胶城附近，某郡内。
“呼……呼……郡守大人！郡守大人别睡了，出大事了！”
城门官慌张地闯入郡守府，不顾后面追赶自己的家丁，冲进卧室把刚被吵醒的郡守从床上提了起来：“刚才卯时开城门，现在这不是担心现在战时会混入赫月军的细作嘛，所以不是本地人的话就会盘查严格些，您猜我从一个外地人身上搜出了什么？！”
“你懂不懂得点教养啊！”郡守年纪也不小了，大早上冷不丁被他吵醒，搞得心惊肉跳，“怎么，那人是细作？”
“对，啊不不对，但是他……哎呀您自己看吧！”城门官也说不明白了，直接塞给郡守一卷竹简。
郡守白了他一眼，一边拿衣服往身上穿，一边把竹简摊开放在膝盖上看，刚看了个题目就惊得直接站起身，竹简哗地一声掉落在地，他连忙去捡，又不小心踩到了没穿整齐的衣服给自己绊了个跟头。然而他根本顾不上自己摔得生疼的膝盖，赶紧捡起竹简：“拿着这份文章进城的人呢？！”
“在城门口押着！他一直在喊……好多百姓都听到了，我们、我们就把他的嘴堵上了。”
郡守急急忙忙地穿上鞋，一边系衣服一边往外跑：“喊？喊什么？”
城门官头上冒出冷汗，神情如同白日见鬼般颤抖着开口：“他在喊，‘武曜侯还活着’！”
“她还活着？！”
司伯嵩骇然失色，他简直不敢相信，一把提起这个从胶城返回昊明报信的线人：“你可看清楚了？你确定？你要是敢说谎寡人立刻要你的命！”
“我怎么敢欺骗大王！是真的……周将军开城迎她入内，小人亲眼看见的！”线人非常肯定。
司伯嵩心都凉了，踉跄着后退了两步。他终于明白了这几个月时不时的心慌意乱、如鲠在喉是何故，他与她，冥冥之中就注定不能共存！
可是为什么！他处心积虑、手段用尽，可为什么无论如何都除不掉她！她身在曜阳尚不能被杀死，如今成了赫月之臣，更是鞭长莫及……她到底还要与我作对到何时才肯罢休！
“周怀光竟敢背叛寡人！他是不想要妻女的性命了！”
“大王……”线人战战兢兢地说，“他的妻女……被、被上将……被昭爔派人掠走，现在已经在胶城了。”
司伯嵩闻言，一瞬间有些目眩，他抱着头弯下腰，感觉头疼欲裂。线人见他如此，手抖得厉害，从袖子里掏出一份竹简：“大、大王，还有一事，小人在回城途中遇到一人，那人托我将、将此竹简交给大王。”
司伯嵩勉强拿过来：“这写的什么？谁给你的？”
“他他、他没报上姓名，只说他是大王派到周将军身边的另一个线人，所以我就……”
“废物！”司伯嵩简直怒火中烧，“看来你的身份早就暴露了，因为寡人根本没派过第二个线人！”
线人顿时吓得脸都白了，跪伏在地上连喘气都不敢大声。
司伯嵩冷冷地瞥了他一眼，打开竹简。
这一看非同小可，昭爔的亲笔字迹刺痛他的眼睛。他曾无数次见过她的字，她的奏章言辞恳切，但他会一次又一次在朝会时将奏章摔在她的脸上，警告她只需要做好自己分内之事。包括罚她跪在殿外也好，赐她军棍也罢，他就是喜欢当众折辱她，喜欢看那个骄傲的战神伤痕累累臣服在自己脚下的模样。
司伯嵩就是要用这样的方式，让昭爔永远记住，他是她的王，是可以决定她生死的王！
可现在手里这篇檄文，却字字句句如同刀锋！就好像昭爔的利剑正横在自己颈间一样！她的痛她的恨，毫不掩饰地扑面而来，让他身上霎时出了一层冷汗！
“亡国之君，当诛灭之？”司伯嵩气得嘴唇都在发抖，“姓昭的……难为你以前对寡人装作一副忠心耿耿的模样……原来这才是你的真心话！”
好！好啊！好一个见字如面！
“你这个欺君罔上的反贼！包藏祸心的畜生！”
他气得几欲吐血，愤怒地吼叫起来，将竹简扔在地上狠狠地践踏。他此生从未如此失态，从未感觉如此杀意沸腾！无论是当初父王舍弃他这个长子而立年幼的司子瑜为储君，还是前几个月大臣们聚众闹事寻死，都远远比不过昭爔还活着对他的威胁！
姓昭的……唯有姓昭的，只要一日不除，他就一日不可能安枕无忧！
震惊愤怒过后，他心底里忽地又升起一股恐惧。什么叫《武曜侯传檄天下文》？天下！她是……写给天下人的！周怀光已经带着十五万人投靠了她，如果有更多的人知道她还活着，军心也好民心也罢，还能控制得住吗？国内到底有多少人知道了此事？！
司伯嵩第一个想到的，就是率领六十万大军出征在外的江蓠。一旦这六十万大军有什么异动……在他看来江蓠虽然不像周怀光那样对昭爔有着狂热的崇拜，但人心毕竟难防。还好江蓠的母亲是住在昊明城的，比起远在日华郡的白亦君和周熙，显然这近在眼前的妇人更容易被自己掌控。
他就不信昭爔还能避开自己的诸多眼线，从监视森严的都城里把人救走！
线人小心翼翼地看着司伯嵩，有些欲言又止。司伯嵩想到了什么，从袖中掏出一个小瓶子扔给他：“这个月的解药。”
线人赶紧谢恩，从瓶子里倒出药丸吞服下去。可之后不过几句话的功夫，他竟七窍流血，倒地身亡了。
“辛苦了……但你已经没用了。”司伯嵩绕过尸体，看都没再看一眼，朝门口大气也不敢出的另一个贴身太监田公公吩咐道：“把吴攸叫来见寡人吧。”
田公公连忙下去传唤。不多时一个清秀的少年进殿，恭顺地跪下：“臣拜见大王。”
司伯嵩向他看去。这还是个半大孩子，不过十四岁的年纪。他父亲早年死在沙场，家族里的人欺负孤儿寡母，将朝廷给的抚恤金抢夺一空，又视两人为累赘逐出了家门。母子俩相依为命，离开了原本居住的县城，来到昊明，靠着替左邻右舍浆洗缝补、卖刺绣为生。
两人多年来举步维艰，赚的钱仅够维持基本生活，若是生了病，是没钱医治的。可是这种生活条件又很难不生病，母亲长年操劳过度落下的病根终于在这个大旱的年份一口气发作，缠绵病榻许久后，大约两月前，她没能熬住，撒手人寰了。
吴攸为了筹钱葬母，便上了昊明城的演武台。他战斗得浑身是伤，却成功夺得了擂主之位，惊动了司伯嵩。司伯嵩突然意识到，他也可以效仿当年司子瑜培养昭爔那样，来培养这个少年。他派人查过吴攸的底细，是个干净的，便把他养在了身边。
如今，该让他去做些事了，也是为了测试他对自己的忠心。
司伯嵩递给吴攸一粒药丸：“吃了它。如果没有解药，一个月后你就会毒发身亡，但若你做事做得好，寡人会按时给你解药。”
吴攸接过药丸，没有丝毫犹豫就吞了下去：“大王有何吩咐？”
司伯嵩心里对他愈发满意，总算冲淡了一些对昭爔的怒火。他想了想：“你去一趟江府，拿走江蓠母亲的一样常用之物带去给江蓠。告诉他，即使听说了什么风言风语，也不要轻举妄动。”
“风言风语？”吴攸有些疑惑。
司伯嵩蹙眉看了他一眼。他心里一抖，连忙惶恐地低下头去。司伯嵩见状，想到就算不告诉他的话，他在路上也总会知道的。也罢……
“上将军昭爔还活着，而且背叛了曜阳国，投奔了赫月。”
司伯嵩故意如此说，就是为了给吴攸一个先入为主的印象。这样就算日后他看见了檄文，也会质疑内容的真实性。毕竟他还没有从过军，对昭爔的了解也仅限听闻。
“什么？！”吴攸大吃一惊，“她……怎么会……”
司伯嵩坐下来，将他曾经诬陷过昭爔的事情全都像她真的做了一样讲出来：“这才是她的真面目啊，什么忠君爱国，其实早有二心！趁着此次出征，隐瞒自己的行踪，和敌军主帅裴翀里应外合，制造自己假死的表象，实则叛投西方。”
他又指了指地上死去的线人：“这个人是寡人派去胶城的，可惜寡人识人不清，他收受贿赂，帮周怀光和昭爔暗通款曲，胶城十五万大军尽归了赫月……所以寡人才将他叫回赐死。”他目光沉沉地看向吴攸，“你不会步他的后尘的，对吧？”
吴攸一个激灵，立刻叩首道：“大王栽培臣，臣感恩于心，愿誓死效忠大王！”
司伯嵩满意地点点头：“你下去准备吧，明日就出发。”
“遵命。”
看着吴攸离开，他疲惫地招招手，让田公公唤人把尸体抬走。江蓠的六十万大军应该是能稳住了，接下来……
该想办法对付胶城那十五……不对，现在是三十万赫月军了！