胶城。
“开城门！”
周怀光麾下的三位副将策马出城相迎，望着对面徐徐走来的黑色军队，心都要跳出来了。昭爔第一次展开了新的主帅大纛旗，斗大的“昭”字随风舒展，飘到了所有人的眼中。
“上将军……上将军还活着……不会错！”将军们激动得浑身都在发抖。胶城的这十五万曜阳军皆属于旭辉大营，而这些军士们又几乎都是日华郡或昊明城人氏，昭爔对他们而言，既是统帅，又是封君，或者有着最直接紧密的联系，亲近程度自然是非同一般。
如今得以再见，真是恍然如梦。三位将军下马相迎，昭爔也按捺不住心中澎湃，干脆跳下马就朝他们仨扑了过去。
“哇啊啊啊——”其中一位将军是个性情中人，抱着昭爔直接嚎啕大哭起来，“上将军！上将军呜呜！俺还以为！还以为你……哇——”
“老赵你他娘的滚一边去，我都还没跟上将军说话呢！”
“不对，应该是我先说！我可是日华郡出身！”
“你这混球儿！这时候知道套近乎了？！滚滚滚！”
昭爔挨个儿拍了拍他们的肩膀：“还有精力吵架，不错！总比垂头丧气好！”她看着哭成泪人的赵将军，想起了什么，朝着身后的队伍喊了一声：“赵归！”
“有！”一个军士应声跑出队伍，激动地站到赵将军面前：“叔父！”
“大侄儿！你也还活着！”赵将军顿时又哇哇大哭起来，一拳擂在赵归的胸甲上，“好小子，当初你爹给你起名叫‘归’，真是起对了！回来就好，回来就好……对了，你小子也当爹了！你知道不知道啊！”
“知道，我知道！”赵归也哭了，急切道，“走的时候阿慧有六个多月的身孕了，她现在怎么样了？孩子怎么样了？！”
“她母子俩都平平安安的！哎哟，你那小娃娃白白胖胖的，别提多招人喜欢了！这下好了，等你回去，你们一家三口团聚，到时候我……”
昭爔笑着看他们叔侄叙话，心中总算得到了一些慰藉。让将士们与家人团聚……这是她当初不惜折损尊严也要守住的事。如今眼前的场面告诉她，她做对了，他们值得。
“说起来，怎么没看到怀光？”
“周将军近些日子看起来很忧虑，寝食难安的样子，好像是生病了，我们想让他看军医他也拒绝，正好您来了，好好说说他。”
昭爔心下了然，回头看了看队伍里的马车，笑道：“他那是心病。不过放心吧，心药我已经给他带来了。”
城楼上的房间里，周怀光枯坐在案前。他一夜未眠，黑着眼圈，总觉得鼻腔里还能闻见昨晚被杀的徐公公的血腥味儿。他好想逃避，但是根本逃无可逃，不如说他真的不知道该怎么办了。
房间外传来脚步声，他知道，是昭爔来了。
终究还是要面对的吧……他站起身去开门：“上将……”
“阿父！”
一个十岁的女孩猛地扑到周怀光怀里，紧紧抱着他的腰：“阿父！我好想你！”
周怀光不可置信地看着怀里的女孩：“……阿熙？”
“是我呀！”周熙抬头看了看周怀光，笑道，“阿母也来了！是前些日子，上将军让张叔叔偷偷把我们从日华郡接来的，说是要给阿父一个惊喜！”
周怀光几乎说不出话，紧紧抱着周熙，又看着门外走进来的女子，浑浊的眼里一下子涌出眼泪：“亦君！”
白亦君也含着泪走到他身边：“怀光，你瘦了，你怎么憔悴了这么多啊？上将军尚在人世，你不应该是最开心的那个吗？这是怎么了？”
“我……”周怀光百感交集，哽咽不已，天知道他有多想抱着她们大哭一场，但他只是轻轻将脸埋在白亦君的肩膀：“我思念你们。”
他知道司伯嵩还是不信任他，所以在他身边安插线人的同时，还派人盯着他的妻女作为人质。这些时日，他好怕昭爔进城后，线人会将这里的情况告诉司伯嵩，而他却只能被困在这座城里束手无策，他好怕妻女的生命受到威胁，怕得快要疯了！
可没想到昭爔竟然早就想到了这一点，把他的妻女带到他的身边。只要她们平安，他便是上刀山下火海也无所畏惧！上将军总是这样……她总是知道身边的人最渴望的是什么，她总是在尽力去帮助所有人！
“上将军！”周怀光扑通一声朝门外走来的昭爔跪下，拜伏于地。
上将军既然肯救出作为人质的亦君和阿熙，那她就绝不会伤害她们。是啊，上将军从来没有伤害过无辜之人的，即便我把真相告诉她，她也一定，会放过她们母女的吧……
平息了对妻女的担忧，另一股深深的愧疚感便喷涌而出。他曾独自扛着这两种情绪撑了大半年，但是在与昭爔重逢之后，便实在是扛不住了。他是那般深深敬仰着他的上将军，所以那件事对他而言，便是刻在灵魂里的梦魇，是永远也洗刷不掉的罪孽，让他时时刻刻，都饱受地狱般的煎熬！
“怀光。”昭爔笑着去搀他起身，“好了，你既选择了我，我当然要帮你救出她们母女了，无论如何我也不会让司伯……”
“上将军！”周怀光打断昭爔，没有起身，而是颤抖着拱起手，“上将军容禀……我……我有一样东西，要交给上将军。”
无论结局如何，今日他都将从噩梦中解脱。只要妻女平安无事，他愿意面对自己的罪。他语气里带着长久积累的疲惫：“书架左侧最下面的书简之中，有一个小盒子。您看了就会明白。”
昭爔有些疑惑，但看到周怀光反常的表现，直觉此事颇为重要，便依言去了。她走到书架前，搬开竹简，果然看到深埋在底部的一个盒子。她打开盒子，拿出里面的东西，便听到周怀光的呼吸变得急促起来，似乎在压抑着极大的痛苦。
里面的东西昭爔并不陌生，是她曾接到过无数次的东西，一封王诏。但她在打开之前却迟疑了。不知怎地，她回想起不久前的那场战败，她四处求援，却调不动城守军，就是因为司伯嵩下了一道王诏，命某人持主帅虎符控制了他们，所以无法援助于她。
其实无论司伯嵩想如何害她，她也不会奇怪，毕竟那人早就想置她于死地。可如果她信任的人，她的心腹成为了帮凶，却是她无法接受的。周怀光的这个反应……这封王诏的内容，不会是她想的那样吧？
昭爔捏着王诏的手指尖发白。
如果……如果真的是那样，一旦她打开了这封王诏……
她和周怀光之间，便再无半点情分可言了！
白亦君和周熙面面相觑，不知道现在这莫名诡异的气氛是怎么回事，也不敢问。昭爔死死攥着王诏，心乱如麻：“司伯嵩的王诏，我不想看。怀光……你快说你和这封王诏毫无关系。只要你说，我便信。”
周怀光跪着转过身，泪眼婆娑地面向昭爔。事到如今，即便她已经心知肚明，却仍旧想给他一个机会……可他已不愿再隐瞒欺骗，他已没有资格被原谅！
她既然不想看，那他便将内容背给她听：“寡人诏命：今武曜侯出征于襄城，即日起命周怀光持主帅虎符前往……”
“闭嘴……”昭爔的脸色迅速苍白下来。
“对不起……”周怀光再也不能忍受，大哭道，“对不起！上将军！对不起！是我啊！是我害死了七万——”
“闭嘴！”昭爔一声断喝，用力扶住书架，脑海一阵晕眩。她感觉全身的血液都在上涌，让她浑身发冷的同时，又怒火中烧。她克制着想一剑砍了周怀光的冲动，一拳砸翻了书架，书简噼里啪啦地散落一地。她用最后的理智，指着门外：“除了周怀光和张忠良，所有人都给我出去！”
方才跟随而来的军士如蒙大赦，连忙逃出房间，连门口执勤的军士都不敢停留。
“亦君，阿熙，你们别走。上将军，事件始末她们完全不知道，我想事到如今，她们应该有知情权。我只求您，即便要处决我，也请……不要迁怒于她们。”
“你还有脸提要求？”昭爔一把提起周怀光的衣领将他狠狠掼到墙上，眼中的怒火几乎要将他吞噬殆尽。她嘴唇抖了又抖，千言万语竟不知从何问起，最终只从紧咬的唇齿间挤出三个字：“为什么？”
为什么？周怀光痛苦地闭上眼睛。因为司伯嵩就算想独揽军权，也不可能把所有将军都杀光，所以选择除掉昭爔和张忠良，处置林震州和林旌旗，并想方设法控制五座大营的主将们。他与昭爔最亲近，所以他首当其冲。
他记得当时昭爔出征后不久，有斥候来报，说她发现了赫月军的粮草运输车，请求援军帮忙劫烧。他便去了，杀掉了护送的人，又放了一把火烧掉了粮草。接着，司伯嵩对他下了这份王诏，让他带着主帅虎符去襄城周边的城池，命令城守军若接到昭爔求援，不许理会。
周怀光大惊，他想抗命不遵，但司伯嵩却如同早就料到一般告诉他，他劫烧的那份粮草根本不是赫月军的，而是要送给昭爔的。斥候是被买通的，护送的人也是司伯嵩从以前封地带来的，伪装成赫月军的模样，所以周怀光并不认得。
他亲手烧掉了前线将士救命的粮草，已然等同于叛军之罪，按律诛三族，而他的妻女此刻也处于司伯嵩的掌控之下。他若还想留得性命和家人团聚，就要乖乖去传诏，才能“将功抵过”。
丞相高阳得意于自己这条毒计的顺利实施，像条哈巴狗一样向司伯嵩讨要封赏，可周怀光却因此陷入绝望。只不过在绝望之中他还依稀留有一丝希望：昭爔征战无数，曾经度过了多少次绝境啊！那么这一次，即便没有粮草和援军，或许还是可以……他传诏以后，每日都寝食难安地等待消息，等啊，等啊……
最终却等来了昭爔全军覆没的噩耗。
自那以后他没有一日不悔恨，他恨司伯嵩和高阳的歹毒，也恨自己的愚蠢。直到昭爔夺下岭屏要塞，他惊觉她或许真的没有死，便迫不及待前来确认。他已经背叛过她一次，他想要弥补自己的罪，所以他倒戈了昭爔。
可昭爔和张忠良亲口对他讲述了那场惨败，她决意不放过任何一个同谋之人，却令他胆寒至极。他再也不能睡一个完整的觉，对妻女安危的担忧、对死去将士的愧疚、对昭爔迟早会知道真相的恐惧，让他达到了压力的极限！