三日后，天色未明，一辆马车自玄音门所在的街巷中驶出。
此时街道上露气湿重，只有些勤劳的摊贩正在生火，支着早食摊子，道上行人寥寥，马车滚过湿漉漉的地面，留下一串长长痕迹，畅通无阻地行至城门，一路向南行去。
莫约行了两个时辰，便已远离岳州府十几里路，渐渐的，周遭便了无人烟。
这是一处狭窄官道，道路显然经年未修，铺的不甚平整，时有尘土扬起，两旁皆是密密的林子，方圆几里内都没有村落，道上也不见人影车马。
四周寂静，唯有车辕滚过的声响，混着几声咕咕鸟鸣。
忽地刮起一阵风来，马车似乎都被刮得晃动了几下，一时间道上烟尘四起，那驾车的男子便拉停了马儿，向后缩了缩，只待这阵风过去再前行。
恰在这时，日光一偏，只见银光晃晃，数名蒙面人持着刀，从林中越出，疾步上前，直逼马车，当先一人已是一招快刀向那驾车男子砍去，动作狠戾，这是要取他性命。
那驾车的男子也很是机警，立刻飞身跃起灵敏闪避，青衣翩然间已落在马车一侧。
而后他反客为主，一剑向那蒙面人刺出，使的招式正是玄音门的剑法。
那蒙面人武功也不弱，一时二人交战在一处，兵器叮咣作响，身影衣袂翻动。
随后另外几个蒙面人也上前来，并不急于加入战局，而是一心要往马车那里去，有人挥刀斩断车辕，马儿受惊奔去，一时间那车厢便半歪在道上。
这几人便四下团团围住那个车厢，又似忌惮车厢内的人，一时持刃相对，还暂未上前。
这当下，从马车中又钻出两个身影，皆梳着少女发髻，带着帷帽看不到面容，穿着裙装，“唰唰”两声抽出随身的长剑，跃下马车便要上前相助，动作很是有几分粗犷。
先前那个驾车的男子眼风扫见，便回头喝道：“莫要远离，去护着师父！”
那二人脚下一顿，彼此相望一眼，似乎均是一惊，待要回身往车厢处前去，但已经晚了。
已见有蒙面人持刀在车厢上劈开一个口子，另一人在车轮处击了一掌，把车轮击碎，车厢立刻一歪，有散架趋势，里面一个锦被包裹的人形物什便滚落了出来。
那群蒙面人一拥而上，对着那锦被好一通乱砍。
忽然有人发觉了不对，“咦”了一声，却是锦被中不见血液渗出，而是棉絮四下飞扬，而后又察觉到这锦被中裹着数个牛皮袋子，随着被砍破，汁水四溅，他们脸上身上都沾了许多。
几个蒙面人一时间面面相觑，露出疑惑眼神。
他们旁边不远处的那两个着裙装的人不约而同掩住口鼻，几步退后，这几个蒙面人方才觉得身体开始发麻，不由都大惊失色。
那与驾车男子相斗的蒙面人似是他们的头目，见状目呲欲裂，慌乱招架着攻势，口中大喝：“中计了，退后！”
然而已来不及了，只听得几声兵器掉地的声响，那棉被周遭的几个蒙面人便已先后倒下，软作一滩躺在地上，意识尚在，身上却并无一分力气。
那蒙面人头目慌乱了不过一刻，他也不是优柔寡断之人，见情形不好，几个猛招攻过去，便寻了个间隙转身逃脱，转眼间便没入林中。
那驾车的男子哼笑一声，收了剑，也不去追。
此时那两个着女装的人便一前一后掀下帷帽，一个拿帷帽扇着风，一个不自在的提着裙裾，却原来这二人虽穿着女装梳着髻，看面貌却是两个年轻的男子，动作豪放，看着很是有一些不伦不类。
其中一人还有追赶之意，几步过去便想要去追赶，却被那个驾车的男子拉住。
他只得停下脚步，看着那个蒙面人远去的林子，拊掌惋惜道：“那人轻功不怎么样，马师兄你怎地就放了他走！”
那驾车的男子回头斥他“贪多嚼不烂”，又踱步到那几个倒地的蒙面人身侧，踢了踢其中一个人，笑道：“抓这么多人做什么，一个两个就够。”
这男子正是玄音门马昭义，他蹲下身去，随手抽了那几人的蒙面巾，左右看了看，发觉这几人皆是面生，此刻他们怒目圆睁，却不能动弹分毫，不由笑言：“阿绯姑娘这药果真灵妙。”
方才乔装女子的玄音门弟子也走上前来，别扭地拨了拨拖地的裙裾，用剑指着其中一个人蒙面人，横眉道：“你们是何人指使？说出来我们必定既往不咎，放你们一条生路。”
那几个蒙面人此刻面巾都掉落在地，神情如死灰，皆是不言不语，甚至眼睛都偏开不去看他。
那弟子又问了几句，均无人理会，他年纪轻，颇为冲动，瞪眼喝了一声：“你们莫要觉得我不会杀人！”
说罢，便要挥剑上前，准备杀鸡儆猴。
马昭义却伸臂一拦，对着他微微摇头。
而后他转身对瘫软在地的几人笑道：“我知你们必定有亲人朋友被拿捏，这才不敢言语，这个不必担忧，你们只需告知我幕后之人是谁，所图为何，我必放你们回去，也不会走漏风声，我们自会做出被反制的模样，你们只说刺杀失败，逃脱出来了便是。”
那几人眼神有几分犹疑，沉默了片刻，其中一人忽地哑声道：“已经晚了……”
马昭义等人尚且不解，只见顷刻间，那几人口鼻便流出血来，脸色极快的蜡黄下去，三人大惊，忙上前去探那几人的脉搏，却见那几人只在瞬间便已了无气息。
却说从岳州府南行，也不是只有这一条路可走。
此刻密林中，一条溪畔，便有四人加一辆驴车正在修整，这条林间路原是左近村民去岳州府时偶走的路，比之大道绕了些远，但是能采摘些蘑菇野菜的，也不亏。
那四人皆着粗布麻衣，脸上灰扑扑的，颇有行走许久的风尘之色，可若是去细看，便会发觉这四人，无论身姿还是五官，都不似乡野村夫。
此刻一个少年蹲在溪畔洗脸，脸上不知沾染的何物便慢慢脱落下去，一张唇红齿白的俊俏模样便露了出来，他便就着水影左右端详自己，颇为自恋。
他见那溪水着实清澈，忍不住掬起来一捧，喝了一口只觉清甜，又拿出水袋装了个满满当当。
他一深一浅地走回溪水边，靠坐在一块大石头边，虽穿着粗布麻衣，他竟还从袖子里抽出一把紫檀木山水折扇，极为喜爱地捋了捋扇穗，又对着自己扇了扇，只觉疲惫方才去了几分。
不是元星予又是谁。
他举着水袋对驴车旁的段瑶晃了晃，唤她：“阿瑶，过来喝些水解解乏。”见段瑶目带犹豫看着驴车上闭目躺着的骆掌门，便又笑言：“放心，此处安全得很，别这般紧张了。”
段瑶犹豫一瞬，还是走过来，却没有接水袋，而是看着他白净的脸庞，皱起眉来：“你怎地把易容之物都洗去了？”她这么爱美的人都还忍着，他倒先洗掉了。
元星予摸了摸自己的脸，一脸无辜：“方才段兄不是说另有一路人去引开追踪的人，我们已经安全了么？”
段瑶便气鼓鼓叉腰：“但是哥哥并未说能去掉易容，倘若因你泄露了行踪，这不是给我们添乱吗？”她脸上虽灰扑扑又点了些许褐斑，但仍是娇俏可爱。
元星予便连忙伸出三指从地上一滑，在自己脸上一抹，软言安抚：“好了好了，我再扮起来就是了。”说完，又讨好地将水袋塞给段瑶，笑道：“喝点吧，很是清甜。”
段瑶见他脸上挂着两坨污泥，又气又笑，便不情不愿地接过水袋。
恰这时，便见楚绯从溪水上游走来，一手提着两条不大的鱼儿，另一手中提着暑袜，赤足穿着一对鞋子，那鞋子上还有些湿迹。
元星予眼睛在她的脚和暑袜上来回挪移，失声问道：“你暑袜怎地脱了！”
也不怪他奇怪，楚绯自观荷节那日崴了脚后，这几日一直没有好利落，每日都敷一层厚厚的草药，又用暑袜和束带紧紧捆起来。
楚绯不在意地转了转脚腕：“我的脚已经好了，这天气捂着草药很热的，我方才抓完鱼好生洗了洗脚，这才舒服了。”而后又宽言安慰：“想不到你这般担心我的脚，放心，没事的。”
元星予哪里是关心她的脚，他颤抖着手摸上自己的嘴，只觉胃里有些不适。
“你、你方才在上游……洗脚？”
“是呀，”楚绯先是一脸莫名，而后她好像才注意到元星予的脸，忍不住憋笑道：“你在下游洗脸啊？实在对不住了。”
岂止洗脸，还喝了好几口，“很是香甜”呢！
一旁的段瑶神情诡异，默默又将手中的水袋递还给元星予。
偏偏这时，段琢抱着一些碎枝枯叶回来，想来也听到了这番对话，淡淡道：“元公子这般爱戴师父，用师父的洗脚水洗洗脸，也不为过。”
元星予欲哭无泪，一想到自己堂堂英国公府世子，打扮成乡野模样，又在这荒无人烟的山间喝着别人的洗脚水，他便觉得自己非要跟着他们来绝对是来历劫的。
他一人吃瘪，另外三人却均忍不住笑起来。
因这趣事，四人原先一直警惕担忧，此时便放松了许多。
段瑶又控诉元星予洗掉了易容，段琢只说不必再乔装了，段瑶便和元星予又去溪水畔洗去易容之物，楚绯和段琢则在一处先支起木柴，准备烤鱼吃。
楚绯见段琢手中放下柴木后，还持着一个寸许的小木筒，她知是信鸽传讯的物什，便眉目一亮，问道：“可是马师兄那边传来了什么消息？”
段琢微微颔首：“他们遇上刺杀的人了，逃了一人，其余四人皆中了迷药。”
楚绯眸中便带了些期待，忙追问：“那几人可透露了幕后指使之人？”
“没有，他们还没有说什么，就死了。”
楚绯大惊之下，又有点隐忧，只因这用迷药抓人的法子是她提的。
段琢得到了灵境子的下落，虽这消息得来的很隐蔽，但他一贯谨慎，言明必定会有人暗中窥视，只要骆掌门尚存一息，那幕后之人便会想办法阻拦他们，他这才安排了马昭义带着一路明线出行，他们则是走一条暗线出城。
楚绯想到他一直想抓活口，问出幕后之人，便贡献了自己在苍梧派盗出来的蒙汗药，将蒙汗药倒入水中，又装满水袋，那些人目标是骆掌门，必定会身上沾上许多，到时自会瘫软无力。
这下听闻那几人死了，她不免担忧起来，是不是蒙汗药的用量没有掌握好。
“是我那个蒙汉药有什么问题吗……”
“你的药很灵，方法也很好，只是这些人本就是死士，我也料到不会问出什么来。”段琢似是看出她的不安，对她淡淡一笑，顿了顿又道：“你可还记得在苍梧山谷那个黑衣人？”
“记得。”楚绯恍然大悟：“他们听命于同一人？”
段琢颔首：“你当时问过我他是怎么死的，我当时便有一些猜测。”又道：“我听闻苗疆有一种蛊虫，需时时驱动特殊功法远离心脉，否则它便会游走至心脉，这些死士若是被抓了，往往先被控住武功，那蛊虫只需片刻便会令他们七窍流血而死，他们便是抛开亲人朋友不顾，想说点什么也没有机会。”
“这手段……着实狠辣……”
眼风一扫，瞥到元星予和段瑶正往这边走来，楚绯不由噤声，回头看了看驴车上的骆掌门，心中愈发好奇起来，到底是何人害了他，竟能调动这批死士，还有这秘而不传的蛊虫术。
忽地又想到，蝶飞衣便是苗疆那边的门派出身，她一贯善于用毒，想来她或许知道一些线索，日后遇到流锦怕是要想办法套一套话。