略显昏暗的房间中，王甫坐在书桌后面，另有两人站在他面前。
“不愧是三皇子派来的高手，禁军中竟没人是二位的对手。”王甫黑胖的脸上带着笑意。“若得二位相助，这天下财宝，迟早尽在我手啊。”
那些白花花的银子，亮闪闪的珠宝，精致的摆件，富丽堂皇的宫殿，全是他一人的。
那魁梧的两个汉子，虽是突厥人，但长相和玉朝人别无二致。
“只要你别忘了你的诺言，等你坐上皇帝之位，边疆十六军镇以及其中的人，归我们所有。”
“哈哈哈哈哈，那是当然！”王甫拍着桌子，“三皇子身上流着一半玉朝的血，我相信那些人在三皇子的统领下，会生活的更好。到时候我登上皇位，我们平分天下！”
两个人陪着他笑：“自然。”
“围猎那日，我会将让你们顶替两名近身守卫，你们身上需带着东厂太监的凭证。他们会在屁股上刺青，到时候你们是一百二十三与一百二十四。”
“你让我们扮太监？”两人脸色有些难看。
“既然要嫁祸给白清逸，那自然是真太监更让人信服。”王甫目光灼灼，“难道，你们有把握杀掉白清逸和沈停？先杀沈停，只要死一个沈停，你们就有机会攻克边关。”
“别说你们突厥二十万大军，打不过分散的十六万边关将士。”
“哼，若没有沈停这个人，攻下边关也只是时间问题。”其中一人说道，“但为何非要我们净身？”
“即使杀不掉沈停，也能将罪名引在白清逸身上。”王甫道，“当然，若能将皇上、沈停和白清逸都杀掉，那我必然能登上皇位。”
“我不能动用禁军的人。”王甫道。“不然计划失败，我活不了。”白清逸就是一条野狗，只盯着他犯错误，要不是他手握刑部尚书的家人，那人只要招供，白清逸能立马抓他入诏狱。
“那么江湖上的极恶之徒呢？只要不在皇宫内，都好说。”
“我们两人刺杀皇上，白清逸和沈停必然要进入围场打猎。”那两人说，“找一群恶徒埋伏在围场中。”
三人又商量了一会儿，决定在围场密林中埋伏七十名恶徒。
“这样，便是万无一失了。”王甫哈哈大笑。
*
张鸦景今早起床的时候，总觉得有些心神不宁，好像马上要发生什么大事儿。
“师父师父！福至大人过来找您了。”
“嗯？距离交剑期限不是还有一个月吗？怎么今天就来了？”他是一个中年男人，身材魁梧，尤其是上半身，孔武有力，是个打铁的好手。面目端正，双眼炯炯有神，下巴有一缕小胡子。
他走到院子里，“福至大人，今天怎么过来了？”
福至笑着说，“我家主子让我给你带句话。”
“哦，是什么话？”他连忙凑过去。
“若你所锻造的环首刀不像你说的那样削铁如泥，便提头来见。”
张鸦景脸上的笑立刻僵了，“这……世上没有一把宝剑是能削铁如泥的，当然，也不能说我们的不够锋利，但‘削铁如泥’只是一个形容，比军械肯定要坚固……”
“你是要反悔？”福至似笑非笑。
张鸦景脸上挂着尴尬的笑，他能说反悔吗？不能！说了就是死。
“白厂督对这把环首刀十分重视，你要好好锻造啊，若出鞘之日，真能削铁如泥，还有赏赐。”
张鸦景满头大汗，后悔自己夸下海口，更后悔狠狠敲了他一笔。
福至走了，留下心神不宁的张鸦景。
“师父？师父！你看我这把可以淬炼了吗？”
张鸦景回过神来，“不行，我得出去一趟，将我师父传下来的锁子甲拿出来。”
小徒弟一愣：“一件吗？”
张鸦景想了一会儿，咬牙道：“两件！”
“啊，两件都要啊。”小徒弟一脸惊讶。
“快去！”
他让另一个徒弟备马，乘坐马车前往白清逸家。门舍通传后，他心中七上八下，跟着门舍进门，前往待客大厅。
白清逸坐在主位，“久仰大名。”
张鸦景连忙行礼，“不敢不敢，白厂督，我今日过来，是请罪的。”
“哦？何罪之有？”白清逸喝了一口茶。
张鸦景满脸汗：“您的环首刀，恐怕达不到削铁如泥的程度，但是！我敢肯定，一定能比普通的军械要坚硬。”
白清逸没说话。
张鸦景连忙将木盒献上，“这里是两件锁子甲，是我师父留下来的，用上好的钢铁淬炼而成，十分坚韧，普通刀剑无法刺穿。”
“那么用你制作的环首刀呢？”白清逸问。
张鸦景羞愧低头，“不能。我没能学会师父技艺的全部，这锁子甲的钢铁比例与锻造方法我始终不能参透。”
硬度与韧性不能达到完美的比例、完美的融合。太硬，容易折断，太软，又容易卷曲。
“小人不才，辱没了师门。”张鸦景道，“但我能保证这次制作的环首刀比现存军械都要强悍，虽不能达到削铁如泥的程度。”
“那是我夸大一词，望厂督恕罪。”
福至走上前将木盒拿走，从里面掏出一件锁子甲，放在桌上。
白清逸：“拿把匕首过来。”
“是。”福至将匕首呈上。
他用力插向锁子甲，“叮”一声响，匕首尖折断，锁子甲毫发无损，坚硬的金属圆环，环环相扣，将刺向它的力泄掉。
张鸦景松了一口气，脸上显出一丝得意。
“这两件甲胄我收下了。”白清逸道，“你的诚意我也看到了，回吧。”
张鸦景行礼：“是，那我便告退了。”
他带着自己的徒弟匆忙走出白厂督家，“行了，这件事情完结了，你我都没有性命之忧了。咱们只需要将环首刀锻制好，以后别跟别人说‘削铁如泥’。”
“好的，师父。”徒弟有些疑惑，但还是应声。心想也只有师父吹牛的时候会这么说，他们可从来没有说过。
白清逸将一件锁子甲交给福至：“拿给沈婷。”
福至接过锁子甲放在木盒中，笑眯眯的说：“现在主子和沈将军真是亲如兄弟了。”
白清逸没接话，只是说：“让她围猎的时候穿着这件。”
“是。”福至点头，脑中灵光一闪，“主子，您让我跟张鸦景说那些话，就是为了这锁子甲吗？”
白清逸拎着那甲胄，“张鸦景的师父，因妻子死于自己制作的刀之下，便只做防具，他所做的甲胄，称得上刀枪不入，放在张鸦景的库房中，不是太浪费了吗？”
福至笑嘻嘻的：“是也。”
他将木盒送往沈将军家里，家里却没人，他只能前往听心酒楼。
走在路上的时候，忽听前方吵嚷。
“你撞坏了我的玉佩！还想走？”一个男人凶神恶煞的说。
之后是一个老妇人的声音，“我……我不是故意的。”
福至听这声音有些熟悉，驻足看了一会儿，哎！这不是白厂督的娘亲吗？
他忙走上前去，“怎么回事儿？”
“福至大人。”那男人连忙行礼，“我在街上走着呢，这老太婆不看路，撞到我将我玉佩撞碎了！”
地上还有玉佩的碎片。
福至笑了笑：“我还以为有什么大事儿呢，你家财万贯，至于为个玉佩为难一老妇人吗？”
“这……”他满以为福至会站在自己这边，之前还收了自己父亲几万两银子，他想了一会儿，变脸一般换上笑呵呵的模样，“是我小气了，这玉佩也不过百两银子。”
“福至大人都这么说了，我也不好意思找这人麻烦。”男人道，“你下次可要小心点，这次是你运气好，遇到了福至大人。”
老妇人连忙点头：“好好，谢谢福至大人。”
福至摇头：“没事儿，你来城里是买什么？我可以帮你。”
张月有些犹豫，“我刚才听那人称呼你为大人，你是朝廷的人吗？”
福至笑了笑，“算是吧。”
“我想跟大人打听一些事儿。”张月道，前段时间张大河家里收到了五十两银子，说是他妹妹死后的赔偿费，张大河到城中询问，却发现自家妹妹生前伺候的那位大人被流放了。
她觉得有些不对劲，便又一次来到城内，想问问情况。路过城外灾民的时候，却听他们在歌颂白清逸和沈婷。这沈婷是谁她不知道，但白清逸不就是自家不争气的儿子吗？
“那个白清逸他真的在赈济城外灾民吗？”张月问。
福至脑子一转就知道她为什么这么问，少不得说自己厂督的好话，“那当然是真的，上面发下来的银子不够，白厂督还自己贴了不少，现在正准备建造长屋，让灾民御寒。”
“至于你说个被流放的大人，是白厂督做的，那位犯人收受贿赂，欺压百姓。至于那五十两银子，是白厂督给的。”
张月喃喃道：“好啊，这是好事儿。”
“我听闻这个白清逸残害忠良，任由自己爪牙欺压平民，可有此事？”
福至讪笑，幸好她问的是自己，这要问的别人，分分钟被抓起来施以刑罚，“假的，白厂督只会奉命行事，他审问的也都是有罪的官员，他手底下的人犯事儿了，会被更严厉的惩罚，他们都不敢做坏事儿。”
虽说自己主子行事有些随意，刑罚不根据律法而是全凭个人喜好，但总的来说，没欺压过平民。
张月哦了一声，心里舒服了一些，狗儿没有变坏。
“我还想问，这太监真的不能生养了吗？”
福至有些尴尬，不过她也是问对人了，他也是太监，“是的。”玉朝的阉人，只收取十岁以下的男童，割取两个铃铛之后，便不在发育。
张月失望的摇头，“那岂不是不能传宗接代。”
福至有些想笑，内心却先涌入一股悲哀。没人在乎他们受了什么苦。“呵呵，这也不是他们能够选择的，宫中的宦官大多是穷苦人家的孩子，若真有钱，怎么会送孩子进宫？实在是走投无路了。”
张月想到从前，乖巧听话的狗儿，忍不住落泪，“是了，是我们没用。但进宫也不是唯一的法子，他怎么这么想不通？”
她身子骨弱，只有他一个儿子，他成了太监，就不能有后代。她怎么面对张家的列祖列宗？
村里的同龄人都儿孙满堂，她和张大石却还是孤家寡人。
“您问这些做什么？”
“我……我有一个朋友，前些年，家里糟了难，他儿子自卖入宫……”
福至脸上的表情淡了，说什么有个朋友，分明就是自己！不想认厂督，厂督那么好的人。
“我还有事，就先告辞了。”他站起身，却觉得有些不妥，伸手从荷包里掏出一个银锭，“婶子，这银子您拿着。”
张月连忙道：“我不要不要！”
“拿着吧，我听您说的，您……您朋友的儿子，说不定同我认识呢。”福至强硬塞到她手里，“拿着吧，给您朋友。”
张月嗫嚅，说不出话。
福至走的很快，一溜烟不见了人影。