*1
在航行的第二天，克洛克达尔解开了你手腕上的海镂石手铐。体力久违地回到了身体内，恍惚间给你一种大病将愈的错觉。
虽然当时你提出交易时、以自己对剧情的了解作为筹码，不过这几天的相处下来，克洛克似乎对于这件事并不感兴趣。或许他并不相信你口中所说的“未来”，亦或是他自己也不屑于这种虚无缥缈的未来剧情，至少这几天他都没有要和你谈谈这件事的意思。
在那一场压抑而潮湿的欢爱之后，你的低烧倒是的确痊愈了，可能是出了些汗的缘故。
你的心情说不上来，好像在那一场暴雨中已经把所有的痛苦与不甘都发泄出去了，现在也仅剩某种疲惫的、沉寂的表象，像是被火山灰掩埋的岩浆——不揭开那层黑灰的硬壳，表面上一切如常。
在解开了海镂石手铐之后，你终于提起了一点精神想去房间外面看看。当你拧开房间的门把手来到甲板上以后，照射在面庞上的阳光一时间让你睁不开眼睛，眯着眼挡了好一会儿才逐渐适应光线的变化。
你也不清楚现在是航行到了哪里，只知道四周都是一望无际的海面，而巴洛克工作社其他干部的船跟在你们的船之后。站在快速天鹅号上的冯克雷瞧见你后顿了顿，还从甲板栏杆上探出半个身子朝你夸张地挥手打招呼。
你愣了愣，挥了挥手算是回答。
小冯涂满蓝色油彩的眼皮挑了挑，像是想要和你说些什么；结果还没开口，他探出来的身子就猛然缩回了甲板上，若无其事地迅速转头离开。
你不用猜也知道他看见了什么。克洛克达尔不知什么时候来到了你的身后，高大的身体在你身上投下一片阴影，而你也没什么心思回头看他，只是摆烂似的撑着船舷上的栏杆开口：“早上好啊。”
他低头瞥见你这几天瘦削下去颈项与锁骨，随手递给你一杯温热的牛奶：“兴致不错。”
你不置可否，接过玻璃杯咕嘟咕嘟地灌了下去，乳脂的香气在口腔中蔓延开。自从真的成为克洛克某种意义上的情人以后，你对他的态度反倒放肆了许多——原先相处时的那点恐惧似乎也消失得差不多了，只剩下一种“大不了你宰了我算了”的躺平心态。
不过他废这么大劲抓你回来，估计一时半会儿是不会把你宰了的。
克洛克转动金色的瞳望了眼你脚下随着航行涌起的、一波紧接着一波的海浪，挑眉轻描淡写地调侃了一句：“想跳？”
海风吹拂、阳光倾落，一切仿佛再宁静不过。你弯下身子用手撑着下巴，懒洋洋地凝视着波浪边缘反射的亮光，道：
“不跳。我可怕死了。”
*2
之后在船上的几夜，你都是和克洛克共度。
老实说，说一点也不害怕那是假的，毕竟克洛克作为情人实在算不上有多温柔，每一次也几乎让你体力耗尽；然而你也不得不承认，性[爱的确是逃避现实的好方法。当濒死般的高[潮降临时，身体便仅剩下仰颈喘息的余力，那些令人崩溃的回忆都被神经上的欢愉所掩盖。
只不过可能是果实能力的关系，每夜之后你的身体都感觉干渴得难以忍受，不得不像是旱了几个月的植物那般咕嘟咕嘟地给自己灌水。
克洛克达尔对于你接受情况之迅速并没有多少惊讶，仿佛他早就了解了你这个人的性格。在第二日的清晨，他会动手一颗颗系上衬衫的纽扣，将欢爱留下的痕迹尽数掩藏在衬衫的布料之下。
回到阿拉巴斯坦的航程不算短，大白天的你也总觉得无聊。现在在大海上飘着，克洛克达尔也没心思整天盯着你，你大部分时间都嫌得快出毛病了。
你甚至还试图提出去Mr.3船上捏个蜡像玩玩，惹得Mr.3一脸看傻子的眼神盯着你看了老半天，最终伸长了脖子咽咽口水让你认清自己现在的身份，不要把无辜的前任同事拉下水。
胆子真小，不像小冯，他还敢教你跳芭蕾呢——就是你不太敢学。
某天早上克洛克正在起身穿上衣服，而你闲着无聊趴在床上侧头看他。你们两个现在的关系诡异地和谐，好像自从你开摆了以后，你俩反而真的成了一对爱侣，除却那些血淋淋的纠葛与挣扎，那些充斥着占有、爱欲和背叛的过往。
或者你们两个都在得过且过罢了。克洛克达尔获得了他想要的东西，而你也没必要再担惊受怕了。没什么不好的，也没什么好的。
这种想法惹得你一阵鸡皮疙瘩。他放在桌边的雪茄仍然点燃着，焦灰的烟头处亮着几点红橘色的火星；你随手拿过来装模作样地吸了一口，被烟气呛了个措手不及，整个人都止不住地咳嗽起来。
克洛克达尔听见你的动静回过头来，就看见了你这副被呛得泪眼模糊的样子。他像是被你的模样逗笑了似的意味深长地低哼了一声，又伸手接过你手中的雪茄重新叼回嘴里，半是嘲讽半是无意地、像往常一般优雅地吐出一口烟气。
你好不容易止住了咳嗽，胡乱用手背抹去呛出来的眼泪，问他：“你的肺也是沙子做的？”
他瞥了一眼你睡裙下摆露出的小腿轮廓，敷衍似的回答道：“不止肺，心脏也是。要试试看吗？”
你还没能理解他这句“试试看”的意思，手腕便被克洛克达尔扣住、强硬地探向他的胸口处。你的手指触及到的并非是人体鲜活的、有弹性的肌肉组织，而仅仅是他元素化后的一团黄沙，虚无地漂浮在半空中，摩擦过手背时带着沙砾的粗糙质感。
而从黄沙之中，隐约传达来心脏有规律的、沉闷的跳动声，仿佛沙暴来临时的前奏。
你触电似的猛地抽出自己的手。
克洛克达尔似乎对于这一下吓唬到了你这件事相当满意。他略显恶质地低低笑了声，继而轻飘飘地对你丢下一句“别着凉了”之后便转身离开。
*3
克洛克的船上用来给你换洗的衣服、和你以前在巴洛克工作社时的款式十分类似，你看着都眼熟。
不过听其他成员说过你当时的衣服都被烧了，这些也的确都是新的。你在某次展开其中一件衣服时有张小纸片轻飘飘地落下，你捡起来看了看，入眼的熟悉的娟秀字迹，字体流畅而且漂亮。
“身体是最重要的，保重。”
你翻到纸片的背面，只印着一副小小的粉色花朵，并没有署名——不过你也大概猜得到是谁替你准备的这些。
你不知该哭还是该笑，只能小心地把那张纸片收好，想着回阿拉巴斯坦以后至少还能请罗宾姐吃一顿饭，这也算是最近发生的事里面唯一一件不算太糟的了。
算算时间，抵达阿拉巴斯坦的日子应该也快了。你也不知道自己现在在阿拉巴斯坦民众的眼里是什么身份，是背叛克洛克达尔的海贼、还是他出任务暴毙又死而复生的手下，不过估计也不需要你亲自去解释了，克洛克达尔大概率会处理好这些事情。
有时候晚上克洛克达尔也不见踪影，不知道又是出去处理什么事情。这些天没什么月亮，漫天的繁星倒是兀自明亮而璀璨；你一个人挂上荧光浮标坐在船舷上夜钓，又闲着无聊找出酒柜里克洛克达尔的看起来就很贵的酒、毫无章法地乱兑一通，看着颜色古怪的酒液思索着一杯下去你开始痛哭流涕的可能性。
不过自从你和克洛克达尔的这层关系、巴洛克工作社里人尽皆知以后，也的确在没有什么人管着你了，或许你以后就能在巴洛克里横着走了也说不定。
你还没来得及尝尝那杯你的特制鸡尾酒，克洛克达尔便回来了。黄沙淅淅沥沥地落在甲板上，又逐渐凝聚出他身体的轮廓；他低眸瞥了一眼你面前的酒杯，不置可否地挑了挑眉嘲讽道：“你在下毒？”
你愣了愣，绕了绕钓线把鱼竿收起来：“下了。你要喝吗？”
克洛克达尔没什么特别的表情。他随意地举起那个酒杯仰颈一饮而尽，你看着他与平日里并无二致的面色思忖着难道他的酒度数这么低；下一秒，你就被他不用分说地钳住了下颚，俯身压下气息湿热的一吻。
他的唇舌间还残留着刚才的酒液，苦涩、辛辣、刺鼻，各种混杂不清的名酒组合成了难以言喻的味道，但这味道绝对说不上好，简直是糟糕透顶。
哪怕这点残余的酒液也足够让你顷刻间热意冲上脸颊。你被苦得连连皱眉，等克洛克达尔终于松开你以后甚至想冲去厨房喝点果汁缓缓；而克洛克达尔却不给你这个机会。他揽住了你的肩头强迫你跟着他一起回房间，嘴上只轻飘飘地丢下一句：“下次可以你再试试看，争取早日别调出这种垃圾。”
下次要不你就真下毒算了，你想。
*4
经过了这段时间的航行，你们终于重新抵达了阿拉巴斯坦。
再次踏上这片沙漠国度，你对足下的黄沙组成的土地甚至产生了某种不真实感，恍惚间怀疑此前的一切都只是你的一场梦，而你从来没逃离过巴洛克工作社。
你不知道克洛克达尔对外的解释是什么，不过阿拉巴斯坦的民众看见你时面上却没有什么意外的神色，一个个仍然热情微笑着向你问好，说些“欢迎回来”这类的话。
你望了一眼他们因为干渴而皲裂的唇角，沉默着把外袍的兜帽拉低了些。
还有两个孩子错过人群挤到了你们面前，身后传来大概是他们家长的焦急呼喊；你顿了顿，下意识蹲下身想扶住他们，发现原来是曾经那两个和你一起堆沙堡的孩子。
这几年他们抽条长高了不少，以至于你一时间都没能认出来。他们晒得比以前更黑了一些，抹了抹脸上的汗朝你露出牙齿嘿嘿一笑，又递给你一个小摆件：“欢迎回来！我们都很想你！”
你看了看，是用某种兽牙雕刻的你的模样，虽然不是那么像、但也有三四分相似。你摸了摸他们的脑袋说了句“谢谢”，那两个孩子立刻像得到了什么奖励似的欢呼着跑开了。
克洛克达尔在你身侧意味深长地低哼了一声。“你还挺适合这里的。”他说。
你没有出声回答他的话，把那个兽牙雕刻收进了衣服的口袋里。
等到了王都附近，空气里立刻多了些你能感受到的湿润水汽。在王城的门口也有人迎接你们，你抬起手挡了挡太阳朝远方望了一眼，发现罗宾和薇薇也在队伍其中。
罗宾还是和以前一样，双手环着胸朝你露出了一个微笑；薇薇现在应该是15岁左右，这些年也长高发育了不少，只是她此刻大概也隐隐感受到了这个国家即将遭遇的危机，稚嫩的脸上尽管为了礼貌勉强挤出一丝笑容、却仍然掩不住眉宇间的一抹愁色。
看样子，这个坏人的角色是由不得你了。你不当也得当。
或许你和克洛克达尔差不多也就是这样了。爱意与恨意分不清楚，不想死也似乎没什么活着的必要；好像你们的关系下一秒就会崩裂，又好像你们相处得依旧云淡风轻。
克洛克达尔这个人，你果然看不透。