八爷身姿如傲立青松般岿然不动，一派悠然的模样，眸光若有所思转向直郡王，“大哥先前在上驷院对二哥三番两次的恶意捶打，这些我们兄弟可是亲眼所见。”
闻他的声音，直郡王的眼睛一扫方才的死灰悔痛，射出逼人的光芒，盯着他恼火道：“我当初念你额娘身份卑微不受盛宠，不想看着你被宫人欺负，屡次在皇阿玛面前为你争取进言，拢获君心，让你从此享了皇子该有的份例，从一个不受宠的皇子爬到了恩宠可以与我们兄弟比肩的位置，你现在却不识好歹，恩将仇报，这跟一个白眼狼有何区别？”
八爷眸光似是黯了黯，不过旋即便恢复了自然，“大哥言辞过于激烈，我只是在皇阿玛面前说了实话，你何必把过去的事拿出来一提。何况，这两件事本无关系。”
直郡王阴狠狠道：“没有我当初的怜悯，你也能够站在这里，也能够在众多人里崭露头角，就凭你额娘辛者库贱籍的身份，你也配？”
良妃虽得到康熙的垂怜封了妃位，但辛者库的贱籍始终如影随行，还影响了她所生的八爷，他从小就没少被兄弟们讥讽。
如今当众被直郡王羞辱，他哪里还肯忍，当即还击道：“大哥果真不敬长辈，当年你随同皇叔征讨噶尔丹时，就摆出自己皇长子的架子恃势凌人，以至于造成将帅不和，军心混乱，如今还不知悔改。我额娘虽然出身不好，总归是你的庶母，大哥辱及长辈，当真是个不孝之人。”
大殿中的人谁都没想到一向温文尔雅的八爷也能口舌锋利，把直郡王震的无话可说。
“大哥还是接受眼前的事实，不要再惹皇阿玛动怒。”八爷声音柔和，又露出了彬彬有礼的一面。
直郡王面露怒色看着他，这是个强有力的对手，果然值得斗劲，“一个贱婢生的也能如此得劲。”
见他再次侮辱自己的额娘，八爷脸上已无笑容，“大哥如此可恨，难怪惹得皇阿玛嫌。”
听着他们的对话，康熙感到喉咙就像插了一根刺，呼吸都困难了许多，“都给朕住嘴。”他怒喝一声，打断了他们的争吵。
因这一声咋呼，殿内所有人喘气都小心了一点。
裕亲王左右看了一下大臣，面露不屑，想到八爷刚才提及的往事，目光睨了直郡王一眼，他哼声道：“皇上，大阿哥不得您心，已无需立长，太子人选未定，您何不考虑其他阿哥？”
康熙扫了他一眼，这个兄长在他心中的分量颇重，但他的话让他本就沉重的心掩上一层寒意。
裕亲王见他不动声色，皱着眉继续说道：“皇上，立太子事关国家大事，八阿哥聪明能干，有德有才，如果能够成为我大清国的储君，对皇上对天下百姓都是极大的幸事。”
他话音落地，站在后排的李光地便说道：“八爷为人亲切随和，灵活温润，在朝中人缘极好，皇上不妨把他立为太子，微臣相信日后八爷会做到国富民强，成为万民称颂的一代仁君。”
此时康熙有许不耐，他淡淡说道：“立太子之事，虽是国事但也是朕的家事，朕得好好想想，不是你们心急就可以定下来。”
此话一出，本来沉寂的大殿顿时响起一片议论。
八爷口碑再好，待人处事不拘泥于规制与名分，可是皇上不中意他，好又有什么用？
直郡王面露喜色，“皇阿玛，儿臣有一事相告。”
康熙微微瞥了他一眼，“你说。”
直郡王眸光似挑衅又似嘲讽的斜斜扫向八爷，笑道：“八弟府中有一个术士叫张明德，此人是相面大师，他说八弟日后必大贵且贵不可言，还说……八弟有帝王之相。”
康熙闻言，脸色一沉，深邃的眸光顿时化为锋锐的利刃对准了八爷。
八爷被这一锋利的眼神吓得跪趴在地上，急切辩驳道：“皇阿玛，儿臣绝无此心。”
直郡王全然不掩胜利的快意，眼睛微眯，冷冷地嘲弄地望着他，“八弟若真没此心，怎么会在府邸藏一个相面之人？”
八爷想辩驳几句，想表示自己没有争储之心，但抬眼触及到康熙的目光后，吓得微微一缩，把头埋在了地上。
“大哥是想害死八哥吗？”九爷上前一步大吼一声，话虽是吼出来的，但却没什么底气，反而显得他更是惶恐。
“你们做了什么？为何不敢在皇阿玛面前承认？”
“你当时坑害二哥，害二哥被废，自己没办法做太子，又想来害我们，你是想把所有兄弟都除掉，以为这样皇阿玛就能立你为太子？”
九爷面色慌张，直郡王好心情的笑了起来，嘲弄道：“男子汉大丈夫敢作敢当，你们真是个孬种。”
这时的九爷心底直打颤，他不知对手是怎么得知张明德的存在。
但是他绝不能让别人知道，不然他们就死定了。
看着跪地的八爷，又抬眼偷瞄御座的康熙，嘴唇不住的颤抖。
他跟八爷惊恐万状的模样已经很好证明了他们有问题，又怎么能逃的过康熙锐利的目光。
“皇阿玛，您要是不信儿臣的话，您大可派人去八弟府邸查探情况，您把张明德抓过来审问就一清二楚了。”直郡王进一步相逼，势必要把八爷逼上死路，他是庶长子，自知无望，可是也不能让这个忘恩负义之人爬了上去。
“皇上，臣兄不相信八阿哥会这么做，这里面是不是有什么隐情。”裕亲王说着狠厉的眼神瞪了他一眼，“皇上一定要查清真相，不要轻信他人的搬弄是非。”
李光地恳求道：“微臣不想信八爷会做出这种事，请皇上还是先查清实情。”
康熙的神色越发凝重，盯着八爷的眸子寂冷而幽深，令人莫名胆寒。
八爷心里更是发慌，他怕自己失去了所有。
好不容易有了今日，他不愿在回到过去那种被人欺的日子。
“来人，将张明德缉拿交刑部严申，明日给朕结果。”
康熙已下令，一些人暗暗交换眼神，他们都想知道八爷到底是被直郡王冤枉的，还是真有其事呢？
他是被权利欲望迷惑了头脑，把自己的命运交给了一个算命先生？
置身其中的八爷兄弟个个惶恐不安，面带忧虑，这一晚，他们聚在一起踹踹度日。
八爷开始怀疑张明德的来历，他是不是早掉入了别人的陷进里，“张明德是一把致命刀，拿他对付我们，那个人是赢定了。”
“八哥，这事都怪我，是我不好，张明德是我带回来了，你就怪我吧。”十爷满心自责，懊恼道，“平时我就帮不上忙，关键时刻还拖了你的后腿，你要是被皇阿玛问罪，我就一力承担。”
看着他一脸愧疚之情，八爷平声安慰道：“这不关你的事，要怪也怪我自己太大意了。”
“八哥，你骂我两句，我心中会好过点。”十爷从来没有像今天这么气自己没用，办不好事不说，还让兄弟跟着遭殃，世上哪有他这么没用的人。
八爷无奈叹声，“好了，你别说了，我真的没有怪你，我只是在怪我自己。”
九爷蹙眉道：“十弟，你心里怎么想的，我们都知道，我们兄弟有福同享有难同当，谁都不会背弃谁。”
他们兄弟追逐权力的同时也很讲江湖义气。
八爷踱步走到窗前，看着院中的一株红梅低喃道：“你我兄弟怕是逃不过此劫了。”
这株红梅在月光的照映下，朦胧地泛出一抹诡异的光晕，看起来妖冶但慎人至极，好像已预知了他的未来是黑暗的。
……
夜很静，只有冷风吹动树叶的声音，这反而更衬出宁静的气息。
翰墨轩烛火未熄，四爷与戴铎围着一盘棋面对面坐着。
戴铎似乎察觉到了四爷在看他，他随手掷下一颗棋子，头也不抬说道：“皇上的一个决定会关乎多人的生死，今晚夜色虽好，但注定是个不眠夜。”
四爷略一沉思，“张明德只是这棋盘上的一颗棋子，随人摆弄。”
戴铎抬头看了一眼他，又埋下头来盯着棋盘，“从他踏进八贝勒府的那日，命已掌握在他人手中，一个将死之人不必在意。”
四爷眉头微皱，神色肃然，“他的死无关紧要，我要看到的是主宰他命运之人的生死。”
“四爷棋艺高超，如今黑子已被在下白子压境，造成这样的结果是您的心不在焉。”戴铎丢下手中的棋子，手指在棋盘上指过，“棋局已成，总会有一人是那颗弃子。”
四爷神色微凝，盯着面前的棋盘，听他悠悠道：“如果这盘棋是您一人掌握，在下知道您会对已失大壁江山的黑子弃之不顾，反而会将心思花在白子身上，因为您已知道黑子的结局。”
“你已洞悉一切？”
“在局势一片大好的情况下，只因错落一子便会使局势急转直下，千里之堤毁于蚁穴，从此处处被动，再无还手之力。”戴铎捋着胡须，眼神中看不出是何情绪，“一招不慎满盘皆输，未雨绸缪后发制人才是最后的胜者。”
四爷眸光一闪，却依旧保持着冷静自持。
戴铎低头自顾自的摆弄着棋盘的棋子，漫不经心道：“有人仅能看到几步之遥，甚至走一步算一步，但是在与高手对招时，一步都不能失算。”
四爷心下一凛，沉声道：“与高手下棋，即使面对残局，也有可能峰回路转。”
“棋总是一子一子下出来的，有人乘胜追击，有人会逆风翻盘，这才是棋局的乐趣所在，不到最后关头哪知结果。”戴铎没有抬头，嘴角微微扬了起来，“有的人下棋，落子如飞，但是忙中出错，有的人始顾虑重重，导致捉襟见肘，也有人稍见情势不妙，就弃子投降。”说到这，他抬头微笑，“就看四爷自己的选择了。”
四爷侧头望着窗外漆黑一片，淡然道：“ 只是这次不知是什么棋局，我竟有点棋逢对手的期待。”
“还未到最后关头。”随着手中一颗棋子落下，戴铎沉沉道，“人生如棋，落子无悔。”
四爷回头再次盯着桌上的棋盘，神色严肃下来，锋利的眼神中闪着寒光，“一旦他人抢得先机，我便有可能一子错满盘输。”
戴铎抬起头来，望着他从容不迫说道：“他人已失去了胜券在握的可能，至少在下已看到了反败为胜的地方。”
“说。”四爷只吐出了一个字，却带着令人不敢违逆的威慑。
“直郡王的谋计对您构不成什么威胁，八爷贤名盛噪难免过于显眼，他一人落入了直郡王的手中就够了。让他们互相争斗牵制也可帮您投石问路，如今时机未到，您还需观望一时。”
四爷听着没有说话，握着一颗棋子的手在慢慢收紧，他深沉的眼中有瞬间地判断，很快便恢复了沉寂。
月光微微洒到院中，远处是深深的黑暗。
枯叶撒落在地面上，暗夜里隐约使人感到一种死亡之气。