长街空荡，夜深寂静，只听见马蹄落在青砖上“哒哒”的节奏声。
风掀起车帘的一角，悄悄拂乱江晚凝散在两侧的头发。
对面坐着明珰，酒意虽是被风吹散了些，可两颊仍是微醺淡红，感受到后背一阵凉意，明珰下意识看向江晚凝道：“你冷不冷？”
眼下季节昼夜温差大，她衣裳单薄，这寒风一吹，定是易感风寒的，未等江晚凝回答，明珰便打开车门对马夫道：“行慢些。”
江晚凝清醒地望着他的背影，在他坐回来前又低敛下去，换了一副乖顺柔弱的样子：“多谢明公子体恤。”
冉濯铺初见，他买下三十两旧布为她解围；江宁县再遇，他嘱托裴望舒暴揍韩抚为她解气；而今金陵城内，他纠缠不休，又在府上大张旗鼓为其招揽生意……夜深慢行，究竟是害怕她受冷风寒，还是怀揣着心思想要和她多做相处？
……这一步步的靠近、熟悉，无疑是在向所有人宣告他们的关系匪浅。
江晚凝心中冷笑一声，明珰的所作所为终于证实了她心中的猜测——他果然是喜欢她！
可这种喜欢不是古人文墨中的“执子之手，与子偕老”，明珰于她，最多只算一种玩弄与占有。
江晚凝并不相信纨绔公子的真心，他流连市井，定是见惯了金陵城内各色美人，又有无数世家娇小姐翘首以待，她不至于傻到被这三言两语的好处蒙蔽而惶然坠入其编织情网。
她藏在宽袖里的手不由攥紧，像是在暗暗下定决心。毕竟，她一无权势反抗明珰的刻意接近，也不敢得罪明家，二来今日这场宴席也的确让她认识到，只有依靠明珰打开人脉以后冉濯铺才能超额盈利。
他不也暗示过她要去傍金主、依附他吗？
只要陪他虚情假意，等赚够了钱，就可以离开金陵前往苏杭，也就可以彻底摆脱他！
明珰见江晚凝一直低头不语，全当她已是乏了，原本到嘴边的话悉数咽了下去。
他想问问她最近怎么样？今日在府上是否欢喜？日后又有何打算？……以及，他能不能去找她，无需任何理由的前往？
“过几天便是社日了。”江晚凝掀开眼，清波流转中微微含笑，她语气淡淡，并不刻意卑微讨好，又比平日拌嘴争执多了几分亲近：“明公子可有空闲？”
明珰眉目一喜，又不大敢相信，抬手指了指自己，有些诧异地问道：“你……？找我吗？”
江晚凝颔首，温婉一笑缓缓解释道：“社日里民间有庙会，城隍庙处百货云集，我也打算让刘叔他们带些铺内料子去开摊。”
明珰拖长了调子“哦”了意思，但他还是不大明白江晚凝的意思，既是不打算约他，那便是……他一拍腿许诺道：“你放心，我会去买布的！给你捧场！”
谁料她依旧反而摇了摇头，江晚凝嘴角轮廓一抹淡笑道：“摊位上有他们打点便可，想必那日，我是清闲的。”
话到这个份上，明珰顿时明白了，他话到嘴边，偏偏又小心翼翼起来：“那……我请你去吃小食，咱们……一起逛花市？”
江晚凝未点头，却莞尔一笑。
她眉眼寡淡，本是少牵情绪的长相，给人以千里疏离之感，而今一笑反倒牵动眉目潋滟，宛若沾露花苞含羞未露，惹得明珰心绪不宁，似是心间被那尾巴草拱着一般痒痒。
她没有拒绝？那就是同意的意思！
明珰倒吸一口气，都无法平复心中的激动，他煞有介事地往后靠，又坐立难安，试探般地抬起眼，轻轻开口道：“那……我到时候去冉濯铺接你。”
她依旧含笑，可那清浅的一抹落在明珰眼里心里却如一石激起千层浪，极其强烈的愉悦爬上他的唇角。
“公子，到了。”马夫不适时地在门外提醒道。
江晚凝收回目光，提起裙摆先下了车。
她张弛有度，虽不拒他于千里之外，可始终清醒淡漠。明珰见江晚凝一倏忽便已站在车下，也跟着出去道：“我送送你。”
身后是冉濯铺，江晚凝已扣响门栓，里头应了一声，不稍多时她便要离开。
明珰咬咬牙，不太自然地摸着后脖颈。
江晚凝余光看见他的动静，略微侧过身来，稍显疑惑道：“公子有话未说？”
“是……”明珰几乎不敢抬眼看她，那府内木屐踩在石砖上的声响越来越近，明珰一闭眼快速一溜烟问完：“江晚凝我是想问你现在还讨不讨厌我？”
“……”
明珰睁开半只眼，映入眼帘的是江晚凝些许无奈的目光。
完了，他心想，她每次倦于搭理都是这样的神情。
明珰垂下眼给自己鼓鼓气，没事还可以想办法把话找补回来，她今日在马车上对他笑了，是因为在府上给她招揽了生意，那他拿钱哄她，她总归会开心的吧？
念及前几日在东市上看见一盏精巧的琉璃盏灯，明珰正打算提一嘴买给江晚凝哄她开心，可他睁开眼，分明看见小女子笑靥如花，她言笑晏晏道：“不讨厌。”
明珰眼眸一亮，张嘴便想顺着她的话问出另一个思虑。
可江晚凝比他更快开口，笑容略淡了些：“也不喜欢。”
心思虽被窥破，可明珰速来脸皮极厚，也没什么窘迫尴尬，反倒庆幸还好自己刚刚没问出来，不然唐突了江晚凝，又怕她闹脾气。
门“吱吖”一声从里面打开，刘春德披着一件外衣举着灯笼打开门，微弱的灯光照亮来者脸庞，刘春德定睛一看，竟是惊讶道：“小姐？”
江晚凝微微侧身，刘春德瞧见阶下还有一人，更加吃惊了：“明公子？”
“你们……”
明珰轻咳一声解释道：“今日我娘生辰，江姑娘前来赴宴，你们竟是忘了时辰忘备马车，我便送你家小姐回来了。”
刘春德听后口中直道“该死该死”，他自责道：“下午木围用马车去码头运货回府，本是要和他嘱咐前去明府接小姐，可那庙会来了人正拉我去城隍庙看看摊位，我一回来竟是忘了此事，愧对小姐。”
言罢，刘春德又对明珰千恩万谢道：“多谢明公子送我家小姐回府。”
明珰挥挥手不以为意。
黑夜里，他目光灼灼，江晚凝却轻易避过，或是不愿或是不忍，她亦难以分辨。
“哦，还有一事。”
江晚凝欲转身离开，却因明珰突兀喊住而打断，以前总听闻有情人相别依依不舍，总有三步一回头，她与明珰虽非如此，却不得不如此做戏。
江晚凝只当明珰又要说些煽情肺腑之语，却发觉他神情稍显严肃，明珰从怀里掏出一张纸递给江晚凝说道：“不知是江府出了内鬼，还是进了外人，前段日子那些布料应该是不大对劲，我让人查了查，只怕是染料里被掺了脏东西，都写在这纸上。”
江晚凝先是一惊，随后打开那张纸，上面些草药她不大懂，但后头标注了用途——可致人皮肤瘙痒，红肿，剂量过重可引起溃烂致死。
触目惊心，她不敢想这些布料卖出去会带来什么后果。
“刘叔，”她声音有些发颤，“快去查，这些布到底卖给了谁？”
刘春德在一旁也听得清楚，兹事体大，不敢耽搁，提了灯便要去找账簿，却被明珰拦了下来。
“莫慌。”明珰目光清亮，冷静地安抚道：“上月底送去明府的布料并无问题，但本月初你不是送了我和表哥两件衣裳，他行走江湖对这些草药最是敏感，当即就察觉出些许不对，查了以后发现果然有问题。”
“但你别担心。”明珰扬唇一笑，像是在邀功：“月初那批布我全托人买下来放去销毁了，保证万无一漏。”
经他这么一说，江晚凝忽而想起月初确实有笔大单子，买布的詹老板一张口要本月染的所有新布，还催促着要当天送去码头，原来其后都是明珰的手笔。
明珰挠了挠头有些不好意思道：“我让表哥日日守在屋顶，想等抓住那小贼再来告诉你，免得你担心，但那贼人似乎极为谨慎，并未再来过。所以你放心，现存的布都没问题。”
原是如此，江晚凝这才知晓其中原委，可究竟是谁想要陷害冉濯铺？！此人一日不除，她便一日放心不下，她苦心经营才得以起死回生的染坊，断不能让任何人破坏。
江晚凝五指收紧，思忖片刻冷笑一声道：“正好，那我们便趁着这社日，好好抓抓这小贼。”
明珰颔首道：“需要我做什么？”
江晚凝沉静道：“同我一并演出好戏。”
夜已深，可冉濯铺灯火通明。
明珰目送着江晚凝进府，驻足片刻后才离开。
江晚凝终究放心不下，将铺内现存的布料再检查了一遍，确认无误后，又对木围、翠屏二人一番叮嘱，千万要盯紧染料和染桶，万不能再让人做了手脚去。
那木围、翠屏二人听了此事后，皆是万般惶恐，自认失察，江晚凝安抚一阵后才同刘春德往内宅走。
“小姐，”天色已微亮，刘春德吹灭灯笼，侧头问道：“此事可与木围、翠屏二人有关？”
江晚凝摇摇头道：“我未曾怀疑他们。”
人心自私，有些人会因利益驱使改变一开始的初心。可人善至纯，亦有人为了单薄的信念坚守终身。木围、翠屏二人在最艰难、黑暗无关的日子里，都未曾抛弃她，而现在冉濯铺正向着更好的方向发展，他们不会也不可能去做这种自毁前程的事情。
刘春德忿恨道：“究竟是谁这般坏心，想要致我们于死地？！”
一介染坊若因染料有毒而致死人命，此后改头换面都不会为世人所忍。
江晚凝凝声道：“其实我心中已有猜测。”
“刘叔，你可还记得当初牛小二？”
“牛小二？”刘春德喃喃道，思绪渐渐浮起，“当初老爷落水骤逝，便是他带着府邸下人反叛。”
江晚凝又道：“你可知他后来去了哪？”
刘春德回答道：“倒是听红袖说起，似是后来在齐家彩裳铺看见过他。”
齐家？！
刘春德顿时明白过来：“小姐的意思是……是齐家下的毒？！”