“上将军！副帅！”传令兵兴高采烈地跑入帐内禀告，“按您的计划，我们得手了！曜阳丞相已经被送过来了，您要去看看吗？”

    张忠良嚯地站起身：“当真？！”

    昭爔心里一松，跟着起身：“许志兴没有追过来？战况如何？我方伤亡情况如何？”

    “禀上将军，对方没有追来，我方伤亡还好，具体情况还在统计中。”

    昭爔点点头，嘱咐一声军报写好后立刻呈上，并让传令兵去通知山下的十万大军回营，就带着张忠良一起去看高阳了。虽是黑夜，营内却灯火通明如白昼，军士们熙熙攘攘围在一起，好奇地看着地上这个狼狈的人。

    “这就是淑尤国的亡国之君吗？说起来当初淑尤国是离曜阳国最远的吧？他怎么去曜阳做了丞相了？”

    “也就曜阳王能和他狼狈为奸呗！”一个曾经的曜阳军士撇撇嘴。

    “上将军会杀了他吗？”一个曾经的淑尤军士捏紧拳头，“你们不知道他对百姓都做过什么！为了享受权力，他把百姓的命都当做玩物！”

    “让这种人继承大统，他老子当初也真是瞎了眼了。”

    昭爔轻轻咳了一声，军士们看见她，顿时整肃列队，让出了道路。昭爔接过一支火把照亮高阳的脸，有些意外。他侧伏在地上，半边脸已经肿得像个猪头，眼泪和血迹混在一起，浑身脏兮兮的，都是被践踏过的痕迹。

    高阳见了昭爔，立刻扑到她脚下大哭起来：“上将军救我！我不要死！我不想死！”

    “你是不是求错人了？”昭爔简直对他这副行径大为震撼。他到底是哪根筋搭错了，竟会觉得自己会救他？“你该求的人，正坐在昊明宫里呢。”

    “不！不不！”高阳脑子转得倒快，“大王他叫我上战场，可我哪会打仗！这不是逼我去死吗？上将军，我是站在你这一边的呀！他当初害了你，现在又来害我了！上将军！求求你救救我吧！只有你能救我了！”

    “他当初害了我。”昭爔一字一顿，怒极反笑。可这其中有多少高阳的手笔，他难道就不记得了？她蹲下来，捏着他的脸左右看了看：“这是谁打的？”

    高阳其实也没看清，但既然昭爔问了，他以为她要替他出气，就乱指了一通：“是他！他！还有他！他们都打了！”

    被指到的军士虽然生气，但也有些心虚，怕昭爔怪罪他们私自动手。

    “打得不好看。”昭爔如实评价道。

    高阳大喜，以为昭爔真是站在他这边的了，便逮住机会立刻狗仗人势起来：“对啊！都把我打得不好看了！你们都给我等着的！”

    “我是说，打得不够对称，不好看。”昭爔招招手，“忠良啊，来，给他打对称一下。”

    “遵命！”张忠良早就手痒得很了，给高阳嘴里狠狠塞进一团手巾省得他大喊大叫，接着砰砰几拳就把他另一边脸也打成了猪头。

    “别担心，高阳。”昭爔的表情似笑非笑，但熟悉她的人都看得出来她此刻其实已经怒火滔天了，“我不会让你那么快就死的。你会在接下来还活着的每一天、每一个时辰，都经受着非人的折磨，就像你曾对别人做过的那样。我会让你求生不得、求死不能，让你后悔来到这世上走一遭！”

    高阳闻言惊恐地睁大被揍得乌青的眼睛，神情迅速萎顿下去，身子不听使唤地在地上抖动着，两股战战，竟是被吓尿了裤子。她挥挥手，立刻有军士上前将高阳拖走。

    “都散了吧。”昭爔转过身，脚步有些虚浮。张忠良见了，上前不动声色地扶了她一把：“上将军，您已经二十多个时辰都没睡了……现在那畜生顺利被擒，您应该休息一下了。”

    “好……”昭爔揉了揉干涩的眼睛，发现雪不知道什么时候停了。她抬起头，天空的云正在缓缓流动，有月光从那云隙中投落了下来。

    很快……天就要放晴了吧？

    ——————

    第二日，有人给昭爔送来了一封帛书。

    [曜阳主将许志兴拜上：

    上将军智计，在下不及，愿退军三十里，于玖悦山西麓与上将军正面交锋。届时便以丞相与在下为注，若在下胜，则上将军归还丞相于在下；若上将军胜，在下将奉上首级，我军残部如何处置，则悉听尊便。盼复为谢。]

    昭爔把帛书放在案上，抬眼看了看面前的曜阳信使。这内容倒确实是许志兴的风格，及时止损，扬长避短，化被动为主动。只是，我明知如此对他有利，又何必要按照他的意愿来作战呢？他可是别有所图？

    “若我不答应呢？”昭爔淡淡地问道。

    信使一抱拳，早有准备般答道：“许将军说，若您不答应，他便向玖悦山东麓发兵了。东麓面阳而干燥，上将军要小心起火。”

    昭爔的眉头轻轻皱了一下。知己知彼，这对于许志兴也一样。他知道自己的习惯，在不同的地形，自己会将粮草存放在不同的位置，如果是山地作战，就会选择面阳的山洞。目下两军都兵临于玖悦山，许志兴敢这样说，恐怕已经派人去了东麓随时准备着了。

    “既已找到，何不烧之？”

    “许将军说，他知道东麓粮草只是一部分，损伤不到赫月军的根本，或许不足以逼您撤军。但那毕竟是大军数日口粮，若有失，您重新征调也需要时间，而山地作战于我军不利，对两方都不好。如此，不如我军退一步，上将军也顺势前行，这样对两方都好。”

    好一招以退为进。她还记得当初遇到许志兴时他的眼神，那时她就知道他会在战场上有所作为。她想了想，提笔在绢帛的末尾写了一个“允”，托信使带回给他。

    信使走后，她拿起案上计划写到一半的竹简扔进炭盆。

    玖悦山是东西走势，稍微向东北-西南方向偏移。西麓之上有陡崖，陡崖之下有苕水。若是过山，在苕水流出的那片冲积平原作战，则许志兴有很大可能会利用苕水，届时两军应是隔水对峙，曜阳军坐东向西，赫月军坐西向东。

    昭爔掀开帐帘走了出来，准备带些人马去西麓再探探地形。守帐军士向她行礼，而后揉了揉通红的眼睛。昭爔见了，问道：“可是昨夜没休息好？要是累了，可以提前换班，不用在此处强撑着。”

    军士受宠若惊，连忙回到：“多谢上将军关心，我睡得很好。只是盯着雪地看久了，有点眼花。”

    昭爔顺着他的目光看去。昨日刚下过雪，到处都是白茫茫的一片，虽然天空还是一如既往地有云雾遮掩不见日头，可是天光很亮，雪地看上去有些晃眼。

    她心里一顿。一般来说，冬季不适宜作战。一方面是军中额外需要炭火棉衣等御寒物资，军需粮饷的消耗要比其他季节更大，军士也容易受风寒、生冻疮；另一方面是一旦战事拖延，便容易耽误春耕，影响一整年的收成。

    因此她征战十二三年，也只不过仅有两次在冬季被迫出征。第一次是十年前，渡过丹水之后向西收复被裴奉攻取的失地，第二次就是现在。而许志兴是没有冬季行军的经验的，所以他很可能并不知道，其实冬季行军还有第三个隐患——

    昭爔立刻从下摆撕下一条布条，用手揉搓一下将布料之间细密的网眼揉开，蒙在军士的眼睛上，在脑后系好。黑色麻布不怎么透光，但从网眼中又能看得见路。

    “你现在马上去医帐，让军医看你的眼睛，不可拖延！”

    军士虽然有些发懵但还是照做了。昭爔转身回到帐内，给裴翀和乔尚分别写了一封手书。手书发出，又匆匆赶到军需处问道：“我们的军饷还剩多少？够不够买一些麻布和牛奶？”

    “啊？”军需令有些疑惑，“咋了，您要喝吗？”

    “你只说军饷还够不够，不够我再想办法。”昭爔比划了一下，“这么长这么宽的布条裁出四十万份需要几匹麻布？牛奶可以少些，大概……”她指着不远处一个木桶，“那样大的桶先要个二百桶吧。”

    军需令飞快计算了一下：“麻布便宜，但去年大旱，水草不足，家畜不良，牛奶要比寻常时候贵些，不过只买这些的话，军饷够倒是够——”

    “够就行，你赶紧派人去城里采买，大战在即，明日午时前就需买齐。麻布要深色的，裁好后命将领立刻分发到军士们手中。牛奶要新鲜的，用大锅彻底煮沸后再冷却，送到医帐。”说话间，昭爔已写好允准采买的手书，并盖了印交给他，“还有，新的一批粮草送来时，不要再存放在东麓了，我会再找一个合适的地方。”

    她语气十分严肃：“其关乎我军接下来的胜败！这是军令，不得有误！”

    “谨遵上将军令！”军需令立刻去做准备。

    接着，昭爔召集众将军前来，更改了营内的一些事宜细节：

    一、白日巡逻和守卫的班次从三个时辰换一次班改为两个时辰一换。

    二、缩短操练时间，从上午巳时正结束、下午未时初开始改为辰时末结束、未时正开始，避开了中午前后天色最亮的阶段。

    三、除了操练的校场，营中其他干道也需要将雪清扫出去，不要留下大面积平整的雪地。

    四、如果有人出现眼睛干涩发痒刺痛等症状，无论何时何地必须停止正在做的事，立刻去医帐就医。

    安排妥当之后，她才长长舒了一口气。距离上次冬季出征已经十年，时间有些久了，她差点忘记，雪也是会伤人的，在雪地中活动时间久了，眼睛会产生不适感，若不妥善处理，用不了几日甚至会致盲！

    “好了……既然许志兴想要占据主动，我们便等他再次递来约战的时间就好。不过我料想也就是五日之内。忠良，你替我坐镇军中，我带人去探查一下地形。”昭爔站起身，“诸位，这场攻野之战对方会倾尽全力，我也同样需要在座各位的全力配合。此战得胜，我们便可以直取日华郡，掣肘昊明城！”

    众将随之起身，热血沸腾：“一切听凭上将军安排！”