“总归，面上还是由他们自己去选。”
魏霆语气淡淡说道。
“若肯北上返乡，朝廷便会派兵士一路北上遣送，并重新划田，再免去一年口赋。”
可瑞王觉得犯难：“那毕竟是北境大半田地一年的口赋……”
魏霆欣然点头认同，又继续道：“北朔年年交的那点粮食，说多不多，说少也不少，但确实该有个填补，倒也无妨，此番既是北方大族惹出的乱子，自然要由他们买这笔账。”
瑞王一愣，对于魏霆所作打算，已然心中了悟。
“北朔天寒地冻，荒漠多沙，无论开垦还是耕作，都是费时费力，本也指望不上北朔能收几个粮，倒是京畿寸土寸金，殿下说呢？”
“……可话又说回来，正如你说的，便是布衣黔首，谁人不知靠京好？”
兜兜转转一圈，瑞王又绕回了魏霆最初所言。
“我朝以孝治国，百姓安土重迁，念祖恋乡，乡土情浓，轻易不肯别迁他处，稍稍施予好处，这点头脑还是有的，此间人生地不熟，说句不中听的，谁人愿意客死他乡？”
“这说的倒甚是。”
至此，二人意见达成一致，在宫门前各自告别奔离，扬长而去。
见魏霆出来，商昆驾车靠过来，睨见魏霆脸色，心下暗暗吃惊，张了张嘴，半晌问不出一句话，最后才踌躇着吐出几个字来：“公子，你这是……”
魏霆已觉辩得舌根发麻，急得额冒热汗，再同人说话便觉得心下乏力。
魏霆摇摇头，低声长叹。
瑞王行事，未免太嫩了。
该大方时要斤斤计较，不该大方时偏又慷慨解囊。
所谓仁政，仁亦有道，绝非是一厢情愿地把好处捧到百姓的跟前。
说到底，百年前的圣贤出身落魄贵族，纵使落魄，亦生于长于贵族，所以他的仁政高高在上，俯视众生，不可避免地趋向以君王治民为根本。
一句话，既没有本事把全天下的人送进学堂里读书明理，那就不要试图跟这些人讲什么圣贤的宏观远见，大多数平头百姓只看得见蝇头小利，近在眼前，而又唾手可得。
说白了，都是些没混过官场、初出茅庐的读书人的通病，满心满腹圣贤书，张口闭口圣贤言。
帝王之道，讲究的就是恩威并济，有失有得。
否则，为何要尊帝，为何要撰法？
纯凭一腔仁爱，收拢不住天下人的心，更实现不了先贤所求的天下大同。
魏霆撩袍登上马车，犹自安坐下来，抬腕敛袖，正欲伸手抚平膝上衣袍轻浅的褶皱，忽而思及一事，微微倾身掀了门帘，正对上商昆投来的询问目光。
魏霆略一沉默，才缓缓开口：“自上次一别，老太君的近况可好？”
话音未落，便见商昆眸中神采稍黯，这一丝异样落在眼底，魏霆却不知自己究竟是该哀恸，还是松快。
他好像总是这样，千错万错，百般的不是，若属前者，不够资格，若属后者，无情无义。
魏霆自嘲笑笑，暗自竭力去释然。
“……老太君到底是老了，尤其这两日事变多，听说人也越发的糊涂了。”
岁岁年年终有限，素日沉稳如商昆，此刻亦像是普通人家的伤心少年。
遥想当年，舞阳侯府的女君何氏，是何等的精明强干，巾帼不让须眉，长缨可缚苍龙，半点不夸张，若能多在沙场驰骋搏杀些年月，而非早早嫁人，追随于舞阳侯，不然便是对上今日的明钧大将军文清，也是丝毫不会逊色，一代女英杰，无人能出其右。
于商昆而言，何氏女君是暮年美人，更是不朽英雄，是他自始至终敬重仰慕的前辈，如此传奇人物，也挨不过注定迟暮的命运。
一切皆有日薄西山，一去不返的大限之日。
魏霆抓着门帘的手指慢慢卸力，原本前倾的身子也缓缓回归原位，重新安坐下来。
车中的人沉寂了良久。
“既如此，那便再去见老太君一面吧。”
他忽而这般说道，商昆闻言一愣。
“好！”
……
瑞王入主京城的消息传到河东青阳郡时，魏莘人正在宁隐寺内焚香祷告，为丈夫与父兄祈福。
正殿堂中，正有沉香浮动，烟雾缭绕，一片苍白茫茫，愈显空旷静肃，高大的金身神像前，一身素袍的魏莘长跪于蒲团之上，双眸微阖，嘴唇轻轻翕动，双手合十，无声默念经文，神情虔诚安详，在她的身上，仁慈与庄严并存，观之可亲，却也仅可止步远观。
突然，殿外传来雀跃的呼喊，冲破了堂中原有的肃穆。
“恭喜王妃，贺喜王妃，殿下事成了！”
魏莘慢慢睁开眼睛，入眼的便是宝相庄严，神情悲悯的观音大士神像，那细细的眼尾上挑，薄薄的唇角抿起，恰似微笑的神情模样。
魏莘神色动容，呼吸发紧，当即深深俯下身去叩首，拜了三拜，口中念道：“信女无德，谢观音大士保佑。”
三拜已过，魏莘缓缓起身，行至香案近前，挽起宽大的衣袖，伸手探入香篋中，摸出一把香丸，添在炉鼎中。
“阿弥陀佛。”
她如今怀着身孕，月份越发大了，行动亦不甚便利，却还是坚持着深深一躬。她坚信神明之说，心诚则灵。
来传信的人跪在阶下，目光殷切，举头上望，竹音亦站在殿外，交叠在腰间的手似已无处安放，不自觉紧紧攥住袖角，大大的眼睛放出晶亮的光彩，本就凌厉上挑的眉尾高高扬起，当真称得上是神采飞扬。
“竹音恭贺王妃荣登极位！”
见竹音福身来贺，院中一众护卫仆从纷纷跪地，声势壮若山海，波涛雷动，地摧山摇：“恭贺王妃娘娘！”
目光所至，跪了大片大片的人，无一不是俯首帖耳，唯她之命是从，魏莘讷讷向前行了几步，才想起唤众人平身。
“都快起身吧……殿下，他可还好？”
后面的那一句，她问的是那名风尘仆仆赶至，只为特地来向她报喜的人。
“可有伤痛风寒？可会水土不服？可曾心忧劳累？可曾……”
一连四声发问，魏莘面颊上已见滚滚清泪，哽咽不能语。
此刻身处佛门净地，祈祷梵音琅琅入耳，为的是夫婿，求的是平安，祈的是祥瑞，堂堂王妃当众垂泪，这当中的担忧挂念之深，令那下属在心中深深感叹不已。
他俯身颔首，毕恭毕敬拱手回道：“王妃娘娘不必挂念，殿下一切都好。”
“那便好。”
魏莘唇角上扬，反手抹去面上泪痕，竭力忍住喉咙中哽咽，好半天才找回自己平日里的声音，
“我这里……也很好，让他莫要常常惦念家里。”
“王妃娘娘放心，待殿下肃清周遭隐患残余，不日定当迎娘娘进京，入主长秋！”
魏莘抚抚面庞，闻言，只是苦苦摇头，在她眼底，却忧色大过喜色。
“慎终如始，则无败事，平日千万劝着殿下，行事定仔细谨慎些，诸般事宜都应同人慢慢商量着来……”
魏莘每每叮嘱一句，那下属便连连点头。
“还有……”
“王妃。”
突然，竹音含笑打断她。
魏莘一顿，扭头道：“怎么？”
“王妃已在寺中礼佛满三日了，”竹音眨眨眼睛，显然意有所指，“今日可要打道回府？”
“……得亏有你提醒我！”
魏莘一时恍然：“对对，快些收拾行装下山，日子久了，珂儿总嚷着要父亲。”
下属连忙应声：“正是正是，属下也好替殿下瞧瞧小公子。”
魏莘出行并不讲究华奢，反而相当清简。
两辆马车，一辆载人，另一辆载着一口红木大箱，随行的扈从与侍者统共不过二十余人。
虽说行路有患，但轻装便行，确有轻便的好处，车队行得飞快，从宁隐寺到瑞王府门前，足有八里路，才堪堪用了不到一个时辰便赶完了。
“若无急事，莫要急着走，先用些热汤热饭。”
魏莘腹中重量与日俱增，脚下行走稍不平缓些，便难免要人搀扶，她一面挽裙迈步上阶，一面拍拍竹音手背，示意后者下去准备。
“府里为殿下备了些过冬的衣裳，京城冬日里干冷，可是不比咱们河东。”
下属仍是有些拘谨：“王妃娘娘厚爱，属下心领谢过，汤饭就不必了。”
“你们为不过寥寥数语四处奔走，身子又不是铁打的，都是血肉之躯，岂有不疲倦的道理？”魏莘翩翩绕过门后照壁，温言劝语，“无妨的，河东就是半个家，既回了家，求的不就是个慰贴舒心？”
那下属听得眉开眼笑，连连称是：“娘娘说得好！”
他夸得赤诚，倒是个直快心肠，难得不带阿谀谄媚，瞧着莫名憨实，魏莘忍俊不禁，以袖掩唇轻笑。
穿过两进院子，魏莘将将要迈入正堂，刚欲启唇柔声唤一声爱子，不成想，未见爱子其人，先闻爱子其声。
“母亲，母亲，不好了！”