。

    看来，林烟的故事，还是有点价值的。

    林烟点头，“关于这些物资的处理明细，我们仔细写一份报告，然后送到宫里去，算是个汇报总结。”

    “好。”

    “不过，”林烟愣了一下，“刘本是兵部尚书，也并不管钱粮啊，居然会特意派手下来通知一趟。”

    还直接略过了她，通知了曹妙。

    曹妙也想了一想，道：“开战在即，尚书也是为了确保后方。”

    渡口正忙碌，城门处的人群却忽然集聚起来，林烟遥望了一眼，立刻感到一阵不妙的压抑氛围，她说了声抱歉，叫上玲乐，两人挤入人群，城门外尘沙弥漫，一群褴褛的士兵卸甲还朝，乌云沉沉，死气沉沉。

    败军之师。

    许宅的妇孺纷纷挤到了人群的最前面，无数眼睛焦急地逡巡着，想从乌压压的面容里找到自己熟悉的那一张，绪娘抱着林生，一次次拦住路过的士卒，“请问，你们看见方木生了吗？”

    回答她的，只有“不认识”和“不知道”。

    直到绪娘看见许宅的旧人，立刻上前拽住了他的胳膊，“钱四，木生呢？方木生呢？”

    许宅的众人立刻将钱四围住了。

    钱四沉默了一会儿，从身后的木板车上，翻出了一片染血的战甲，头低得抬不起来，“对不起，绪娘，回京路远，我们只能把方大哥他们葬在云城，这、这个你拿着，就当是个念想，等我们打回云城，我一定带你去看他。”

    绪娘浑身一颤。

    战甲上的血迹已如锈色，只有角落处，依稀可辨得妇人的精细针脚，别出心裁地，绣了一枚糕点。

    一枚漂亮的平安果。