原来此前步温平说衙役另有要事，所言非虚。

    这处林地约有二十余里，连着临近山脉。陵县县衙人手不足以将这么大的范围尽数掌控，步温平实际也并未一次动用县衙全部人手，他仅带出一队人马，将他们分布在这林地间。

    这林中空地本是建有一栋屋舍，供附近村子外出的猎人歇脚，不日前被野猪群撞塌了，还未来得及重建。衙役约有十人余，在这屋舍残骸以北处每隔十五米便设一人，一直通到了一处河流旁。

    这处河流虽窄，但水深似江，一眼望去竟是黑漆漆的。

    青年就是向这溪流跑动。

    步温平竟似早已知晓他会向这个方向前行一般。

    桓喜与端木芷紧随其后，沿衙役们指的方向前去，很快便得见青年背影。青年单手将丰池轻夹在腋下，而丰池轻毫无反应，也不吵闹，手紧紧攥着，似是暂且晕了，又或一时未敢动弹。

    毕竟这青年速度很快，轻功不赖。若非有衙役们沿途指路，想必桓喜便是能寻迹追踪，也要花上好一番力气，说不准便会被他溜之大吉。

    二人提气运起轻功，追上青年时却已是在河流边。只见这人背对着林地，瞧也不瞧，撒手将丰池轻向河流中一抛，桓喜便不得不毫不犹豫地一个猛子扎进水里，赶在丰池轻被身上厚重衣物拖到水底前将他捞了出来。

    桓喜自水中猛一抬头，大口呼吸空气，又将丰池轻托出水面，递给端木芷。只是，青年却已不见了踪影。

    “人呢？”桓喜撩开打湿的头发，问道。

    “进水，跑了。”端木芷伸手将她拉上岸，道：“抱歉，我不识水性……”

    桓喜倒并无郁闷：“算啦，反正丰池轻是捞上来了。此人要皇帝行宝，没到手应也不能就此逃跑，迟早要再现身，况且这一段河流还结着冰，你就是会水我也不敢让你下去游呀。嗯，我们不如……”

    话说一半，丰池轻咳嗽着吐了两口水出来，自短暂的晕厥中醒了，忽地扬起手，道：“这……这个……”

    他的手上拿着一个扣子。

    这枚扣子边沿还连着些不甚齐整的碎步，一看便是硬扯下的。扣子有拇指大，上面正镶有一颗祖母绿的宝石，比牧施飞的还要稍大些许。

    这下青年的来路倒是清楚了，应与牧施飞一般，是被皇甫派来，估摸着一剑杀了牧施飞的也是此人。却不知道，牧施飞为何在那种情况下还说自己是一人前来。桓喜想着，往远处瞧了瞧：这条河流似乎很长一段没有分叉，若是要追，似乎也并非完全不可。

    此时，后面逐个跟上的衙役也一个一个气喘吁吁地赶了上来，桓喜将想法说与端木芷一听，又蹲下身，与丰池轻道：“池轻，你与衙役们回去找父亲母亲姐姐，如何？我与这位端木哥哥，再接着去追坏人。”

    丰池轻打着哆嗦，闻言不住点头：“好，姐姐放心去追，就算没有衙役们，我也能自己回去的！”

    桓喜失笑，将丰池轻交给衙役，嘱托两句，便与端木芷沿河流前行。

    领头的衙役是余捕头，他手脚惯是麻利，已将丰池轻湿透的外衣扒下，为他披了一身过大过长的袍子，牵着他的手，道：“好了，我们需得先去寻步温司直汇合，而后便回城中，不会太久，莫急。”

    丰池轻似懂非懂地点点头，接着，一个尚温热的帽子扣在他的头上，略略盖住了他的视线。

    “易十力。”余捕头轻喝一声，易姓衙役便将帽子扶正。他道：“头发还湿着呢，不合身也总比没有好，且先戴着吧。”

    这是一个搭耳帽，略大，将丰池轻湿淋淋的头发完全包住。丰池轻用冻红了的手复又拢了拢，终于感到了一丝暖意，咧开了一个小小的笑容。

    待他们走至空地近处，却忽被一名女子拦了下来。

    这名女子身材高大，约有六尺多高，面无表情、冷若冰霜，声音清冽：“将这小子交与我便可，司直说你们已可自行回城了，明日再领额外铜钱。”

    余捕头脸上堆起笑来，刚想连声道是，身侧的易十力却突然开口：“等等……你，你只有个口信吗？有没有什么……”

    未等他说完，女子忽地举起一块牌子，正是大理寺中人应有的腰牌。于是易十力也没理由再阻止这女子，只瞧着余捕头将丰池轻交给了她。

    余捕头转过身来，领队走人，同时一拍易十力肩膀，低声道：“你疯啦？刚才这是做什么？”

    易十力偷偷瞥了一眼女子，道：“我……总觉得不对，为什么不直接让我们把这小子带回城里？他浑身湿着……”

    这次余捕头狠拍了一下他的后背：“你是不是困得不清醒？司直当然有自己的用意，说不准，是想让他跟父母姐姐先私底下团聚一下呢？”

    既然余捕头如此说，易十力也只得随一众衙役一并回了城，但他仍忍不住想：可如果是这样，为什么那名女子的眼神却如此冰冷呢？

    目光冰冷的女子，已带着丰池轻来到了林间空地。

    她没有去牵丰池轻的手，也没有像衙役们一样放慢脚步，丰池轻要拖着沉沉的衣服与帽子小跑才能跟上。

    不过，他并不在意这些，因为他知道，只差几十步就能抵达林中空地。而空地上，他的父亲、母亲、姐姐，都在等着他。

    丰池轻小步快跑，揉了揉被冰凉的溪水冻得通红麻木的鼻子，另一只手扶稳了搭耳帽。

    有一人侧身站在正前方，这片空地昏暗，只能看得清一个模糊的黑影。丰池轻迟疑地放缓了脚步，却发现跟在前方的女子已快速走上前去，于是他也只得跟上。

    “六二。”这道人影开口，声音低哑平稳。

    女子便顿了脚步。

    走得近了，丰池轻方才发觉，原来是近日自西京来的司直正单手持着刀鞘拄地，站姿有些歪斜，像是伤了条腿。他本不甚在意地用双眼去寻摸四周，却骤然一顿，因为步温平忽然举起了另一只手，这只手中，正持着一把刀。

    丰池轻下意识害怕地后退两步，双脚有些软绵，却见这柄刀并非挥出，而是下刺。他终于向步温平脚边看去，倏忽打起了颤，一时觉得此地竟较冬日河川更为冰寒刺骨；地上横亘着层叠的人，丰池轻再抬一次脚就能踢到沾满血迹的毡履。

    他被吓得终于一屁股坐在了地上，却见这叠在最下的人不知哪儿来的力气，竟发着咯血的声音，顶着插在身上的环首长刃，要缓慢又决绝地转过身来。纤长玉指已折得扭曲不堪，要缓缓地向丰池轻抓来。

    丰池轻不住摇头，手脚具如面条绵软，丝毫使不上力气。当是时，步温平抽刀而起，将刃上血迹一振而下，收刀入鞘，带起的一捧血泼洒在了丰池轻脸上、身上，被搭耳帽与外袍挡去了大部分。血是温热的，撒在丰池轻身上就如同滚烫热水，令他一个激灵缩紧了肩膀，忽然撑着虚软手脚向前抖着爬去。

    扭曲的女人的手已经落在了地上，却仿佛仍在他的眼前，这凤仙花染的指甲太过熟悉，丰池轻不愿想却不得不想；他爬到近前，颤着双手捧起女人的脸仔细端详，呜咽着瑟瑟战栗，像是寒风中的小草一般。

    “姐姐、姐姐……”丰池轻愕然号哭，无力的双手一哆嗦，丰秀莹沾满血迹的脸便落在了丰池轻膝上，如同枯黄的落叶，死寂无声。

    丰池轻发出一声幼童的尖叫，不知哪儿来的力气，猛然向步温平的方向一扑，却被他侧身闪过，只得摔在了积雪之上。

    步温平瞧也不瞧，已迈步走了，动作稍有磕绊。

    “统领？”六二微微侧身，手抚上身后刀柄。

    “它们来了，没必要。”步温平道，并不回首，也未停顿步伐，于是她也不多言，一并跟上，扶住了步温平。

    丰池轻满面鼻涕眼泪，仍然腿软得站不起身，手脚并用地再爬了回去，双手慌乱地去擦丰秀莹、丰智、胡氏三人脸上的血迹。

    他茫然地想：姐姐与阿娘素来是喜欢干净的，父亲也总是注意仪表的，这样一定会生气、不开心……应该整理好、整理好才是……

    周遭静极，轻微的踏雪声一响，枯枝后的忽地有许多光点逐个亮起。丰池轻全然没有注意，一张血盆大口正自他的身后咬来。