明瑞果然信守承诺，第二天吃毕了早饭，就对母亲瓜尔佳氏道：“明亮和傅灵安几个约儿子出去游猎，儿子带着福晋一并去，想着要过几天才能回来。”

    瓜尔佳氏听是家里头的兄弟妯娌们一起玩儿，便也松了口，道：“如此也好。”又对宁楚娥道：“你出去耍，也要跟紧你丈夫，最好与你那几个妯娌在一块儿，不要碰上外人，那就不好了。”

    宁楚娥柔顺地应了句是，遂与明瑞换了衣裳，令仆人们收拾东西，临了要走，又听到瓜尔佳氏道：“我的儿，你那二姑父是个糊涂的，他做错了差事反而连累了你，皇上现在在气头上，骂你几句，等气过去了也就好了，你不要忧心。”

    宁楚娥听得愕然，待去了车上，便问明瑞道：“你挨了圣上的训斥？我怎么一点都不晓得？”

    明瑞笑着安抚她道：“原是我自己不好，把事情替二姑父隐瞒了下来，现在事情闹大了，也难怪皇上生气。”

    明瑞的口中的二姑父便是孝贤皇后的亲妹小富察氏的丈夫萨喇善。明瑞的二伯傅清在西藏当驻藏大臣的时候认识了宗室子弟萨喇善，两个人不知道为什么对上了眼，傅清大腿一拍，决定把自己的小妹妹嫁给他。但这样一来，萨拉善就成了一个默默无闻的宗室，一跃而成了当朝皇帝的连襟。这些年来虽然萨拉善办事，并不是十分妥当，但也因着这一层关系做到了吉林将军。前些时候明瑞去吉林，也是因为吉林当地的一起挖参混闹案整的沸沸扬扬的，皇帝怕萨喇善不能妥善解决，便派明瑞过去帮衬，结果明瑞到此地一看，发现是因为他的二姑父萨拉善放任不管，所以才越闹越大，他到底存了一份好心想要替萨喇善遮掩过去，谁知被皇帝知道了，又挨一顿好骂。

    宁楚娥想起明瑞自回来之后便常常深夜难眠，眼下熬得青黑的，只是她沉浸在自己的委屈里面，不曾在意到明瑞的异样。不由得越想越愧疚，道：“爷您出了那么大的事儿，怎么一点都不告诉我？我还劳烦你带我出去，那不是更让您受累。”

    明瑞笑道：“爷们家的，这些小事怕什么，你快不要放在心上，我不要紧的。”又温言道：“我知道你这几天拘在家里，可闷坏了，爷带你出来了，你便多看看景，与妯娌姐妹们多说说玩笑话，开开心心的过几天，好不好？”

    宁楚娥点点头，她挽着丈夫的手臂，依依望着她，模样娇憨而温柔，清澈的双眸中却带了一丝别样的愁绪。明瑞笑着摸摸她的脸，轻声道：“你真是…小儿女情态…”

    两人到了坝上，明义，明亮，傅灵安，福隆安等人带着自己的福晋都已经到了，宁楚娥下车见那么多年轻热情的面孔，便有几分不好意思。明亮见了，赶紧拉出自己的福晋，笑道：“嫂嫂不要见外，我们原是自家人，别人不说，郡君你肯定见过的。”

    宁楚娥看到明亮的福晋，穿着一身枣红色的骑装和马靴，面庞是那种浅浅的小麦色，一双眼眸亮如星子，正是结婚那天给她送茶水的多罗格格，便展颜笑了，福身道：“妾见过郡君。”

    多罗格格笑道：“二嫂真是多礼，我们原是相差不多的岁数，唤我小字嘉蕙便是了。”

    “不敢当。”宁楚娥连忙道，却看到一个身形窈窕的女子走上前，端然笑道：“嫂嫂这可就见外了。”

    那女子面容莹然如玉，螓首蛾眉间一派柔婉的风情。宁楚娥一见便知道了她是谁，讶然道：“公主殿下…”

    和嘉公主微笑着道：“许久不见，嫂嫂似乎清减了许多，二哥真是，怎么让佳人如此憔悴？”

    明瑞歉然道：“是我不好，冷落到了你们嫂嫂，公主教训的是。”

    宁楚娥惊讶极了，她与公主和郡君不过一面之缘，公主却主动站出来给自己撑腰，这恩情来的如此真诚，真让她无以为报了。

    这时候，傅灵安走过来笑道：“你们妯娌有多少话说不完，都顾不上去骑马了吗？”

    多罗格格最兴奋不过，道：“你们这便要去骑马了吗？加我一个！”说着便要去牵马，和嘉公主拉着宁楚娥的手，道：“嫂嫂，我们也去罢。”

    宁楚娥望着牵来的马匹，咬了咬唇，终于艰难地开口道：“公主莫怪，妾其实不会骑马…”

    这话一出，众人皆愣住了，满洲发家于白山黑水间，女子皆如男子一般会骑射，也不似汉人一般有缠足的传统，皇室的女子更是如此。宁楚娥见大家都望着自己，便觉得脸上烧得慌，自己不如传统的满洲妇女一般善于骑射。一是因为自己年幼时期体弱，不宜吹风，二则也有长盛和刘佳氏为了迎合社会上的潮流，便觉得满洲女子也应如汉人女子一般，娴静温柔为好，遂不太让她碰骑射，只请了女先生教她读书，刺绣，甚至她现在还按着家里的习惯，穿着偏小一号的鞋子，拘得自己弱质纤纤，莲步轻移，才觉得美丽。

    她的目光扫过妯娌们一双双穿着马靴的天足，瞬间自卑起来，泪珠子已经在眼眶里打转。却有一双手拉过自己，她转过头，就看到明瑞温和的目光中带着鼓励的神色，道：“骑马很有趣的，我带你玩一会儿，好不好？”

    和嘉公主敏锐，已经觉察出来，遂也道：“嫂嫂，你上马来试一试罢，不要害怕，二哥在你身边，我们也都会保护你的。”

    宁楚娥听着这话，心里生出几分勇气，便开口道：“那好罢…”

    明瑞便命人牵来一匹温顺的母马，教宁楚娥给它喂了一把草料，又轻轻摸了摸马的头，然后道：“拉住马鞍便上去罢。”

    宁楚娥尝试了两次，在明瑞的帮助下终于骑在马上，她抬起头，又有些惊恐，道：“爷，这太高了…”

    明瑞已经骑上马，指导她道：“挺直腰坐着，不要打弯，手持着缰绳，两边一样长才好。”

    宁楚娥按他说的做了，果然感觉重心稳些，明瑞便替她轻磕马腹，马儿缓缓走了起来，宁楚娥紧张地握着缰绳，感觉手心都湿，明瑞安慰道：“没有一点事，你看，我还在你身后呢。”

    马儿迈着步子渐渐跑起来，宁楚娥慌张了，喊道：“爷…我害怕…”

    明瑞跟着她策马在后面，闻言道：“你现在这样子骑得很好，不要慌，若是觉得太快了，就收一收缰绳。”

    宁楚娥微微收了手缰绳，马儿便慢慢地不再奔跑，四个蹄子迈得十分悠然，宁楚娥转过头，便看到明瑞温然的笑容，她也不由得微笑起来。坝上草原上阳光明媚，光线丝绒似地落在她皎洁的脸颊上，她深深地呼吸着这片土地上的空气，带着泥土的香气和青草的清甜，是从未有过的自由与畅快。