橘如记得这女子，应跟她差不多的年岁，水蓝色的窄袖长裙，腰间别着一把短剑，瞧着不甚好相与的模样，昨日萧寻也忙着与顾衍君前往客栈，并未交代其身份。

    思及此，便先行上前问道:“姑娘是何人?”

    “属下凝烟，将军派我来少夫人身边，日后便为少夫人贴身侍从。”凝烟并未侧首，依旧看向顾衍君。

    顾衍君一时无暇顾忌萧寻怎又替她找了个侍女，“将军他说什么了?”

    凝烟依言回道:“今日朝中有要事，将军他一时难以抽身，少夫人可先自行回门。”

    橘如沉不住气，哪里有叫新娘子自己回门的道理，不由替自家小姐愤愤不平，诘问于她，“那将军可有说是何事?你也不讲清楚些。”

    凝烟退至橘如身侧，高出她小半个头来，垂首道:“身为下属，只管听令行事，再多过问便是多嘴。”

    橘如被此噎了一句，哼声道:“你莫要在此话里有话!”

    还欲要再言时，便被顾衍君开口止住，“好了橘如。”

    清曜日光自窗扉钻进屋中，映在顾衍君有些气鼓鼓的白皙脸颊上。

    复又思量是朝中要事耽误不得，敛眸起身，“橘如，我们先动身吧。”

    与此同时，端王于昭狱中自戕，负责此事已升迁为兵部主事的崔季，今早入狱时发现一纸罪己遗书，交代谋逆之事皆与太子私下筹谋，空口无凭的牵涉储君。

    朝臣意见相左，直至巳时过半才暂议出决策，太子崔启昭自愿入刑部牢狱待审，端王满门抄斩，荥阳郑氏为官之人在崔氏宗亲迫压之下尽数免官罢爵。

    流云缓动，日头已升，萧寻与其父下朝后共乘一辆马车往府中归去。

    “是不是想问我为何阻你于朝上进言忠王一事。”萧岱瞥了一眼身旁揣着心思的萧寻，

    “这些在陛下举兵得势后起而拥之的宗亲藩王，本就因端王谋逆之事人人自危，忧心陛下因此削减他们手中职权，希望将此事归咎于郑家士族，灭端王一门而掀过。而你若要揪出身后宗亲之人，去为一个尚不能确定清白的郑家士族做保，难免触其利益，惹人记恨算计，卷进二者斗争，反而会令陛下为难。”

    萧寻颔首，可于心底透着不甘，他与崔玄又非没有寻得人证。

    他亦知晓如今晋朝皇室宗亲欲压制士族，掌权于自家之手，陛下虽曾有整治之意，可立国二十余载，战乱频发，各方宗亲将军亦为天下一统出生入死。

    虽长安城中禁军兵马调令掌于萧岱之手，可宗亲起而聚之，亦是棘手的很，因而陛下如今扶持士族与宗亲相互制衡，用科举之政提拔身世清白之人，局势尚算稳定。

    与辽国谋乱一事，在他们眼中反而不及自身所争之权柄更为重要。

    可萧寻并不认同萧岱此话，幽州万数埋骨他乡的将士不该为其庙堂权势斗争中的牺牲品，

    “知而不为，有违臣道。”

    “郑元身上绢帛已毁，你又当如何作为，昨日自街上带回的那名指认忠王府的人证?还有，你别忘了你曾持着太子手令进过昭狱，阻人探望，虽是为引出幕后之人，可若被有心人所利用，岂非授人以柄?”

    萧岱重重叹了一声，接着道:“何况我朝辽国已然议和，联姻之日将近，此时暂不宜去翻此旧账。”

    进取易，平衡难，萧氏虽无二心，可毕竟作为陛下家臣，又持重权，自是知晓过满则亏的道理。

    闻言，萧寻剑眉皱紧，将今日之事如实说道:“我与三殿下赶去时，崔季已先一步入了昭狱，从端王身上翻出遗书，可依儿子看，崔季此人书法造诣颇深，恐有伪造之嫌。”

    崔启昭已为太子，又如何需去行此冒险的大逆不道之举，全无一丝缘由。

    萧岱抚上萧寻肩膀，语声凝重，“那便要寻到一击即中的铁证。”

    眼下太子会因此自请入狱，实在是萧岱不曾想到的，若真能得崔季乃至忠王诬陷储君之证，陛下再顾及崔氏宗亲，便也不会弃储君而不管。

    若为混淆视听所行此举，眼下看来，倒有些偷鸡不成蚀把米的自作聪明，隐隐透着蹊跷。

    萧寻应声，“是。”

    昨日那人自会有用处……何况他今日还要去安阳侯府一遭。

    只要那封密信属实。

    旋即伸手掀起马车帘布，见距离太尉府中尚有些距离，便道:“驶的再快些。”

    今日乃归宁的日子，顾衍君还尚等着自己同去。

    刑部大牢的一间狱室中，盆中虽生着碳火，却也增添不出多少暖意，连日光都难透过狭隘窗子照进屋中。

    “殿下您这是何必，此等荒唐的构陷词，陛下本就知与您无关，又何必自请入狱。”

    一中年侍卫将手中白色瓷瓶中的药粉倒入香炉中，“还有这瓶中之香，与您旧疾疗效甚微，为何还要燃?”

    烟雾汇集铜制香炉底座，隐隐缭绕而升。

    “安神罢了。”

    崔启昭一张清雅俊容上瞧不出喜怒，神色平和，“毕竟是谋反大事，我既自持清白无嫌，便也不惧走这一趟，如此也省的遭人非议，惹父皇为难。”

    叶显将小瓷瓶递回崔启昭手中，语气颇为不满，“待此事一查究竟，属下看谁还敢妄议殿下。”

    大抵过了半个时辰，一身着品月色直领锦衣的女子被狱卒领进屋来，步履匆匆，嫣然秀丽的眸子透着深重忧色，“臣女得知殿下入狱，一时也不知能为您做些什么，先行带了几件御寒衣物，你可千万要保重身子。”

    说罢，林诗诗将衣物置于牢屋中那张低矮的桌案上，柳眉一提，愤愤道:“殿下这般仁德，都遭诬陷，真是小人!”

    “诗诗，慎言。”崔启昭自桌前起身，轻咳一声，“你是如何进的刑部大牢?”

    林诗诗收敛神色，垂首吞吞吐吐，“我收买了狱卒，他们带我来的……”

    “与我讲实话。”

    她哑然一瞬，只得如实回道:“拿了我父亲的令牌。”

    “就为来给我送衣物?”

    崔启昭看清那个她刚从袖中掏出来的和田白玉的令牌，确是户部尚书之令，摇了摇头，“我无大碍，你先回家，牢狱之地不适宜你多待下去。”

    林诗诗自是不甘就此回去，颤声道:“臣女愿为殿下做任何事的，只要能救殿下出去!”

    崔启昭定定看了她的半晌，才下定决心，“只替我去太尉府找一人，但切记莫要告知旁人。”

    林诗诗附身靠近了些许，听他细细说完，崔启昭俊雅面色一如往日般透着病色的苍白，挤出一抹安慰般的笑意，眼下二人间虽几乎是近在咫尺的距离，她却偏觉隔了说不清的朦胧罅隙。

    可她不在乎，几年前的皇后寿宴，崔启昭一曲琴音径直弹入她耳中，拨动少女的心弦，然他终究是当朝太子，自知身份悬殊，直到后来与他在宫中意外相识相熟，她才知琴如其人，世间也当真有此翩翩儒雅又满怀仁德的君子，自此心仪于他，哪怕母亲私下告诫她莫要心存幻想，也莫要嫁予一个活不过二十五岁的短命太子。

    但林诗诗只知若当真喜欢一人，便要不遗余力，不生顾忌。

    旋即郑重一应，“殿下放心。”

    叶显盯着林诗诗离去身影，出声道:“林小姐当真算是有心了，殿下难道看不出她的心意?”

    “我又非草木不通人情，如何能不知。”崔启昭眉头皱紧，眸光深幽，“可若当真顺母后之意娶她为太子妃，岂非蹉跎她半生，何况……”

    罢了，自古皇家无私事，有时也由不得他，婚事推到如今也到了拖无可拖的地步了。

    叶显看崔启昭神色恍然，不再追问，心知肚明地将话题一转，“萧将军可会证得殿下清白?”

    “他能。”

    语调平平，未有波动，却是脱口而出的笃定。

    春寒料峭，日色清欠，透过已生浅绿嫩芽的杨柳照于路面，已见万物微弱生机。

    顾衍君抬步下了马车，拢了拢身上淡紫色的厚实披风，许是因上次在宫中落入湖水的缘故，愈发怕冷了些，出门时总穿的分外严实厚重。

    安阳侯府大门外两侧仍挂着红色灯笼，示意姻婚大喜犹存。

    此时门口恰走出一男一女，粉衣少女自是顾兰时，而另一男子的那张英气面容顾衍君只见过几次，他那双深邃漆黑的挑花眼眸远远望向她，噙着一闪而逝的欣然，俄而归于无波。

    是顾青阳。

    他二人分明一母同胞的双生兄妹，却似是不甚相熟，反不及与顾兰时的十余年来的同长的兄妹情分。

    “兄长。”顾衍君回神，先行上前朝他行了一礼，随后转头也唤了那女子一声，“兰时妹妹。”

    回门之日，同辈的姊妹兄弟于正门外相接是晋朝礼数风俗。

    他二人相视一眼，似是不确信般一并朝着顾衍君身后那辆马车望去。

    等了片晌，顾兰时瞧着身前不远处衾影独对的顾衍君，先行开口，“阿姊今日自己回来的?怎么不见萧将军?”

    “他还有事，许是过会再到。”顾衍君边遣身旁侍从将所携物品搬进府内，边道。

    顾兰时轻笑一声，“当真是稀罕事，何事能叫新妇自行回门?”

    顾衍君柳眉皱了一瞬，旋即道:“这我如何知晓，不若你待萧寻来了，直接问他可好？”

    “都进府吧，母亲还在屋内等着。”