暗室内，周阙的双手被一根悬在天花板上的漆黑粗绳拴住了手腕，膝盖跪在地上——怕她着凉，还有人“贴心”地为她铺了一层厚厚的稻草，让她不至于太过痛苦。她双目紧闭，脸上带着未干的泪痕，唇有些发紫，边上有着已经完全干涸的血痂。

    空气中弥漫着一股铁锈与沉香混合的古怪味道。

    暗室一片寂静，只能听见她微弱而断断续续的呼吸声。

    大约过了半个时辰，门处传来了轻微的脚步声。

    吱呀——

    一束光透过微微打开的门缝闯了进来，打在了周阙苍白的脸上。她吃力地抬起眼皮，看见一个模糊的影子从门外走了进来。

    他走近了周阙，周阙根据他身上的气味，认出了来者的身份。

    那位，常常与她母后交涉的教主——钱渡东。

    自从皇后迷上了仁和教后，她就不常去母亲那里，但还是对那边投以关注。她知道这位叫做钱渡东的人便是仁和教的教主，擅长各种术法，让皇后颇为信服。

    她自己向来不信这些，但也不算厌恶，就安静地依从着母亲的意志。

    直至皇后开始有些疯魔了。

    当皇后在宫殿里装上神祠后，周阙觉得，这件事情似乎有些不对劲了，她借着与父皇争辩的时机，住进了母后的殿中，打算暗中观察事情的真相。

    同时，她让身边的暗卫也去探查这位钱渡东的底细。

    似乎是......探查到了什么东西。

    周阙闭着眼苦笑，她还没来得及知道那个消息是什么，就知道了暗卫突发恶疾的意外，紧接着，她便被自己的亲生母亲的一盏茶迷晕在了宫殿里。

    醒来后，便是经历了这些日子的噩梦。

    周阙没力气做多的反应，只暗暗动了动右手。

    钱渡东轻车熟路的攥住周阙的右手手腕，熟练地按住了她手腕上的一处麻穴，本就没有多大气力的手登时便更加松下来，一卷缠绕紧密的稻草便从她的手指缝隙间掉了出来。

    “呵——”他轻轻笑了一声。

    是在嘲笑吧。周阙阖上了沉重的眼皮，有些绝望。

    他解开了周阙右手手腕上的麻绳，不轻不重地给她按摩了几下不太充血的手臂，等上面稍稍泛起血色后，他才从腰间摸出了一把短刃。

    银色的刀锋显现出这把短刃的锐利。

    他的拇指摩挲着周阙的手腕，似乎在寻找一个好的下手点。

    但周阙却觉得，这像是刽子手临行刑前的猫戏老鼠般的恶趣味。

    仔细看来，周阙的右手腕已经没有多少好的地方了。上面大大小小遍布着伤痕，有的地方已经结好了血痂，有的地方还有着刚刚被割开的软肉模样，但都像是一条残忍而刺眼的痕迹，横在她洁白的手腕上，触目惊心。

    “那还是此处吧。”他低声喃喃，似乎已经选好了地方，毫不犹豫地对着那里下了刀。

    鲜血如溪流慢慢流了出来，顺着周阙的手臂朝着她的手腕方向流去。

    在血液要滴下来的一刻，他用一个粗糙的玉瓶子接住了它。

    “丹轮公主的血，若是浪费了，得辜负多少百姓的心意。”他摇头抱怨了一声，似乎在责怪血液的不听话。

    周阙的脸又白了一个度。

    她感觉到自己的手再被牢牢绑了回去，钱渡东给她的伤口细细上了药，告知她自己晚些会给她送一些吃食来，便揣着那一瓶血离开了暗室。

    门被再次关上。

    光又被驱赶离开了暗室。

    周阙闭着眼，感受伤口残余的疼痛感，用力扭了扭头，从自己的衣领中叼出了一个极小的布料来。

    布料鲜红，沾满了鲜血。

    她深呼吸着，将布帕放至口中细细咀嚼着，品尝着口中浓烈到呕吐的鲜血味，忍着恶心将它们一口一口的吞了下去。

    再吐出时，布料上的血色便淡了许多。

    她再如法炮制，将这一小块布料妥帖小心地放回了衣领内侧。

    ＊

    皇后的额头依旧长久的碰触在冰凉的玉色地板上。

    林识月喟然叹气，双手微触悬空搭在小腹前，再次迈出脚步向前行去时，神情与气质已经变得全然不一样了起来。

    “神女将宽恕你的罪过。”她声音飘渺，带着异样的空灵感，神态举止在一瞬间竟几乎与雕塑的那个女子惊人的相似。

    她的变化立刻吸引了皇后和商止川的注意力。

    商止川愕然看着林识月，几秒后又立刻反应过来，不由得在心中失笑。

    而皇后则以一种极其缓慢的速度直起了身子，眼中的情绪混合着愤怒与怅然：“你算什么东西，竟然冒充神女？”

    林识月不悲不喜：“似乎陛下还没有告知娘娘仁和教的变化。”

    她的语气没有任何波动，只是简单的陈述。

    闻言，皇后的神情终于开始变了，她的手不自觉的攥住了衣摆，几乎能看见她手腕上的隐约青筋。

    “你在胡言乱语些什么？教内之事，与你何干？”皇后有些色厉内荏，“荷宁？荷宁？还不过来把这满口胡话的丫头拖下去？！”

    门外的荷宁听到吩咐，忙跑了进来，身后跟着几个小太监，便欲将林识月带下去。

    林识月瞥了他们一眼，在他们上前来抓住自己前，双手轻轻翻转——

    “这是圣书，”她的左手上出现了一本书，右手随着动作也同样浮现了另一个金属铜环，“这是神女圣物。”

    “这些东西本不该轻易示人，但我愿宽恕你们的过错。”她淡淡地说。

    在那本圣书出现的刹那，皇后的目光便像是被黏在上面一般，怎么都移不开了。

    “圣......书？当真是......圣书？”她的语气有些滞涩。

    林识月的眼神温和下来，微微点了点头，翻手间又将书本收回到了储物空间。

    “让世子告诉你发生了何事吧，娘娘。”她嘴角弯起一个慈悲的弧度，适当地后退了一步。

    商止川：......

    “是，正如林......神女所说，仁和教发生了一点变动，我前段时间正从洪州回来，向陛下汇报了这一切，”商止川快速组织着语言，“或许是担忧娘娘，陛下并未及时告知娘娘，还请娘娘理解陛下。总之，仁和教的神女已降临于林姑娘身上，并且，钱渡东因触犯律法，正被通缉中——还请娘娘宽心。”

    这一番话信息量颇大，如同一颗惊雷，让皇后有些头昏眼花。

    她眼神一下子变得慌乱起来，双手下意识寻找可以支撑的物体，便用力地抓住了一旁的纱帐，勉强支撑住了自己。

    “荷宁。”她低声唤了荷宁一句。

    荷宁知意，忙从一旁端来了水，递给了皇后。

    温热的水让她的情绪慢慢舒缓了下来，她忍住想要回头看神像的冲动，强迫自己继续盯着林识月。

    “有......有何凭据？”

    林识月弯唇：“就凭我知晓，皇后娘娘是如何给丹轮公主下了迷药，并将她亲手交给了钱渡东的。”

    “娘娘可知，洪州枯井中，有多少少女的枯骨？”

    “不可能......不可能......我儿是为天下百姓而死，绝不是......绝不是因为教主！”皇后用力摇着头。

    林识月的眼中闪过一丝暗芒。

    竟然是自愿将公主送出赴死的......比她想象的，还要可怕些。

    不过......她的试探也算是初见成效了。

    “听到了吗？”她瞥了一眼商止川，声音又恢复到原有的那副正常嗓音来。

    商止川知道林识月的意思。

    “我会如实禀告陛下。”他说。

    林识月有些不满意他的回答：“天子犯法，与庶民同罪，这个道理，商大人不会不知道吧？”

    商止川无奈一笑，眼中的冰冷瞬间便消散了许多。

    “知道了，”他说，“我会秉公处理的。”

    得到了她想要的答案，林识月便也生起了去意。离开前，她看着皇后，顺口试探性地问了一句。

    “不知道娘娘可知道，现在公主在何处？”

    皇后的眼神透着一种绝望的冰冷。她像是没听到林识月的问题一般，垂眸看着地下，只一旁紧紧攥着荷宁衣袖的手暴露了她此刻的心情。

    似乎是......知道的。

    林识月扬了扬眉，给身旁的商止川递了一个眼神。

    商止川：......这是皇后。

    林识月眨眨眼：皇后怎么了？

    两人以眼神这么交流了片刻，最终还是商止川败下阵来，他移开目光，对着皇后恭敬地行了一个礼。

    “那臣便不再叨扰娘娘了，娘娘好生歇息。”

    林识月有模有样地在一旁跟着行了礼，也同样和皇后告了别。

    皇后没管两人，只怔然地发着呆。荷宁担忧地在一旁搀扶着皇后，只能在原地对着两人行礼，作为送别。

    走出宫殿后，林识月才觉内里的空气有多么沉闷而压抑。

    她深深地呼吸了一口，感受鼻腔内浓郁的香被风吹散了许多，心中的情绪也逐渐平静了下来。

    “这一回，又劳烦商大人了。”她回头看了商止川一眼，轻松地笑了起来。

    “惺惺作态，”商止川睨她一眼，随即也忍不住无奈地摇了摇头，“你给我寻的麻烦，本也就不缺这一件两件了。”

    林识月露出雪白的牙齿：“但这也是商大人的职责，不是吗？”

    “罢了，”商止川揉了揉发胀的太阳穴，有些头疼，但眼中流露出的隐约轻松笑意却连他自己都注意不到，“我先去向陛下汇报......罢了，还是先送你回去吧，走吧。”

    林识月有些讶然，但有免费的护送劳动力，她也懒得拒绝，点了点头便跟着商止川向外走着。

    他们两人的身影逐渐走远，而两人都没有注意到的是，身后坤宁宫的殿宇之上，有一道黑影一闪而过。

    ＊

    马车在崇贤坊停下。

    林识月下了马车后，在一旁便目送着商止川回了皇宫——他要立刻去宫里，将丹轮公主失踪的事情汇报给皇帝。

    想必不出几个时辰，京城便要掀起一场风浪了吧。

    林识月的手指轻轻敲击了几下手背，收回了有些游离的思绪。

    那时候她必然是躲不过一场盘问的......还是尽快寻到些线索比较好。

    这么想着，林识月便朝着客栈的方向快步走去，等着寸碧带回消息。

    突然，她听见了背后似乎有什么声音。

    “林姑娘。”

    十分耳熟的声音。

    林识月感到自己的脊背一阵发麻，有一种极度心虚的情绪从她心底蔓延开来，让她一时间内不敢回头。

    那人便又喊了一声。

    “林姑娘。”

    声音相比起原来，更近了一些。

    躲不过去了。

    林识月用力闭了闭眼，心一横转过身去，挤出一抹看起来还算平缓的笑容来，对着来者行了一礼。

    “陈掌院，许久不见了。”

    陈定言温和地注视着林识月，似乎没有一丝一毫其他的意思。

    林识月有些摸不清他的意图。

    “聊聊天吗？”他说。

    林识月的手收拢到宽大的袖袍里，故而看不出她的指甲已经深深掐入了掌心之中，她礼貌地摇了摇头。

    “抱歉......陈掌院，我还有些事，不如改日再聊？”

    陈定言了然点点头：“君子不强人所难，那我们改日再聊，林正公子。”

    林识月后撤的脚步在他末尾的最后一句话落下时，僵硬地停在了原地。

    “陈掌院说些什么呢？”林识月镇定下来，露出些疑惑的表情。

    陈定言淡然地捋了捋胡须：“我说什么，你自然比老头我更清楚，毕竟是你亲历了那次考选，不是吗？”

    ‘他果然认出来了’。

    林识月脑中盘旋着这句话。

    他是怎么认出来的？他又为什么这么笃定？接二连三的问题也迅速浮现了出来。

    她冷静下来，观察着陈定言的表情，看他似乎没有恶意，便下了决心。

    “择日不如撞日，”林识月抬起头直视着陈定言，改了口，“边上有家不错的茶楼，不如去那里坐坐？”

    陈定言毫不介意林识月如此迅速的改口，和善地点了点头，侧身往一旁站了站，给林识月留了走出去的位置。