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    [公主每晚都会戴上面具在王城一家不起眼的酒馆以舞姬的身份跳舞。踮起脚尖、舒展双臂，她喜欢身体随着音乐律动，喜欢如同夜晚的海潮冲上堤岸一般飞扬的裙角。只可惜她的时间太少了，只能跳一两支舞，便不得不谢幕下台，尽早回到皇宫里去。

    她不乏追求者，收到过写着满腔爱意的信，同样也利落地收拾过尾随她的不轨之徒。]

    写完公主差点被皇宫侍从发现溜出宫的剧情，我合上笔记本，取出书柜上厚厚的英语词典，翻开查看前几天夹进去的桔梗花状态——看来距离压成书签完成还有一段时间。

    放回词典，我打开书桌边最下面的抽屉，拿出防尘袋装着的红白配色捕手手套，解开绑带取出定型球之后坐到椅子上开始上油。

    “扣扣”门被敲响两声，爸爸在外面问：“现在方便进来吗？”爸爸基本不会在晚饭后来找我，不知道有什么事。

    “可以哦。”

    他这才推门进来：“我听……”他的话仅开了个头就卡在了喉咙里，愣愣地看着我，好一会儿才抖着嘴唇，艰涩地压着发颤的强调：“你……你终于，愿意再拿起这只手套了吗？！”

    我刚刚张嘴，又看见他掩面擦泪的动作。

    “……别演了，我每周都会保养好吧。”

    “嘿嘿，”爸爸马上傻笑着挠头，“以前你都是在客厅做的嘛~”

    “以前是从外面回来，在客厅方便，现在又不带出去了。”现在只是放着，上油保养也变成了一周一次……我一边用沾了保养油的劳保手套磨蹭皮绳，一边问，“找我有什么事吗？”

    “我听新太郎说你最近去过体育用品店了，还以为你想继续打棒球了呢。”爸爸走进房间盘腿坐到地上。

    “和谁打呀？又找不到队友。”

    爸爸抵着下巴冥思苦想，想出了个天才的点子：“要不然你找8个男朋友，就能凑一支队伍了。”

    我看了他半晌。他被我盯得眼神发虚，不自在地挺直脊背往后挪了挪：“怎么了，难道不行吗？！”

    “当然不行！”我说，“还要加几个当替补。”

    爸爸一拍大腿：“有道理啊！”

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    爸爸又陪我东拉西扯地聊了会儿，等我最后将用手套上多余的保养油用鬃毛软刷刷除、重新放好定型球、用绑带固定好、放回防尘袋，才问我：“青纪……你以后还会打棒球吗？”

    “以后会啊。”我不假思索地给出回答，“但是现在还没有想好从哪个‘以后’开始重新打棒球。”

    “诶——”爸爸拉长了尾调。

    我从椅子上起身把手套放回抽屉里，又重新坐回去：“好了，你说吧，找我到底是什么事。”

    我知道就算现在已经能够接受自己没办法像以前那样打棒球，能够侃侃而谈相关的话题——毕竟那时候为了安慰我才带回家的维多利亚现在都3岁了。

    或许因为那时年幼的我实在太过丧气了吧，导致父母在相关事情上依旧会有几分小心翼翼。

    “就是小太郎前几天和我提了一次，不知道你愿不愿意，”爸爸尴尬地咧嘴笑，“棒球部缺经理，现在都是非首发选手轮流负责相关内容……什么的。”

    经理啊……我垂下眼看向放着捕手手套的抽屉：“我再想想吧。”

    “慢慢想，不着急。”爸爸说完又补了一句，“不用勉强自己。”

    “嗯。”

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    “下午好。”

    我抬头，果然美马又站在我的课桌前了。我继续在笔记本上写故事的后续：“下午好。”

    他在我前桌的位置上坐下了。

    记得在陪美马去体育用品店之前，他大部分时间都会在为回复他的问好之后就点头然后说“那我先走了”。从他走进教室到离开，中间不会超过2分钟。

    但是最近会稍微坐一会儿。而且一句话都不说，只是坐着。

    我写字的速度逐渐慢下来，笔尖在纸面点了点。我抬头问他：“还有什么事吗？”

    他回答：“没有。”

    嗯，昨天也是这么回答的。

    如果换做这学期刚开学不久的我，会忍着尴尬然后装模作样地拿起课本翻来翻去，直到他告辞才能长舒一口气。而如今我们互有“把柄”，总觉得有种隐秘的亲近，面对他时也自在多了。

    我放下笔，交叉双手，手肘抵着桌面托住下巴略仰头看他，直截了当地问：“既然打完招呼了，为什么还坐在这里？”

    美马被问得一愣，垂下眼睛：“想和……咳，多待一会儿。”

    虽然没有明说，但那样粗糙的遮掩实在没办法让我装作听不出其中的隐藏含义。男生直白而热烈、真诚且纯粹的感情，大约是不该辜负的——

    “但是美马之前说过并不打算和我交往，要把全部的爱与精力奉献给棒球的吧？”

    ——而我偏偏就爱提一些让人尴尬的旧事。

    “我并没有打算主动和你说话，”美马生硬地否认，“只是坐一会儿。”

    “哦——”我拖长了声音，眼看他的眉毛越靠越近、表情越来越糟糕、耳尖越来越红，我问，“那去社团活动不会迟到吗？”

    “不会，”他回得很快，“我会跑过去。”

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    美马的话音落下，教室里静得连风吹动窗帘的声音都响得如同黄昏的海潮，在金橘色的夕阳下一遍又一遍地冲刷过表面平静的沙滩。

    它似乎冲开表面的沙砾露出了一些事物，又掩埋了一些。

    从教学楼到棒球部的运动场地距离500米左右。步行需要6-10分钟，运动系男生全速跑过去在60秒左右。

    这样想想确实，有5分钟的时间差。

    我看见美马逐渐绷紧的下颌和手臂肌肉线条，他在我的注视下逐渐变得不自在起来。而在我整理完心情调侃他之前，他猛地站起来：“时间到了，我先走了，明天见。”

    “哦……明天见。”

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    完成下午的练习、场地整理，美马将金属球棒放到活动室的存放柜里，这才将脑门撞上到旁边的墙壁，有心情和时间去懊恼那句脱口而出的“我会跑过去”。

    旁边的漆原衣服换了一半，听到闷闷的“咚”的一声，转头问：“怎么了美马？”

    美马沉默了好一会儿才站直，额头中间印了一个圆圆的红色印子，他表情冷静：“没什么。”

    就在他话音落下的瞬间，他储物柜里发出“叮”的一声提示音，美马打开柜子拿出手机，锁屏界面显示杉原发来了消息：

    【迟到了吗？】

    她清楚棒球部的练习时间，发来消息基本都在结束后。美马抿着唇打字回答：【没有。】

    消息一发出就变成了“已读”，显然对方正开着和他的聊天界面，她的消息回复得也很快，在“叮”的电子音响起的瞬间，美马感觉心跳也跟着颤了颤。

    【是吗，那你确实跑得很快。】

    刚换完衣服的漆原又听见“哐”的一声。

    ·

    “也就是说，”漆原和美马站在食堂外的角落里，漆原有些欣慰，“你终于意识到你对杉原的一些表达和行为是错误的了？”

    美马黑着脸点头：“是的。”

    “你醒悟了啊美马！”

    “原本我就和杉原说过因为我无法起到恋人的职责所以不会和她交往，之前说喜欢她也不是追求或者告白的意思。”

    漆原点头：“是啊，我们确实没什么时间精力。你知道这一点就好……何况还是杉原那家伙。”

    美马原本不打算向他人分享心情，但近来自己的行为已经太过越界：“最初我只是和杉原约定每天去和她打招呼两次。”

    “约定打招呼？”漆原觉得事情的发展在偏离他的认知。

    “后来加了LINE好友，再后来杉原和我说了一些和她有关的事……”

    漆原莫名觉得美马的冷静的语调里带着一种虔诚教徒自述罪过的心灰意冷：“最近，我在放学后去和杉原打完招呼后，会想要在那里多待一段时间再走。”

    “啊，”漆原还没有转过弯来，“所以怎么了？”

    美马简述了今天在杉原教室里，他们之间的对话，以及他在LINE上收到的对方发来的消息。

    漆原表情复杂：“……哦。”

    “我已经说过那样的话，但还是做出越界的举动，肯定给杉原造成了困扰。”美马说，“但是她没有直接指出这一点，而是通过那样的方式委婉地提醒我。”

    漆原：“……”

    “考虑他人的心情，还会通过夸奖的方式减轻我的心理负担，”美马又想起自己那句不合时宜的“我会跑过去”，对比之下，“果然，杉原她……太过于温柔。”

    “不。”

    漆原露出悲天悯人的微笑：“她在讽刺你。”

    美马：“……”

    美马：“？！”

    ·

    第二天是土曜日，上午的课程结束，美马路过杉原的教室准备进去和对方打个招呼，不想在门口看见了背着包准备出来的人：“……中午好。”以前杉原总会一个人留下写一会儿小说才走的。

    “中午好。”杉原一边回应一边用左手拢起脑后的长发，右手小指勾住左手手腕上的发绳绕到发尾，利落地扎了一个马尾辫。

    她脚步不停，从侧背的包里拿出一顶鸭舌帽扣到头上，走出两步远才停下回头看慢半拍的美马：“不走吗？”

    “嗯？”

    “去棒球部。”杉原向他歪了歪脑袋，笑意明显，“免得美马又要百米冲刺跑过去，太累人了。”

    美马：“……？”

    ·

    两人很快并肩走出教学楼，美马略侧头就能看见杉原的侧脸，按理说对方的视线被鸭舌帽遮住了一部分，不该注意到他的动作，却还是从容地用手抬起一点帽檐，转过视线来问：“有什么事吗？”

    美马感觉喉咙有点发紧：“刚、刚才……杉原是在讽刺我吗？”

    杉原眨眨眼睛：“对啊。”

    美马：“？！”

    杉原弯起眉眼，笑得很是开怀：“为什么一副‘大受震撼’的样子，因为我直接承认了吗？还是说，美马觉得我不是会讽刺别人的类型？”

    他确实一直都认为杉原是很好很优秀的人，但他似乎并不是因为这样的原因才感觉自己像是“受到冲击”，总觉得胸口有些酸涩，但在看到她现在的表情后又莫名开始发胀。

    他垂下眼回答：“……我不清楚。”

    500米的距离还是太近了，他没来得及和杉原说太多的话就碰到了不少队友，经常在晨跑后吃早饭前见缝插针地去和维多利亚玩一会儿的几个队友还非常自来熟地和她打招呼，聊维多利亚。

    美马甚至没有机会问杉原今天为什么特地过来，就已经到了棒球部门口，她挥手和他们告别，往教练办公室去了。

    吃午饭的时候美马倒是看见她在食堂里，和佐佐木教练坐在一起吃便当，可惜他们坐在角落，听不清在说什么。

    ·

    白龙下午练习赛，午饭后半个小时，大家就开始做简单的练习进行热身。练习赛的对手育英学园来得也不迟，早早地开始熟悉场地，两队互相打招呼。

    “那边那个12号，”漆原和三年级的正捕手前辈还有北大路分享情报，“渡边晴树，二年级就当上四棒了，很有实力哦~

    “中学的时候和他们学校打过比赛，渡边虽然打击能力不差，但比较情绪化，守备也经常失误，不知道现在怎么样了。”

    美马关注着对面的投捕搭档，也分心关注了一下那位12号，恰好看到他往边上招了招手，又跑着到角落去的动作。

    他去和在那边拿着板夹不知道在记录什么的杉原打招呼了。

    “顺带一提，”就在美马走神的瞬间，漆原已经站到他身边来，手臂挂到他的肩膀上，“杉原和王野的投捕搭档，曾经让这位四棒连续4个棒次被三振，双方握手的时候还臭着脸问杉原是不是针对他。

    “杉原那么恶劣的人，当然回答说是，结果渡边莫名其妙地喜欢上了杉原——这个人多少有点抖M。”漆原手一伸又把王野拉过来，“我记得渡边知道王野是杉原的表弟之后有段时间还经常发消息给你问杉原喜欢什么对吧？”

    王野不说话，王野的眼睛里写满了往事不堪回首的疲惫。

    角落的两人还在说话，不知说到了什么，渡边还将手平举到杉原面前，指着手心喋喋不休。

    美马皱紧了眉头。

    “要不，”漆原连拉带哄地坑另外两位有一起去偷听，“我们去听听他们在说什么吧？”不等另外两人反对，他又马上接着：“不论怎么说我校的女生怎么能被外校男生骗走呢！”

    于是美马和王野不吭声了，或主动或被动地跟着漆原鬼鬼祟祟地往那边靠。

    离得近了，首先听见的是背对着他们的渡边的声音。

    “……我确定，我还是喜欢你。现在你已经不在棒球部了，应该也有时间恋爱了，所以请和我交往吧，杉原！”

    “嗯？”杉原向他们这边偏了偏头，视线对上之后又自然地挪开，“不行哦，我已经有男朋友了。”

    “诶？！真的假的，不会是为了拒绝我编出来骗我的吧？”

    “怎么会，”杉原笑着摇摇头，抬手指过来偷听的那三人，“那边。”

    渡边顺着她指的方向看过来。

    “嗯，对，”杉原勾起嘴角，“那边的3个都是。”

    渡边：“？！”

    美马、漆原、王野：“？！”

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    “但、但是，”渡边率先回过神来，他瞪大了眼睛，“王野不是杉原的表弟吗？”

    看着面色各异的4人，我忍不住嗤笑一声：

    “3个都不在乎了，表弟又有什么关系？”