昭德二十六年的夏季雨水泛滥，洪涝灾害频繁，各地上报给朝廷的灾情不在少数，而今日一封远从元城送来的急报，十万火急地称：“黄河决堤了！”
“报——德州危急！”
“报——齐州危急！”
“报——邓州千亩良田被洪水淹没，百姓流离失所，疫病猖獗！”
“报——青州、兖州、宛城等地危急！”
昭德帝坐在殿上，底下的军官不断进殿禀报各地灾情，这次黄河决堤，影响范围之广，已经令百官面露愁容。
昭德帝揉着太阳穴，声音低沉地对宁知真说道：“爱卿怎么看？”
“各地灾情紧急，首要的便是协同六部赈灾。其次，今年的雨季格外艰难，黄河两岸的州郡接连几日大雨不断，这样下去朝廷做什么都是于事无补，还请陛下尽快祭奠先祖，自省过失！”
殿下的百官皆俯首应和，许久，昭德帝厚重的声音在殿中回荡：“朕会召开祭天仪式，祭告天地宗庙，反省罪过。”
由于接连的灾情压得青州等军事重镇不堪重负，乌莱也对边境虎视眈眈，时局并不容乐观。
瑞王府里，祝千龄站在屋檐下，看着屋外大雨滂沱，灌入耳里的都是雨水拍打着砖瓦的激荡之声。
“这雨还要下多久？”
“不知。”赵容疏不知何时从屋里走了出来，手指上还染着墨水。
“黄河决堤了，这件事你可知？”
“今早听吉抚说了。边境几个州外有战事，内有洪灾，怕是不好过。”
“乌莱蠢蠢欲动，这雨又下个不停，闹得人心惶惶。”
“朝廷不会放任不管的。”
“管倒是会管，但人哪能胜天？关键还是看这雨什么时候停。”
祝千龄的衣摆被溅起的雨水打湿，赵容疏转头对祝千龄说道：“过两天要在地坛举行祭祀仪式，你也要去。”
“去就去呗，哪次没去。”祝千龄随口应道。
“不过这次不同，之前你一直在臣子的队伍里，这一次你是站在宗亲王队伍里。”
“什么？！”祝千龄咋舌。
“你应该明白。”赵容疏看了祝千龄一眼，便回屋去了。
祝千龄站在原地没动，思忖着赵容疏刚刚说过的话。
为何自己这次祭祀要站在宗亲王的队伍里？难道是陛下有意要封父亲为王，可是分封异姓王何其冒险，更何况父亲镇守的是青州，那个不论是乌莱，还是大昭朝廷都垂涎的重镇。
昭德帝这样做，是在提点青州功高震主，趁着这次灾情和祭祀敲打一下青州。还是说昭德帝真就赏识祝家，觉得祝家世子还在京城做人质也翻不起什么风浪，适当提拔祝氏也有助于青州对朝廷的绝对忠诚？
祝千龄仔细想了想，觉得还是前者更为靠谱。为了进一步确定青州那边的状况，祝千龄给祝慕云写了一封信，将祭祀一事详细地写在信里，又派人加急送往青州。
自上次云姬出席宴会，昭德帝已经准她在宫中自由通行，不再拘着她。今日刚过晌午，云姬用过饭后，便离开了忘昔阁。
在经过福寿宫时，意外遇见了一位故人。
“淳王殿下。”云姬停下脚步。
赵容桢看了云姬一眼，微微低头，但步子却不见停下，依然往前走着。
云姬灵机一动，遇见赵容桢纯属意外，但想到之后自己要做的事，她还是临时起意，说道：“你我没有仇，殿下何故避我如蛇蝎？”
赵容桢假装听不见她的话，依旧往前走着。
“是因为与我不清不楚，玷污了已故淳王妃的英魂吗？”云姬“咯咯”地笑着。
果不其然，赵容桢终于停下了脚步，侧身说道：“别让我在你嘴里听到文茵的名字。”
云姬缓缓逼近，似笑非笑地说道：“你不用这么恨我，我当初要嫁的人也不是你。”
赵容桢沉默不语。
“你就不想知道符听晚到底怎么死的吗？”云姬幽幽地发问，赵容桢顿时感觉心中一阵惊雷炸开，震得他浑身发麻。
云姬继续说道：“殿下私下也没有少查符听晚的死因，但还没有头绪，是吗？”
“你想说什么。”赵容桢转过身看着云姬，眼神发凉。
“你在找符听晚的贴身侍女，但是不管你怎么查，那名侍女都没有音讯。不觉得奇怪吗？”
赵容桢攒紧双拳，云姬的每一句话都直击他最近的疑点，或许她真的知道些什么。
“符听晚才不是什么妖女，有人故意陷害他。”云姬擦过赵容桢身边，朝着他的反方向走去，边走边说道：“你要找的那名侍女就在东城街上的盐庄里。不过，你可要小心点儿找，那盐庄可是太子殿下名下的铺子。”
云姬“咯咯”地笑个不停，赵容桢站在原地像是石化了一般。
太子······
许久，赵容桢如鲠在喉，说不出来一言半语。
云姬来到了宫中一处偏僻的废旧的宫殿里，此地正是她与玄司辰私见的地点。
一进门，云姬便看着供奉在殿中的佛像，见香案上落满了灰，但她还是走上前去，取下额间的腾蛇额饰，端正地放在案上，自己跪在蒲团上朝着那条额饰重重地磕头。
“云姬。”玄司辰的声音在云姬的身后响起。
云姬拜了又拜，才起身，重新将额饰戴上。
玄司辰费解，问道：“你在求什么？这么虔诚。”
“求蛇神啊。阿兄，我不是跟你说过吗，腾蛇会保佑每一位信徒，只要跪拜心诚，必然心想事成。”
“傻丫头，神要是有用，‘事在人为’岂不是荒谬至极？”
云姬推着玄司辰，像是玩笑一般地说着：“阿兄你信自己，但我信腾蛇！”
“好好好，尊重你的信仰。”玄司辰摸了摸云姬额前的红宝石。
“阿兄，今天我找你，还有一件事。”
“什么事？”
“上次你说寻到的那个宫女，可否接她进宫？”
“可以是可以，但是你找她干嘛？”
云姬不悦，背着玄司辰嘟囔道：“我有我的用处，阿兄不放心我？”
“我可没有！”玄司辰举起双手，生怕云姬误会。
“那就拜托阿兄悄悄地将她接进宫。”
“那好吧。”
“还有一事。”
“什么？”
“我叫淳王去盐庄找人了，就是阿兄藏起来的那个符听晚身边的侍女。”
玄司辰恍然大悟，拍手叫好：“云姬呐，云姬呐，你可真懂我。”
云姬自豪地笑了起来，说道：“自然不辜负阿兄的期望。”
“如此一来，淳王和太子就算仇敌了。”玄司辰神色阴狠，发狂似地欣喜。
“阿兄此计虽妙，但淳王真的能跟太子相匹敌吗？”
“云姬，你知道什么样的人最可怕吗？”
云姬摇了摇头。
“心怀仇恨的人。极致的仇恨会帮助他们获得意想不到的潜力。就像我，早晚有一天会杀光曾经奴役我们的人。”
夜里，赵容桢穿着夜行衣悄悄地来到了盐庄。
趁着夜色正浓，盐庄里灯光昏暗，仅安排了几个年纪稍长的老伙计看守。
“年年守着这个破庄子，也不见有什么人来。”门口有两个拿灯的伙计，其中有一个抱怨道。
“你先守着，我去眯一会儿，实在是太困了。”其中一名伙计终于还是抵不住困意，将灯放在一旁，沉沉地睡了过去。
“他妈的，就你偷懒，老子不困是吧！”另外一个，言语里尽是不耐烦，看见同伴偷懒去了，为自己还坚守岗位打抱不平，不一会儿也跟着沉睡过去。
灯光闪了一下，随即又恢复正常，无人知道赵容桢趁虚而入。
赵容桢的脚步格外轻盈，生怕惊动了庄子里的人。
盐庄的布置非常简单，只有几间破旧的屋子作仓库和账房所用。这间盐庄已经处于半废弃状况，真正还在运营的盐庄早移至其他地方。
赵容桢推了推门，发现门被人上了锁，别无它法，他又绕去后面推了推窗子。也许是年久失修的缘故，只听“咔嚓”一声，有断裂的声音传来，窗子被推开了。
赵容桢依靠坏旧的窗户，跳进屋子里，一个个检查起来。最后在一间仓库里，听到了微乎其微的呼吸声——有人在里面。
赵容桢迈着谨慎的步子，悄悄试探角落里喘息着的是何人。
“呼……”那人的呼吸沉重艰难，像是濒死的状态。
“桂香？”赵容桢试探着唤道。
那人听出来赵容桢的声音，连忙在地上爬行着，她脚上的铁链摩擦着地板，发出刺耳的噪音，“殿下，殿下！奴不是桂香姐姐，奴是莲儿……”
赵容桢半蹲下来，借着窗外的月光，虽然人前这人面容模糊，但是听她的声音，似乎是莲儿。
赵容桢示意她不要再发出声音，莲儿也乖巧地照做。
“桂香呢？”赵容桢问道。
“死了……”
“怎么死的？”
“王妃娘娘出事的那天晚上就死在下人房里了。好像是吓死的……一回来便见桂香姐姐一脸惊恐地倒在血泊里，看样子是被吓破了胆。”
“那你怎么被抓来了？”
一提起这个，莲儿下意识地紧张起来，抖抖索索地说道：“奴平时与桂香姐姐走得近，有人说王妃娘娘是妖女，身边亲近的侍女早看出来了，都有包庇罪，奴——奴害怕，趁机逃了出来，不承想半路被人抓到这儿……”莲儿眼里闪烁着泪花，长期的囚｜禁，让她面颊凹陷，浑身皮包骨，没了人样。
看莲儿的样子，赵容桢皱紧了眉头，莲儿所说应该是真的。
“奴知道！奴知道王妃娘娘绝不是什么妖女！她——她是被人害死的。”
赵容桢恍然间又想起云姬白天与他说过的一句话：“符听晚才不是什么妖女，有人故意陷害他。”他也从来就不承认这些个鬼神之说！可是她——她到底为何而死……
赵容桢不禁哽咽，用近乎卑微的语气说道：“那你可知她被谁害死的吗？”
莲儿第一次见赵容桢这般憔悴疲惫，低下头看见自己衣衫褴褛，蓬头垢面，但又见赵容桢衣冠楚楚之下，隐忍爱妻死去之心，也知他的内心千疮百孔，痛苦不堪。
莲儿赶忙抬手在身上摸索着什么，不一会儿，莲儿便从怀里掏出一张皱皱巴巴的曲谱，连忙递给赵容桢，说道：“殿下，您看这个，这是奴在安葬王妃娘娘时，从她的里衣中发现的一本曲谱，为了掩人耳目，奴不敢全拿走，只敢撕下一页偷偷藏起来。”
赵容桢接过那张曲谱，对着昏暗的光线，发现那张曲谱，音符杂乱，字迹狂狷，甚有诡谲疯魔之意。
“这是摄魂曲！”赵容桢咋舌。
摄魂曲不是普通的狂曲，而是江湖上一位游士在自己走火入魔发狂之时写成。此曲以音符为引，却能激发弹奏者心中邪念，使弹奏出的曲调疯狂似魔，对聆听者有着致命的伤害。但此曲并非是杀人的利器，会反噬弹奏者自身。若弹奏者经受不住摄魂曲的威力，便会暴毙曲下。
“莲儿，你还记得王妃死时是什么样吗？”赵容桢拿着曲谱的手不受控制地颤抖起来，他面色如灰，大概猜到了结果。
莲儿也不忍心，那日的绝望与恐惧排山倒海似的涌进她的脑海里，她忍不住的抽泣，说道：“王妃娘娘死时，死相凄惨，七窍流血，全身筋脉尽绝——”
这一切都与摄魂曲反噬之状相吻合。
赵容桢默不作声，单手覆住了自己的双眼。
“那你可知，她的身体最后是谁带走的吗？”
听到这儿，莲儿捏紧了衣角，红着眼说道：“是太子殿下。奴亲眼看着太子殿下的人带着娘娘离开，奴还求他们，但那人却呵斥奴‘太子殿下的命令你也敢违抗’！”
“果真如此……”
许久，库房里又想起赵容桢淡淡的声音：“莲儿，你暂且在这里等到天明，等天一亮，便会有人接你回家，从此不要再踏入京城了！”
莲儿咬唇低声“嗯”了一声。
赵容桢从窗子上跳下，一阵风掠过，盐庄好似从来没有迎接过这样一位不速之客。
一出盐庄，赵容桢只觉双目发黑，浑身的力气都被抽得干干净净。他背靠着一棵树坐下，周围寂静无声。
“你又没做错什么，他们凭什么这样对你。借你的命去杀臣子，逐鹿之战为何将你搅和进去。”赵容桢失神地坐在地上，喃喃自语。
“文茵，我只恨我自己懦弱、天真，从前如履薄冰的生活我熬过来了，我以为我能以位卑者的姿态不争不抢。我那样害怕犯错，那样恐惧惹父皇不快，令太子烦扰。可是他们不肯放过我！我身上的每一滴血、每一块肉、每一寸皮肤，他们都恨不得全夺了去！
我好恨啊……恨他们为什么那样残忍地夺走了你！文茵，我对不起你，是我害了你。我不甘心你就这样死去，死后还要背负他们佛面蛇心给你盖上的罪名！
文茵！文茵！文茵！你听见了吗！你听见了吗！我要为你报仇！为你报仇！！！”
“噗！”赵容桢大口喘着气，气急攻心，闷在胸口的淤血被他尽数吐出。
“呵呵······哈哈哈！哈哈哈哈！”赵容桢面容扭曲，放声狂笑。他颤颤巍巍地站起，望着那轮残月，伸手想抓。
此刻，赵容桢猩红了双眼，晶莹的泪珠从他的眼角滑下，带着他的思念和仇恨，连着他的肉身和精神一起祭献给了今晚头顶的月亮。
“太子，我要杀了你。”赵容桢按住眉心，喉结滚动。