柳树抽了新枝，从官道疾驰的人马身上拂过。中原一统、乱世结束的消息被无数快马八百里加急地送往每一座城池。人们感觉像做梦一样，战争……居然真的有结束的一天！
军营里正忙活得热火朝天。虽然战争结束了，但需要善后的事情太多，将士们还不能立刻归家。当然了，裴翀万分体谅大家想和家人团聚的心情，所以寻了几百个识字的人来为将士们代写家书，可以先行寄回给家人报个平安。
代写家书的人笔杆子都写得冒火星子了，抬头看着面前绵绵不绝的长队简直欲哭无泪，正想撂挑子不干了的时候，裴翀却派人送来了犒劳——肉，和黄金。
代写者抖着手腕重新拿起了笔：“扶我起来，我还能写！”
裴翀这边也忙得不可开交。昭爔沉睡，军务堆积如山，他和张忠良、云燕点灯熬油地处理，才堪堪赶上进度。他不禁怀疑昭爔以前是不是背着他长出了三头六臂，怎么她就能批阅得那么快呢？
“昊明决战，共杀敌八万一千三百二十四人，其中昭将军自己就杀了二百一十八个……”云燕起了一身鸡皮疙瘩，“裴翀，你以前最高战绩是多少来着？”
裴翀撇撇嘴：“七十二。”
云燕拍拍他的肩膀：“你还有很长一段路要走。”
“怕是没机会咯。”张忠良笑道。
啊，也对。两人怔了一下。战争结束了，以后不会再有这样殊死拼杀的时候了。
“这是我军杀敌的明细，按昭将军之诺，杀敌一人赏一两金。”云燕掰着手指头，有些笨拙地算数，“减去咱们几个杀的人数……二百一十八，加上……”
张忠良看不下去了：“你算筹是武师傅教的吗？八一三二四，减二一八，减六五，减三九，减三一，剩八零九七一，也就是合八万零九百七十一两金！”
云燕瞠目结舌：“你咋算这么快？”
张忠良有些得意：“我家开饭馆的呀。”
“好吧。”云燕叹了口气，“不过，八万金……这可不是小数目。这种私下约定的赏赐也不能上报给朝廷吧？”
“我出。”裴翀拿过明细，“阵亡将士的那份随抚恤金一起送到他们家中。至于咱们几个杀敌的那份，也算上，折成银钱分给其余的将士们吧。此战人人有功，添个彩头也是好的。”
“啊，终于，这是最后一份军务了！”张忠良拿起最后一卷竹简，揉了揉发酸的颈椎，打开来，“是说千阳殿的大火熄灭了，没有殃及其他区域。殿内清理了一下，没有找到曜阳王的尸首，但在灰烬中发现了一些君王的配饰，还有曜阳的国玺。”
“大火烧了三天三夜呢，怕是骨头渣子都烧没了。唉，末代君王啊……”云燕有些感慨。生活在这个时代的人，已经看到多少位末代君王的结局了？“能死在大火中，也算是一种体面了。对了，他的谥号是什么？已经定下来了吗？”
“厉。后世会称他曜厉王。”
裴翀冷哼一声：“杀戮无辜、暴虐无亲、愎狠无礼、扶邪违正。这谥号，还真是适合他。”
三人收拾了一下书案，把军务送出后，裴翀允两位副帅休沐半天，他自己则照例去看看昭爔。
昭爔睡了三天，已经退烧了。这期间每日裴翀都会在早中晚各花上半个时辰，用勺子一点点地喂她喝药和肉羹。乔尚来给她伤口换药时，看到愈合状态不错，至于为什么睡不醒……只能说她的精神创伤远比身体创伤还要重得多。
裴翀倚靠着女墙，惆怅地望着天空。他后悔许愿让昭爔雨停时就醒了——这雨到底什么时候停啊！
女墙之下，昊明城的城门大开，这两天出城躲避的百姓们都陆陆续续地回来了。裴翀出神地望着城下欢声笑语的人们，心里感慨万千。岳双乾的心愿就是能让天下人都一起热热闹闹地生活，一起开怀大笑。或许，在未来……这曾被嘲笑过的幼稚荒唐的愿望当真可以实现了。
他神思飘忽，也就没注意到人群里的一位中年妇人、一位年轻女子，还有一位跛脚的中年男人。那三人走到城门口，激动得情绪差点失控。但周围人的情绪其实也都差不多，便显得他们没有那么突兀。
“走吧……”三人中的中年妇人牵起年轻女子的手，“你们现在可以回家了。”
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张忠良站在自家饭馆门口。虽然他后来升至副帅，朝廷赐了他一座府宅，也完全不再需要为生计发愁，但是他的母亲张婶，不喜欢每日无所事事待在宅子里的生活，所以这些年饭馆还在继续营业。
好在他名声在外，饭馆的生意简直好极了，母亲每天都乐呵呵的，他就多雇了些人手，放心随她去了。
但是……自从去年他们那七万人出事后，母亲就不知所踪。他相信母亲应该在几个月前就知道了自己还活着的消息，可他却不知道此刻母亲身在何处。这几个月战乱四起，母亲她……
张忠良猛地摇了摇头。母亲不会出事，他要做的，就是把饭馆收拾整齐，等待母亲回来！
他伸手向墙边第三排左数第四个瓦罐里掏去。果然，备用钥匙还在。他搬开挡门用的木板，正要把钥匙插进锁眼里，忽然身后有人唤了他一声：“忠良……？”
张忠良手一抖，难以置信地转过身来，在确认了眼前的人时，眼泪一下子夺眶而出：“娘？！”
“忠良！”张婶热泪涟涟，上前紧紧抱住了自己阔别了快一年的儿子。她有千言万语想说，但还是忍住了。他们母子以后的日子还长，现在还有更重要的事要告诉他呢！
张婶让开了些，让张忠良看到她身后的年轻女子和跛脚的中年男人：“忠良，你看他们是谁？”
油布伞缓缓抬起，露出女子明艳的脸庞。她穿着布衣也还是一如既往地灵秀，压不住她天然的贵气和骄纵。她一笑，露出整齐的贝齿：“喂，张忠良！我从地底下爬回来了！”
“林旌旗！林伯父！”张忠良抹了一把脸上的雨水，他生怕他们只是存在于雨雾中的幻觉，“你们……你们还活着！天啊！你们没事！”
“这都是多亏了张婶！”林震州想来还是心有余悸，“若不是她，我们许是真的活不成了。”
“嗨，别站这儿说了，都进来吧。”张婶从张忠良手里拿过钥匙，“这种时候，当然要温一壶酒慢慢说。”
……那是去年五月，昭爔率七万曜阳军出征襄城。同年七月末，全军覆没的噩耗传了回来。
张婶失去了自己相依为命的儿子，整日以泪洗面，无法入眠。只要一睡着，就会梦见张忠良惨死的模样。只是在悲痛之余，她也有和所有人一样的疑问：昭爔从军以来从无败绩，若这次输了也便罢了，怎么会到全军覆没的程度？
张婶是个普通老百姓，但她也是将军的母亲，对军中之事略知一二。她睡不着的时候，越想越觉得蹊跷，便想等天亮去林府找林旌旗询问一下。林旌旗与张忠良同为副帅，她或许知道些自己不知道的内情。
当张婶的注意力集中在林府，便发觉了林府的异常。林府看起来和平时没什么区别，但实际却是戒备森严，门口的守卫也都是她不认识的人。她依稀能感觉到，林府好像被宫里控制住了。
张婶最终没有前去，而是默默地观察起林府的动静来。终于有一天晚上，一辆马车鬼鬼祟祟地从后门出府，往西城门去了。张婶立刻也叫了家丁带她乘上马车，远远地跟在前车后面。
到了西门，守城军士拦住她，她强自镇定，拿出一份张忠良以前收到的王诏来：“我是宫里的嬷嬷，大王命我出城传诏！”
要是公公也就罢了，哪有派嬷嬷传诏的？守城军士十分怀疑：“你有令牌吗？”
张婶头上冒出冷汗：“王诏在此！你若不信，大可以查验一番。只是……若耽误了时辰，你们担待得起吗！”
军士有些犹豫，谁都知道司伯嵩的性格暴虐，喜怒无常，本就不是个遵规守矩的君主。他凑近了看那王诏，形制材质不似作伪，这妇人的马车也确实贵气。想了想，还是宁可信其有，放张婶出城了。
出了城，张婶心脏狂跳，手抖得厉害，放了好几次才把王诏放回盒子里。林府的马车似乎很重，车辙印很深也很新，方向是前往爔山。她吞了吞口水，继续跟了上去。
到了爔山脚下，她发现了林府的马车，此时车上已经空无一人。她分辨了一下方向，发现从这里上山的话，最近的距离下能到达的位置是乱葬岗。林府有人死了吗？如果是正常死亡，大可以等天亮出城，何必要遮遮掩掩深夜前往？
她和家丁把马车驶远些藏了起来，借着树林的掩护，悄悄摸上了乱葬岗。她看到四个人正扬着铁锹往什么坑里填土，最渗人的是她还隐约听到了坑里隐约传来了呜呜的声音。
这不会是……活埋吧？！竟用如此残忍的手段，难道是林府的人发现了宫里的什么秘密而被灭口？！
张婶心惊胆战地等那四个人填完了坑扛着铁锹下山，又等了片刻确定他们不会去而复返，就赶紧和家丁找了两块扁些的石头把土坑刨开。她有想过这里面埋的可能是她认识的某个林府小厮，可她无论如何也没想到……刨出来的人，竟然是林震州和林旌旗！
两人被埋的时间尚短，只是窒息晕厥了，张婶不会医术，干脆死马当活马医，用以前救被食物噎住的客人的方法去施救，没想到还真管些用处。从他们口中，张婶这才得知了司伯嵩的阴谋始末……
但这父女二人始终坚信昭爔不会轻易死去，也不会眼睁睁让身边的人全都死光。无论她遇到了什么绝境，都一定会想办法尽可能保存住将士们的性命。
一定会。
张婶的心莫名随着他们的话而安定下来。四人把土坑恢复平整，下了山，林家父女在山脚下暂避，张婶和家丁等到天亮换了个城门进了城。
林旌旗说，一场大战应该很快就会来临，这世上不会有真正平静的地方。而且如果昭爔还活着，那张忠良大概率也不会死。这件事迟早都会被司伯嵩知道，那么张婶再留在昊明城就不安全了。
于是张婶关了饭馆，又回府带上足够的行李细软，决定和林家父女一起去远些的地方避避风头。对于他们来说，只要远离司伯嵩的视线，不暴露行踪就足够了。张婶跟林家两个将军一起行动，人身安全方面自然也是不用担心的。
再出城时，张婶就看见了城门口张贴的告示，说林家父女蓄谋造反，已被下狱，林府抄家。在众人的窃窃私语声中，张婶只觉得在这大夏天里，自己的后背竟然在阵阵发冷。
山雨欲来风满楼。
张婶紧了紧肩上的包裹，在人群中穿行而过，一晃眼，就消失不见了……