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“诶——”杉原拖长了音。
美马看见她慢慢弯起嘴唇，望着他的眼睛里写满了促狭：“美马是在撒娇吗？”
这样的行为也算撒娇吗？美马不能理解，原本就不好看的表情绷得更紧：“我只是在阐释事实。不止渡边的手会在训练后留下茧。以及，茧的多少并不能说明个人实力。”
他脑中犹豫了一瞬这个话题该不该在这里结束，仍旧举着手、一股脑地说下去：“四棒只是一个位置，说明这个打者的风格比较偏向力量型，更擅长长打和强打，并不代表他是全队打击能力最强的，而且——”
而且渡边整场只打出两次一垒安打和一次全垒打，并没有好好完成四棒作为清垒打者的职责。美马还没有把后面的话说出来，听见杉原轻笑着说：“真拿你没办法呀。”
她伸出左手，像他一样微微张开五指，举到和他的手差不多的高度，轻轻地与他的掌心贴了一下。
美马微微睁大眼睛。
杉原似乎从他茫然表情里看出了不解的情绪，笑着回答他的疑问。
“庆祝你胜利。”
·
“美马？美马——喂！美马！”
美马回过神，发现眼前九条正不断在他眼前挥手：“怎么了？”
“你是刚刚跑步回来吗？”
“嗯。”
九条皱起眼睛挑高一边的眉毛，满脸都是疑问：“看你神不守舍的样子，你是想先去洗澡吗，为什么带着毛巾和洗漱用品来食堂？”
“……吃完饭之后，再去洗澡。”美马面不改色。
“洗澡也没有这么着急吧？”九条不解，“但是好少见，你今天不自主练了？”
美马：“……”
美马：“……洗完澡再去，练习击球会更舒服。”
九条：“……你知道你自己在说什么吗？”
美马面无表情地梗着脖子：“我当然知道。”
他当然知道。所以他吃完饭之后洗了一次澡，在做完击球、重训等自主练之后又洗了一次澡。引得其他队友纷纷投来不理解的目光。只有漆原露出微妙的表情，拉着王野嘀嘀咕咕。
美马面对他们提出的疑问，一口咬定自己今天就是想洗两次。
·
第二天美马准备去晨跑的时候就在门口看到了杉原，她换了运动服，照旧牵着维多利亚。两人视线对上时，她向他歪头笑了笑，美马刚张口连“s”的音都还没来得及发出——
“早，杉原前辈。”有一年级率先开口，喜滋滋地跑到她身边撸一把维多利亚，“早，维多利亚。”得到回应之后笑容开朗地招招手，跑步去了。
“早上好可爱的小经理~”
“早上好茂山前辈。”
“今天也是溜维多利亚吗？”
“嗯，顺便跑步，但是太久没练习长跑了速度不太控制得好呢。”
“那我带你一段吧。”
“好呀，谢谢前辈。”
“好！出发！”
美马完全没有找到插话的时机，眼看着茂山以合适的速度带着一人一狗跑了。
“习惯就好。”漆原不知什么时候站在他身边，正做着简单的拉伸动作，“你很快会习惯的。”说完他沿着道路跑了起来。
美马想说些什么，最终还是闭上嘴，闷头向前跑去。
没有太久他就遇到了牵着维多利亚在跑步的杉原，茂山已经不见了，看来“带一段”已经结束。她姿势标准，呼吸节奏也保持得很好，甚至边上的维多利亚也和她一样保持着速度——看上去异常和谐。
美马跟在后面看了一会儿她的背影才目不斜视地恢复原本的速度从边上越过去，只是余光瞥见杉原似乎向他偏了偏头。
杉原虽然和他们一样开始晨跑锻炼，但并没有逞能，她在速度上比不过男生，于是缩短路程，和大家差不多的时间回学校。跑完步她只是有些许的气喘，可见耐力还是不错的。
美马的视线刚与她的一触而过，她就小跑着带上维多利亚回家去了。
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之前和育英的练习赛是进入赛期前的最后一场，比赛暴露了很多问题，正好在日常练习中加强训练。首先是需要团体协作的守备练习，一军由佐佐木教练带领。以往二军的守备练习在一军结束之后，或是队员轮流负责，如今交给杉原。
从A训练场可以望见B训练场那边杉原穿着队服、戴着棒球帽，动作流畅地抛球、挥棒，“哐”的打击声利落清脆。而大约是因为由女生带领，二军守备练习时呼号都叫得更大声了。
松山在教练身边记录着队员的练习情况，不时转头看B训练场。
等到团队的训练结束，大家各自拿好装备练习自己的薄弱项，松山拿着记录本过来挨个问练习计划和个人目标：“杉原同学说这周会在空闲时间和每个人都聊一下，然后根据教练的意见系统地制定计划或做一定的调整。”
有人困惑：“教练不是也会问吗，平时。”
“杉原同学说面对教练还是会有些拘谨，可能大家有时候不太说得出心里话，然后想做个更加系统的记录。也希望通过这样的方式多了解大家平时的需求。”松山帮忙传达杉原的意思。
“但是个人目标……”有人为难地抓头。
“就算只是说习惯了棒球社团活动也没关系，”了解杉原的漆原出声，“没有个人目标也没关系，不需要在那家伙面前装模作样的啦~”
她会找每一个人谈话……美马默默地戴好护肘。她会找自己谈话。
之后美马经常看到杉原带着板夹和队友们一对一地谈话，他们的表情也大多数会从开始有些拘谨到后面放松下来。三个年级一百多人的队伍，杉原很快就记住了所有人的名字和位置，就连平时话很少的人每天都会和她打招呼。
以及美马……他被漏下了。
美马百思不得其解。如果从年级的顺序，他是二年级，但是现在一年级都大半与她聊过了。如果根据背番号顺序，更加早该到他……
“谈话是根据困难程度来的。”漆原不知什么时候出现在他身边，“她是喜欢先攻克难题，把轻松的部分留在最后的性格。”
美马转头看他：“为什么……”
“休息时间就会盯着那边散发低气压，一眼就看出来你在想什么了。”漆原语气凉凉地吐槽。
美马：“……”
“但是确实，很引人注目对吧？”漆原用挂在脖子上的毛巾擦擦脸上的汗，仰头灌了一大口水。
美马僵着表情没有动作，看到不远处杉原刚刚结束一段谈话，笑容灿烂地和刚聊完的队友挥挥手，还叮嘱了什么。她似乎是感到视线转过头来，举手示意了一下，又伸手指向这边。
他还没来得及反应，就看见她点头，手势变成了大拇指。美马愣了愣，这才注意到身边的漆原刚刚收回“OK”的手势。
漆原往那边走了两步，又像是想起了什么停下，略回过身：“我说过吧，中学时期队伍里至少有一半人对她有好感？”
他似乎有些羞赧，不好意思地转回头来：“我也是其中之一~”
·
土曜日上午的课结束，杉原和美马一起去训练场——自从第一次一起之后，他们后来都一起走——杉原还没开口，美马就递给她一本笔记本。
“每天训练的项目、时间、后续规划，全都记录下来了。”
杉原眨眨眼睛：“真可靠啊。”
美马面不改色：“我很早以前就了解自己对棒球的兴趣，以及自己的优势，定下了进入职棒的目标，所以日常的锻炼也是有针对、系统地安排的。”
“唔，”杉原翻着笔记本，“很全面呢。”
美马垂眼，不动声色地看着她，在对方抬头时又飞快地挪开视线，笔笔直直地看向正前方。美马咳嗽着清了清嗓子：“那……杉原你的个人目标呢？”
“我？”她举起手伸了个懒腰，“目前的话，先好好完成经理的职责，然后作为陪练再戴上捕手手套吧~还有小说，也写了一半了，这样说起来要做的事还有很多呢。”
“不是，我说的是长期的个人目标。”
“嗯？”
“未来，想要做什么样的职业。”
“可能小时候异想天开会想成为宇航员、科学家吧，现在反而没什么概念了。”杉原略微想了想，最后还是说，“我不能确定，还是要等到以后再说吧。”
话说完没得到美马的回复，她又问：“为什么突然问这样的问题？”
美马嘴唇抿了又抿，最后下定决心：“因为现在的我没办法做到‘男朋友’这个身份该做的事，所以并不打算与你发展恋爱关系。但是在之后……”
“杉原前辈！”
到训练场附近，碰到的队友多起来了。有一年级的男生远远地就大喊着打招呼，杉原应了一声，他乐颠颠地跑到她面前：“杉原前辈我的个人目标又多了一个！”
杉原点头：“嗯你说。”
“希望能努力让前辈成为我的女朋友！”
杉原顿了顿，然后低头翻到板夹上A4纸的最后一页，写下一个数字89和对方的名字，“刺啦”一声撕下来：“我的‘20人男友计划’正在招募面试中，前面还有70位候选者，预计两年后排到你，过号请重新取号。”
男生愣愣接过纸。
杉原问：“还有别的事吗？”
男生摇摇头，满头雾水又迟疑地愣在原地。
杉原转头看美马：“抱歉，你可以继续。嗯，刚刚你说的内容，很久之前就和我说过。然后呢？”
美马还回头看着方才男生的身影，听到她的问题才转过头来：“……你在高中时期会恋爱吗？”
“应该不会吧，没什么精力。”杉原回答。
既然如此，等到毕业，自己进入职棒，届时想与你发展成为恋人关系——美马尚未将话说出，就听见对方补充：“仅作为朋友倒没什么。但是高中男生大多都有着幼稚的自尊心、莫名自大的心理、喜欢自说自话，而且多少还有些读不懂空气，作为恋人全都不合格吧。”
幼稚、自大、自说自话、读不懂空气、不合格……一个个词汇像是箭头一样扎进美马的心里。
美马：“……”
她却似乎没有感受到他无声的沉默，甚至还笑盈盈地继续那个话题：“美马问这个有事吗？”
对方说了那样的话之后，原本打算说的话确实显得那样“幼稚、自大、自说自话、读不懂空气、不合格”。美马吞回原本要说的话，语气僵硬：“没有。”
“那为什么突然问这样的问题？”
美马目视前方直行：“没什么，闲聊罢了。”
“诶——”
“不要放在心上。”他又走出几步远，突然听见身后传来压抑不住的笑声，回过头发现杉原站在原地捂着嘴，笑弯了眼睛。
美马愣了许久才反应过来：她是故意的。她猜到了他要说什么，所以故意说了那样的内容。她什么都知道，那是她坏心眼的讽刺。
她就是故意的。她甚至希望他知道这一点，恶劣地把欺负别人之后愉悦的笑意明晃晃地挂在脸上。
美马盯着杉原，眉头不自觉地皱起，眼睛之间也拢起沟壑，抿着的嘴角直直地往下坠。他向她走近，动作沉重而缓慢，一直到两个人之间只剩下半臂的距离。
杉原需要抬头看他。但如今她看他的眼神里已经没有最初时候的拘谨，坦然而自在。她仍笑着：“抱歉啦~”
美马抿着唇：“……也给我一张。”
她眨眨眼：“嗯？”
“……预选编号。”