每当碰上下雨或者是寒冷的天气时，阿琳娜总会觉得后颈植入炸弹的地方隐隐作痛。

    哥谭的暴雨拍打着窗户，斯莱德把窗户关紧，然后弯腰蹲在地上收拾橱柜的碎片。在阿琳娜往番茄汤里放酸奶油的时候，他抬眼望了她两眼，确认她没有继续动手的意思后才冷笑着起身，站在她身旁切开面包。

    冬青已经挂断了通讯，但刚刚带来的震撼还没有消散。

    阿琳娜出神地思索布鲁斯·韦恩与蝙蝠侠之间的关系。在她还是红房子穿着芭蕾舞鞋的学徒时，她见过许多新来的同伴，战争产生孤儿，而红房子塑造孤儿重新投入战争。

    红房子曾成立过一些看似慈善的机构，在那里他们会选拔一些具有天赋的孩子——这些孩子没经历过正常的生活，自然也不清楚暗杀和密语并不是中学的正常课程。那些收（养孩子的人瞧上去也再正常不过，从德国逃回国的移民，因伤病退役的中级军官，因为无法生育所以渴望收（养孩子的大学学者。

    阿琳娜不清楚这些人究竟是清楚红房子的本质还依旧把新鲜的孤儿送进战争的绞肉机，还是他们只是单纯试图用自己的方式为这个伟大的国家再尽一份力。

    就像她没法猜透蝙蝠侠和布鲁斯·韦恩之间的谜团一样。

    她用一块布垫在手上，拿起那锅滚烫的汤，餐厅的餐桌已经被斯莱德用来放置过他们脏兮兮的装备，阿琳娜皱了皱鼻子，她绝不会去收拾斯莱德烂摊子。最后她把食物放在了客厅，正对着播放哥谭新闻的电视。

    暴雨中的哥谭的各个角落在屏幕中切换，阿琳娜在斯莱德不赞成的目光下咬着勺子，屏幕中有条巨大的人型鳄鱼冲破建筑，人们叫骂着奔离那处。下一秒，蝙蝠漆黑的身影笼罩在那只怪物头上，有什么东西从蝙蝠手中发射，钉在了那只怪物的脖颈处。

    怪物嘶吼，咆哮，周边围观的记者甚至带着一股隐隐的兴奋劲头，显然已经是对这些情形见怪不怪，这才有心思去争取今晚的头条和流量，而不是在哥谭公墓现给自己定一块好位置。

    阿琳娜被哥谭市民这种职业精神再次打破了她本就不太稳固的常识，她本想问问身边的二人这种现状是否就像是……英国人在二战期间的走进航空洞那样正常。但坐在她身边的男人却都全神贯注地盯着电视，没人搭理她的出神。

    该死，阿琳娜闷头喝了口汤，也没人赞美她的厨艺，她还觉得她今天发挥很好呢。

    周边太安静了，安静得和她在九头蛇的囚室里一样，除了电视里女记者的声音，只有咀嚼和勺子碰在瓷碗里的脆响。阿琳娜左边坐着一个瞎了一只眼的沉默美国老兵，右边坐着一个闷不做声的带着仇恨的青少年。

    她只用了五分钟就忍受不了现在的局面。

    “所以，呃，”在前夫和刚刚捡到的孩子之间，每个人都会做出一样的选择，她扭头问男孩，尽量地模仿当初冬兵对待她的和蔼口吻，“你喜欢鳄鱼？”

    斯莱德以差点拧断他自己脖子的速度扭过头，用看白痴的目光看着阿琳娜。

    杰森·陶德也没预料到这句发问，他吞下一点番茄汤（他脆弱的肠胃还不能一次性进食很多食物），他张了张口，牵动了脸上的伤口，脸上那点无措的表情又被怒火覆盖。

    “我的脊椎。”他说。

    “什么？”阿琳娜有种不好的预感。

    “是他打断了我的脊椎。”那孩子用一种平静的语调说着，阿琳娜的目光绕过这孩子的驼背，她问过医生了，即使用再好的医疗器械，也很难恢复成之前的样子。

    “哦，”她小心翼翼地说，脸上有点发热，“我还以为你一直待在……”

    斯莱德踹了她一脚。

    “我还以为别人没见过你呢。”阿琳娜立马改口。

    “他们都恨蝙蝠侠，”杰森简单地说了一句，仿佛这样就能解释所有事情一样，他盯着电视，好长一段时间都在出神，嘴里说的话像在梦游，“他们为了防止我逃跑，对我做了一些措施……但大多时候，他们又会看着我逃跑为乐，他们把我吊起来，韦伦抽断了我的脊椎，我听见小丑在大笑……说会帮我把这一切都修复好，毕竟……”

    他吞了口唾沫，“毕竟蝙蝠侠不会要一只残疾的小鸟。”

    阿琳娜后悔得想把勺子和汤一块吞进胃里，她回头想看斯莱德，但斯莱德已经拒绝同她对视了。

    “后来我到了手术台，我听见给我动手术医生也在笑，小丑怂恿他把我的骨头拼错位，我用力挣扎……我感觉……”阿琳娜终于迟迟意识到了这孩子的精神状况到了怎样一种境界，她有预感，等杰森从这种状态清醒过来，他一定会为吐露自己软弱的一面后悔。但他没法停下来，就像阿琳娜从走出监牢的第一周，她不停地说话，用来弥补过去把人逼疯的沉默。

    “感觉人生毁在了那一刻。”阿琳娜硬着头皮说。

    杰森猛然在轮椅上弹动了一下，脸上露出一种恍惚和羞耻的复杂神情。

    “它没有毁在这一刻，”阿琳娜继续说了下去，她捏着自己的勺子，低下头去戳没煮烂的番茄，“呃，你的人生，它可能毁在了别的地方，或者没有，但这只是场手术，就像红房子给每个女孩绝育一样——你知道红房子吗？”

    “我……黑进了神盾局的数据库，”男孩咕哝着，斯莱德冷笑了一声，“我看了你的资料。”

    多年后，她再提及那场灾难，轻松地像走进一家宠物医院。

    “很好——我那时候吓坏了，你知道即使打了麻药，我还是能感觉他们在我身体里扯些什么，”阿琳娜在自己子宫的位置比划，“他们告诉我这是为了避免一些士兵不该产生的麻烦，你知道的，人们一直在说，女人有了孩子，人生就会滑向另一个轨道。”

    现在这间屋子里没人能咽下番茄汤了，可能除了阿琳娜，她用勺子扒开碗里的番茄皮，决定下次为了自己也要好好做饭。新闻里蝙蝠侠已经制服了杀手鳄，但根据她对哥谭的了解，她确信这只怪物不久后依旧会站在哥谭的街道中间。

    “他们并没有摧毁我，我觉得他们把我那玩意扯出来的那一刻，本来我还在手术台上大哭呢，那时我突然醒悟了，这代表不了什么，”阿琳娜耸耸肩，“并没有很多人在意你少了子宫或是一块骨头，就像我和斯莱德离婚，那也绝不是因为我们间少了个孩子——”

    “没错，”斯莱德说，“你成为母亲是一件会让人做噩梦的事。”

    阿琳娜甚至没抬起眼皮，她还盯着自己的番茄汤，直接默认了斯莱德的嘲讽，继续回忆道：“我那时还比较……幼稚，于是我躺在手术台上，诚恳地建议如果真的想避免新生儿的出生，为什么不更一劳永逸一点？”

    杰森愣了一下，“比如？”

    “考虑到当时军队的极端性别比例，我建议他们可以在入伍体检的统一配备绝育手术，不仅可以抑制住过剩的雄性激素对军队军纪的扰乱，还能减轻国家抚育孤儿的财政压力，”阿琳娜支着下巴，杰森瞧了一眼假装注视新闻的斯莱德，看着阿琳娜仿佛想起了什么好笑的事一样，“也并不用担心缺少激素对寿命造成的影响，反正大多数人都活不到用上那玩意的时候——”

    “你从没告诉过我。”

    这句话来自阿琳娜的左边，两道视线惊讶地刺向斯莱德，一时间没人在意电视上的新闻里出现了新的罗宾。阿琳娜端着盘子仔细打量斯莱德，而杰森的目光在他们俩之间来回扫荡，带着探究和不解。

    斯莱德脸上看不出表情，这让细微的愤怒又从阿琳娜心底滋生，她从来不清楚这个男人到底想从她身上得到些什么。

    “好吧，”她讽刺道，房间里难得的平和氛围已经散去，“我不知道你对绝育手术这么感兴趣。”

    “你知道我在说什么。”斯莱德望着她。

    阿琳娜当然清楚，她了解斯莱德的过去，十六岁离家，谎报年龄参军，和艾德琳的一切，军方那场实验，和冬青多年的友谊，他两个死去的儿子和离家的女儿——而她对斯莱德而言是横跨一个世纪的迷雾。

    “你也从没问过我。”她轻声说。

    漫长而难堪的沉默后，他们手上盘子里的番茄汤上都有一层凝固的油花，杰森艰难地从沙发上把自己移去轮椅上。轮椅压过陈旧的地板，男孩急迫地想回到自己的房间，脸色难看。

    “你还好吗？”阿琳娜下意识问道。

    “哦，我的腿疼到像是小丑拿锯子在锯它，我的头疼得像是刚刚被哈莉·奎因砸过，医生还说我没法继续摄入止疼药了——这些都不要紧，我习惯了，”杰森·陶德在门口回头，真诚地说，“我只是突然有点恐婚。”

    阿琳娜迷茫道：“他这是什么意思？”

    “青少年。”斯莱德摇头。

    考虑到斯莱德是真的养育过三个孩子的人，阿琳娜怀疑地瞧了他一会，还是决定认同他的说法。她继续看向电视，新闻里继续放着有关蝙蝠侠的最新动向。

    “你学过伪装课程。”斯莱德突然开口。

    “是。”

    “你觉得蝙蝠侠就是布鲁斯·韦恩的概率有多高？”

    阿琳娜仔细地回忆蝙蝠侠的身形和新闻里韦恩的身形，她皱眉思索了半天，“很难认定，拥有这种身高体型的成年美国男人太多了。”

    “他们关系密切。”

    “可能是资助人，也可能类似冬青和你的合作关系，”阿琳娜指出，她把冷汤用面包擦干净，“老实说，我压根不在意蝙蝠侠是布鲁斯·韦恩。”

    斯莱德回头望了一眼杰森紧闭的房门，他挑起眉，“我还以为你关心那孩子呢。”

    “我的确，”阿琳娜坦荡地承认，“所以说我不关心蝙蝠侠是谁，如果他把孩子像红房子募集士兵一样训练，我就杀了他。”

    斯莱德几乎笑出声，“你要杀了蝙蝠侠？你知道人们是怎么称呼他的吧？就像人们称呼你姐姐那样——他们叫那种人超级英雄。”

    “我，斯莱德，”承认这句话依旧让阿琳娜心碎，“我已经意识到我和娜塔莎不会再走上同一条路了。”

    她扭头望着斯莱德，目光柔和到让斯莱德焦躁恼火，“你呢？”她问，“你又为什么这么在意蝙蝠侠的真实身份？或者你只是想看看这是否又是一个几乎害死儿子的父亲？”

    她面前的男人呼吸粗重，有几个瞬间，他们的注意力都集中在手里的勺子上，约翰·维克能用一根筷子杀了七个人，阿琳娜和斯莱德只会比那更强。

    但他最终没有说话，或许是因为丧钟的理智回归，他知晓明天他仍需要同阿琳娜合作，或者因为一些其他的，斯莱德·威尔逊没法说出口的原因。

    他拿起盘子，走进了厨房。

    那天晚上，他们再也没有过交谈。