那刘大娘见状，更是来了底气，伸手便推搡道：“你这小妮子还说没别人，你看看！大伙看看！这些可都是买了你冉濯铺布料以后才这样的！”
江晚凝本就未设防，被这么一推，顿时一踉跄，好在明珰及时出现拽住她的手肘，江晚凝才得以借力站稳。
“好好说便是！动什么手！”明珰面色不悦。
他这般一出现，人群中有些骚动，当即便有人认出了他，窃窃私语道：“那似是明家的二公子……”
“谁啊？”
“就是那个神挡杀神、佛挡杀佛、上蹿下跳、百无禁忌的小魔头，明珰！”
“他怎的和那江氏孤女纠缠到一起去了？”
“不知道。”
“……”
一时间，众人的目光有些晦涩不明，倒是更怀了八卦到底的心思，要将这出戏看完。
江晚凝不慌不忙地走到那刚蹿出来的几人面前，略微扫过几眼，沉着道：“诸位我瞧着面生，不似是店内常客。”
那几人一对视，合计道：“虽非常客，但亦在你家买过几匹布，便闹出了这病，以后哪敢再去你家买！”
江晚凝不急于辩解，目光如箭似要将这几人穿透：“敢否报上名来，无论买布多少，冉濯铺皆对买家有登记，尔等是否于店内买布，我让掌事一查便知。”
可那几人咬死道：“谁知你那账本有无作假？！若是刻意将我等名字抹掉，又有孰人知？！这不公正！”
既是如此……江晚凝颔首道：“好，那你们说，要如何做才算清白公正？”
“报官！”
“对！你跟我们去上公堂！”
言罢，这几人竟是要围聚上来将江晚凝强拖着去衙门。
“慢着！”明珰拦在江晚凝面前，他居高临下扫了这几人一眼，不屑道：“你当是不知？平素审理公堂的太常寺少卿正外出巡视，并不在城内，如何见官？”
那几人嚷嚷道：“还有副职！季大人会替我们主持公道！”
“哦？”听到这话后，明珰玩味一笑，“好，那便喊他出来见我们吧。”
“这……”那几人愣了一瞬，不大懂明珰的意思：“明公子，你这是何意？”
明珰肆无忌惮道：“这冉濯铺素来做的是我明家的生意，而今你质疑她，不就是在质疑我明府看人不中么？”
虽知冉濯铺与明家素有生意往来，可孰人想得到这明家公子竟会在这大庭广众之下为一介商女撑腰？！莫说那几人惊讶至极，就是围观群众皆是目瞪口呆。
明珰又漫不经心地补充道：“你去问问那季如兰，是我去公堂上见他，还是他来这城隍庙见我。”
这般荒唐行事，若是换了旁人谁会搭理，可此人偏偏是明珰，那几人自是没什么办法，只得依照他的话去衙门请季如兰。
“明珰，不可无礼。”声音儒雅清隽，却又自带一种压迫感。
明珰听着有些熟悉，下意识看过去，人群中走出一位身着景兰色官服的男子，面容清瘦，五官凌厉挺拔，整个人裹挟这一股肃穆的寒意，缓缓阔步走来。
“哥？！”
明珰先是一惊，桃花眼里透出些喜色，却见明皓淡漠的神色后略微黯然下来，那句“你终于回来了”，也被忍气吞下。
明皓站在中间，摘下腰间的令牌高高举起，肃声道：“我乃大理寺少卿明皓，既有冤情，即可陈来。”
原本闹事的那几人见着明皓表明身份，神色间透露出一抹慌张，旋即强装镇定。
江晚凝将几人的神色变化默不作声收归眼底，她走到明皓面前，“扑通”一声跪下：“还请大人明察，小女冤枉，这几人质疑冉濯铺染料下毒导致皮肤红疹，还请大人明鉴，其人绝未来过冉濯铺买布。”
明皓道：“你可有证据？”
江晚凝答：“铺内自有账本记载，大人查之便知。”
“那此人如何解释？”明皓指向刘大娘，“她总是在你店内买的布吧？”
江晚凝点点头：“是的，大人只管查阅账本，可寻证人于我店内购买布匹，与刘大娘所买出自同一批染料染缸，若其余证人健康无误，即可证明我冉濯铺清清白白。”
“言之有理。”明皓点点头，“允。”
旋即跟在他身边的衙役便有人同刘春德一并回冉濯铺取账本。
正在这时，只见刘大娘“扑通”一声跪了下来，她声泪俱下，埋头叩首连声道：“大人饶命！大人饶命！”
刘大娘哆哆嗦嗦，连眼都不敢抬，声音发颤：“是，是小人……记错了，应该不是冉濯铺布料的问题……小儿手上的红疹也不甚严重，小人就带着他先回去了。”
“慢着！”明皓冷冷呵止，“记错了？大娘可知，此乃谎报民情，按罪当扣！”
那刘大娘一双眼睛瞪的浑圆，直往明皓脚下扑，声嘶力竭地求饶道：“小人！小人知错！小人就是贪图些赔偿好补贴家用，未曾想闹出恁大的事！大人恕罪！大人恕罪！”
这刘大娘是个寡妇，无依无靠，还要拉扯着幼子长大，生活是艰苦清贫，可怜之人必有可恨之处，她万不该动了这样的坏心思，利用小孩起的热疹讹上江家。
江晚凝有些于心不忍，也劝慰道：“大人明鉴，今日虽是闹了些事，可冉濯铺未造成实际损失，愿宽恕大娘一次，为其求情。”
可明皓目光淡淡，秉公如旧：“法不容情，谎报公堂按律拘半月，来人！”
当即便有衙役将刘大娘扣下。
后来冒出的闹事几人，眼看情况不对，便想趁众人不注意悄摸溜走，可明皓早已令官差把控现场，这几人逃跑无门。
明皓一双威严的凤眼扫过这几人：“你们既非冉濯铺买家，为何今日在此构陷。”
那几人支吾不敢说，亦是齐刷刷跪下。
明皓沉声呵道：“说，何人指示。”
“……”
几人依旧沉默，明皓心里有数，只怕这些人是背有靠山，想要耍赖硬耗。可他们打错了算盘，明皓手一挥，这些人等皆被押去大牢。
刘大娘被押走之前不大放心地看了一眼自己的孩子，江晚凝站在他身边，一双手轻轻搭在男孩肩上，微微朝她颔首。
刘大娘抿唇，转身跟着衙役的押送离开。
不一会儿刘春德也将冉濯铺的账本拿来，明皓翻阅后，正声道：“现已查实，冉濯铺与此案无关，望大家日后不要偏听偏信！今已将造谣者按律拘捕，以儆效尤！”
人群中爆发出一声“好”！随后是如雷掌声。
大理寺少卿明皓在民间素有威望，其秉公办案、高风亮节素有美名，今而百姓得见，更是敬佩不已。
闹剧已结，围观百姓也渐渐散去。
江晚凝俯身叩头：“多谢大人还小女清白。”
明皓虚抬手道：“江姑娘不必多礼。”只是他目光悠悠一转，落在一旁伫立的明珰身上，微微蹙眉道：“你为何在此？”
明珰挠挠头，神色有些尴尬道：“我……今日庙会，便约了江姑娘一并出游。”
明皓眼里划过一丝不悦，“明珰，你同我来。”
他语气严厉，江晚凝以为明珰是因惹进此案引得明皓不悦，本想为其开解一二。
可明珰不动声色地朝她摇了摇头，跟紧明皓的步伐走到一旁。
“家中可知你同这等商户之女往来？”明皓直截了当地问道。
这般说辞形容，其鄙夷昭然若显，明珰听后自是不大高兴道：“哥哥，你这是什么意思？什么叫这等商户之女？”
明皓蹙眉更深：“你乃世族公子，若是想娶一介商女为妇，今生断无可能，若是玩乐。”
“明珰。”他正色逼问道：“今日若我未及时赶来，你可是要借以明家权势为她撑腰？”
“这是个误会！”
“什么误会？”
深知明皓秉性，明珰即便知晓实情亦不敢说，以他寻根刨底、纠缠不休的性子，只怕知晓原委后，连江晚凝也会被投入牢中。
“好吧。”明珰服软道，“我错了哥，我以后不会再这般胡作非为了。”
明皓的目光透着怀疑，眼下人多眼杂，不宜多说，他只催促道：“现在同我回府。”
“可……”明珰自是不愿，他好不容易约到江晚凝，能与她一并同游，现在若是回府，岂不是爽约败人兴致？
可明皓并不是给他选择，看出明珰的犹豫，他冷冷补充道：“你若不服，那我便着人将你绑回去，你若因那女子昏头，那我——”
“你不能对她动手！”像是被触怒了逆鳞，明珰的情绪骤然激烈了起来。
这似乎是他第一次对自己这般反抗，明皓的眼眸微眯，万般复杂情绪纠缠眼中。
明珰不情不愿回到江晚凝面前，他低着眼，满心满眼愧疚。
“怎么了？”江晚凝看出了他的为难，却不知原因。
“我……实在不好意思，我事先不知哥哥今日回府……父母在家中给他办了洗尘宴，我恐怕也要一并回去。”
“原来如此。”江晚凝莞尔一笑，体贴道：“那你快同大哥回去罢，莫要让他们等急了。”
“江……晚凝。”
明珰难得一次露出这般支支吾吾的神情，江晚凝有些意外正欲探寻，此时明皓已走了回来，客气疏离地朝她略微颔首示意，拍了拍明珰的肩：“走罢。”