斯莱德·威尔逊醒了过来。

    这是他受伤昏迷后的第三次苏醒，头两次，他只能勉强集中精神来判断自己的处境，血清在修复他身体的同时剥夺了他的精力。好在斯莱德已经很习惯同这种疲惫斗争，他死死咬住舌尖，用疼痛让自己睁开眼皮，直到一只手覆上他的眼睛，女人用俄语告诉他继续睡去。

    阿琳娜曾经剖开过他的肚子。

    那是斯莱德佣兵生涯里受过的最严重的伤势之一，他那时躺在地上，眼睁睁地看着自己的肠子像一坨湿滑的史莱姆一样从掌心流出——阿琳娜在哭，她的眼泪大滴地落在地板上，在斯莱德的血坑里溅出小小的水花——该死她为什么在哭，九头蛇和红房子真的把她的脑子搞坏了。

    别哭了，他想，他不会死的，去拿点绷带和针线，去给冬青打电话告诉老家伙最近不要接新单子。

    凑近点，他要用肠子勒死这个用他买的德国剔骨刀刺伤他的女人。不要离开，不要去和令人作呕的红房子同归于尽。留在他身边，别再去追求脑子里的幻影了，他才是永远正确的那个选择。

    无数的念头在斯莱德那颗被开发过的大脑里涌过，但很快，阿琳娜手掌的温度让他的眼皮也暖和起来。

    他陷入无梦的睡眠之中。

    第三次苏醒，警惕造成的心跳加速只维持了短短一秒钟，很快，斯莱德就意识到了自己在什么地方——熟悉的天花板，柔软的被褥暖烘烘地包裹着他，他感到干净、整洁和舒适，床单散发着香气，身侧有人躺过的痕迹。

    他的伤口已经被包裹好，厨房里有人在做饭，油锅里在煎些什么东西，可能是他放在冰箱里的冷冻香肠，没有真正化冻就丢下了锅。阳光从窗帘的缝隙里洒进来，他听见那个孩子的脚步声从他的卧室门口经过，斯莱德面无表情地发了好一会呆。

    紧接着，他开始检查自己的通讯。

    很多人给他发来了信息。

    企鹅人，双面人，他们希望同他合作，当然，他们会知道那只死去的罗宾鸟的消息，在阿卡姆的事从来都不是什么秘密。划掉，划掉，这些人不值得他多费力气。

    小丑女，杀手鳄，哦，阿曼达重新召集了自杀小队，她想做什么？这个念头被他暂且记下，他会去找人打探具体消息。或许不用，哈莉奎因这个疯子从来不吝惜闹出大新闻。

    一些合作过的雇主开出的二次价码，划掉，黑面具的试探，拉黑，几条塔利亚发来的询问或者别的意图，他敷衍了几句，让冬青处理这个。

    罗斯，他的女儿没有消息，艾德琳，他的前妻也是。

    斯莱德预估最好的打算，他只能在自己的葬礼上躺在棺材里才能再次看见她们的出现。

    最后，冬青。

    他点开对话框：“我还活着。”

    “我知道，”冬青立马回复了他，“阿琳娜告诉我了。”

    正在输入。

    对话框闪烁了一会。

    “你还好吗？”他的老伙计问，“发生了什么？”

    “很多，”斯莱德输入，他的手指在按键上停顿了几秒，“我知道了蝙蝠的身份。”

    “老实说我并不好奇这个。”

    “我炸了蝙蝠洞。”

    “不用告诉我过程，我只知道你还活着就行。”

    “阿琳娜找回了记忆。”

    “哦，操。”

    再次正在输入，冬青过了好一会又问了一句。

    “你还好吗？斯莱德。”

    “很好。”

    “真的吗？”

    “糟透了。”他说。

    他不再看向手机，起身，洗漱，他的骨骼和肌肉发出轻微的响声，一如既往的好用。他叼着牙刷注视着镜子前苍老又年轻的男人，他起伏的肌肉上没有一道伤疤，平整如新。

    片刻后，他漱口，走出房门。

    “你在干什么？”他看见了阿琳娜。

    女人穿着从他衣柜里偷来的宽松衬衣，那头光鲜的金发可能因为下水道之旅重新变得有点毛躁，现在盘成了一个乱糟糟的发髻。

    “……做早餐？”阿琳娜迟疑回答他。

    斯莱德凝视阿琳娜，他试图从那张漂亮的脸上找出一点恐慌和怀疑，但是没有，阿琳娜平静地就像是她从没想起过发生了什么，她杀了几个无辜的年轻人，她窃取了哪些情报，她的母亲，房子和心爱的猎犬。

    她真的在做早餐，她煎了香肠，虽然并不是很成功，还做了炒蛋，鸡蛋的卖相很不错，还散发着黄油的香味，黑胡椒点缀在上面。桌上有一碗洗好的水果，旁边还放着冰箱里拿出来的法棍。

    “你知道谜语人出现了吗？”阿琳娜把小番茄一分为二，砧板上留下了血一样的痕迹，“他在哥谭电台里留了个谜语——我潜藏在哥谭最深的秘密中，我会在舞台上出现——这是什么意思？”

    “什么是哥谭最大的秘密？”

    “我不知道？”阿琳娜茫然说，“布鲁斯·韦恩的银行账户密码？”

    “那个我现在就能告诉你。”杰森说。

    “别考验我，你不知道一次犯罪后再也不用工作的诱惑有多大——哥谭的舞台在哪？哥谭剧院？”

    “我猜是阿卡姆，”杰森耸耸肩，“剧院到处都有，总得有些特色景点。”

    “但阿卡姆已经被我炸了——我们就不能等着蝙蝠解开谜题，然后我们去抢走蝙蝠的成果吗？”阿琳娜皱眉，“这难道不是你们美国人一直在做的事？”

    “你真的是一个彻头彻尾的国籍歧视者，阿琳娜。”

    斯莱德没有参与这场讨论，他沉默地打量着这一切，坦然讨论布鲁斯·韦恩和阿卡姆的杰森·陶德，过于生活化的场景。阿琳娜上次做早餐是什么时候？她从不为人做早餐。

    什么改变了？她想做什么？杰森·陶德知道吗？在他昏迷的时候，他们达成了什么交易？

    直到杰森朝他扔了个苹果。

    “嘿！”男孩的声音介于男人和变声期的沙哑之间，“你是要过来吃早饭还是继续傻站着。”

    斯莱德稳稳接住了苹果，他冲着杰森·陶德说：“准备一下，我们现在出门。”

    “现在？”杰森很惊讶。

    “现在？斯莱德？”阿琳娜冲他挑起了眉。

    “没时间耽误了，等我们到了莫斯科，还有你的脊椎手术，你以为你能训练多久，”斯莱德说，他迫切地想把场景拉回自己的控制中，或者掌握一些有效的信息，“带着你的枪。”

    “你认真的吗？”女人反问，她手上还拿着那把切番茄的匕首。

    杰森·陶德瞧了瞧阿琳娜，又仔细瞧了瞧斯莱德，他重新拿出一个苹果，咬了一大口，含糊不清地说：“好吧。”

    气氛松弛起来，在场每个人都松了一口气，尽管没人会承认。

    “我把早餐给你们装上。”阿琳娜得意地炫耀她的炒蛋。

    的确很蓬松油亮，即使是丧钟，也没理由拒绝这盘食物。

    *

    人和人关系的本质是一场交易。

    许多人聚集在他身边，斯莱德知道自己是个有魅力也有本事的男人，他能为很多人提供他们需要的东西——哪怕有时候他们都不清楚自己真正需要。

    艾德琳，当然，他和她有着同样的目标，创造一个超越一切的超级士兵。他们关系的终结源自孩子的死亡，而绝不是斯莱德的杀人小游戏。

    塔利亚，这个女人的目的就更简单了。她希望斯莱德成为她好用的刀，斯莱德不介意偶尔替她除掉点什么，毕竟塔利亚是那样的神秘和美丽，他们之间或许有几分钟的时间是真的，但那样的情况绝不太多。

    阿琳娜。

    阿琳娜想要什么？她渴望什么？她想得到什么？

    斯莱德内心有股没法遏抑的恐惧，他对于阿琳娜的真实想法毫无把握。说来奇怪，他以擅长操作和利用别人闻名于这个小圈子，而阿琳娜的天真和轻信同样显而易见。可斯莱德绝不会承认的是——他同阿琳娜相识这么久，花了如此之大的精力在这个女人身上。

    他从未真正改变她。

    海浪拍打着海岸线，在灰黑色的礁石上积起一层泡沫。

    他们乘着一艘小艇从废弃的码头驶出。

    清晨的哥谭很冷，斯莱德和杰森穿着厚厚的夹克和冲锋衣。在能正常行走后，这个男孩不再那样抗拒出门的念头，他们在哥谭度过了不短的一段时间，从落叶金黄到街道上开始放起玛利亚·凯莉的经典歌曲。他们之间已经很熟悉了。

    杰森·陶德把自己缩在衣领下，他把帽子拉严，口中呼出白色的雾气，一座灯塔越来越近，斯莱德领着杰森在灯塔对面的岩洞附近停下。

    “留在这儿。”他说。

    这次的训练并非全是心血来潮，斯莱德从小艇里掏出一连串啤酒瓶，杰森做了个匪夷所思的表情。斯莱德没有解释，冰冷的海水溅在他们身上，他爬上岩壁，把那些啤酒瓶绑好，用一块浮木插在岩缝中固定住。

    杰森眯着眼，啤酒瓶在风中摇晃，他估测了一下灯塔到这儿的距离，嘴角下垂：“你不会让我从那儿击中这些酒瓶吧？”

    “猜对了，孩子。”

    “……你知道从这儿到灯塔有多远吗？”他比划着，“这些啤酒瓶甚至还会摇晃，今天风很大，斯莱德！”

    “如果你连这都没法做到，我可以让阿琳娜明天就把你送回蝙蝠的小庄园。”

    杰森瞪着他好一会：“你真他妈是个混蛋，你知道吧？”

    “很多人提过。”斯莱德跳回小艇上，他冲着杰森假笑。

    “如果这儿突然有人经过怎么办？”

    “一般来说，”斯莱德慢慢悠悠地重新启动，“没有正常人会来这儿。”

    “我们在哥谭。”

    “那就算他倒霉，如果你打死了什么人，我会倾向于你为治安做出了贡献而不是滥杀无辜。”

    杰森眼睛一转：“如果我打死了动物呢？像是鲨鱼王和杀手鳄？”

    “——韦伦是淡水生物，”斯莱德说，“海水里没有鳄鱼。”

    “它变异了。”

    “好吧，”斯莱德说，“如果你打死了韦伦，我就用它的悬赏给你买坦克。”

    他们登上灯塔。

    这儿显然已经很久没有维护过了，金属的栏杆在海风的作用下锈蚀飞快，杰森的胯骨还是会在这种天气有点疼。他攀爬的动作不太灵敏，铁锈从他的指缝中落下。

    谁也不知道斯莱德是怎么找到这里的，灯塔最顶端的灯还算完好，斯莱德冲杰森点点下巴示意。杰森就翻了个白眼，他在潮湿的地板上蹲下，开始组装枪支，这儿到处一股霉味，他犹豫了一下，趴在湿哒哒的地板上。

    枪声响起，啤酒瓶依旧在海风中晃荡，斯莱德从怀中掏出一个小酒瓶，他喝了一口说：“继续。”

    于是杰森只能继续趴下，他屏住呼吸，在瞄准镜里瞄准那些在狂风中舞动的瓶子。

    又一枪。

    “你的手在抖，”斯莱德评价，“你的骨头断了吗？”

    “去你的，这儿真他妈冷，”就这儿一会的功夫，杰森就感觉海风和刀子似的刮着他的脸，指缝里都是寒意，“你真不是故意折腾我？因为你没法折腾阿琳娜？”

    丧钟死死瞪了他一眼，杰森自觉占了上风，冲他呲牙一笑。

    他扭过头去继续摸向枪，海风刮过漏风的灯塔，一股大力突然从他后背传来，他抑制不住平衡，朝灯塔下方跌去。海浪卷起白色的泡沫，像死神冰冷的手在拽着他，杰森猛得叫喊出声——

    一只手拽住了他。

    “去你的！”怒火在他心中被点燃，他甩开斯莱德的手，“你的训练压根没用！”

    “你是个狙击手，孩子，”那个老混蛋懒洋洋地说，“你在战场上还指望有人帮你盯着后背吗？”

    “你是个离过两次婚的中年男人了，老头，你还指望有人帮你问你的前妻会不会再次剖开你的肚子吗？”

    杰森这一次早有准备，他就地翻滚，在翻滚途中把手中的狙击枪丢向斯莱德，掏出一直别在腰后的手枪。丧钟反应迟了一秒，他板着脸，隔着黑洞洞的枪口，同杰森对视，那只独眼像是结了冰。

    “都说了，”杰森得意洋洋，“我学得很快。”

    “让开。”斯莱德说，他脸上有种愤怒和骄傲参杂的古怪表情。

    “我觉得你可以直接问问她。”杰森把手枪别回腰后，他伸出手讨要他丢掉的枪支。

    “你的训练还没完成，”斯莱德说，“如果你今天射不中瓶子，你就一个人待在灯塔上，或者游回去。”

    “她很坦诚，或许她不知道自己要什么，但她一定知道自己不要什么，”杰森没让步，“和她谈谈。”

    “你真他妈难搞，孩子。”

    杰森笑了：“是的，很多人告诉过我——如果我帮你问出阿琳娜的打算，你能——”

    斯莱德的脸色总算没有那么臭了，他又喝了一口酒：“我不做亏本的生意。”

    “你能低价帮我买回来坦克吗？”杰森吹了声口哨，“绝对物超所值，老头。”

    丧钟哼了一声，他递给杰森那个酒瓶。高度的伏特加火辣辣的在肠道里烫出一条道来，一股气从胃部直冲鼻腔，杰森抖了抖，没忍住打了个巨大的嗝。酒精的气味从他的喉咙里喷出，有些难闻，几秒钟后，他打了第二个嗝。

    这下把斯莱德彻底逗笑，男人拿回那个皮质的小酒瓶：“好了，用点脑子，如果它还在。”

    酒精的热度让杰森的手恢复了平稳，他重新瞄准海风中的啤酒瓶。肩膀下沉，手轻轻地放在扳机上，远远的，他听见啤酒瓶碰撞在一块的清脆声音。

    杰森·陶德屏住呼吸，他在心里默数了三个数。

    三，二，一。

    子弹从枪口飞出，击中了那根固定在岩石缝隙中的浮木。脆弱的木头和绳子一起断裂，酒瓶从空中落下，在海风的呼啸中摔在了岩石之上，绿色的棕色的玻璃片落入海水之中，溅起小小的浪花。

    杰森回过头，他看见斯莱德用一种复杂的眼神望着他，仿佛在怀念什么。

    “做的不错。”男人勉强承认。

    “别谦虚，老家伙，”杰森说，“我知道我天赋异禀。”

    他们在钟楼的海风中打开了阿琳娜的早饭，里面有三明治和炒蛋，旁边塞了洗干净和蓝莓和树莓。杰森盘腿而座，他和斯莱德分享所剩不多的伏特加和金黄蓬松的炒蛋。

    他吃了一口，脸色平静，眼睛微闭，像是在享受这个糟糕天气的美好一刻。

    这份平静一直维持到斯莱德同样吃了一口炒蛋，面色扭曲得像是听说了她女儿和迪克·格雷森的婚礼，杰森·陶德这才扭头，艰难地捂住嘴，把那口食物咽了下去。

    “真他妈咸，”他说，“别让阿琳娜做早餐了。”