江晚凝满怀欣喜与期待之情，提裙焦急跑去迎接。
黄琛身后竟是跟着一人，江晚凝远远隔着看不清那人容颜，心里暗自期许是明珰平安归来。
看清来者面容之后，江晚凝微微一愣，迟疑道：“裴……裴大哥？”
裴望舒颔首客气道：“江姑娘。”
黄琛大喇喇一挥手道：“你们既是旧识，人带到我还有事，先行离开。”
江晚凝焦急的神色不加掩饰，追着黄琛的步伐出去，黄琛扭头，朝那边裴望舒一指，戏谑地看着江晚凝道：“你要问的，我不知道，他知道。”
江晚凝将目光转向裴望舒，黄琛趁此溜之大吉。
“裴大哥……”江晚凝同他许久未见，按理说应该礼貌寒暄几句，可她约有半月都不得明珰消息，实在忧心至极。
裴望舒似是看出了她的窘迫，率先开口道：“明珰，要我带句话给你。”
江晚凝听见那前头两个字，整个人骤然揪心，她眼中划过一丝凄楚，几乎脱力，向前踉跄了几步，勉强拽着裴望舒的衣袖才得以支撑，一双杏眼难捱悲戚：“裴大哥……你说，明珰他……他怎么了，他生后交代我……何事？”
裴望舒一愣，素来平淡的面容罕见起了慌张，两只手慌忙摆动：“不是不是。”
“江姑娘……你，你误会了。”裴望舒额鬓沁出冷汗，“他没死。”
不是临终遗言。
江晚凝骤然止住泪，那泣涕挂在脸上，江晚凝有些尴尬，装作自然地拭去泪珠，整理好情绪，平淡如水道：“什么话，裴大哥你说吧。”
裴望舒瞧着江晚凝这收放自如的情绪，微微一愣。这江姑娘跟明珰在一起后，果然是受其影响，学了明珰那不大正经的脾性。裴望舒重新恢复平素寡淡的情绪道：“明珰说，他很想你，日思夜想……”后面的话裴望舒不大好意思说出来，但秉着踏实做人的原则，裴望舒还是咬牙断断续续道：“朝思暮想。”
“……晨昏定想。”
江晚凝：“……”
裴望舒说完之后，二人都有些不大好意思，裴望舒逃离般错开目光，而江晚凝面色羞红，神情尴尬。
江晚凝开口打破氛围道：“裴大哥寻我，可是有要事商量。”
江晚凝这么一解围，裴望舒才舒缓些，正色道：“确有要事。”
他将明珰所交代的一五一十同江晚凝讲了，原本忧心江晚凝会束手无策，谁知她听后只是淡淡一蹙眉，旋即又舒颜道：“我是有些办法，便是拼尽全力也会助他事成。”
裴望舒知晓江晚凝素来说到做到，倒是安定了不少。
江晚凝抬眼有些犹豫地问道：“裴大哥，明珰……他还好吗？”
裴望舒言简意赅答道：“眼下他是完颜朮的麾下红人，一切都好。”
江晚凝这才松了口气，她便知晓明珰不会叛国，但此事需从长计议，为了最终的胜利，她亦需保守秘密。
午膳过后，江晚凝便去寻吴嘉行。
吴嘉行正准备午憩，瞧见江晚凝出现，俊朗的面容上划过一丝诧异：“晚凝，你怎么来了？”
江晚凝温言道：“嘉行哥预备休息么？”
吴嘉行替她倒了杯茶：“无妨，你且先说。”
江晚凝也未含蓄，直言有事求其帮忙。事关明珰在北夷暗中通信，江晚凝将这部分隐瞒了过去，只说是兵马元帅希望他们游说诸将。吴嘉行是个彻头彻底的商人，素来利益为先，若是拿这民族大义同他讲道理，危急生命，他也未必会首肯。
江晚凝一时拿捏不住吴嘉行的回答，只是劝慰道：“此事若成，到时候论功行赏，你我都是大功一件。”
吴嘉行果然眉目间神色变动了一下，可他却放下茶盏，摇头温言道：“我允你一同前往。”
“只是——此番我所求，并不为圣上嘉奖。”
江晚凝正雀跃，又被吴嘉行这一转折闹得有些惊惶。
吴嘉行抬眸，他的眼神素来温和如三月春风，唯独此刻江晚凝在他眼里看出一丝渴求。
“晚凝，我庆幸能有这番北上之行，得以结识你。我心坦荡，思慕于你。我知你已有心上人，但他……”吴嘉行刻意停顿，跳过了这一段：“若你愿嫁我，便是吴家商行的长房夫人，是我此生唯一的妻子，此后携手相伴行商四海。”
倘若江晚凝未曾遇见明珰，定然会因吴嘉行这番话而动容。他的确是这世间少有的青年才俊，这般真心承诺，江晚凝虽于他无感，但不忍伤害于他，思虑良久后，委婉措辞道：“嘉行哥，你固为良配，定然会遇见比我更好的女子。这世间缘分难料，阴差阳错，我先遇着了他，此心已全将托付，恕难转移，恐负你之意……”
吴嘉行仍是想为自己再争取一把，他微微拧眉，看上去仍是那般俊朗无双：“晚凝，你不必这般急于拒绝我，日后天长地久……”
沧海桑田，他不信她一生都会铭记那人。
江晚凝顿时有些为难，她既无法同吴嘉行言明明珰尚且存活于世，又恐吴嘉行以此作为要挟不同意游说之事。
“我……”
江晚凝挣扎道：“嘉行哥，一定要如此才……”能同意游说之事么？
江晚凝不愿将此事说得那般清楚明晰，她对吴嘉行之情，虽非男女之爱，却是挚友之义，这般说辞将他们的情谊做成了交易，江晚凝愧对于心：“抱歉，是我口不择言了。”
吴嘉行已收回目光，温和一笑，仿佛之前所有都不曾说过：“该是我抱歉，唐突了你。”
“晚凝。”吴嘉行阖上眼，眉目间罕见流露出一丝疲惫。他七岁从商，随父亲南征北往，一身精明算计，凡事从未吃过亏。可对待江晚凝，吴嘉行缓缓言之：“我虽是个卑劣的商人，却不想将你作为利益的筹码。”
“我会陪你去游说诸将，你不也常说，我们作为大郢子民，保家卫国是本分么？”
他也想尝试一下，走进她心中的大爱苍生。
从吴嘉行帐中走出后，江晚凝心情有些低落，吴嘉行为她破例，可说到底，游说之事事成，救得大郢万民，其中亦有明珰，倒像是她得利。两情之中，总有败将，千金可抵，情债难偿。
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为掩人耳目，江晚凝一切从简，只和吴嘉行二人乘一辆小马车前往京都外各驻地，裴望舒自请护送他们，于车前驱马，三人便这样轻衣便行。
西北行，至驻地。
江晚凝向巡哨将士出示了元帅通令，将士遵命将三人带至帅帐。
此处守军由西北都尉杨泉统率，听闻兵马元帅派了使者前来，杨泉不大耐烦地挥挥手道：“打发下去！”
那些个士兵也有经验，拦住江晚凝冷言道：“我们将军有公务在身，无暇奉陪。”
江晚凝张唇想要驳斥，却被吴嘉行温和拦住，他柔声道：“我来。”
那士兵看不上这个白弱书生，吴嘉行躬身道：“麻烦这位小兄弟再前往通报一声，就说，苏杭吴嘉行求见。”
那士兵本是不大乐意，可他们毕竟手持元帅令，两头不好得罪，只能自认倒霉又进去传了遍话。
本以为会遭到杨泉不耐烦地一通怒骂，谁知他听到“吴嘉行”这三字时，骤然冷了脾气，黑着脸沉声道：“请他进来。”
吴嘉行早已预料，风度翩翩地带着江晚凝和裴望舒二人踏进营帐内，端方行了个礼：“杨将军安好。”
杨泉冷哼一声，自他驰援京都日久，这仗打得天南地北无绝期，他脾气便一日日暴躁了起来。他虽是个粗人，往日到底在意几番礼节，同吴嘉行客气两句，眼下却是了不大耐烦道：“吴公子有话直说。”
吴嘉行道：“在下恳请将军出兵北崀山。”
杨泉一愣，旋即挥挥手想要打发他道：“你个商人在这论什么战事，吴公子，隔行如隔山，还请回吧。”
吴嘉行直起身，目光平视，无惧坦言道：“吴将军，我不是在和你谈条件。”
反了天了！一介商人竟敢这么跟他说话？！杨泉怒而拍桌，正欲斥责。
可吴嘉行却不急不缓地出言威逼道：“西北府一年丝绸棉布，都是我苏杭吴商供应，将军可要想清楚，今日我带帅令而来，将军违令，先是开罪于商，后是为违逆圣意。”
“将军身家性命，皆在一念之间。”
杨泉沉沉坐了回去，他侧身僵直，抿唇不语，脸色虽是黑浓如墨，可未再出言斥责他们一句。
半响，杨泉道：“我不为自己计，可我手下这些将士，都是西北的子弟兵，你让我亲手送他们白白丧命，我杨泉有血有肉，做不出这般亏心事！”
这战场杀敌，乃是将士之责，怎么就成了白白丧命了呢？
江晚凝参透杨泉的意图，道：“将军有何顾虑，不妨直言。”
思虑过往，杨泉连连冷笑：“北夷那些蛮子，又非三头六臂，要真是硬碰硬，我岂会怵他？我担心的是身后的小人！这战略规划唱得一出好戏，真上了战场，跑的跑，逃的逃，留我将士在前线枉丧性命，为那些苟且小儿买单！这活计我杨泉做得了一次，万不会再做第二次！”