当夜，昊明宫。
司伯嵩猛地惊醒，大汗淋漓地坐起身来。他揉了揉胀痛的太阳穴，唤道：“来人。”
新任的黄门侍郎田公公连忙小跑进殿：“大王，您怎么了？可是做了噩梦？”
“无妨……就是感觉心神不宁。”他感觉眼皮乱跳，烦躁得很，“什么时辰了？”
“回大王，子时刚过。”
“大王，大王！”又一个内侍小跑着进殿。
司伯嵩刚喝了口水，顺手将盏扔了过去：“喊什么喊！”
内侍吓得不敢再上前：“大、大王，太史令求见。”
“太史令？有什么事不能明日再说！让他滚！”司伯嵩吼完，想了想，又召唤他回来，“罢了，让他进来吧，反正寡人也睡不着。”
太史令进殿，走到司伯嵩面前纳首便拜：“臣叩见大王。”
司伯嵩疑惑地看了太史令一眼：“平身吧，究竟是何事如此等不及，需要深夜前来？”他毕竟不再年轻，夜半惊醒后很快地就会感到疲累。他侧靠在榻前：“说吧。”
“事关国运，臣不敢不来。”太史令并未起身，“臣夜观天象，月悬西方，一左一右两颗星辰极其明亮，又逐渐靠拢，正呈双星伴月之势。”
且其中一颗，竟然是武曲……太史令心脏狂跳。太好了，上将军没有死，她是去了赫月国！但是他没有与任何人提起此事。谁人不知昭爔的领军能力？当初大王宣布她兵败身亡的时候，没有一个人相信。可她对曜阳的忠心也天地可表，所以当时间久了她却并未归国，大家也就只能接受了这个噩耗。
但是如今武曲竟在西方，这其中一定有隐情。他不知道具体如何，但他直觉兵败八成和大王有关。上将军未死之事，恐怕最不能告诉的人……就是大王。
“双星伴月？那是何意？”
“二星若合，其国有兵，改立侯王，有德者兴，无德者亡。”太史令低下头，“大王，月悬西方代表赫月，赫月国近期会发兵，两国势力会有所改变。四海之内，您与赫月王……只能存在一位。”
“天下终于要一统了吗！”司伯嵩站起身，神情激动不已。在他看来，岳双乾还是个乳臭未干的孩童，怎么可能与自己相提并论！最终一统天下的一定是自己！
“正是！”太史令匍匐在地，“故，臣冒死前来，恳请大王收回成命！”
“你说什么？”
“新法令严刑重典，试行地区百姓苦不堪言！且今年国内大旱，不宜开战，大王却还要征收三倍赋税，又大肆征兵，使饿殍满地，残兵不得终养，百姓面临绝户，哀鸿遍野，民怨沸腾！”太史令用力叩首，“臣恳请大王听取劝谏，察纳雅言，收回成命吧！”
司伯嵩怒从心头起，抬起脚便朝太史令踹去：“你放肆！你算是个什么东西也敢来教训寡人！寡人看你是真不想活命了！”他又补了两脚，喘了口气，突然想到了什么，“有德者兴，无德者亡，这又是何意？”
太史令已过了不惑之年，身体并不硬朗，司伯嵩曾是行伍之人，这几脚踢得他几欲吐血了。他擦了擦嘴角溢出的血，挣扎着重新跪好：“赫月王治下，百姓可展颜欢笑，国泰民安。而大王治下，百姓哭诉无门，怨声载道！”
“你的意思是寡人便是那无德者？！”司伯嵩气极，“你深夜冒死前来就是为了诅咒寡人？好！好得很呐！那寡人就成全你！”他一甩衣袖，“来人！把太史令给寡人拖下去关进天牢，三日后朝会，千阳殿外，车裂示众！”
“大王！”太史令死死抓住司伯嵩的衣摆，“臣不畏死，只求大王为苍生计！大王！天意不可违，求大王收回成命！”
太史令无论如何都不肯松开手，司伯嵩拔出案前长剑削断了他的手指。他高喊着被侍卫们拖走，直到听不见他的声音，司伯嵩浑身冷汗地跌坐在榻上。
雪白的里衣被断指的鲜血染红，在跳跃的灯火下触目惊心。他手肘支撑在膝盖上，疲惫地扶住额头。手掌阴影下的双眸里，溢满杀机！
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三日后，千阳殿。
太史令披发赤足，跪在群臣之间。他环视了一圈，不小心与他对视了的同僚都不忍地闭上了眼。他看着众人的反应，凄然地笑了笑。
是从何时开始的呢？那个常年被日光照耀的千阳殿变得冷如寒冰，明明殿内站满了人，却是一片死寂。
又是从何时开始的呢？曾经大臣们可以仰起头各执己见，为国事辩论得面红耳赤，可如今所有人都低头看着地面，满腔悲愤却再不敢言。
“回头看看吧，那是特意为你准备的。”司伯嵩冲着殿外抬了抬下巴。宽阔的空地上已经停了五辆马车，十名侍卫手持绳索，正候在车旁待命。“你可还有何话说？”
“余固知謇謇之为患兮，忍而不能舍也。”太史令平静地笑了笑：“臣只有最后的一个请求。行刑时，臣想再听一听曜阳的战鼓之声。”
司伯嵩挑起眉头。还以为他会继续声嘶力竭地吼个没完，没想到……或许是因为他不再吵而令自己心情好些了，司伯嵩摆摆手：“也罢，去抬战鼓来。”
“多谢大王。”太史令向司伯嵩叩了个首，“大王保重。”
他走出殿外，司伯嵩冷笑一声：“你们还站在这儿做什么？都给寡人出去看看，以后谁要是再敢妖言惑众，违逆寡人，这就是下场！”
太史令的脖颈和四肢被系上绳索，他看着面如死灰的各位同僚，笑道：“诸位打起精神，黎明之前总是有一段最黑暗的时刻，再坚持一下，天很快就会亮了。”
是的，很快。上将军很快，就会来救曜阳国的。他真的很想念那一身红衣金甲如太阳降临的昭爔，所以他想再听一听战鼓声。仿佛听到了战鼓声，就能看到昭爔率军而来，踏破黑暗，带来万丈光明。
战鼓声起，太史令的心跟随鼓声而震颤。曾经代表着无往不胜的鼓声此刻竟成了为自己送行的哀歌，此后也会成为大王的哀歌，曜阳的哀歌！可是曜阳国本不该沦落到这般田地！
他悲从中来，最后一次劝谏道：“大王！鸟之将死，其鸣也悲；人之将死，其言也善！臣万死而不足惜，只求大王立刻下诏收回成命，切勿铸成大错，悔之晚矣！”
司伯嵩额角青筋直跳，又来了，他怎么就不能安安静静地去死！他怒火中烧朝殿外吼道：“立刻行刑！寡人要将他的头颅悬挂于城墙之上！”
太史令被扔到五辆车的中间，他已不知道自己此刻是什么心情。悲痛、愤怒、无力、绝望，却不知为何统统化为了痛快！好！好啊！将他的头颅悬于城墙，那他便要亲眼看着上将军率领赫月军的铁骑踏破昊明，诛杀暴君！
“双星伴月，改立侯王！有德者兴，无德者亡！”他流着泪大笑道。他眼中有着无尽的愤恨和快意，直勾勾地盯着司伯嵩：“大王，勿谓言之不预！”
侍卫齐声吆喝，五匹马朝着不同方向跑动，登时太史令的四肢被呈大字型扯开，身体悬于半空。活生生被撕扯的剧痛让他几欲晕厥，可脖子上的绳索却让他连喊都喊不出。他大睁着眼望着天空中的那轮太阳，在战鼓阵阵中仿佛听到了曜阳军在高歌。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
太史令的眼睛因充血而鲜红，流下了两行血泪。
上将军……我等你！
肢体断裂，鲜血飞溅，太阳忽地暗了一暗，方才晴空万里的天空骤起乌云，沉甸甸地压在国土之上，压在所有人的心头。
谏官猛地转身，推开众人，回到殿内对着司伯嵩扑通一声跪下：“大王，臣有罪！”
司伯嵩不悦：“你？你又想做什么！”
“臣身为谏官，理应劝谏君主过失。然臣面对社稷之大事，不敢善言，惧违王命，恐致惨祸，此欲全其身而纵大王行暴也。故臣有罪，罪该万死！”
他摘下官帽，语气怆然而决绝：“彼尧舜之耿介兮，既遵道而得路。何桀纣之昌披兮，夫唯捷径以窘步。今日臣便代替百姓死谏大王，还望大王收回成命，切莫一错再错，走上亡国之道！”
说罢，他站起身向司伯嵩跑去，狠狠地一头撞在台阶之上，登时血溅三尺！
“太史令大人！谏官大人！”一位老臣颓然瘫倒在地失声痛哭：“这都是我的错，是我的错啊！是我支持大王继位，才酿就了今日的惨祸！”
他已年过花甲，是三朝元老，亲眼目睹了曜阳国由弱变强、如日中天、又将要走向灭亡的过程。他心里痛悔难当：“两位先王！老臣对不住您，不如现在就以身殉之，追随您去了！”他也一头撞在殿内的支柱上，当场身亡。
“你们一个两个都想造反吗！”司伯嵩怒不可遏。
大臣们纷纷跪倒哭道：“大王！事到如今您不可再执迷不悟了！亡羊补牢为时未晚，求大王下诏收回成命吧！”
“求大王收回成命！”
“求大王收回成命！”
“够了！”司伯嵩大吼，他快要被气疯了：“来人！把太史令的头给寡人挂到城墙上去！而这两个人，”他指了指死去的谏官和老臣，“谁也不许给他们收尸！你们喜欢跪着就跪着好了，喜欢死也大可以去死！当真以为寡人离不开你们吗？！”
他没有再理会大臣们的哭喊，径直离开了千阳殿。
天空乌云翻涌，隐隐传来响雷之声。有一位年轻的臣子啜泣着问道：“终于要下雨了吗？”
“曜阳大旱，实乃君王无德所致。只要大王一日不行仁政，这雨，怕是……”
“曜阳国究竟会变成什么样啊？”
“再这么下去，到了冬天，百姓怕是要易子而食了！”年轻的臣子抹了一把眼泪，“若是上将军还在的话就好了，她必会有办法救救百姓……”
没有人再说话了。昭爔在时，朝臣和百姓还能喘口气，昭爔死后，国内形势便陡转直下。她是曜阳国的柱石，没了柱石，天便要塌了。
曜阳沉默着迎来黑夜。夜空雷声滚滚，可这雨，终究是没能落下来。