“你却不想知道，我为什么一直不想伤你吗？”谷行良忽而说道。

    “你想说什么？”桓喜道。

    谷行良闭上了嘴，微微一笑，又看了看天色，方才说道：“你知道吗，桓姑娘，实际你与拿磐石木的那位姑娘，都应该站在我这一边——毕竟，你也算是半个水湍族人。”

    桓喜怔了怔，啼笑皆非：“你说什么呢？我爹我娘可都不是什么水湍族的人，他俩是土生土长的……”

    “你想一想，你尖锐犹如鲨鱼的牙齿。”谷行良却依然平静地微笑，“再想一想，你天生的怪力。你们大概已经知道，我在唐境内水湍族的村落里长大，虽然不多，但我自然也见过一些混血，你看，我何必在这种事上胡扯骗人？”

    “讴查图冶缰可也是水湍族的混血。”萧商在旁凉凉道。

    “水湍族与旱湍族本是一族，她仍属于族内通婚。”谷行良解释一句，忽而没再言语。

    这种对峙状况之下，桓喜当然知晓无论谷行良说了什么，她都不该被对方话语影响。于是她只是将这个问题记住，定了定心神，暂且不打算被谷行良的三言两语推上焦躁与自我怀疑的悬崖。

    沉默少顷，谷行良又道：“如果对这个话题不感兴趣，不如我们来说说你的钟师弟如何，桓姑娘？”

    桓喜忽而一惊，她快速回想，只觉钟卿云与谷行良似乎并无交集，然而思及谷行良当初似乎是自蒲州城很快便去了长安，而钟卿云当时恐怕正在长安逗留……于是，她当即惊疑道：“你把他怎么了？！”

    “我本来该去找他，但在蒲州城与秉烛兄再见一面后，却便不必再去寻他。可惜，实际未能与你师弟见上一面。”谷行良缓缓道，“只是，你可知道你师弟为何忽然不远万里，自朔州前去钦州宁家？如果你连这个也不想讨论，又是否对这位萧兄为何放着好好的萧氏不待，转而建立教派更感兴趣？”

    “你知道？”萧商却仍话音懒散。

    “很遗憾，对于此事，我也仅仅一知半解。”谷行良依然笑着。

    三人各自拖着时间，然而说话只是间歇，仍以沉默居多：桓喜不愿被这些话语引乱心思，谷行良也不会自说自话演独角戏，而萧商则更少开口，像是懒得搭茬。大船上的山贼们弓箭多已歇下，只有零星两三个持□□的仍在瞄准谷行良，但因他先前所言信号，司水一时也不敢下令让箭离弦。

    天色已然渐亮，然而烟花仍然醒目。随着远处一声爆响，在天边，忽有烟火窜入云霄。谷行良收回视线，也不再废话：“先前说不想伤你，桓姑娘，我并未说谎。你是一个好人，我真的很难对你痛下杀手，不光如此，实际也未想再多杀人，为何我们不将此间事暂罢于此，往后再行较量呢？”

    “较量？这对你而言只是较量吗？”桓喜猜出这该是给他的信号，约是象征着什么事情已经办好，谷行良如此一言，显然将要脱身，于是她忽而急急开口。心中焦急，桓喜便不由得脱口而出：“谷兄，我已见过洛阳城中散落布告，张儒等人与你们有仇。现在收手还来得及，你与尉迟浸将事情原本于堂上说出，监安司定然能还你们一个公道！”

    谷行良眼神幽静，只是一再于面上提起笑容，眉尾下压，好似无奈一般。他似乎想说些什么，却欲言又止，垂眼将视线扫向仍落于船舫正中的两部薄薄书卷，又向桓喜看去，微微一叹。

    “……你认为，每个做坏事的人，都有个什么悲伤的背景故事吗？”他微微耸了耸肩，最终闭目言道，“现在话本故事都很少这么编了。”

    就在他闭目之时，萧商忽而力贯足尖，骤然发难，而大船之上，司水也终于抬手一挥，令三两□□齐发。谷行良再而睁目，提剑虚晃侧身捉臂一气呵成，萧商将身一翻腾空跃起，方不至帮谷行良挡下弩箭。

    船上弩手已再上弩箭，十数只短弓也业已瞄准画舫，却一时难发。桓喜已与萧商一同上前，将轻量弯刀挥舞得又疾又快，然而她始终是使宽刃阔刀的，临时换刀，招式之中难免有所疏漏。若用自己原本刀刃，却又难敌谷行良手中双手利剑，且也不好在狭窄船舫内挥舞施展。

    她向来不善拖抹，此刻便也只能硬着头皮以这弯刀一展刀法。不知为何，萧商身法也不如与桓喜在霜露镇初见时灵活缥缈，辗转间更为生硬短劲，不过正因如此，倒是跟桓喜配合很好。

    谷行良的双手剑攻防兼备，时而满把时而并握，应对自如，面对二人几乎毫不吃力；右侧画舫已烧了许久，纵使是在水上，然而两只画舫挨在一起，船只火势未停，已逐渐扩大，显然转眼间这里便要成为一处火炉。

    忽然，远处天边，又炸响另一只烟花。这次桓喜分身乏术，无心去看，却听司水吩咐属下，正喝道：“这是求援！分出一半人手，前去支援！”

    思及司水手下是追着端木芷进城，桓喜悚然一惊，一时不察，手里弯刀竟叫谷行良一格一收一搅当即夺下；萧商及时挡于谷行良退路，然而一时着急，手下点穴功夫却竟忽地与方才大有不同。只是桓喜还来不及反应也没能细看，谷行良已略后撤，不知何时自旁踢起一块顶棚碎块，正已要将收势不及的萧商击入水中。

    桓喜早觉谷行良动作，纵身飞踢，将这碎块击飞，自己却也滑出老远。然而谷行良再抬腕一击封去萧商左右退路，脚下一勾，又有动作，这次却是两侧拴有配重的铁链绕上脚踝。萧商本就踩在船舫边沿，避无可避，被铁链绕脚，失了重心，跌入河中，转瞬没影。

    “冶缰！”桓喜一边大喊，一边拾回自己的宽刃阔刀，及时挡下谷行良去路，凭着谷行良几度于命门前一再收招，将他逼回船舫。她心中苦笑：想不到竟有一天，我也要利用他人的一丝“好意”。虽是如此，但毕竟情势紧张，桓喜又觉得制住谷行良后一切还有待挽回，于是仍心神坚定，专注于找寻破绽。

    讴查图冶缰随着桓喜大喝，已然从船上跃入水中，前去相帮，然而她虽善水，却毕竟身材娇小，令人担忧她是否有能将萧商捞上岸的气力。司水业已让善水属下一并前去，只是他们毕竟是山贼而非水匪，能力有限。

    已在逐渐燃烧的画舫之上，船随水波微微摇摆，桓喜与谷行良摆势僵持。桓喜心中愈发焦躁，然而双目四下瞧看，却实在找不到破局之法。忽而，她目光略略一定，与仍躺在画舫右侧的步温平对上了视线。

    步温平左手紧捂脖颈，右手摊开平放，鲜血满面满手都是，虽好在并非飞溅，但流淌的速度也不算慢。步温平的目光已略有涣散，与桓喜的目光碰上，勉力向下，倏而落于船舫正中，定于一点之上。

    二人目光只是短暂一触，紧接着桓喜便踏步而上，宽刃阔刀以身带动，随即身随刀走，使足力气，也阻碍谷行良三四招。她不顾刀上已崩出豁口，似乎是铆足力气，下定决心要将谷行良再此擒住，又引得谷行良轻轻一叹。

    桓喜拧腰转身，刀挥至半路，脚下却忽地滑扭一步。未待她就势变招，谷行良已一剑斩落，桓喜右臂齐肘而断。