书院生活再次按部就班地继续，只不过这次吴家三姐妹各自进入了不同的课堂。

    念妙坐在最后一排，脑子里却全是那个一直在她背后缀着的跟班念娇。

    那个傻愣愣的五妹妹，竟然去了甲班，而她不仅只考到中流，还坐在乙班的末位。

    她想起钟想容若有若无的暗示，似乎在笑她无能。既压不住幺妹的才华，又管不住三姐在外出丑，念妙在那些小姐妹中间，竟然过得如滑稽戏的伶人一般。

    念妙曾以为，天下顶尊贵的女人，就是她的母亲，天下最重要的事，就是重复她母亲的一生，从一个嫡女，到一个一府主母，而天下最值得她骄傲的事，是她与生俱来高人一等的嫡女身份。

    但是一切在她经历了春灿宴后开始出现质疑的裂缝，最终在进入书院后，如同出现了裂缝的瓷器般，在宰相嫡女钟想容不经意的敲击下，轰然碎裂，溅落尘埃。

    春灿宴上，她第一次看到庶女念娇，仅仅因为权贵裘夫人的一点喜爱，就碾压着她作为上席。

    而来到书院中，面对无数家世背景远高于吴老爷的公子小姐，她终于意识到，原来她曾经那么在意，那么端着以为骄傲的身份，竟然是卑默如芥草。

    但嫡女就是嫡女，和庶女远远不同。

    这个想法就像念妙顽固地抱着的一根稻草，支撑着她在权贵如云的书院里生存下去。

    原本她靠着和念娇念姚在书院里完全割席，和外婆家的财富铺路，终于是赢得了小姐嫡女圈的一些认可，但念娇一句“四姐夫”，瞬间将念妙之前的努力化为灰烬。

    魏如鹤白衣三尺素胜雪，一身少年佳意气，书院几个小姐不芳心暗许？

    她们看念妙的眼神瞬间便敌对了起来。

    尤其她跟钟想容都在乙班一同上课后，钟想容便视她如眼中钉

    “我道是，吴小姐怎么总是神采奕奕容光焕发的，原来是早已许了个如意郎君啊，这等喜事，怎么不和姐妹们说道说道呢？”

    钟想容冷冷的声音从身边传来，让正在托腮发呆的念妙背后一紧。

    千不可万不可，独独不可惹了钟想容！自己还有要紧的事，得走钟想容的路子！

    念妙心里一阵发寒，脑中百般思索对策，转头堆笑道：“钟姐姐说的什么话呢？”

    “哼，和我装呢，你早已许了魏世子是不是？你家庶妹那日可是当众叫了……”钟想容嫌恶地撇了撇嘴，并不愿意亲口说出魏如鹤婚事的事实。

    “姐姐也知道，庶女就那样，她们说的话，又有几分可信么？”念妙忙道。

    见钟想容未反驳，便知道她颇爱听这些话，但见她脸色尤沉，便知今天不把魏如鹤婚事从自己身上洗白，便脱不了这一遭了。

    “唉，钟姐姐有所不知，这汝南婚事确实是有的，但却不在我身上。”念妙故作愁眉道。

    “你诓鬼呢，我早和父亲打听了，吴老太傅之时先帝便赐了汝南与你家的亲事，虽然是没定人就约了两家的娃娃亲，但这娃娃亲不轮到嫡女身上，还给一个庶女？”钟想容冷笑道，原先就黑的皮肤越发显得阴沉。

    “可钟姐姐有所不知，我家原并非只有一个嫡女，我母亲是爹爹续弦的夫人。”

    钟想容疑惑地回头用目光询问到，身后的小姐连连点头：“前些年春灿宴上那回丑事，就是她家另外一个嫡女传出来的……”

    念妙故作哀愁叹，气道：“原先在二姐之前，前一位夫人是生了一个夭折的女儿，婚事才又到了嫡出的二姐身上，谁知二姐自长大以后，又体弱多病，几次又险些夭折。”

    小姐们听着念妙诓的这些话，虽然心中疑惑，但想起吴家确有一位体弱多病的嫡女，早幺的女儿又往往不会外传，便被念妙这九真一假的说辞给诓住。

    “没两年竟连先夫人也去世了，我爹心中哀愁，找了道士算命，原来是这汝南的婚事太过富贵，吴老太傅去世后，我家家底薄弱，竟托不住，便遭在后院身上。”

    “可这是先皇的指婚，托辞不得的呀。”已有小姐被念妙连篇的谎话吸引住，追问道。

    “原先按着顺序，本该这婚事给了我，但我母亲心疼我，担心我福薄，便教父亲将这婚事给了念娇。”

    “你家不是还有几个庶女么，怎么偏偏给最小的？”钟想容仍是不信。

    “这婚事对我家如同硕果挂薄枝，堪堪难系，只有向下递的道理。”念妙见钟想容不信，又忙补充道，“那道士说的，婚事给了大了反而更不好，要折了的。便是给了念娇。”

    “你扯起谎来真不知害臊，你家频繁换人，难道汝南王府竟不知的么，容得下这般胡闹？”钟想容见寻道话里破绽，厉声道。

    “钟姐姐这就有所不知了，汝南王府哪看得上她们家呀，十几年从来没去贺礼过。”边上的小姐道。

    汝南王府和吴府的婚事，因为吴府的没落，而从人人艳羡的喜事变成了诸人等着看笑话的丑事。

    “硬去傍的富贵，若真嫁过去，只怕妻不如妾呢。这富贵呐，这是命里该有终须有，命里没时莫强求！”

    见旁人暗地里贬低了吴府捧了自己，又见念妙的话逻辑也算圆通，又符合众人的印象，钟想容的神色便缓和了下来。

    她脸上又浮起笑容，牵着念妙的手道：“好妹妹，没想到被你家庶妹误导，错怪你了，那婚事真是她的？”

    “真是她的，不过她先前得了傻症，如果虽说是康复了，但脑子……”念妙故作欲言又止。

    “魏世子天下无双，岂会看得上一个傻女？”钟想容冷笑道。

    她已打定主意，一定要让爹爹去求皇上赐婚汝南。反正如今爹爹是权势最盛的三皇子的得力肱股，皇上不看她爹爹的面子也要看三皇子的面子，到时候一个庶女又脑子不灵清，岂不好拿捏？

    念妙斜觑向钟想容，见她洋洋得意，自己脸上也不禁浮现出几分冷冷的笑意来。

    念娇啊念娇，你想祸水东引还嫩了些，莫说这婚事我不认，改日出阁之时，我也要顶天的富贵，绝不嫁这表面风光实则伶仃的魏如鹤！

    念妙见钟想容面色转喜，忙把事先准备好的一些首饰玩意拿了出来。

    “钟姐姐说的是呢，说起来，近日我舅舅南下，给我带了许多小玩意，我献丑带来给姐姐一看。”

    “这倒颇为新奇。”钟想容被一个银簪吸引，上面吊着一个小白玉瓶，白玉瓶里又镂空，里面放了一颗双层赭红玲珑珠，可随瓶身旋转，精巧异常，下面荡着七彩流苏，带在头上必是吸睛。

    念妙母家虽富贵，但也比不上宰相这般煊赫，哪里得得了这么新奇玩意，这原是念妙从魏如鹤送的几大箱子里翻出来的。

    钟想容眉毛一挑，开口道：“今日都是我错怪了妹妹，没成想妹妹处处为我找想，你可有什么想要的，都与我说。”

    不全是为了酬谢念妙，也有做样子给其他小姐看的，让她们知道惹她钟想容万般不能，取悦她钟想容事事顺意。

    念妙听闻钟想容虽只考了乙班，但有消息说她那宰相父亲给她谋了甲班的空位。念妙也想借钟想容宰相父亲的权势，将自己转入甲班，便毫无痕迹地把自己的真正目的移入话中：“妹妹岂敢有要回报的心思？不过是因天资黯淡，考试不顺……心中颇为挂念。”

    “这……”钟想容眉头一蹙，但见身后小姐都看着，咬牙道，“甲班有个小姐告假了，怕是不能回来，我去与爹爹说说，将这空儿予了你了。”

    念妙的嘴角终于爬上发自内心的笑容，她辛苦至今竭尽全力维持在嫡女圈的努力，终于给了她回报。

    念妙这边平息了念娇的“四姐夫”引起的嫡女圈动荡按下不提，世子们那边也同样颇有些动荡。

    皆因汝南王擅自出兵强占了越中运河一带的千亩良田。

    如今天下共有五个诸侯国，其中汝南越中平分南方诸地，尽纳鱼米之乡，富甲天下，承担起全国大半赋税。

    虽说汝南越中原是平起平坐俩大诸侯国，但因着先帝对汝南王的偏爱，坐视汝南对越中鲸吞蚕食。

    又因为越中王是个贪逸好乐胆小怯弱的皇室旁支，对上野心颇大又心有所图的汝南王，待先皇驾崩之时，越中已有半数地被强取豪夺入汝南名下。

    故越中世子季连刃对汝南世子魏如鹤感情颇为复杂。

    和汝南世子之位曾悬而未定一般，越中世子之位也并非是季连刃生来便唾手可得的富贵。

    季连刃虽身为嫡长子，但父亲晚年又得了一个嫡子，甚为宠爱，原先这世子之位和季连刃是无缘了的，谁料小嫡子生了一场风寒，高热惊厥不治而亡，这世子之位只能传到季连刃头上。

    季连刃不了解魏如鹤与汝南王之间的交易，让更疼爱的小儿子留在身边，让大儿子去京城做人质。他只知道汝南也是传出兄弟相争，却是魏如鹤被授了世子之位。

    他恨汝南侵占越中，怨父王昏庸无能，嫉妒魏如鹤在世子争夺中胜出，又暗中羡慕魏如鹤能谋善断，天下无双。

    而来京城之后，曾经心高气傲拒绝了所有婚事的季连刃，一眼被众星捧月如水晶般光彩照人的玖城公主吸引，但没想到的是，玖城公主心里的人却似乎还是那个魏如鹤。

    他如此渴望打打倒魏如鹤，但魏如鹤就像一座石像像般冰冷高大、完美而坚不可摧。

    唯一的弱点，似乎是那个叫吴念娇的看起来毫不相干弱不禁风的小女孩。

    抚摩着鼻梁上在骑场被魏如鹤一拳打出的青肿，季连刃的嘴角浮起一丝似有所得的笑意。