明珰抬起手，想替江晚凝扫去发间掺杂的细雪，指尖快要触及青丝时，忽而迟疑住，江晚凝不喜他唐突触碰。

    可她不见躲，低敛眉目，似是默许。

    明珰快速而轻柔地擦干她发丝间的溶雪，同从前一样，他的眉目依然松懒而漫不经心，下巴微昂，带着惯有的倨傲与不羁，可偏偏垂眼望向江晚凝时，神情松动了几分，他缓声征求她的意见：“我带你去看金陵最美的雪景可好？”

    她抬眼间盈盈有笑。

    就放纵任性这一次吧，江晚凝在心中默默对自己说道，齐家之案结束，她也即将离开金陵了，只怕此生难得再见，她不想抱憾终身。

    朱雀长街，策马而行。

    少年郎爽朗肆意的笑声散在风里，马蹄踏雪，溅起一地雪沫，路人被猝然打搅，回身望着一对交叠的身影远去。

    莫愁湖畔，红梅点点。

    江晚凝惊诧道：“这么早便有梅花开？”

    明珰将那缰绳一勒，马蹄缓缓打止，他翻身潇洒地跳下马来，扶着江晚凝缓缓下地：“这可是金陵城最早的红梅。”

    红梅绕湖，花瓣树枝上积了些残雪，别有一番意境。

    江晚凝摊开手，难得畅意，她提裙直往那一排排梅树下跑去，拽着裙摆在雪地里肆意地转圜。

    明珰便这样不疾不徐地跟在她身后，末了，也行至那颗树下，趁江晚凝不注意，抱着那树干狠狠摇晃了几下。

    “啊！”

    那白纷纷绵软的细雪和着紫红色的梅花瓣簌簌落下，惹得江晚凝惊呼，在这一场绝美的花雨的罅隙间，她抬眸惊鸿一眼，明珰正双手环抱斜倚在树旁，薄唇下透着似有若无的笑。

    她的心好似漏了一拍，而后如擂鼓般“咚咚”震跳。

    雪落，花止，一切重归于静谧。

    江晚凝整理着衣裳上的落雪，猝不及防的，眼底出现一支梅花，花瓣间还藏了些白雪，散发着阵阵幽香。

    明珰戏谑的语气：“千金难买美人笑，借花献佛咯。”

    江晚凝素手拈花，接过那花枝，鸦羽般的长睫微微一颤，撞上明珰那漆黑明亮的双眸。

    明珰的喉结蓦地一滚，他别过头去，状似无意般提及：“下月初一，我哥便要娶亲了。”

    江晚凝已听闻明家长子同沈家嫡女定亲的消息，只是一月便礼成，不由感慨道：“这般快？”

    明珰微微颔首：“……哥哥婚事已定，不日我也怕是要……商量了。”

    他说话空隙间，迅速回头瞥了眼她的神情。可江晚凝依旧浅浅地笑着，只是不经意间蹙了眉，手指无意识地攥紧了衣角。

    她语气平缓道：“如此，愿公子所遇佳人。”

    他要定亲！娶他人为妻！她怎么这般一点都不在意？！

    江晚凝始终清淡文雅的眉眼，在这一瞬间深深刺痛了明珰，一团自心底升起的急与切随着热血充斥脑间，四下无旁人，明珰无暇顾及其他，他上前一步，掰正了江晚凝的肩：“江晚凝，你还不懂么？我心悦于你，你、你对我呢？为何总之避而不答？为何总是我前一步，你便急切地避开我？”

    少年的真心表露，比那雪地里展开的红梅还要热烈而赤忱。

    可江晚凝的心，已浸在冰天雪地里，她平静而克制地叙述着一个事实：“明公子，你我身份有别。”

    身份？

    这天下打破云泥之别而携手余生的眷侣比比皆是，为何他们便不能并肩打破这世俗阻拦？！

    明珰不服这世间既定规矩，他恣意半生，不为所缚，未尝失意滋味，当即便郑重许诺道：“若你嫁我，千金明媒，八台正娶。”

    江晚凝有些恍惚。理智在脑海里一遍又一遍强调着此言所虚，万不可信，可她对上明珰的眼，却又无比清晰地感受到自己内心的柔软。

    明珰屏着呼吸，等待着江晚凝的“审判”。

    女孩深吸一口气，轻笑置之，宛若谈及事不关己之言，她眉眼淡淡，不敢认自己的真心：“我要当官夫人。”

    言下之意，除非他致仕，否则她绝不嫁他。

    可他从不读书，自然不致仕途，她这般强硬说辞，定然会使他知难而退，自此弃她而去……她亦不必纠结为难。

    可明珰却如释重负，拍拍胸脯松了一口大气：“不算拒绝。”

    接着他便微蹙着眉，那素来潇洒不羁的眉目间罕见的流露出一丝为难。

    江晚凝看见他的迟疑，内心划过一抹失落，旋即抓住时机委婉地疏离道：“道不同不相为谋，民女欲攀高枝，随夫而尊，民女想要的，明公子你给不了。”

    “不！我可以！”明珰急匆匆地辩解道，他清楚地感受到江晚凝的退却，故而前进一步再一次掰正了她的肩，垂首平视，目光热忱而真挚，他低语道：“只是为官便成？若我离开金陵，做一小县闲官亦可么？”

    江晚凝颔首：“可。只要他秉性端正，德才配位，无论官阶，我皆欢喜。”

    明珰垂眸颔首，像是在沉思些什么，接着那扶在江晚凝肩膀的手缓缓垂了下去。

    江晚凝心中传来一阵钝痛，她到底在心存侥幸些什么，明珰这等纨绔公子，胸无点墨，单凭自己的能力，怎堪为官？……放弃吧，现在这样的结局，适时的结束，对他们二人而言都是件好事。

    “我知道。”明珰轻声恳求道：“江晚凝，你等等我，这功名，我考便是。”

    江晚凝在这一瞬间怔住了，双眼微睁，“你……？”

    剑眉双目粲然若星辰，明珰薄唇重新漾起令人目眩的笑：“你想要的，我都会给你，江晚凝，你不信世人，我只愿一日能让你窥见我的真心。”

    “……”

    -

    见信佳，展信舒颜。

    ……

    愿你看见这封信时，不要怪我的不辞而别。

    宣纸上一滴墨浓聚落下，在整张纸上晕染开一个墨团，江晚凝这才回神，将这张废纸揉成一团扔开。桌案一侧，废弃的信稿已叠成一座小山。

    连翘端着糕点走进来，将小食盘放在江晚凝面前，一面闲谈般提及：“小姐有所不知，近来那明家公子鲜少出门，亦不来咱们冉濯铺烦扰您，您可知他最近在干什么？”

    听到“明珰”二字，江晚凝没来由地心尖一颤，面部表情僵硬地轻笑掩饰：“不知……你说说看。”

    连翘捂嘴笑道：“简直是骇人听闻！那明二公子竟是在金陵寻遍名师夫子，每日头悬梁锥刺股，在府内安心读书！”

    连翘啧啧感叹道：“也不知他是被什么鬼附身了，眼下这全金陵都在惊讶其性情大变！”

    这其中原委，旁人自是不知，可江晚凝却一清二楚。

    她低眸敛下神情异样，抿唇不语，连翘也不打扰她，正准备将那桌案上的废纸团扔掉，“小姐在写什么重要信稿，竟是练了这么多遍都不满意？”

    江晚凝闻言，视线稍移开纸上，苦笑道：“与故人一诺，不得守约，写信悔罪罢了。”

    连翘似懂非懂地点点头，关上门走了出去。

    刘春德晚间时候来寻江晚凝，“小姐，账本悉数清点好了。”

    他有些迟疑，最终还是试探般地问道：“我们……当真是要离开金陵么？”

    眼下王家、齐家先后倒闭，金陵城日后便只有冉濯铺一家独大。那明家二公子现在亦是一心求学，罕少来冉濯铺找麻烦，一切都在往更好的方向发展，为何要抛下眼下的一切，去陌生的苏杭呢？

    江晚凝颔首，决定坚决而未改：“府中事宜皆打点好了，事不宜迟，即刻便动身吧。”

    江晚凝有意隐瞒行踪，故而自己留在最后，待三日府中搬空后才离开金陵。

    刘春德见江晚凝心意已决，也不再过多询问，接着去处理剩下的事务。

    旁人皆不知，可江晚凝却心如明镜。她离开金陵之心，亦如明珰决绝求学之心。

    她这般卑微的出身，哪怕明珰执意求娶，明家长辈亦不会同意，就算勉强得到他们的准许，可日后在明府生活，她依然得不到明家上下的正眼相待，不得不处处小心行事。

    于明珰，她自然欢喜之；可她不能因为这片刻的喜欢，就抛却自己。

    离开，她会去到一个新的地方，重建一个更兴盛的冉濯铺。

    放手，她亦会消逝在他漫长回忆里，各自回归原本的正途。

    那日，金陵又落了一场雪。纷纷扬扬，浩大而肆虐。

    连翘挎着一个行囊，将手中的斗篷给江晚凝披上。

    江晚凝侧身，望着这条长街尽头的方向，目光悠长而沉静，似有千言万语又无法言说的哀切。

    连翘只当她是离别伤怀，叹了口气未做过多劝慰，看了下时辰，轻轻催促道：“小姐，我们改走了。”

    江晚凝拢了拢斗篷，收回目光，低哑的嗓音应道：“好。”

    “江姑娘！”

    不远处，一个四五十岁的妇人着急忙慌地跑来。

    “刘大娘？”江晚凝蹙眉道：“你怎么来了？”

    齐家之案了结，前不久她才被放出来，面容光洁，想必明珰打了招呼，并未受牢狱之苦。

    刘大娘眼底蓄泪：“你让犬子半月后给明家公子送信，我察觉不对便来看看你，你果真是要走，怎的这般急，我都没有好好谢谢你。”

    当年刘大娘丧夫，家中的顶梁柱倒塌，无以生计，江晚凝悄悄送了笔银两，让她好生将丈夫安葬，解了她窘迫的困境。

    江晚凝从怀中掏出绢帕，给她拭干泪，莞尔一笑安慰道：“当年举手之劳，大娘不必挂怀，更何况齐家之事，您已助我良多，晚凝无以为报。”

    千言万语，化作两手紧紧相执，刘大娘强硬给她塞了些自己准备的干粮，“你放心，那封信我定会让犬子按时给你送去。”

    江晚凝颔首，感激地对刘大娘一笑，放下了车帘。

    马车悠悠，消失在了雪色里，雪地间徒留两道车辙。