余玉低垂着脑袋，固执得再不肯仰起脸来，谁也不愿看，只觉心口发紧，甚至痛得难以喘息。
张燕燕的死，太过荒唐，太过可笑了……
余玉对逐渐清晰放大的脚步声恍若未闻，直至一方靛蓝色的手帕掉下，拖曳着边角急坠，最终静静伏在余玉膝上，触感略显沉重。
“在这，可好好想清楚了，”魏霆瞥了一眼余玉身上的帕子，默了一默，又看看余玉身旁的那侍从，顿了一下，“今日姑且审到这里。”
说罢，他一撩袍子，起身刚欲离开，身后商昆却为难地唤了一声：“公子……”
魏霆闻声回头，目光低落在余玉身上，久久地一默。
又昏了……
这伤病拖拖拉拉的，就是好不全。
好巧正巧，外头来了人找：“三公子，王妃回府了，请您去一趟落云苑。”
此话一出，除却晕厥的余玉，不仅魏霆沉了脸色，满堂的人都是面面相觑，屏息敛声。
听闻在宁隐寺，王妃与这位娘家兄弟间生了嫌隙……
光束透过狭长的地牢甬道，照得那牢门外奉命来请的人身形长长，脚下仿佛生了钉子，魏霆既不做声，那人便也纹丝不动，如此僵持不下，最终，还是魏霆松了口。
临走前，他回头冷冷吩咐道：“叫那姓张的大夫过来，明日接着审。”
“喏。”
……
魏莘手捧一盏热茶，柔柔愁愁道：“你把她关进地牢去了？”
“不错。”
“为什么？她身上带伤，你非要活活逼死她不可？”
魏莘满面的失望，她没料到魏霆竟然要对一个对女子动真格。
往日她治御宅院之时，下头难免心思不纯，固然难逃一些雷霆手腕，然而深究之下，她终究是个心软之人。
“余玉，她到底是哪里开罪了你？”
“这女子居心叵测，最擅花言巧语装模作样，以此为她自己牟利。”
世人往往只见柔者弱，却不知她们为何柔弱。
这一类人，心思都是一等一的细腻，用万千思绪细细织成丝网与软甲，看似脆弱难当，实则刀枪不入。
余玉在江湖里头胡混了这么一遭，倒真是治住了不少平日里相当了不得的女人，譬如文清，譬如他的阿姊，魏莘。
“阿姊可知文清为何把她托与你？”
闻言，魏莘只是抿唇看他，并不言语。
她当然心知肚明。
魏霆唇角一勾，显出些嘲讽声色来。
“看看眼下，阿姊发难辰安，揪着不放已有两日了，岂不正是她打的如意算盘吗？”
这话魏莘不愿听，便蹙紧了眉头：“文清将算盘打到我身上，还不是忌惮你这里吗？”
如此，魏霆倒是哑口无言了。
“要不，你就放人，”弃疏就亲，终究是人的天性，魏莘手指轻轻搭在魏霆臂弯间，叫人觉着温柔而沉重，“再要不，你就把心里头的盘算告诉阿姊，若是缘由合适，阿姊助你？”
不知有多久过去，才见魏霆缓慢而果断的摇头。
“……你！”魏莘一愣，半是着恼半是意外，抛去魏辰安七岁时入宫的那些时日，她也算是看他到大，了解他吃软不吃硬，如今没成想他倒越长越出息，现下已是软硬不吃了，气得抽开手去，“你这脾气！”
“辰安……”
见魏莘坚持，魏霆抱胸看她，争着争着忽然觉得有些好笑：“辰瑛阿姊。”
“她与阿姊有何干系，阿姊就非要跟辰安过不去？”
见他态度缓和，竟能笑得出来，魏莘一时是真的有些捉摸不透她这弟弟了。
“你这……？”
魏霆一如年少时，伸手扯她长长的衣袖，将衣裳料子绷得笔直，似乎这样好玩似的。
“早说了不会伤她性命，只是她倔罢了。”
魏莘拿他没辙，只转过身子，盯着屋角里一盆长势益好的君子兰瞧。
“说到此处，倒要求阿姊一件事了。”
魏莘乜他一眼：“是什么？”
话到嘴边，魏霆还是略略想了一想，难得有些犹豫，他平素坦荡直白，这副样子倒不多见，反而惹得魏莘来了兴趣。
“究竟是什么？”
“我只怕在这待不上几日了，是以匆匆要从余玉嘴里把话审出来，回了京城便要遣人着手去查，事关朝廷，更兼皇室，容不得她一个小娘子自作主张。”
闻言，魏莘果真脸色凝重起来。
“阿姊晓通礼数，饱读诗书，待她诸事顺从，烦请阿姊好生照料她，”魏霆睇她神情，顿了一顿，“对外只说是阿姊带了身子，要养出个通房用以固宠。”
“照料？”魏莘直觉他的心思，只怕并没有说的那般简单，“你到底要如何？”
“少则三年，多则五年，辰安要她的才情与阿姊你比肩，无人不服。”
这回，轮到了魏莘默然。
她不解：“为什么？”
“没有为什么，她就本该如此。”
魏霆却没有给她一个明晰的答案。
“……”
魏莘暗自斟酌着，总之，保得余玉性命无虞，也算是她对文清守诺了。
“好。”
她抬眼，同魏霆目光交汇在一处，终是亲口答应了下来。
……
余玉只觉自己不好，已是奄奄一息。
染血的皮鞭抽得她皮开肉绽，满口满目的红，钻心钻肺的痛，浑似是她尝了一遍十八般牢狱大刑似的，倒还真是有福气。
半昏半醒间，她似乎看见了魏霆。
“你身上不是有些身手，为何不全力反抗？”
她睁睁眼，勉力去看，魏霆仍是面色漠然，眸底清冷，只是手上抱了一摞子用松香色绸套裹了的竹简，他正抽了一卷铺展开来看。
余玉笑了一声，目光望向旁处，语气鄙夷不屑：“你以为，我为何会被高德殴打至此，反抗无果罢了。”
“我得罪不起他，我怕彻底激怒他，我还想保得身子清白！”
魏霆睨她一眼，似是不明白她突然哪来这么大火气。
“我不从，便要反抗，反抗便要挨打，挨打还要反抗，不然就要被他折辱，你当我是什么，打手吗？”
余玉这般说着，自己也觉得可笑似的：“侠女？”
她这般语气，使得魏霆翻看卷宗的动作一顿，竟是有些意外地看向余玉。
“这怎么了？”他刚一回头，给底下人使了个眼色，便见张大夫颤颤巍巍被王府侍从推搡进来，皱皱眉，“她这幅样子不大对劲。”
“心勤，脾虚，这小娘子昨夜噩梦连连，方才见了您来刚刚苏醒，一时有些神志不清罢了。”
“……”
别不是回忆起往事，疯了？
魏霆这般琢磨着，想想也是这个理，料她从前一介大家闺秀，被高德那般畜生欺负折辱了那么些时日，还存有活着的心就算是不错了。
这么看来，她倒是坚强得很，也出格得很。
出身高门的女子大多自比天娇，尤其要论这南乡女子的身子骨煞是金贵，若非她已决心舍去广陵林府的前尘，再不愿以林氏女的身份自诩，只怕早一根白绫吊死了自己罢……
自那之后，苟活在这世上的，便只有民女余玉。
平民视贞洁岂有一条贱命重要，自也无人逼迫她自尽守节，好死不如赖活着。
余玉……
魏霆反复咀嚼着这两个字。
他初闻这二字时，已是很遥远了。
当今朝野，唯有一位在京的亲王，便是楚王魏珅。
楚王府名副其实的嫡出公子，母亲是舞阳侯府嫡女，到了如今已驾鹤西去的老侯爷这一辈上，侯府势力显赫非凡。
先皇御封的舞阳老太君赵氏，与广陵林氏间颇有几分交情，两家祖上曾攀过一两门亲，楚王府的嫡次子到了五六岁开蒙的年纪，便由老太君出面做人情，聘了当时广陵林府的掌家人林霁入京作先生。
彼时林霁已至花甲之年，母家是中原大姓陈阳王氏，学识可谓驰名天下，纵一生不曾入仕，庙堂之上，有其门生无数，乃天下文人心之所向，得此为师，可堪大幸。
林霁的墨宝一书难求，偏偏楚王府的那位小公子蒙幸，日日夜夜地供他观瞻，真是应了民间一句俗语，牛犊子嚼兰花。