见状，魏霆默默止步、驻足，酝酿了良久，方才轻声唤了一句：“阿昆？”
商昆霎时回神，心却仍旧难宁，他的焦灼就近在咫尺，魏霆自然瞧得出来，缘由却也无他。
当日他下定决心，决定最后一次亲赴舞阳侯府。
还是在那处潮气湿重的临水轩榭里，他看到那个一生精明强干的苍老女人，终于再也爬不起身来，终日缠绵病榻，似要溺毙在流水一般源源不断送至她病榻前的汤药中，喘一口气，少一口气，至少偶尔神智还算清明。
很巧，他去那时，舞阳老太君尚在清醒时。
既见了他，老太君总是不会多话，往往直截了当便问，只是此番魏霆颇解人意，不及她张口，便将近况一一细说与老太君听罢。
说起旁的，她倒提不起兴趣，唯独谈及瑞王如今处事，她却少见地长长叹息一声。
“河东呐……深居中土，尧舜禹乡，引注黄河水，耕耘黄土泥，养得一方好水土，只是甚少有接触中枢的机会，也仅此而已罢了啊。”
“这些后人哪里能懂，分明都是福啊……”她叹而又叹，枯瘦的手臂禁不住重重捶榻，“不过娶了京城王侯女，瑞王便为其野心破土，找了一个冠冕堂皇的借口。”
“这世间世人……总是何其糊涂！”
魏霆默默听完，俯身上前，把手脚放轻，收走了榻前空了的三四只碗，随后跪地，朝榻上女人拜了三拜，九次叩首。
“……安儿，是安儿吗？唉，我的安儿啊……”
病榻上的人，名义上的长辈，她正深陷于恶疾桎梏，至情绪激越之处，这便精竭气散，头脑昏昏沉沉，目光迟滞，痴语不止，魏霆忽然觉得又可悲又可笑。
缘尽于此，就算作告别吧。
那日，是他最后一次行走在那间高宅阔院中，临门之际，他停在那副绘着东海仙松的照壁之后，徘徊面壁，欲行欲止。
他记得自己抬头忘了许久的天，好空，好净，好清，让自己望干了泪眼，望尽了泪意。
……
思绪渐渐收拢，魏霆不自觉竟也出了这许久的神，一主一仆，连走出甘泉宫都不知晓，如今一前一后回神，只是惘然盯着近在眼前，朱门大开的长秋宫。
忽然，一人由近及远，宫衣迤逦，含笑探身前来。
魏霆与商昆双双一怔，前者颔首致意，后者拱手行礼。
“殷女官。”
来人仪容相当得体，只是眼角眉梢已不复韶华颜色，贵在举手投足，进退自如。
殷容回以一福，笑盈盈道：“娘娘欲往庭下赏秋，途径时瞧见了二位，便着奴婢来问问，为何过而不入？”
“这……”
魏霆尚在犹豫，斟酌措辞，面前的女官似已侦破他所思所想，翩然侧身相让，目光微垂，曼声道：“世子，长秋宫娘娘有请。”
见状，魏霆目光微闪，便也不再踌躇，当即撩袍抬靴，迈入长秋宫大门。
果如殷容所言，魏霆轻车熟路寻来时，王皇后正在庭下赏秋。
皇后居所，自是雕梁画栋，飞檐反宇，庭中却植栽着一株近衰的树，枯藤蜿蜒，色寡叶稀，与此间桂殿兰宫格格不入，若非满地发腐的火红落花，当真辨不出这养的竟是一株石榴。
乍一着眼，枯藤老树，残花败红，旁边却是一幅姜黄底色的曲裾裙面，密密匝匝绣满了梧桐枝，如同衰颓与荣丽，前者愈颓，后者愈丽。
王皇后背身而立，正微微俯下身，指尖轻抚过摆在树下的一张藤椅，似已陷入思忆，对身后的动静浑然不觉。
魏霆平心静气，端正见礼：“见过娘娘。”
那正微微前倾的身影一顿，旋即回身来看。
“辰安来了。”
王皇后微微点头，却当先看向随在魏霆身后三步远的商昆，轻声询问道：“听闻舞阳老太君抱恙已久，可还好吗？”
商昆望魏霆一眼，见后者沉默，便拱手躬身上前一步答话：“回皇后，如今派去侯府的医者，无论怎么施针，都保不住人了，老太君……也就是这两日光景了。”
“真真是可惜了。”
王皇后早有预料，心知如此，遂长叹一声，复转而问道：“甘泉宫眼下又如何？”
话语落下良久，等来的是突兀却也合理的沉默。
这一句，问的不知是何人，见魏霆仍旧不答，商昆便咬牙继续接下来。
“听着咳声越发弱了，据御医所说，应是把肺腑咳坏了。”
“竟是这样，”王皇后却浑然不觉伤怀似的，嗓音一如既往的雍容平稳，贵重天成，只是比起平素，从容的语速显得越发从容，“怕不也就是这两日光景了？”
庭中再度缄默。
凭目前医者的本事，时下之人一旦染上肺腑之疾，几乎药石无灵，只能慢慢耗尽心气，等待死亡。
纵使御医也不见得有多高明，即使皇帝亦不见得有多例外。
王皇后一垂首，细密的金流苏在鬓畔颤荡，极轻极微，如同她此刻难以被人察觉的失态，待再扬脸时，已然平复如初，音容款款。
“本宫有个不情之请。”
此次却是明确，她直直望向魏霆，
“不敢，”魏霆眸光垂下，眼底一片平静，“臣愿闻其详。”
“来日……本宫想去送他一程，以全了这段夫妻情分。”
寥寥数语，她却咬得艰难困苦，仿佛字字涩口一般，只为求得此生再见那人一面。
魏霆面色不改，只是躬身淡淡答道：“此为常情，理所应当，娘娘谈何不情之请。”
“理所当然吗？”
王皇后笑了笑，深深望着魏霆：“其实本宫一直有个疑问，你为何笃定，他就是错的？”
王皇后口中的“他”，所指何人，此时自是不言而喻。
商昆闻言，觉出中宫隐有诘问之意，不由面色青青白白，目光一掠，方发觉女官殷容不知何时已然退出，他了连忙行礼致意，便径自回避开去。
魏霆言行举止一派恭敬，回道：“圣上所思所想，自是无误，只是他的所做所为错了。”
“哪怕抛开我……抛开广陵林氏一案来看，圣上也是错的。”
这话说得实在是很出乎王皇后的预料。
“何以见得？”
魏霆斟酌片刻，沉吟着道：“娘娘既出身陈阳王氏，想必兖州于娘娘而言自是分外熟悉的。”
王皇后点点头，道：“不错。”
“臣便以娘娘的家乡兖州为参照，兖州其下共设八郡，皆是人口大郡，再以八郡之首的山阳郡为例，山阳郡又下辖四县，而山阳郡境内，可堪真正大世家者，独陈阳王氏一家。”
“敢问娘娘，倘若陈阳王氏开仓，倾尽全家，是否能供一县吃用一年，供四县吃用一月，供阖郡吃用一天？”
王皇后想也不想便摇头，眼底亦随之漫上不解。
“放眼整个兖州，这样的世家多了也凑不成双，”魏霆继续徐徐说道，“都道世家富庶殷实，倘若举世豪强三十一，皆被圣上逐一攻破，又能收回多少粮田？”
农桑者，国之本也，王皇后虽为深宫妇人，到底也是国母襟怀，与养尊处优、只知享乐的普通后妃不可同一而论，是以魏霆略一点拨，她便能通晓其意。
“按你的意思，此举……便如同开库赈灾，可解一时燃眉之急，时日一久，终归治标不治本，无论世家盘剥搜刮有无，百姓依旧困于饥厄？”
“所以……根本在于粮地多少，而不在簪缨世家？”
魏霆轻轻颔首应和：“娘娘高见。”
王皇后如有所悟，喃喃自语着：“若粮食不够多，就需开垦更多的田，若要开荒，则需要更多农人出力，可人一多，粮食更加不够吃了……
魏霆逐字逐句地听，愈听下去，愈发觉得眼前的妇人眼界实在难得，所谓一国之母，的确实至名归。
“但这些民间桑稼之事，圣上身在高位，他不会看见。”
“你说的在理，”王皇后只得苦笑，颔首认可，“不知要破这盘死局，可有真正的解法？”
“要害在于，如何做到不开荒，不增户，也能产出足够的粮食。”
王皇后一怔：“……兴水利？”
“……娘娘说的是。”
这回轮到魏霆一怔，“近年年情不好，北镇多旱，南乡多涝，储水灌溉的确重要。”
谈及这些，魏霆眼底闪烁透出一些不同于往日淡漠情愫的异样光亮。
“除此之外，还有农人使的器具，流传的技艺，适宜的农时，精择的良种，当然，包括打压各地盘踞的豪强世族，北境就是前车之鉴。”
莫非北境秋收大乱，被他暗中加以利用，推波助澜，相助瑞王成事，又岂能顺风顺水，事半功倍？