周姨娘一向泼辣，是个不能忍的主儿。只是不知道是什么事情得罪了她，明明这些天她们母女二人都被禁足在院子里，根本没人见过她们呀。
吴念娇随着薛姨娘匆匆往中厅走去。
刚到那里，便发现气氛压抑得可怕，跟之前完全不同。
吴老爷依然坐在正中的位置，赵姨娘则站在一旁沏茶，嘴里哄着：“老爷莫要生气了，这阳羡雪芽得心平气和才好喝呀。”
吴老爷啪得放下茶盏，道：“那不喝了。没得糟蹋我的好茶。”
薛姨娘和吴念娇两人算来得最早的一波，默契地悄悄往角落里一站，任凭赵姨娘在那边独挽狂澜、安抚吴老爷。
接着大姐和二姐结伴出现，吴老爷看都没看她俩一眼。
那说明老爷生气的原因，只能是夫人那边和周姨娘那边了。
与她无关，吴念娇暗暗松口气。
等了好久，夫人才带着念妙姗姗来迟。
她们刚到，吴老爷的怒火顿时以肉眼可见的速度飙升。
夫人大约意识到了吴老爷生气的原因，不过她没有惊慌，不咸不淡地向老爷行了个礼，道：“老爷今天回来好早，茶喝了吗？要不今日早些上菜？”
吴老爷见夫人这副不在意的样子，气不打一处来，忍着怒气一字一顿地蹦出话来：“怎么来得那么迟！”
夫人知道他先骂这个是醉翁之意不在酒，只当不知道，四两拨千斤地说：“我为了老爷要办的府学操劳了一天，刚歇下来就在老爷这里吃了一顿瓜落。”
吴老爷一听，愧疚心顿时上来了，毕竟这么多年甩手掌柜当下来全靠夫人办事省心。刚刚满得快要溢出来的怒气也顿时消了一半，质问的语气不再咄咄逼人。
“来了就好。”他有些不自在。
不对呀，今日他明明要为周姨娘和念姚讨一个公道的，怎么未战先怯了。
吴老爷咳了一声，又恢复了严厉的语气，不过这回不是冲着夫人了，而是冲着念妙了。他道：“念妙，你怎么处处欺负你三姐？看来是我平日里把你宠坏了。”
别说念妙一愣，这话听了吴念娇都要慢三拍。
这些天明明都没见过念姚，怎么欺负她了？也不知道吴老爷去周姨娘那边听了什么枕边风，又开始借机发挥，平日里漠不关心，想起来就诈尸式教训孩子。
念妙委屈地说：“爹爹冤枉我了，我可不敢欺负她。再加上这几天念姚被禁足，我见都没见过她，难道凭空去欺负她吗？”
“我看你敢得很。要是不敢，怎么会专门送你三姐猪面具？”
原来是这个事！早知道念姚会生气，只是没想到这几天委屈一叠加她竟然闹到爹爹这里了。
念妙一听，心下得意，她早就准备好了说辞，立马竹筒倒豆子似的地说道：“爹爹，虽然是个猪面，但那是天蓬元帅，看傩戏戴天蓬元帅的面具怎么了，这可是正经的神仙！”
吴老爷似乎觉得念妙在强词夺理，接着道：“那你怎么不戴？非要你三姐戴？”
“爹爹，我可是按照序齿先送去大姐那里的，让大姐和二姐先挑有什么不对吗？若是先让三姐挑，岂不是让大姐和二姐心里埋怨我？”
说得还挺有道理。吴念娇心想。
吴老爷听着念妙伶牙俐齿的辩解，仿佛有一把凿子在突突突突地锤他的脑袋。
他此生最烦家庭琐事，刚刚在周姨娘那里被烦得受不了，现在又在自己女儿这儿被烦，公说公有理婆说婆有理，听得他头都大了。
赵姨娘仿佛看出了吴老爷的烦躁，她连忙上前为他揉着太阳穴，缓和道：“要不让周姨娘和三姐儿也过来这边，一并儿说明吧。”
夫人闻言，一记沉默地眼刀向赵姨娘发射过去，仿佛在警告她不要多嘴。
念妙立刻道：“赵姨娘是忘了吗？周姨娘和念姚都在禁足中呢。”
吴老爷本来没有这个意思，听念妙一说，激起了他的反骨，指着红绦道：“去，把周氏和三小姐带过来，就说老爷说的，禁足解了。”
吴老爷这是在公然打夫人的脸了。一时间赵姨娘也不敢多说话，怕惹怒了夫人。
夫人还是一副威严的主母的样子，斟酌着开口：“老爷为此事大动肝火也太不值得。那些神仙面具，本来就是如琢考虑家中姐妹才买回来的，要是念姚不喜欢，我用体己银子重新为她买一个便了，值得闹得家宅不宁吗？”
吴念娇暗暗佩服，夫人这话说得高明。一来强调这面具是她的儿子买的，本来就是个礼物，伸手打送礼人，显得周姨娘和念姚不讲道义。又说自己掏钱买，更显得别人小题大做，夫人大度贤惠。
吴老爷显然被周姨娘吹了不少枕边风，他听见夫人这么说，不仅不领情，还转而阴阳怪气起夫人来：“今日一点委屈，明日一点委屈，积累起来才是家宅动荡的隐忧。夫人作为主母，本该多多思量才对。平日你按家法赏罚，我都不干涉，那为什么还偏偏既要禁足又要念姚给念娇道歉？”
“这……是我考虑不周了。”夫人也愣了一下，断然没有想到吴老爷会从这件事发难。
“你一句话倒是简单，周氏和念姚想破了脑袋都不知道怎么完成。最后还是念姚悄悄让老仆教她写字条才堪堪做到的。念娇，你是不是收到念姚道歉的字条了？”
突然被点名，吴念娇吓了一跳，迟钝地回道：“是……”
吴老爷继续向夫人输出：“你明知道周氏和念姚不认字，此事该有多么为难……夫人可有为她们考虑？”
夫人沉默不语。她知道吴老爷今日就是想借题发挥，随便说什么做什么都能被抓出错漏来。
这时门外隐隐传来哭哭啼啼的声音，原来是周姨娘：“老爷！老爷明鉴！妾身的委屈也只有老爷才懂……”
一句话，把吴老爷说得心里热乎乎的。
念姚跟在周姨娘身后走了进来，她还是一脸倔强的样子，手里握着天蓬元帅的面具，刚走进中厅，便把这面具摔在桌子上。
赵姨娘逡巡一周，打了个圆场，道：“老爷，念姚来了，不如让念姚自己说说。”
念妙一脸嘲讽地看着念姚。
念姚则毫不畏惧地说：“我不要这个，四妹妹存心羞辱我。”
念妙准备好的说辞又能用上了：“我送东西按序齿让大姐二姐先挑有什么错？难道你还想越过姐姐吗？”
念姚侧头，愤怒的眼神往吴念娇身上射去：“那好，按序齿来挑的话，怎么五妹妹排在前头？”
吴念娇又莫名其妙到了战火中央，她叹了一口气，刚要把自己的斗姆元君让出去，念妙已经先她一步开口了：“那是因为当时五妹妹在我房里，当场让她拿一个去，又有什么不对？怪就怪你当时不在。”
“哼，四妹妹好计策。禁了我的足，又要我出现在当场，哪有这种可能？再说，你任何时候都能拿出面具送人，偏偏要五妹妹在场的时候送，为的就是把别人挑剩的猪面具给我，让我还说不出话了。我吴念姚偏偏不吃这个哑巴亏！”
“我那是……”
念姚一下子把念妙的心思给说穿了，念妙狡辩的话一滞，不知道该怎么反驳。
吴老爷见两人争辩到此，帮腔道：“好了念妙，给你三姐道个歉就过去了。以后家里人要坦诚相待，不要做这种阴险的事情，今日是个面具，将来呢，将来难道要做更阴损的事情吗？”
“就是，想给人穿小鞋，以为自己多高明呢，老爷还不是一眼看穿了。”周姨娘道。
“好了，周氏。不要得了便宜还卖乖。”吴老爷一皱眉，他本就被周姨娘给烦死了才帮她出头，见周姨娘还在火上浇油更是气不打一出来。
吴念娇还认出了吴老爷没出声但动嘴了的唇语，“他妈烦死了”。
夫人见吴老爷今日偏向明显，知道再争辩下去也不会有结果，道：“明日让厄嬷嬷去街上采买一个新的神仙面具送给念姚，到此为止。”
见夫人给了台阶下，所有人顺势下坡，此事不再提。周姨娘和念姚禁足的事情也不了了之，毕竟老爷说了让她们解除禁足。
丫鬟们端着水盆让大家洗手，然后开始布餐。虽说吴家用餐一向安静，但今日的晚餐更是吃得鸦雀无声。
吴念娇和薛姨娘只敢夹放在前面的菜，默念在这场风波中谁都不要注意到她们娘俩。
总算吃完了这段尴尬的饭，吴老爷却还没有结束的意思，他道：“你们不要觉得今日小题大做，古人有云，最好的医生不治已病，治未病。我吴家要想传承好的家风，自然要从微末之处入手，千里之堤溃于蚁穴，不要觉得自己的小心思能瞒得过所有人……”
吴念娇听着她爹的长篇大论昏昏欲睡。吴老爷说得没错，但他自己做事就不靠谱。如果说微末小事重要，那他平时又不关心，老爷的行为显得他的话一点都不牢靠。
“念娇？怎么样？”猛地听见吴老爷点名，神游天外的吴念娇一抖。
什么怎么样？
她看见饭桌上全家在看她，但她没听见前半句啊！
念妙无语地看了吴念娇一眼，解围道：“爹爹，念娇平日里就是这样痴痴傻傻的样子。你别跟她一般见识，她自然是高兴都来不及的。”
“对，四姐说得对。”吴念娇傻笑。
什么事情高兴还来不及呢？
“那好，明日我便让老师上门，你们两个不认字的先入府学上课。”