第二天便是中元节，薛姨娘早早就叫醒了吴念娇，让她穿上了祭服。
未出阁的小姐只能在室外祭拜，穿着也没那么隆重，只是挑了稳重的颜色和形制。
吴念娇睡眼惺忪，边打哈欠边由薛姨娘和铃铛帮她穿衣，朦朦胧胧中看见是一件绛红色的立领斜襟花罗长衫，上面细小的褶皱早就被薛姨娘提前熨平。铃铛手巧，帮她规规矩矩扎了一个双丫髻，配了一些素净的珍珠头饰。
“小姐，我看这珍珠排簪更好看，要不要戴这个？”
吴念娇斜眼一看，这排簪是的主棍是黄金做的，比头上那些银簪看起来值钱得多。不过吴念娇摆摆手，道：“不用了，这个收起来放匣子最里面吧，估计以后也没什么机会戴。”
那边厢，薛姨娘也选了低调的银质首饰，母女俩默契地选择降低存在感。
“娇娇说得对，今日不是出风头的时候。”薛姨娘说着往头发上抹了香膏，那些毛躁的碎发都被规矩地定在了发髻上。
准备妥当，母女二人往中厅走去。
中厅已经铺开了道场，有一小队道士坐在天井念咒，边念还边贴一些符箓，手中拂尘翻飞，神神秘秘。
大哥吴如琢已经到场了，站在一边颇有未来当家的感觉。
家仆有拿不定的事情就跑来问他，吴如琢思索片刻就能给出思路清晰的指引：“把库房里闲置的瓦甏先拿来用，之后洗净擦干再放回去……”
见吴念娇到来，吴如琢浅浅行了个问安礼：“薛姨娘，五妹妹，安好。”
“大哥安好。”
薛姨娘夸了句：“琢哥儿越发精神了，今天可得辛苦你了。”
“是应该的。”
吴如琢长身玉立，身着青色罗衣配赤色裳，头戴弁冠，腰间配一块双鱼玉，是一套完整庄重的祀服。如果不是身量尚不足，完全像个沉稳的大人。
他与薛姨娘客套了几句，然后歉意地告退去处理祭祀事宜了。
其他人陆续到来。
值得注意的是大半个月没见过的念姚被放出来了。
她也穿着比较典雅端庄的服饰，一看就是好好打扮过的。但是整个人瘦了一大圈，一脸菜色，眼下有深深的乌青。
念姚看起来非常疲惫的样子，面对念妙有意无意的冷嘲热讽都不搭腔，似乎失了精气神。
这倒让吴念娇好奇了，变瘦可以理解，毕竟天天白粥咸菜。但是一向风风火火、直来直往的念姚像变了个性子似的，也不知道念姚这几天一个人在祠堂遇到了什么。
不过吴念娇没好奇多久，因为念妙凑了过来，一脸促狭，悄悄跟她说：“念娇，你忙着上府学的这几天，我可是好好教训了一顿念姚。”
吴念娇也低声问道：“四姐做了什么？”
念妙卖了个关子，道：“她不怕天不怕地，但总不可能什么都不怕。”
“她怕什么？”
“她怕鬼！”
吴念娇瞪大了眼睛，道：“啊？”
“所以我就悄悄做了一些事，让她自己疑神疑鬼的，吓个半死。哈哈哈哈哈。”
“四姐你……”
“她这种人也配跟我平起平坐？”念妙嘴角上扬，有些邪恶，“我连她一片衣角都没沾到，只不过悄悄弄灭了蜡烛、剪下了帷幔……要怪就怪她自己亏心事做多了！”
“四姐，小点声……”吴念娇无奈道。
念妙一把捏住吴念娇的手腕，道：“我告诉你是信任你，若是被别人知道了唯你是问。”
吴念娇小鸡啄米般疯狂点头，念妙这才放开箍住她的手。
“你们在说什么？”念姚果然注意到了两人咬耳朵的情况。
“没什么。”吴念娇努力使自己看起来跟平常一样。
“哈！”念妙嘲讽道，“三姐瘦了许多嘛，是没吃好喝好吗？”
念姚仿佛被踩了尾巴，怒目而视，道：“哪像你，脑满肠肥。”
与念姚比起来，念妙确实看起来有一种吃得很好的丰腴感。
听念姚如此点评，吴念娇差点笑出来。
“你！”念妙又被念姚气到词穷。
就在两人剑拔弩张之际，吴老爷携夫人姗姗来迟。
吴念娇赶紧扯扯念妙的胳膊，示意她在爹爹面前收敛。
念妙好不容易才冷静下来，收到那边念姚一声挑衅般的冷哼。
吴老爷在正前方站定，先扶夫人坐下，然后自己才坐在主位。
她爹这几天夜夜宿在夫人那里，哪个姨娘院子都没去。所以周姨娘本来想吹枕边风把女儿放出来都没机会，念姚就这么生生地跪祠堂跪到了原定的中元节这一天。
“都来齐了？”吴老爷清清嗓子，先声夺人。
原本负责搭腔的赵姨娘现在正在殷勤地给夫人倒茶，老爷的话一概不接。
见没人答话，吴老爷又重重地咳了一声。
夫人不紧不慢地道：“看着是到齐了。”
吴老爷顺坡下驴，立马回道：“好！那么开始吧。”
原本在天井中走来走去念咒的几位道士闻言摸出了几张符箓，贴在了祭品台子上，接着做了个手势，示意吴老爷率领全家人在台前跪坐。
他爹作为礼部的官员，对祭祀的仪式是极其了解的。别家可能糊弄糊弄就结束了，但是他们吴家每年的中元节祭祀都做得一丝不苟。
吴念娇百无聊赖地跟着行礼，然后跪在蒲团上，接着聆听由她爹亲自撰写亲自朗诵的祭文。
吴老爷当年科举也是正经中过进士的，虽然在榜上末流，但写文底子尚在，一篇祭文特地写成了骈文的形式，读来抑扬顿挫。
只是……无聊了些。
早上起那么早，祭祀仪式又繁琐无聊，吴念娇一个走神就差点张嘴打哈欠，薛姨娘一把捂住她的嘴，提醒她不能出错。于是她只好生生咽回去，憋得眼角有了泪花。
吴念娇伸了伸脖子想看看前面什么情况，只见仪式已经进行到由道士摇铃走阵的步骤，她爹也规规矩矩地跪在前面，默念与祖宗交流的话。
上午过去大半的时候，露天的仪式才结束。接下来几个道士点着香，引着家里的男丁往祠堂走去了。
吴家子嗣不丰，统共就吴老爷、大哥吴如琢、小弟吴如琼三人，甚至小弟还不会走路，由大哥抱着前去。
吴念娇胡思乱想：我连进去祭祀祖先的机会都没有，祖先会保佑我吗？
虽然剩下的仪式跟女眷无关，但她们依旧要规规矩矩地露天跪着。
见爹爹进去了，念妙仿佛孙猴子解了紧箍咒，立马往吴念娇这边凑，继续刚刚的话题：“我下次去吓念姚的时候，你要不要一起去？”
虽是询问，但从念妙口中说出来就是通知了。
吴念娇有心拒绝，为难地说：“四姐，我不会啊，我怕坏你事儿。”
谁知念妙完全不松口，道：“你听我的就行了。就今晚，咱们出府看傩戏那会儿。”
“要是被爹爹知道了……”吴念娇只好搬出吴老爷做挡箭牌。
“你蠢就算了，怎么胆子还那么小？”
吴念娇嗫嚅：“我也没办法……”
“反正你必须来。”念妙下了最后通牒。
行吧……吴念娇在心里叹了口气。
待吴老爷和吴如琢他们从祠堂里出来之后，众人才从蒲团上起身去屋子里休息。
大厨房里的人来搬走了祭品，即将做成午饭由众人享用。
吴念娇心想，还蛮实用的。
等饭菜端上来的时候，她甚至能看出来哪道菜出自哪个祭品。比如这道凉拌猪耳，绝对来自那个显眼的猪头。
匆匆用完饭后，所有人都回房休息，养精蓄锐就等晚上出门看傩戏了。
吴念娇疲乏万分，有心回房午睡，但是念妙一把拉住了她的胳膊，半强制地要求她不准回房。
“念娇，我们得商量商量今晚的行动。”
商量什么呀，不就装神弄鬼那一套嘛。但是吴念娇脸上却是一脸敬服的傻笑：“都听四姐的。”
“我想过了，念姚现在已经是惊弓之鸟，我们只需要把她带到僻静的地方，然后消失……”
吴念娇接话：“她就会自己吓自己。”
“没错！”
念妙拍了一下掌，似乎陶醉在自己的谋略中，道：“傩戏沿着江宁河两岸开，我记得中间路段有个岔路通到长坊街，那儿弯弯绕绕的，很合适。”
吴念娇咂摸了一下，道：“四姐，你不怕三姐出什么事吗？”
“在京城里能出什么事儿？中元节晚上，金尹卫都是要巡逻的。”
吴念娇默然，念妙就是一向自傲自大，而且因着年纪小特别天真。
“我们这么办，到时候就假装人多跟爹爹娘亲走散，然后把念姚带到去长坊街的岔路口。”
这计划跟没有一样。
而且跟家人走散，不就是把自己也置于危险之中了吗？
现在的吴念娇可惜命得很！
但是她又不好直接拒绝念妙……
“你在听吗？怎么不说话？你是不是没听明白？”念妙皱眉三连问，“我再跟你讲一遍。”
她又把计划重新说明了一遍，对念妙来说，这已经是她耐心的极限了。
吴念娇应道：“我这回听明白了。”
念妙这才满意，放吴念娇回房休息。
真不好办呐，得找个稳妥一点的办法。
吴念娇搜寻了一遍她能做的，结果发现作为深宅大院里一个低龄小姐，她手上还真没什么本钱。
要用人，没有。要花钱，没有。
前阵子的日子过得平平淡淡，吴念娇一点都没有意识到这些。看来她得慢慢培养一些，总不能像上辈子一样来去赤条条。
现在她唯一的本钱，似乎是颜师古。
而正好，今晚颜师古也被吴如琢邀请了同行。