腊月廿三，兵部尚书兼督师弹劾沈知州，但欲自为，贪吏失职，越位理官。奏请百和帝去知一职，收都察院，严监，与东翎一交代，不争纷然，害民。

    百和帝因沈家每代皆诚信于公，又因证据不足为沈知州所为。故不必革职，除沈家小女沈兰时外，其人关进都察院，严加看管，至查明真相。

    沈兰时跪在地上听完圣旨，如今沈家以后就剩下她一个人了，无依无靠。听着旁边沈夫人的哭泣声，她也不由的放哭出来。

    但沈文仲没有任何表情，叩头谢恩。沈家所有人都叩头谢恩。

    沈兰时伏身，大声说道，“沈家小女沈兰时，谢皇帝陛下圣恩！”说完，她的眼睛流下了眼泪。

    但她没有起身，只是听见那个公公让他带来的人把沈家的人都给带走了。沈兰时咬着唇，不让自己发出哭泣声，她起身，看着沈家人的背影。

    “忠臣终有报，佞臣终有报！我沈家每代皆为忠臣，今日遭陷害，不是上天不仁，是佞臣不义！终有一天，那些藏在泥沟里的肮脏只会显现在人世间，让你们灰飞烟灭！”沈兰时狠狠的说，也不管前面的公公有没有听到。

    她踉跄着站起来，拍掉身上的雪，慢慢揉着膝盖。一步一步的走进沈府。

    沈府一夜变得空虚，没有了说话的声音，充满的是阴沉，就像一个空着多年的冷宅。只是没有尘网，才让它看起来有这么一点的阳气。

    沈兰时招呼着旁边再打扫的管事，她扶上了腿，闭上眼睛，耳朵听见旁边有脚步声，才开口，“沈府还剩下的银子，现在发给下面的人，让他们自己拿着钱离开。今天发生的事一个都不准说出去，不然我在落魄也能找到你们。”

    管事没有说话，看着自家的姐姐，她一夜就成长到这个样子了。没有了以前的笑容，也难以接近，她伤心又懊悔。

    她在沈府待了很多年，如今六十有七，什么人没有见过，只是今天发生的事，是谁也没有想到的，谁知道一个小小的女使能导致沈府的落魄。

    “奴婢感谢沈府以来的恩情，还请以后姐姐能照顾好自己，早日为沈府洗清冤屈！”管事慢慢的跪下来，磕了一个响头，看着沈兰时还是闭着眼睛，才走出去。

    沈兰时听到她离开的脚步声，回到自己的房间收拾好东西，银子、册子，干粮都拿上了。最后看着房间，心中感慨万分，沈家的这一天，还是来到了。

    提前将沈家的命数尽了，还好，只要她还在。

    听到房间的敲门声，沈兰时不解，都让他们离开了，怎么还有人。她把从桌子上的剪刀藏在衣袖里，出声让外面的人进来。

    是春竹。她一进来就跪在地上，上气不接下气的哭着，“奴婢哪也不去，就跟着姐姐一起，只要姐姐还在，奴婢就还是沈家的奴婢。”

    沈兰时把剪刀藏得很深，转过身子继续整理下东西，“你跟着我没有用，接下来我不会待在天泽了。我都说了让你们去找下一家，还不如拿着银子，何故吃着这些苦。”

    春竹哭得更厉害了，没有说话。一时安静得厉害，沈兰时听着她站起来的声音，以为是她准备离开，却没有听到。

    她继续整理着东西，分成了两个包袱，一边装着冬天的衣服和册子、笔，一边就是夏天的衣服和银子。不知道后面的人有没有离开，她一时不敢往后面看。

    沈兰时又走到床铺边，从枕头底下拿出了一枚玉佩，转头一看，发现春竹还站在原地。她迷糊了双眼，笑了出来。

    她笑了，但又哭了。

    “好一个忠仆！”沈兰时越笑越大声，直接走出房间，跪在雪地上，“上天对兰时终是有恩，兰时待沈家谢过......在此保证，定将后面的人现出原形，为民除害！”

    金启良匆匆忙忙走出去，面上担忧，抬起官服的迅速走。嘴里小声的嘟囔着，谁也不知道再说些什么。

    看着闭门的淳王府，他拍走身上的雪，又打了一个喷嚏。他上前拍用力拍着门环，声调又急促得厉害。

    许久，才听到里面传来声音。一个奴婢见了来人，急慌行礼。

    金启良没心思看到这些，指着里面就问，“淳王爷可在？我有要事要说，快将我带过去。”

    奴婢犹豫，低下头拒绝，“王爷还在商量公事，不如请大伴到旁边厅等着。到时候王爷谈完了，自然会去找您。”

    金启良一听，什么事也不好发作，只得跟着她进去，看着王府的辉煌，他在心里哼了一声。脚步却没有停下来。

    他走进去，一鼓作气坐在了左边第一个椅子上，手拍在桌子上，怒气十足，指着那个奴婢，“你，让人给送壶茶上来！”

    “王爷不喝茶，桌上有水。奴婢就先下去了。”

    金启良看着那个奴婢的背影，嘴角抽了抽，连倒三杯水下肚才灭了火。用力闭上眼睛，等着人来到。

    楚淳看着下面的人，七嘴八舌争个不停，他的眼皮跳了跳。闭上眼睛，揉着太阳穴的地方，才感觉有点好转。

    “王爷，王爷......”郑百堂小声的叫着，看着楚淳睁开眼睛，又关心着，“王爷可是身体不适，可用把大夫叫来？”

    楚淳猛的睁开眼睛，一个个眼神的看着他们，“这会儿知道有本王了？方才七嘴八舌的争着，怎么不见争出个办法来。亏你们也在皇上身边这么久了，怎的还糊涂起来。”

    两人一句话也不说了。

    楚淳摆了摆手，不以为然，“这天怎么还不减雪？再过几天，要是还是如此，中晋的百姓恐怕要怪罪上来了。”

    林德凯笑了笑，“天意如此，哪能怪得了万岁爷。万岁爷向来都是为了中晋的百姓，如今还吃斋念佛，百姓应当感谢才是。”

    郑百堂坐在位置上，没有说话，而是看向了楚淳。

    才想开口的淳王，外面就打断声音，“王爷，金大伴来了，说是有重要的事情要说。”

    楚淳没有大多的表情，对外面的人直接说等着。

    “刚才林修撰说的话，本王有一点疑惑，不知可否解释？”

    林德凯哎哟一声，“王爷折煞臣了，不知是何事？”

    楚淳看了一眼他们，喝完一杯水，“自古以来都是农民起义反抗，不知林修撰怎么解释，这是为何？”看着他闭上嘴，欲言又止，又笑了一声，“说来说去都是我们不对，罪在本王，罪在修撰，罪在太常寺，偏偏不得罪在皇上头上。皇上也是为了中晋着想，才说要冶铁。可如今农田人力不够，没办法发展，农民吃不上饭，自然心中有怨。”

    还没等着两人的回复，楚淳又急着开口，“现如今倭寇猖獗，将军在外守站，我们自然也是要尽一份力的。这个铁冶也得冶，不冶也得冶。况且皇上的圣旨也快到了。”

    林德凯说话大呼，“王爷乃中晋天福！”

    楚淳听了心里高兴，笑容越来越好，“家事国事天下事，事事关心。”他喝完了一杯水，“本王就不留郑正卿和林修撰，大雪还是早些回去吧。”

    等两个人走后，楚淳冷下脸走出去，到了隔壁的厅堂。看到金启良在喝着水，一杯又一杯的，丝毫没有发觉他的到来。

    他越过人，直接坐上了主座，看也不看一眼。

    主座上方挂着黑色字画，“天理为民”百和帝题。下方的桌子是梨木镌花椅，茶具青翠琉璃杯。对面摆放着两个，山林折叠屏风。

    金启良讪讪笑，起身行了个礼后，又坐下，“臣来得不巧，扰了王爷的局，实是该死，可是这事不可不说啊。”

    楚淳看了他一眼，又收回眼神。

    “王爷可有听了沈知州被抓之事？”看楚淳没有回答，金启良暗自骂了一句，又陪着笑脸，“沈知州被抓对我们没有利害，只是，万岁爷把沈家小女放了，若是她查出点什么来......”

    楚淳打断他，“你说的什么话，她一介女子怎能查出来？就算查出来了，那算的也是你头上，本王毫不知情。”

    金启良着急了，头上冒了不少汗，他伸出手擦了擦，又咽了一口口水。谁知道这个淳王爷是这样的人，到了难紧关头，就想撇下他了。

    金启良低下头，眼神恶狠狠的。

    “臣听属下的人说，找到东翎太子了。”

    楚淳瞪大眼睛，看着那个人低着头，心想应该看不见自己的表情。又咳了一声，喝了好几杯水。

    场面又冷起来了，楚淳来回走，心情烦躁得不行。

    “严石是谁的人？！”

    这时，轮到金启良震惊了，这是应该是没有人跟他说的。他怎么会知道背后的人是谁，他属下的人也不会是这样多嘴的。

    从不该是他自己发现了，但也从未听人说过淳王爷还派人去查了。总不该是严石自己说漏嘴，那他的命还要不要了。

    好像，淳王爷不同外边人说的那样，不关心朝廷之事。

    他看着一眼那人，身着赤色五爪龙纹服饰，身前身后五纹有爪正龙各一团，两肩五爪行龙各一团。面色凝重又带怒，嘴角时不时抽动。

    金启良：“回王爷，严石并不是谁的人，他向来随心所欲，一个人惯了。只是...他跟张仕贞的关系，应该是挺好。”

    楚淳坐下来，手扶着椅手。眼睛许久不眨，知道冒出了眼泪，才重新站起来，走出去。

    他看着屋外的景象，天下的雪还是那么大，面前不远处的一个花池，放着一座假山，水已经结冰。盖着厚厚的一层雪。楚淳又看向屋檐，金黄色的瓦片还只能看出一点颜色。

    “不用管，你最近跟严石离得远一点，别惹火上身了。想办法让皇上知道纪秉雁在哪里，你再想办法接着圣意去找。既然他严石不怕，你也好把人踹了。”楚淳的话满满冷意，就跟这天一样。