八爷锋锐的剑眉一扬，眸中闪过几许熠熠辉芒，隐不住流露出来的赞赏之色。
索额图擅权，明珠好财，这二人不除不快。
他温润一笑，“满朝文武的所作所为哪个能逃过皇阿玛的眼睛。明珠在朝中与他人勾结贪污尽在皇阿玛眼中，皇阿玛对他置之不理，只是时候未到，他身后的势力虽是错综复杂，也有连根拔起的那一天，那时在显赫的世家都会分崩离析。”
九爷闻言，抚一抚剃的光滑的脑门，半响后道：“可是明珠对皇阿玛衷心可昭，皇阿玛又是重情之人……”
八爷冷哼一声，面容深有怒意，一掌重重拍在桌上，“只有绝了这无穷后患，我大清的江山才会更加稳固。”
这一掌声音不小，把九爷吓了一跳，他端茶盏的手一颤，茶水洒到了他的衣袍上。
他拿帕子一边擦拭衣服上的水渍，一边埋怨道：“你这么大声干嘛？”
八爷没接他的话，脸上似有尴尬之意，他方才情绪控制的确实不太好。
这时十爷进门了，在听到他们的对话不由得急急刹住了脚步。
他身后跟着一位头发花白却梳理得极为整齐的老人，浑浊的眼眸闪烁着精明的光泽。
“十弟，你带着这人是谁？”八爷疑问道，不禁上下打量了他几眼。
十爷恭敬的把人请进了里屋，对他介绍道：“八哥，这位是京城有名的相面大师张明德，他学识渊博，行道正派，卦技如神，各地拜师学艺的人络绎不绝，我花了大价钱才把他给请进了门。”
此言一出，屋里几人面面相觑，皆有诧异之色。
九爷皱着眉头说道：“不过是一个江湖骗子，你怎么相信他？”
张明德听了，略显生硬的咧嘴笑道：“在下虽行走江湖，但已是得道中人，早已看淡人世间的万物，骗人这种把戏在下对此很是不屑。”
九爷哼了一声，指着他的鼻子鄙视道：“我看你就是个打着道教的旗号四处招摇撞骗，你骗我十弟还可以，休想来骗我。”
张明德对他的话不以为意，神态轻松，仍旧一脸笑意，“在下有意避开人世，远离凶险的官场，可是这次在下愿意踏足八贝勒府，并不是为了骗取钱财，相反在下一两银子也不要。”
众人还未明白他话中含义，只听他又说道：“当今太子爷被废，储君之位一直空缺，谁才会是下一任国君呢？那尊贵的出生未必就是天子之命呐！”
九爷忽然眉眼一跳，催促道： “你接着说。”
张明德寻思了一番后，气定神闲的开口道：“早年二爷不负众望，文武兼备，监国理政期间深得百官赞誉，但皇上极度溺爱致他骄奢淫.逸，因为与皇上矛盾越来越深从而引发了废储，二爷不是帝王之选，其他皇子虽身份高过八贝勒，但是他们没有帝王之命。”
听到这话，八爷微眯起双眼，目光时明时暗起伏不定，额间似拢聚了一团淡淡的愁云。
张明德也不出声，只是目光细细在他们之间来回打量，见他面上忧色浓郁，垂下眼帘真诚说道：“在下深谙术数，精通命理，一眼便瞧出八贝勒乃是人中之龙，有着帝王之相，若是您主动争取人心，将来必定荣登九五至尊。”
九爷眼中似有一抹光亮划过，“你此言当真？”
看着他一时外露的勃勃野心，张明德唇角浮起凉凉的笑，“天机不会有假。”
十四爷眸光睨向他，嘴角那抹笑意转出几丝嘲讽，“一个江湖术士凭自己三寸不烂之舌海阔天空地进行施展妖言，骗骗十哥头脑简单的人还行，还想骗过所有人？”
张明德不介意他的鄙夷，他眼神清明，神色平静的望着八爷，“如果八贝勒被立为储君，您与二爷便是两相掣肘，朝中局势不会掀起大的动荡，如果所立之人不是您，那些依附您的力量与门人必将躁动，在下虽不在朝为官，但朝中局势都在在下掌握之中。”
十四爷冷笑一声，眸光中尽是毫不遮掩的嘲讽和轻蔑，“你说八哥有帝王面相，还真是不折不扣的一个无耻之人。”
“在下告辞。”张明德被气得面色通红，草草的作了一揖算是全了礼数，不待他们答应，更是未看一眼任何人的脸色，直接朝着门外大步而去。
“大师留步。”
他脚刚迈出了门，九爷立即留下了他，重新把人给请进了屋又赔了笑脸。
八爷认真思索了一下，缓缓道：“大师入座。”
张明德点点头，在他身旁椅中落座，几人为争夺储君之位开始密谋筹划。
……
直郡王府
明珠带着前所未有的好心情傲首挺胸的迈着大步，看到院中当值的奴才，发觉他们脸上带着的不是昔日小心又献媚的笑容，而是板着一张脸，还是从未见过的陌生脸庞。
他满腹疑虑的盯着这些奴才问道：“王爷，您的奴才怎么都换了？”
直郡王欣然一笑，“那些人都打发到别处了，这些奴才是刚买回来的，换些新人用着更放心。”
明珠看着这些人，联想到了将死之人的索额图，心中是欢喜的很，“二爷昨夜去了宗人府，微臣听说跟四爷有关。”
“八弟能忍一天不见皇阿玛，想着也是指望着本王。”直郡王露出凶狠的眼神，这眼神足可以杀死一个人，“八弟想与本王玩心眼，连本王这个大哥都想算计。”
明珠从没见过他有如此面目，吓得不由自主往后退了几步。
许久，直郡王面上怒色才消，“本王让你做的事怎么样了？”
“王爷，微臣来就是为了这事儿。”明珠低垂着头，从袖中掏出一封信笺递了过去，“您过目。”
直郡王看完后，静静地把手中的纸张一寸一寸地揉成了一团，紧紧捏着纸团的手上青筋绷起，阴戾的双眸如淬了毒一般。
“王爷还是不满意？”明珠瞧着他脸色不对，不知哪里出了问题。
“满意。”直郡王阴笑道，“本王很满意，张明德只要按本王的意思做事，本王有把握一举扳倒他们，四弟嘛，本王就不拿正要瞧他，他为了讨好皇阿玛，已将朝中官员得罪光了，一个无权无势的皇子，本王何必畏惧他。”
明珠讨好道：“王爷说的是，四爷不足为虑，他根本不是您的对手。您武艺高强有能力，皇上当年亲征准葛尔，您随父担任副帅且战功赫赫，在帮皇上理国事时，皇上对您就多有夸赞，就凭这点，哪位爷能跟您抗衡。”
在皇室家族，很少有皇子在成年之际就接触军权，皇子亲权历来是君王大忌。
直郡王在少年时被康熙封了爵位，名副其实的年少有为者。
他对废太子的怨恨隐藏了三十几年，一有机会必然暴露出来，终于让他等来了翻身的一天。
“是啊，你说的很对。”他稍稍平复了一下心境，肃声道，“好好看着张明德，别让他使计逃脱了。”
“王爷大可放心，微臣会让他服服帖帖的为您办事。”
“说的这么自信，那你倒是说说，这次用了什么招。”
明珠一张阴险的笑脸，让人不敢多看，“张明德一家人性命都在微臣手中，他敢不听您的话吗？二爷恶名昭著，八爷名声甚好，我让他大肆吹捧八爷有明君之相，等漫天遍野都是谣言，那可是一发不可收拾了。张明德深受威胁，若是他不照做，或者敢背地里耍别的花样，那必定等不到与家人团聚的那天。微臣为了稳住他，还承诺将来少不了他的荣华富贵。”
今日的盟友随时可以变成明日的敌人，得到皇上的圣宠才能决定一切，皇家更多的是说不尽的无奈。
直郡王狂笑两声，赞许的看着他，“舅舅，现如今二弟已被废，你的劲敌索额图也快死了，本王身为皇长子也该入主东宫了，等本王册封为太子后，本王会重重的赏你。”
他不甘只做个辅政的王爷，三十多年来，他表面上接受现实，内心里对储君之位十分艳羡。
“为王爷办事，微臣哪敢不尽力。”明珠被情绪所感染，他急切问道：“微臣定会帮您完成心愿，王爷准备何时进宫？”
“本王现在就进宫面见皇阿玛。”直郡王从座椅中起身，肃然道，“八弟他不敢，本王敢。”
乾清宫殿内的温度似在他到来的一刻陡然降了下去，阵阵凉气蓦然而至。
康熙不发一语，目光定在龙案上的奏折，似在思索着什么。
肃冷锋锐的气势扑面压来，直郡王眸中有惊惧一闪而过，憋屈的脸上尽是难堪。
明珠微微抬起头，战战兢兢道：“皇上，微臣说的都是实话，四爷真的忤逆了您，带着二爷在宗人府待了一夜。”
又是一阵沉静，此刻直郡王紧咬住嘴唇，不敢发出丁点儿的声音。
立在康熙身边的李德全一瞧势头不对，情知得立马寻个台阶给他，他恭敬道：“王爷，皇上还有折子要看，要不，您就先回去。”
直郡王顺势应了一声，扯着一张笑脸望着康熙，“皇阿玛，儿臣告退。”
康熙轻描淡写的斜睨了他一眼，如俯瞰蝼蚁一般的不屑。
李德全哈着腰，一脸堆笑，“皇上别生四爷的气，奴才认为四爷这么做全是为了二爷。”
康熙看了他一眼，情绪稍稍缓和了些，哀叹道：“他们都是各有心思，有些时候朕还是糊涂点好，免得受这些气。”
“皇上是指直郡王？”
“别在提他了。”
李德全垂头退后，“奴才多嘴了。”
“朕倒是想知道二阿哥怀着什么心思，他去见索额图只是去送别？”康熙声音低沉，隐隐有些淡淡的感伤。
李德全把他的话在心中细细揣摩一番，才小心的回答：“皇上，二爷对索大人之间的情或许一时难以割舍，他知道索大人没几天日子，去看望也是情理之中，这是二爷真情流露的一面。”
“真情流露？”康熙神态忧愁，口中轻喃道：“他也有真情流露的时候，他对索额图有割舍不掉的情，为什么对朕，对十八阿哥却是那么的无情？甚至还想杀了朕。”
“皇上，奴才……奴才说错话了。”李德全跪在他身前，伏身在地惶惶不安，一动不敢动，“奴才实在是该死。”
“你起来吧。”康熙有声无力的说了一句。
“奴才谢皇上。”李德全缓慢的爬了起来，他知道这时无论自己说什么都是错，便在也不敢开口了。