号角声响彻京城。

    林烟从房间的床榻上惊醒，因为宿醉，第一次睡过了头，她迅速拢起头发，换好衣服，赶到前厅去问情况，“开战了吗？”

    “快了。”郑新桃倚门而望，“柔然在城外扎了营，陛下和刘本已经点兵出发了。”

    林烟沉默了片刻。

    “夫人想去就去吧。”绪娘正帮着曹妙整理连日来的物资，一身素白的衣，笑得温柔又缥缈，“这里交给我们就好了。”

    曹妙点头，“听绪娘说，昨晚来了客人，是位十六岁的气度不凡的少年。”

    郑新桃微微哼了一声，“虽然我对他没什么好感，但，你要是非得喜欢，我也不会笑话你的。”

    曹妙颔首，“牵挂的人上战场，总归是不安的。”

    林烟有点窘迫，“倒也没有你们说得那么……”

    “夫人，”绪娘说，“无论如何，珍惜眼前，才是最重要的。”

    “听、听不懂你们在说什么！”

    林烟逃也似的离开了许宅。

    赶到城门口时，有不少老幼妇孺都聚集在一起，送别各自的亲人，林烟踮脚望，只能看见龙旗招展，兵甲整肃，根本分不清谁是谁。

    缓缓地，城门在眼前合上。

    守城的军官高声道：“奉陛下命，关闭京城九门，柔然不退，九门不开！”

    林烟的心剧烈跳动起来。

    九门之外，还有景国的八千士卒。

    如果柔然不退，他们同样无法敲开京城的大门，商景昭强横地切断了所有的退路，甚至是他自己的退路，破釜沉舟，非胜即死。

    景国的军队沉默肃穆，似乎对这一命令早有预料，面对城门内的悲泣和呼喊，没有一人回头。

    因为，城门后，是他们想要守护的家与国。

    有妇人看见林烟，像是抓到了救命稻草一般，“夫人，京城……能守下来吗？”

    林烟悄悄攥紧了手，她知道此刻最不能慌乱的就是她，京里的许多百姓，已经习惯将她的言行举止当做朝局的晴雨表，如果她显出半分犹豫和脆弱，恐慌的情绪会立刻无限蔓延。

    “出征的军队里，有你的亲人吗？”

    妇人点头，表情充满担忧和焦虑，“我的丈夫和儿子，都在军中。”

    “我想，就算是为了你，他们也会战至最后一刻。”林烟微微抬头，看着沧桑绵延的城墙，不知道是在安慰对方，还是在安慰自己，“你也要……相信自己所爱之人。”

    九门之外的厮杀声几乎持续了一整日。

    城里的人看不到战事的惨烈，但却能够闻到冲天的血腥之气，如果靠近城门，甚至能看见其下渗透蜿蜒的血河。

    城墙角落的瞭望台，有士卒随时观察敌情，汇报九门的敌我兵力与驰援情况，早已喊哑了嗓子。

    黄昏时分，瞭望台终于传来嘶哑的讯息：“柔然败退！开城门！英雄凯旋！”

    城门附近已经提前清理了场地，避免百姓拥堵围观。

    虽说是英雄凯旋，但是城门开启的那一刻，林烟才终于明白什么是尸骨如山。

    曹妙最先反应过来，冷静地组织人手搬运、整理、清点，郑新桃也扬了扬手里的各色丝带，“按照我之前说的，伤情最重的系红色，其次是橙色和黄色，周十二会负责和太医院与各个医馆对接，务必让大夫优先救治危重的士卒——不许哭！现在不是哭哭啼啼的时候，男人上了战场，难道我们就只会在后面哭吗？”

    林烟沉默着领了丝带，蹲在伤兵的集中处，一个个仔细检查过去，系上第一个红色丝带的时候，没忍住颤抖了一下，胸前被弯刀划出洞开血口的少年望着她，表情像是很抱歉，“吓到……吓到夫人了……”

    “没有。”林烟微笑，“你很勇敢，谢谢你保护了我，保护了景国。”

    少年微微浮出一个笑，“等我老了，就跟孙子孙女们说，我也是和陛下共同上过战场的人了，还有夫人亲自给我包扎……”

    话没说完，少年的眼睛已经慢慢涣散，血迹在身下殷红一片。

    林烟的嘴唇颤抖了几下，什么都说不出来，她伸手阖上少年的眼睛，却无法抑制住自己的眼泪，但是周围的人都在忙碌，她知道不该停下。

    站起身，林烟走向下一个伤员。

    天边晚霞正收拢，陈旧而昏黄，带着凛冽的冬意。

    好冷。

    人间，到冬天了。

    林烟处理完手中的上百号伤员，走到曹妙身边，发现刘本正和她站在一起，只是一手拄着简易的拐杖，右腿虽然经过包扎，但淌下的鲜血还是在地上聚成了小小一汪，整个人因为失血，白了一个度。

    “……阵亡两千一百，伤重无法继续作战的两千七百，柔然阵亡七千，伤重者不详，预计明日的情况是，”曹妙的声音顿了顿，“三千，对阵两万。”

    刘本点头，“明日，我亲自上城墙指挥。”

    曹妙微微皱眉，“你受了很重的伤，我不建议你继续作战。”

    “放心吧曹姑娘，我们是军人，不过是断了一条腿——”

    “军人也是人。”

    这是林烟第一次看见曹妙打断别人说话。

    刘本有些尴尬地挠了挠脑袋，像是不知道自己为什么惹对方生气了。

    林烟问：“刘尚书，陛下呢？”

    “咳，陛下他很好，并没有受伤，”刘本一边说，一边象征性地四周找了找，“柔然的使者送了书信过来，陛下现在应该在处理国事吧？”

    “书信？什么书信？”

    刘本“呸”了一声，“这次领兵的乌速，说是对陛下今日的用兵十分佩服，想与陛下谈判，柔然可以就此退兵，条件是景国每年都要向柔然纳贡，真是狮子大开口，痴人说梦。”

    曹妙：“绝不能答应。”

    林烟思忖，“你们明日作何打算？京城周边的军队，还能征调多少人？”

    刘本默默叹了口气，“先帝在族灭许家之前，就已经裁撤了许多地方军队，能调的都调了，实在没办法，陛下甚至命人去收拢冀幽二州的残军，让他们守在茂城。”

    茂城，也就是玲乐所在的地方。

    “残军，能有多少人？”

    “也就两三千人。”

    前后各三千，想要围困柔然的两万铁骑，不可能的。

    林烟四周环顾了一圈，“你是兵部尚书，战事结束，他居然不来见你一面？”

    “夫人，战事国事，瞬息万变，就算您想见陛下，也不该急于这一时。”

    他说得对。

    林烟转身垂眸，按捺住莫名纷乱的心绪。

    巷角阴影处，飞泉咬着牙站了很久。

    商景昭扶了一下墙壁，弓身吐出一口血，眼前阵阵漆黑，连晚霞的颜色都变得飘摇恍惚起来。

    飞泉眼睛都红了，“陛下，奴才真的不明白，如果您想见娘娘，直接去见她不好吗，为什么只是站在这里，她之前因为害怕而哭泣的时候，明明您也——”

    “没有我，她一样能站起来。”商景昭淡淡地开口，“她一直……做得很好。”

    “乌速的条件虽然可恨，但，陛下，难道我们不能假意答应下来，休养生息，再图将来吗？”

    “休养生息？”商景昭面容冷如寒霜，“若允了他，未来五年，景国百姓的赋税会加到什么程度？飞泉，这就是你说的休养生息？”

    飞泉不懂背后那些钱粮数字，他只是不明白，为什么高高在上的皇帝，居然会愿意一命换一国。

    为什么在深宫的勾心斗角里病骨支离的陛下，依然会有这样清白绝尘的心地。

    说到底，这天下，这百姓，就算他不想承担，又能怎么样呢，古来帝王无数，有几个真的愿意为所谓的江山黎民付出性命的？

    飞泉跪下，几乎饮泣，“奴才舍不得陛下。”

    “你还有更重要的事，”商景昭无动于衷，“禅位的诏书藏在何处，只有你知道，宁王上位以后，太后难免会动些心思，盯紧她。”

    “还有，”商景昭顿了顿，“你拥立有功，宁王不会动你。”

    “陛下嘱咐的，飞泉一字一句也不敢忘。”

    商景昭拢了拢身上的披风，最后遥遥望了一眼人群中忙碌的少女，直到晚霞褪去，苍白的月亮升起。

    他转身，身影消失在黯淡的夜色中。

    “刘尚书，陛下已经出城，去见乌速了。”

    “好，我知道了，下去准备吧。”

    林烟听到这句话，立刻追问道：“出城？从哪个城门出去的？”

    小兵愣了一下，询问地看向刘本，刘本的眼神很复杂，默了半晌，叹道：“罢了，你将夫人领上城墙吧，就说是我放的行。”

    “是。”

    林烟在踏上城墙的第一级台阶时，额间忽然感到一阵凉意。

    她抬头。

    下雪了。

    初冬的第一场雪。

    明明月光正盛，却有薄雪飘落。

    林烟站在城墙之上，目之所及是柔然的军帐连营，依稀可见火光与炊烟，大概正在生火做饭，而稍近一些的地方，一个柔然人正趾高气扬地坐在骏马上，脚下的土地血色斑驳，昭示着白日里酷烈的厮杀。

    从着装上推测，应该就是柔然大将乌速。

    即使隔着遥远的距离，林烟都能感觉到那种胜券在握的气场。

    然后，她看见了商景昭。

    明月照雪，公子独行。

    他没有穿战甲、佩宝剑，依然只是文人的打扮，玉簪束发，环佩结腰，雪青的披风猎猎扬起，就算是寻常锦衣，也掩不住那份与生俱来的帝王之姿。

    像是冬月里寒冷清瘦的梅枝。

    明明是羸弱如春风的身形，却宛如斩云破月的霜刃，九州四海，似乎也只是他肩上的落雪。

    林烟捂住脑袋，昨夜宿醉而断片的记忆，忽然锐利地刺破了迷雾。

    她想起他在那方无字碑上，写了自己的名字。

    她想起，后来，他俯身吻她，声音清冷，正如此夜的白雪。

    他说的是。

    “再见，林烟。”

    “永别，林烟。”