上清苑，前朝宫妃所居。

    新皇登基，乔婉婉从良妃变成了良太妃。

    虽然衣食起居显见单薄起来，但与寻常百姓家相比，依然是富足有余的。上清苑几乎没有伺候的宫人，只有几个侍卫，在巡守之余，偶尔也管一管她们的死活，具体管到什么程度，就要看那些后妃能拿出多少金银了。

    在乔婉婉印象中，一两年前，曾有前朝后妃与侍卫私通之事，于是有朝臣上疏提议，将上清苑的侍卫放在外围，并在内围安插宫女、太监，严格禁止男女相见，污损皇家体面。

    结果，那封奏疏直接被暴君扔出了朝堂。

    冷着脸，只丢下八个大字。

    “守节愚蠢，尔等无聊。”

    最后的处理结果，是将那位前朝后妃废去身份，放归为庶人，看不出到底是惩罚还是奖赏。

    乔婉婉就是在上清苑遇见宫成的。

    她初来乍到，侍卫们或多或少都带着好奇，明里暗里地看她，只有一个年纪相仿的侍卫，远远抱着剑，站在潇潇竹影下，对一切都不好奇，也从不与人交谈，只是默默无言地望着流云聚散。

    乔婉婉安定下来，生活一如往常，一间屋，一扇窗，消磨此生的昼与夜。

    而那个奇怪的侍卫也是如此，日复一日，不知为什么而度过着。

    冬来大雪，乔婉婉在屋内临摹数九消寒图，少年在屋外，架着梯子为她敲去檐下厚厚的冰凌，乔婉婉让人给他带去一杯热茶，他接了，垂着眼睛，朝屋内她的方向遥遥行礼，然后转身踏雪，安静地离去。

    春来景明，乔婉婉开了窗，封绢设色，绘着屋外蔓发的草木，少年提着木桶修补各处褪色的残漆，一抬眼，望见檐上筑巢的鸟雀，却忽然停了手，放任那些小客人继续居住。

    夏来酷暑，乔婉婉枕着满院风荷，执卷消磨，少年在竹林中练剑，汗滴入土，翠影叠衫。

    秋来肃杀，乔婉婉研墨提笔，家书往来不自觉多了几封，少年执帚扫落叶，身形不急不慢地经过一重又一重寂寂回廊。

    旁的侍卫，有时会议论他，取笑他。

    他们说他是一根筋的蠢材，年纪轻轻就坐上禁军副统领的位置，可见才能本领，偏偏，因为承了林嫣皇后的一点施舍恩惠，就看得比天大比命重，不惜僭越犯上，自毁前程。

    先帝留他一命，让他回老家冀州疏浚荆河，不料柔然铁骑南下，曾被林嫣救过的他的家人，最终却死于战乱，宫成孑然一身回京复命，被当今皇帝打发来了上清苑干苦力。

    乔婉婉不是个喜欢听八卦墙角的人，但这次，莫名地上了心。

    如果这就叫一根筋蠢材的话，那她大概也是蠢材，因为如果她在他的位置上，毫无疑问，也愿意为林嫣献上一生，就算从此再也做不得自己，亦没关系。

    黄昏的夕阳正落在妆台前，乔婉婉看着镜子里自己的脸，尚且青春年少，只是眼睛却如止水平湖，妆奁里的首饰简薄素净，壁橱里的衣衫也是清一色的素，因为她已是太妃，理应清心寡欲，长灯枯坐，像所有人期待的那样，一日日老去。

    这样想着，乔婉婉忽然有些不敢看自己。

    她起身，推开窗，已是满天的落日，宫成正闲散坐在廊下，一双眼睛望着绚烂如织锦的云霞，没有波澜，看不出任何情绪。

    这一刻，乔婉婉想，难道他不寂寞吗？

    禁军副统领，该是何等本事，必然是自小勤奋，三更灯火起身，昼夜精进不倦，却因为恩情，卷入这前朝后宫的乱流，如今，只能藏锋守拙，在无人问津的冷僻宫苑度日。

    察觉到她的目光，他向她看来，然后立刻站起身，几步走到她面前，“臣失仪，娘娘见笑了。”

    乔婉婉知道是自己先看的他，因此有些心虚，一下就收回了推窗的手，却忘了自己上半身正微微倾在外，眼见一扇窗就要拍在脸上，宫成眼疾手快地扶住了窗，夕阳与晚霞被挡住，瑰丽的颜色里，他也因此与她咫尺之间。

    “不，”乔婉婉红着脸开口，“是我、是我失仪。”

    宫成将窗支好，退开几步，脸上难得有笑意，“臣扰了娘娘赏景，这便将晚霞还给娘娘。”

    乔婉婉却无心再看晚霞。

    像是平湖被投入一粒石子，说不出那石子有什么惊艳特别，偏偏就是一层又一层的涟漪。

    这是他们第一次说话，但在此前的沉默中，他们好似已相守相伴地度过了整个四季，他始终在她不远不近的地方，像是一个心照不宣的影子。

    而在这次之后，他们之间不再形如陌路，相见的时候，从行礼致意，到寒暄闲谈，似乎又用了很久的光阴。

    是幸亦是哀，他们最不缺的就是光阴。

    连动心，都无言得默契。

    但是又能如何呢？

    她是上官婉音，是上官家最守礼懂事的女儿，她是先帝的良妃，是上清苑里生死不问的前朝旧人，唯独不是她自己。

    乔婉婉喜欢宫成，但是上官婉音绝不能喜欢一个侍卫。

    有时，乔婉婉觉得如此就好，有时，又会生出不该有的叹息。

    她不能像曹妙和刘本那样，就算惹得市井流言溃堤，就算血溅南墙，也绝不回头。刘本可以在祠堂长跪七天，面对列祖牌位而不改容色，曹妙也可以决然出走，自裁红布做嫁裳，婚礼当日，双方亲族无一到场，两人依然饮酒尽欢，相对而笑，任凭世间风雨霜雪，也不悔不怨。

    她蒙受上官家十数年教养，自然也要承上官一族的清誉美名。

    后来，先帝从柔然归来，兵凉州，平西域，重登王座，乔婉婉听说，除了徐安行，第二功臣便是宫成，但是徐安行受命丞相，宫成却没有任何封赏，甚至，依然回到上清苑当差，只是周围的人再也不敢为难于他，一夜之间，前倨后恭，态度殷勤。

    林嫣再度成为皇后，乔婉婉以为自己也会从上清苑迁回东西六宫，不过迟迟没有消息，这一次，皇后并不协理六宫，而是协理六部，摄朝政，坐明堂，闹得天下汹汹沸沸，一时不会有人想到上清苑。

    又是一年冬，雪深冰封，侍卫们兢兢业业清理着檐下的冰凌，这是个苦差，以前大半都交给了宫成，如今却没人再敢偷懒，只是动作显见生疏，一个小侍卫没有踩稳梯子，从半空滑下来，乔婉婉正折梅，忽就听见身后的疾呼：“娘娘小心——！”

    乔婉婉回眸的瞬间，一道银白的鞭影已将四散坠落的冰凌横劈成漫天的碎晶，阳光折射出瑰丽的光，然后，长鞭挽过她的腰肢，乔婉婉被带入一个怀中，怀抱的主人另一只手正撑伞，伞面如满月般转了一圈，挡开那些飞落的碎冰。

    这个人是……

    乔婉婉站稳，足足愣了好一会儿，“皇后娘娘？”

    皇后收回长鞭，依然将伞撑在两人头顶，眼里笑盈盈的，“好久不见了，婉婉。”

    说完，皇后带着笑，瞟了一眼几乎与她同时飞身而来的宫成，“我知道你很急，但你先别急，之前实在太忙了，但陛下没有忘记他答应你的事，这不，让我来负责解决了。”

    乔婉婉看了宫成一眼，而他只是垂眸在雪中行礼，皇后也没有宣召他的意思，反而将她拉入了屋中。

    “一直都叫你婉婉，”皇后笑了笑，“原来，你真的叫婉婉。”

    乔婉婉躬了躬身，“娘娘也知道了。”

    皇后又望了眼她怀中的梅花，“你方才，是在折梅插瓶吗？”

    “不全是，”乔婉婉将梅花摆在案前，“红梅色艳，是瓶花，白梅香浓，用来研磨制香，腊梅晶莹，可作画上的装饰。”

    “这是我最羡慕你的一点，婉婉，和你在一起的时候，心总能安静下来，像是忘了一切红尘俗事。”

    “娘娘与陛下案牍劳形，是俗事，亦是重要事，”乔婉婉回以微笑，“都说明君泽被四海，臣妾终日清闲无事，也是天下承平，享君福泽的缘故。”

    “你还想当宫妃吗？或者，你更希望做一个寻常的女子呢？”

    乔婉婉抬眼，“什么？”

    “我是问，你喜欢商景昭吗，还是心里另有所属呢？”皇后看着她，表情温柔，没有任何责怪的意思，“我不想听上官婉音的回答，我想听乔婉婉的回答。”

    “娘娘的问题，乔婉婉不敢答。”

    “不敢答，也是一种回答，”皇后摆弄着案上各色梅花，拾起一枝抵在脸上，依然像是闲聊家常，“你知道宫成为什么要帮陛下吗？明知可能会背负弑君的罪行，但在陛下找他的时候，还是点了头，只因为陛下一语道破了他最想要的赏赐。”

    乔婉婉的手默默在膝上收缩，“娘娘的意思是……”

    是和她有关吗？

    皇后点点头，“陛下只跟宫成说了一句话——”

    “事成，本王放她自由。”

    乔婉婉：“……”

    有那么一瞬间，她怀疑他是不是胆大妄为地请求陛下成全彼此的情意，原来是她做了小人，他什么都不要，只想让她自由。

    香气馥郁的梅枝敲了敲她的脸，皇后意味深长地看她，“婉婉，你似乎有一点点一点点的失落哦？其实，我和陛下都看出来了，他不敢道破，是因为自觉出身贫寒，配不起上官家的门楣。”

    出身贫寒，乔婉婉又何尝不是。

    “娘娘，请不必说了，”乔婉婉闭上眼，“我的心意并不重要，因为在世人眼中，我永远都是上官婉音，不能做出让家族蒙羞的事情。”

    “我却觉得，上官家的格局未必如此，玲乐比你离经叛道得多，她能有今日，也是因为上官家从未真正扼杀她的天性，”皇后一挥手，“快过年了，回家住一段时日吧，你入宫这么多年了，他们也很想你。”

    “对了，顺走你两支梅花，我拿去送人。”