商景昭派去探路的凉州军从西域回来了，人数只剩出发时的一半，回来的人伤痕累累，一眼便知在西域遭遇了如何凶恶的处境。
林烟心急如焚地赶到了幽州，抓住一个守军便问：“兀里齐来了吗？”
守军点头，露出一个颇为复杂的表情，“来了，刚到幽州，就被上官将军扶到自己的卧房里了。”
扶？
林烟追问：“那就是受伤了？”
“嗯，好像伤得挺重的。”
林烟拔腿就跑。
商景昭跟在她身后，“劝你等——”
林烟根本没听见他在说什么，一把推开了玲乐的卧房，“兀里齐！”
刚出口的名字，在看到眼前的场景后，卡在了喉咙里。
兀里齐正闭着眼睛趴在床上，身上缠着密密麻麻的绷带，卷曲的长发散落在背上，整个人看起来像一头敛爪休憩的狼，玲乐坐在一边，正握着他的长发，表情如临大敌，却是在试图给兀里齐编发。
闻声，兀里齐睁眼，对着林烟笑了笑，“阿姐，你来了。”
林烟默了一瞬，“我好像来得不是时候？”
玲乐“唔”了一声，神情很气恼，“草原人为什么要留这么长的头发？也不修剪，活像一只野兽。”
“你懂什么，草原人每输掉一场较量，便要将头发割去一截，”兀里齐高傲地仰起脸，“不过，编发都不会，看来你确实没在闺阁里待过一天。”
玲乐一巴掌打在他的脑袋上，“真是让你失望了，我的手只会拿刀剑，拿不了绣花针，做不来这种细活。”
兀里齐哈哈大笑。
林烟默默掩上门退出。
商景昭早就在前厅坐下了，从架上抽了一本书卷，闲闲地看着，“记得提醒一下兀里齐，这是上官家最珍爱的一个女儿，想娶她，并不容易。”
林烟点头，“等西域平定以后，我会认真考虑这件事的。”
正说着，兀里齐和玲乐便也到前厅里来了，兀里齐罕见地穿了一件汉人衣衫，说是穿，不如说是半披半穿，一件正襟合矩的衣服，硬是给他穿得旁逸斜出，豪放纵横。
林烟不放心地问：“伤得那么严重，就这样起身没问题吗？”
兀里齐的笑意懒洋洋的，“阿姐，你是不是忘了，我也是银狼铁骑，而且，是银狼铁骑里最强的那个。”
“再强也是血肉之躯，”林烟左看看右看看，“疼的话不必强撑。”
“放心，阿姐，都是皮外伤。”
玲乐坐在一旁，看着兀里齐仅用一根发带就随意挽住的头发，伸手，指尖勾了勾那条银白色的发带，“要不还是把头发扎好？”
“我来吧。”林烟站起身，走到兀里齐身后，把他散乱恣意的长发拢了拢，按照柔然的样式给他编发。
玲乐凑近，若有所思，“原来是这样编起来的，好像也不难。”
“是吧，”林烟示范给她看，“其实就是熟能生巧。”
兀里齐大刀阔斧地坐着，脸色虽然看起来苍白了些，但嚣张跋扈的劲头反而更甚，他支颐，笑着看向商景昭，挑衅的语气都要飞起来，“靖王的脸色很不好看啊，是等得着急了吗？”
“想多了。”商景昭放下那本快被他攥出指痕的书册，面无表情，“你们继续。”
“好了。”林烟放下手，坐在桌前，“来聊聊西域的事吧。”
玲乐铺开地图，商景昭提笔，将勘得的地形提笔绘在地图上，“东侧多为起伏沙丘，此处为大型风蚀岩山，绿洲三处，石城二十七处，城中无人，唯有傀儡游荡。”
兀里齐也在地图上做了标记，“北部发现绿洲五处，石城三十二座，但同样是空城，没有屠杀、打斗、易主的迹象，应该是将原本城中的人，全部变成了傀儡。”
玲乐提问：“所以，一个活人都没有遇到？”
兀里齐和商景昭对望了一眼，“没有。”
商景昭提笔圈起了地图上更为腹地的一处区域，“派去此处的人，一个都没有回来。”
兀里齐在相邻的地方，凌空画了一个圈，“看来是一样的结果。”
“那事情反倒简单了，是吗？”玲乐在地图上指了几处石城的位置，“景国和草原各自出兵，攻下这些石城，然后便驻军在此，逐步向西推进，最终，在这个——这个不知道叫什么的地方合军，共同去探一探这片无人生还的区域。”
“西域古城的名字，我曾在典籍上见过，有些印象。”商景昭一边说，一边在每个厘清的城市地点旁写上名字，“便暂时如此对应吧。”
“你说的没什么问题，不过，”兀里齐停顿了一下，“草原之前的几次内乱，大大折损了能够行军的人数，攻城有银狼铁骑，倒不是太困难，守城的话，可能抽调不出那么多的人手。”
商景昭淡淡开口：“如果——”
“不可能。”兀里齐沉着脸，“你想都别想。”
“若是攻下的城池被药人军反扑，我的凉州军便是腹背受敌。”商景昭冷冷地盯住兀里齐，“一旦联军，阵线便如结网，不能有任何掉点。”
“停！”玲乐抬手，“所以到底是什么办法？”
“幽州军北上。”
商景昭说完，连林烟都沉默了。
人手不足是事实，西域诡谲莫测，若要推进，的确需要牢牢守住每一个占据的城池，但是让幽州军北上，与草原各族提前合军……
那不是意味着景国的军队，将要直接横穿草原吗？
而且，是与柔然交手多年，结怨无数的幽州军。
兀里齐眯起眼睛，“商容只给了你凉州兵马节度，你调得动幽州军？就算玲乐愿意，幽州的那些军士呢，愿意听从你的调遣，去生死未卜的战场上面对凶悍的傀儡吗？”
“愿意的。”玲乐说，“因为守了幽州数十年的是许家，无论何时，许家的后人，或许都调得动幽州军。”
许家。
声望如此，怎能不惹君王忌惮。
商景昭看向玲乐，“写一封擅自出兵的请罪奏疏，送到京城。”
玲乐将信将疑，“可行吗？”
“既然如此，那便各自退让一步。”兀里齐抱臂，“幽州军可以来，但是一应粮草和辎重，由我柔然派人押送。”
“不可能。”玲乐说，“断军截粮，是行军大忌。”
兀里齐“啧”了一声，“我不是不信你，我只是不信幽州军。”
“彼此彼此。”玲乐寸步不让，“我也不相信柔然人。”
“不要吵架，不要吵架，”林烟赶紧出声阻止，“或者，有没有别的办法，比如让幽州军和凉州军共进，总人数上没有变化，草原的人少，那少占几座城池不就是了？”
“速度和地形都不对。”兀里齐摇头，“我们有银狼铁骑，攻城的速度和战斗力远胜于景国人，到时候，势必会出现我们苦等景国汇合的场面，其次，在地形上，我们会比他们更接近西域腹地，本就应是主力所在。”
商景昭：“景国和柔然之间，没有可以充任调停者的人么？”
玲乐看了他一眼，“什么是调停者？”
“就是既能取得幽州军的信任，又能震慑住草原各部落的人，”兀里齐解释了几句，“粮草和辎重交给他，无论是你还是幽州军，都相信他不会生出歹念，还有，在各部落可能与幽州军发生冲突时，这个人必须能控制住场面。”
玲乐：“这还不明显吗？”
兀里齐点头，“靖王这句提问，简直像是照着她的样子问的。”
“我觉得不只是幽州军，”玲乐附和，“在将来我们合军共进的时候，这个摇摇欲坠的结盟，只怕冲突不会少，的确需要一个各方都信任的人。”
林烟提问：“所以是谁呢？”
兀里齐笑了一声，“问得好，阿姐，当初是谁在京城收留了冀幽二州的流民，又是谁放了所有冀幽二州的俘虏回家？”
玲乐点头，“我赞成。”
兀里齐耸肩，“我自然更没有意见，她本就是草原的女主人。”
林烟：“等、等等……”
兀里齐侧眸，“凉州军呢？”
玲乐笑道：“数万凉州军，如今都对靖王俯首听命，总不会忘了，是谁将靖王殿下平安送回景国的吧？”
兀里齐“唔”了一声，“阿姐毕竟曾是你们景国万民爱戴的皇后，又与靖王做过夫妻，身份上的确再适合不过了。”
林烟虚弱地摆手，“我觉得我没有那么招人喜欢，这个担子太重了，我——”
“可以。”商景昭淡淡开口，“我也相信她。”
兀里齐点头，“那就下一项，谈谈各自的行军部署吧？”
林烟的意见被无视了。
她没有继续听三位将领的排兵布阵，而是决定抱着脑袋蹲在庭院中，一想到让幽州军踏上草原，可能会发生的种种冲突，就觉得眼前全是金星。
草原各部，与冀幽二州的恩怨，那是史书都写不完的长度。
尽管她觉得不可以，但别人觉得她可以，于是，她本人的意见就一点都不重要了。
林烟对自己的定位十分明确，她适合做吉祥物，绝不适合做领袖或者君王。
因为她的善良，也是她的软弱。
无论是兀里齐还是商景昭，只要他们一声令下，就有成千上万的性命前赴后继，这其中，无可避免地会带来死亡，而承担他人的生死，需要无比强大的信念和意志。
比起驱策别人，林烟还是更享受被别人驱策。
循规蹈矩，责任有限。
做个打工人有什么不好？！
可她却违背着自己的天性，一步步被推到了越来越高的位置。
“你难过的时候，总要抱着什么吗？”
身后忽然传来商景昭冷冰冰的声音。
林烟赶紧把抱着脑袋的双手放下，收复了一下乱成麻团的心情，站起身礼貌地询问：“你们聊完了？有什么需要我知道的事情吗？”
“不急，兀里齐会告诉你。”商景昭理了理衣摆，在她身边坐下了，“我倒有件私事，需要一个答案。”
“私事？什么私事？”
商景昭的表情，居然罕见地有了一瞬的犹疑。
“要怎么做，你才会原谅我？”