初春，天气回暖后北方的积雪也渐渐开始消融，空气里弥漫着潮湿，几番雨水下来，道路变得泥泞难行，吴家一行人北上之路的速度亦受天气影响而拖慢了些。

    “晚凝。”吴嘉行走过来，将手中干粮递给江晚凝，自然地坐在她身旁道：“可还吃得消？”

    冬布由吴家长子吴嘉行送往北境战场，为保安全吴家特意雇了暗卫。而江晚凝自将家产捐出赴国难后，在杭州城内引起了不小的反响，在她的号召下，不少官商都自掏腰包为前线将士采购了些粮食衣物，由江晚凝随吴家一并送往北境，苏杭守将分拨了一队守军护送他们。一路相处下来，江晚凝同吴嘉行也渐渐熟稔。

    众人昼夜不息赶路，半月日夜兼程，总算是快要到目的地了。眼下热河已破，众将依靠这京都前面的多处高地逐级抵抗，众援军团聚京都。而皇城之内早已空荡，早在热河告急之时，圣上便着手迁都之事，先已南迁，不出意外的话，该是要定都金陵。

    江晚凝适才取水洗了把脸，听到吴嘉行的声音，忙用绢帕擦干脸上的水痕，颔首淡淡一笑道：“没什么不习惯的。”

    那馕饼囤放久后变得又硬又涩，江晚凝只得小口小口将其撕碎了慢慢吃，吴嘉行见状从怀里掏出火舌点燃一小堆柴火，用水将馕饼润湿后再烘烤，递给江晚凝道：“试试，这样软烂些。”

    江晚凝谢过，低头尝了一口，果真绵软了不少，抬眼望向吴嘉行时眼眸不经意划过一丝诧异。

    吴嘉行当即便捕捉到她的变化，笑道：“没什么奇怪的，我儿时同父亲周游四方做生意，什么苦都吃过，什么都会些。”

    江晚凝点点头道：“怪不得吴老爷放心让你来押运这批货。”粗略填饱了肚子后，便又要接着赶路，一刻都耽误不得。

    临行前，吴嘉行不大放心地提醒道：“晚凝，我们已近京都，路上遇到散兵是常事，亦有可能遭遇北夷的伏兵，你且小心警惕。”

    江晚凝郑重应诺道：“放心嘉行哥，我会打起十二分精神应对的。”

    吴嘉行点点头，又去同暗卫等核对商货。

    邻近京都，他们的消息早已派人传递给京都守将。北境战事爆发突然，我军松懈，未有万全准备，骤然迎敌，军饷克扣，军粮供应不及时……诸多积病都在一瞬间爆发。吴家带着这批冬布和粮食前来，无疑帮了守将大忙，当即便传回消息，特意派了一支军队在城外十里处接应。

    眼下北夷和我朝的战局正是焦灼，京都城墙高且厚，火烧水淹皆难破，北夷试图堆积人力搭造云梯强攻，却被我方将士沉着冷静一次次击退。眼看强攻不下，北夷便换了个思路，寻找我军防备松懈处，埋以伏兵，打个措手不及地遭遇战，佯装撤退后，实际将奸细埋伏进我军腹地处，等待时机成熟前后呼应，一举击破。

    可他们的诡计被兵马元帅洞悉，当即下令各路援军圈地为营，逐一自查，若有可疑之人，皆杀无赦。北夷眼看诡计暴露，而突围无望，便藏进京都南面的老林中。守军正面对敌压力重大，暂时无暇围剿深林小批北夷将士，暂时令毗邻援军警戒观望。

    已近十里，吴嘉行令全队原地待命，江晚凝见行伍停下，探头出来问道：“嘉行哥，发生什么事了？”

    吴嘉行道：“京都守军尚未按时前来接应，我们在此稍作等候。”

    江晚凝环顾四周，面色有些忧虑道：“我们人多势众，太过招眼，停留过长怕是不大安全。”

    吴嘉行颔首，眉尖微蹙，江晚凝所言他自是考量过，但眼下决断实在是两面为难，他下颌微扬，指向不远处的密林：“我仔细研究了下地图，京都南面有一片茂密的丛林，传闻中住了些土著民，里面瘴气密布，地形复杂……此处既无守军，那便极可能藏匿北夷敌寇。”

    已他们微薄的兵力，应付沿路山匪自是不成问题，可若是面对上训练有素、残忍野蛮的北夷士兵，只怕是凶多吉少……他们丧命倒不要紧，这批物资若是落入敌手，无疑对守军亦是严重的打击。

    江晚凝明白了吴嘉行地顾虑，颔首道：“那我们便在此稍作等候，派几人先行上路对接，若一刻钟后还未有接应……”

    吴嘉行颔首赞同她的建议，道：“只盼那般最坏的结果不会出现。”

    二人稍等了片刻，只听见不远处传来一阵兵甲碰撞之声，抬头果真看见一列士兵正朝着这个方向走来。二人面色皆是一喜，万幸一路未出什么岔子。

    江晚凝往北面方向多看了一眼，忽而觉得有些奇怪：“传令兵没有一起回来么？”

    这一问不打紧，话音一落，吴嘉行顿时警惕起来，他顿时勒紧缰绳，朝后大声命令道：“撤！撤！带着物资先行撤离！”

    传令兵未归，那便只有一个结局——死在路上，可既是传令兵未至，眼下这批士兵又是哪来的呢？只有一个解释，他们压根不是什么京都守军，而是北夷奸细！

    一行人在吴嘉行的安排下早有准备，看管物资的士兵当即调转马头，拖着车便往回跑，剩下的士兵列队迎敌，为物资撤离拖延时间。

    危急时刻，吴嘉行匆匆扭头对江晚凝说道：“晚凝，我无暇顾你，那边物资便由你带队撤离，我在此指挥杀敌。”

    事出从急，江晚凝没有更好的解决办法，当即颔首道：“嘉行哥小心。”

    吴嘉行垂眸算是应允，从腰间抽出佩剑，一挥缰绳，当即便带领着士兵预备迎敌。江晚凝自是一刻也不敢耽误，她翻身拍马来到行列之首，让运送粮食的队伍先行，自己再来到队末，吩咐暗卫沿路设陷，尽量拖住追兵步伐。

    那北夷之人尤擅骑射，弯弓搭箭一气呵成，刹那间，那淬了毒的弓箭如同雨点般落下，吴嘉行挥剑拦截，一命下令队伍分散，边打边撤。

    可北夷人哪会放过这个机会，揪准他们无力招架的空挡，当即拍马快速追来。

    “别让他们突破！”

    吴嘉行想要带人拦截，可那北夷人压根不打算和他纠缠，快马加鞭在马上稍作抵抗，当即抽身向先行撤退的车队追去。

    江晚凝正在队末，听见马蹄急促的踩踏声由远及近，心中大骇，北夷人竟这么快便追过来了？！眼下别无他法，为了让粮食尽快运走，她只能带着仅存的安慰稍作抵抗。

    身后已有暗卫与北夷人交锋，江晚凝手无寸铁之力，顿时便成为那群北夷人的目标，一个皮肤黑黝眉尖有刀疤的汉子瞧见马车里的女子，顿时眼神一亮，起了色心，拍马追来。

    江晚凝尽力把控着缰绳想要逃脱，可那北夷人已一把抓住了她的手腕，江晚凝空出来的右手摸出腰间匕首向那人手臂处挥去，可那人早有预料，长刀一挥，刀锋相触发出“铮”的一声，江晚凝的匕首顿时被震飞了出去。

    那北夷人想将她强硬地捆束至自己马上，江晚凝拼死挣扎不愿，就在这千钧一发之际，只听长箭划破长空发出一声爆鸣，下一秒，箭矢没入那北夷人胸口，他双眸圆瞪，手上渐渐脱了力。

    “杀！”

    不知从何冒出来一群士兵，喊杀声震天，拍马加入战场。江晚凝心有余悸，坐在马车上紧张地观看当前战局，那混入战场上的士兵衣着破烂，甚至没有像样的盔甲，可他们箭法精绝，竟将这批突破吴嘉行拦阻的北夷人打退了回去。

    正在此时，吴嘉行也领着被打散的残兵匆匆而来，眼见战场上已是一片凌乱，又混入一批不知名的杂军，当即警惕起来：“保护物资！”

    江晚凝攀着车辕，拼尽力气喊道：“切莫误伤友军！”

    吴嘉行这才反应过来那些身着杂色衣裳的将士非敌，下令道：“莫起冲突！清点物资可有遗缺！”

    北夷人本就被那援军打散了些，见身后吴嘉行追至，知晓势单力薄，立刻重新整顿，拍马迅速撤离战场，江晚凝一众暂时脱离了危机。自己

    吴嘉行赶忙过来将江晚凝扶下：“晚凝，你还好吧？”

    适才同那北夷人拉扯间，她的发髻已有些松散，脸上溅了些敌人的血渍，吴嘉行一低头，看见江晚凝手腕上起了一圈红印。

    江晚凝缩回手，笑着宽慰道：“无碍，嘉行哥你快去清点物资吧，我休息片刻便好。”

    责任在肩，吴嘉行无暇顾及太多，只得点点头道：“你自己注意些。”言罢抽身离去。

    江晚凝手抚着胸口，略微顺了会儿气，抬眸正欲从马车上下来，却在那人群中看见一个似曾相识的背影。

    那人似乎察觉到了什么，回身，他的皮肤已有些粗糙，五官轮廓如旧，一双眉目概是在颠沛中蹉跎增了不少沉稳坚毅，下唇紧抿，唯有那双桃花眼看清来者时不着痕迹地泛了些许微光。

    江晚凝唇畔发颤，十指收拢发不出一丁点声音，她捂住嘴，险些落下泪来。