明瑞从京城出发，日夜兼辰地赶路，终于在五月二十四日抵达永昌，他下了马，站在地面上，腿都因为长时间骑行而发抖。副官一个劲儿劝他到：“将军，您先歇一歇，明日再去傅总兵那里罢。”

    明瑞拒绝道：“不行，傅灵安病得越来越重，他的亲兵给我写信，说他在回永昌之前已经没法骑马，只能坐着软轿子前行，如今到了卧床不起的境地了，我怎么能到明日再去看望他。”说着，不顾自己已经麻木的双腿，一瘸一拐地往傅灵安的住处赶。

    副官陪着明瑞到了傅灵安的住处，一进门就闻到一股浓重的药味，几个家人守在床前，面带愁容。而傅灵安已经神志不清地倒在床上，头发散乱，面孔青白的，没有一丝血色，额头却在发烫，明瑞看着，一颗心瞬间乱了，问周边人道：“大夫何在？”

    一个看上去老秀才模样的人站出来，颤颤巍巍地行礼“奴才见过大人…”

    “你…”明瑞皱着眉头打量他“你是大夫？”

    老秀才看着明瑞的神色，紧张地一时有些说不出话来，一旁同出富察氏的傅景对明瑞解释道：“傅总兵在云南旧病复发，仍强撑着骑马，后来实在不行了才坐着轿子回永昌来，云南那地方您也知道，没什么好大夫，回了永昌也没寻到好医生，问遍了全城，也就这个老秀才说自己读过几本医书，平日在乡里给人看病，对治疗瘴疠很有研究，便这几日请他来看，傅总兵吃了几次他的药，热度倒稍稍退了，像是好转些了…”

    “真的吗？”明瑞稍微放下了点心，他上前摸了摸傅灵安的脸颊，觉得还是隐隐发烫，便把老秀才叫过来，问道：“傅总兵这病如何了？”

    老秀才道：“回大人的话，总兵这病沉疴已久，加之他一路劳累行走，便旧病复发，本来也是极重的症状了，加之在云南没有及时诊治，又在路上染上了瘴气，于是病得更加凶险了…”

    明瑞听得心头发沉，问道：“那这病你治的有无把握？”

    老秀才伏地磕头，声音紧张得发抖：“奴才不才，拼尽一身本事能保着总兵大人熬到现在，已经是上天的恩赐了，若说是将他治好，只怕无能为力啊…”

    “胡说！”明瑞一下子站起身来，厉声道：“他才刚满三十岁，身子一向强健，怎么会治不好，别是你医术不行，随便扯了话来糊弄我。”

    老秀才“砰砰”磕头，连声道：“奴才不敢啊，就是借奴才十个胆子，也不敢糊弄大人啊…”

    明瑞看那老秀才一把鼻涕一把眼泪，磕得头都破了，血滴滴答答地流了一地。心里慢慢冷静下来，知道他没说假话，便摆摆手让他起来，又道：“那如今他在吃些什么药？”

    老秀才抹了把脸，回道：“奴才诊脉后，发现总兵已经得了疟疾，寒热往来，时时作呕，下痢，便斗胆调用了小柴胡汤来用，只是观其虚热上泛，夜里盗汗，气喘，便想再加一味青蒿来用，只可惜永昌并无这味药…”

    明瑞此时已经恢复了理智，他望着老秀才张皇的面色，温和道：“我会恳请皇上赐药过来，只是劳烦先生多上些心，保吾弟无虞。”

    老秀才立刻道：“实在不敢当，奴才竭尽全力便是。”之后便退下去到另外一个屋子里去拟方子了。

    明瑞伏到傅灵安床边，见他昏昏沉沉的睡着，一会儿热得满脸淌汗，一会儿又喃喃地喊冷，明瑞帮他换了一床被汗浸湿的被子，又亲自绞了冷毛巾敷在他额头上，这时候家人端了熬好的药进来，明瑞接过来，轻声唤了一句“瑶林，起来喝药了。”

    瑶林是傅灵安的字，因为他从小就生得白净，如同傅粉何郎一般，因此取了瑶林玉树中的“瑶林”一词为字，赞美其容貌之美。亲近些的兄弟，朋友都那么叫他，明瑞与他一起讨伐大小和卓的时候也那么叫过他，他却红了脸，推辞道：“二哥快别那么叫我了，还是唤我老十四罢。”

    傅灵安听到声音，嘴里微微应了一句，手指动了一下，却没有力气睁开眼睛。明瑞见了，心里一阵难过，他用小勺子撬开来傅灵安的嘴，勉强喂他喝了小半碗药，就觉得他咽不下去了，汤药只在喉咙里响，于是停下来给他擦擦嘴，对旁边伏侍的家人道：“罢了，等他醒来再吃罢。”

    家人收拾了药碗，勺子，正要下去，明瑞又嘱咐道：“你们这样服侍着也累了，先到旁边的屋子里去休息一会儿吧，我在这边守着他就可以了，若是有事我就喊你们。”

    家人们熬了几夜，俱是眼下乌黑的，不过是念着主人家原先对自己的好，强支着一口气在硬撑着罢了。听了明瑞的一番话，纷纷感激涕零，遂一一谢过他，便都到侧房去睡了。

    明瑞便趴在床头陪自己的堂弟，他马上跑了一天，也是累透了，还没等月亮升起来就不知不觉的伏在床沿上睡过去了。

    傅灵安是半夜醒来的，他出了一身汗，衣服被子都被濡湿了，感觉自己像一条脱水的鱼一样，几乎喘不上气儿，他大口大口呼吸着，就在他以为自己要窒息的那一刻，终于睁开了眼睛。

    “二哥？”他打量着伏在他床头的青年，有些不敢相信地说。

    明瑞迷迷糊糊地听到有人在唤他，睁开眼睛一看，便看到傅灵安已经醒来了，心中大喜，赶紧扶他起来，关切道：“你可终于醒了，可要吃些什么？或者把药喝了也好。”

    傅灵安微笑着摇摇头，望着明瑞道：“我昼夜盼望着你来，不想着我睡一觉你就来了，真是好像在梦里一般。”

    “傻话。”明瑞道：“你不知道，你都睡了快一天了，昏昏沉沉的，唤你你也不应，真是吓死我了。”

    傅灵安笑了笑，只道：“我如今病得重了，先前给你写信的时候，我还勉强能动动笔，现在却连床都下不了了…”

    明瑞忍着心酸，把温过的药端来，道：“快别说了，把这剩下的大半碗药吃了再躺一会儿吧。”

    傅灵安没有拒绝，安静地吃了大半碗药，搁下药碗，心里头翻江倒海的。他忍了又忍，终于变了神色，对明瑞道：“二哥，你快帮我把那个痰盂拿过来。”

    明瑞赶紧端来那个痰盂，刚放在地上，傅灵安已经忍不住伏下身子大口大口呕吐起来，睡在侧房的家人们都被惊动了，赶紧出来伏侍，傅灵安连吐了几大口，自己也呛到了，“吭吭吭”地咳嗽起来，明瑞替他拍拍背顺气，傅灵安好容易止住咳嗽，便往后倒，靠着床头疲惫地说：“我看我是不行了…”

    “十四弟，你别瞎说。”明瑞劝了两句，自己也开始哽咽了，这下反而是傅灵安安慰起他来“别难过，二哥，是我不好，本来应该在去剿匪的路上，却这样病得不是时候。”

    “我没有事。你好生保养自己，先不要想打仗的事情。”明瑞侧过脸偷偷擦了把眼泪，又吩咐家人来给傅灵安擦擦身子，换身干净的衣服，自己则走出去，在门外与傅景商量“你看能否再带他回京去治病呢？我看这大夫也不太行。”

    傅景摇摇头。道：“他气息太弱了，只怕受不了这一路颠簸，能从云南回到永昌已经是万幸了。”

    明瑞忧心忡忡的说：“也不知道这样给皇上传书，他能多久派个大夫过来？”

    傅景叹道：“这离京城路远，就算是加急赶路也得十几天的功夫，不知道傅总兵能不能撑到那个时候。”

    明瑞的心一下子沉到了谷底，他望着漆黑的天空，喃喃道：“难道这是命数吗？”

    自此之后，明瑞又托人在附近城市里寻找能够治疗瘴疠的医生，重金之下，很多大夫揭榜来看，却都无一例外的摇头，有些坦诚的，就与明瑞言道：“这位大人沉疴已久，又染了瘴气，拖延了那么久，已经不能治了…”

    这样的情形，明瑞是不会告诉傅灵安的，他只是说“瑶林你好好养着，等皇上赏赐的药到了，吃了便会好的。”

    傅灵安看着周围人的神色，也多少明白了，他不再挣扎，将自己浸泡在绝望里，一天比一天衰弱下去，明瑞看在眼里痛在心里，深夜曾用联络器与茜茜道：“几乎什么饮食都吃不进，喝口水都要吐，人瘦得只剩一层皮，真真无法可想…”

    茜茜不知说些什么，在这个文明现在的进程中，如果身体底子不太好，再得了这种可怕的病毒，几乎也是看上天收不收的命数了。她都可以想象到，等清军到了缅甸境内作战的时候，傅灵安这个病将不会是个个例，也许会有数以千计的人因为这个烈性传染病而死去…只不过这一次轮到的正好又是明瑞亲近的人，就如同上一次中万箭而死的恒宾一样。

    傅景等人也四处想办法，又请了一位姓楚的大夫来看病，据说这位是治疗瘴疠的好手，这位大夫诊了脉，虽然也说凶险，但是好歹开了方子，傅灵安吃了他的药，倒是呕吐下痢稍稍止住，只是气息越来越弱，明瑞在他身边守着，竟觉得他时常一口气上不来，马上就要过去了一般。因此胆战心惊的，等一日傅灵安吃了药好不容易睡着了，他把医生叫过来，问道：“他这病有没有轻一些了？”

    楚大夫低着头，道：“将军，傅总兵虽然痢疾快好了，但是病了一场，这内里已经彻底掏空了，心，肺均无法运作，只会一天比一天衰败，恕我直言，他估计也就只有一两天的光景了。”

    这一番话几乎把明瑞震晕了，他面无人色的望着里头昏睡过去的傅灵安，喃喃道：“我以为…他能好起来…”

    一阵风吹来，明瑞觉得冷飕飕的，他惶恐地四下看去，都快六月了，怎么天还是那么凉呢？

    这天夜里，明瑞做了个梦，梦里的傅灵安青葱年少，面如玉冠，端得一派风流之态，他兴奋地对明瑞道：“二哥，我们要一起去南疆打仗了！”

    情景转换，是黑水营里的惨淡场景，傅灵安捂着伤处，神情坚毅，对明瑞道：“二哥，我不怕死。”

    面前的18岁少年的影子渐渐淡去，青年的傅灵安的面孔出现在他面前，他病了几个月，瘦得几乎脱相，眼睛也深深凹陷下去，脸色黄黄的带着病容，但是唇角的笑意很温和，只见他慢慢靠近自己，道：“二哥，我走了…”

    你要去哪里？明瑞想问他，却发不出声音，挣着一脸汗醒了过来，却听到外头一阵嘈杂，之后就有傅灵安的家人哭着进来报：“将军，我们家主子…没有声息了…”

    明瑞大惊，掀开被子跳下床就往他那边赶，等到了屋里，就见到床上的傅灵安闭着眼睛躺在床上，嘴角微微带笑，一张面孔惨白惨白的，再没有一丝鲜活气。明瑞缓缓上前，伸手碰到他的脸，是那种冰凉入骨的触感，心下大恸，在一屋人的哀哭声中，他的眼泪如雨点一般撒了下来，无声无息的。