阳春四月，柳绿花红。
昭爔出游有一个月了，身上的伤除了几处严重的还需要三日涂一次药之外，其余的早已大好。南方已经开始迎来微微的暑热，她便带着裴翀转而向北方走去。
话说自从那一日在游明山谷开了荤，之后的两人简直一发不可收，几乎夜夜缠绵，耳鬓厮磨。裴翀憋着一肚子心事，带着对未来的担忧，只当每次都是最后一次一般竭尽全力。昭爔甚至比他更加狂热，在战场上理智谨慎了太多年，一朝得以放纵，便忘记了控制好一个度，直到天昏地暗，不分昼夜。
就像是想用这样的方式去忘记曾经那些痛苦，再去记住一些新的事情好带去未来。
昭爔在马车中睁开眼，缓了缓神坐起身来。长发随意披散着，垂落在身下凌乱的衣服上。她掀起一角车帘，估摸着是辰时初，外面是碧绿的旷野，令人心怡。
她慢条斯理地穿戴整齐，从马车前方钻出半个身子：“换班。”
裴翀一拉马缰，“吁”了一声停住车，让她出来：“睡得可还好？”
“好。”昭爔跳到地上伸了个懒腰，顺便打了一套拳法来舒筋活血，然后神清气爽地接过马缰，单手一撑，稳稳地坐在了车厢前的衡木上，“已入辽东郡内，你睡吧，大概午后就能到阳安城了。”
裴翀点点头，转身钻进车厢，还不忘在擦身而过的时候朝她偷了一个吻。
昭爔笑骂一声，轻抖马缰，马车继续向前驶去。
说起赶路，那本就是消耗体力的事，更何况两人又做了些别的，饶是再身强力壮，也不得不耽搁了些。其实多年征战，两人早就练就了在马背上也能睡着的本事，但那是从前为了不耽误行军而被迫如此；现在昭爔游历本就是为了顺便养伤，裴翀不愿让她再受这些苦，就在中途买了马车。
两人轮流赶车、休息，每行至驿站便换马，这样便可不在路上耽搁。而他们带出来的战马能日行千里，也识得路，耐不住马车缓慢，干脆先行一步，撒欢跑到下一个驿站附近，边休息边等待两位主人的到来。
这日午后，马车行至阳安城。
阳安城位于辽东郡，原属于曾经的北曲国，是一座港口城，毗邻海湾，利用得天独厚的地理优势，发展着繁荣的经济贸易。当渔船上岸，新鲜的海鱼海虾活蹦乱跳地被运送到集市上，直把出身内陆的裴翀看得惊讶不已，口水直流。
酒肆的厨子大展身手，鱼身改刀，清蒸白灼，再浇上一勺梅汁，腥味就丝毫不见了。鲜鱼配上咸香的醢，开一坛老窖，直教两人大快朵颐，赶路的疲惫一扫而空。
两人这边正吃着，却见数米开外的另外一座上起了争执。三个男人见酒肆老板的女儿长得漂亮，嘴里手上就不干净了起来，女子愤而反抗，那几人恼羞成怒，竟开始拉扯起来。
“看来天下真是太平了啊，有劲儿没处使，就开始欺负人了。”裴翀不悦。无数人历尽艰辛才换来的和平，可不是为了让这些混账东西得以滋生的。
“就算是从前，也有这种人。”
昭爔笑笑，正欲起身去制止，却见那女子柳眉倒竖，看似文弱的手臂一挥，“啪”地把其中一个男人的手甩开，又高声断喝道：“你他娘的再跟我比划一下试试？！”
那男人不怒反笑，觍着脸凑得更近了：“哎哟呵，你还挺……”
女子一点没惯着他，伸手就是一个大耳雷子招呼了过去。同行者惊呼，撸起袖子就要动手，女子俏脸一扬，砰砰砰几下拳打脚踢，那三人都倒在地上哎哟哎哟地叫唤起来。
“……”
昭爔尴尬地挠挠头坐了回去：“差点忘了此地是辽东郡……这儿的女子岂是好欺负的。”
“咋回事？桂香！桂香啊！咋的了这是？”
一个魁梧的汉子听见声音从后厨冲了出来，身上还系着围裙，手里拿着扫帚。刚刚才揍了人的女子一见到他，立刻扑了过来诉委屈：“大黄！他们欺负我！”
昭爔和裴翀：“……？”
“活腻歪了？敢欺负我媳妇儿！”名叫大黄的汉子顿时变得凶神恶煞一般，上去给那三个男人狠狠补了几脚，又像拎小鸡仔一样拎起他们扔出门外，“滚犊子！以后别让我在阳安城里再看见你们！”
“哇……”昭爔几乎要为他拊掌叫好了，“大黄啊大黄，士别三日，你都成亲了啊？不过你保护人的样子还是没变。”
大黄闻言一回头，表情从惊愕变成惊喜，一个箭步冲过来：“上将军？！您咋会在阳安城呢？您的伤已经好了吗？来这儿是有啥公事要办吗？我能帮啥忙吗？”
“我在休沐养伤，刚好游历到了这里。先前只知道你是辽东郡人氏，倒不知会在阳安城遇见你，真的是巧遇了。”昭爔也十分感慨，上下打量了他一番，“你这身扮相是？”
大黄嘿嘿一乐，放下扫帚，解开围裙：“这不是我家老丈人和丈母娘今日有事出城了，我就过来帮厨嘛！”他又忙不迭地叫那女子过来，“桂香快来！见过昭爔上将军和裴翀上将军！嘿嘿，二位上将军，这是我媳妇儿桂香！”
四人打过招呼，桂香把昭爔和裴翀带到了更为清净的雅座，好让他们能慢慢叙旧。大黄又拿来了一坛桂花陈酿：“上将军有伤在身不宜喝浓酒，尝尝这个吧！我媳妇儿酿的，贼好喝！”
昭爔听着直笑：“你如今得偿所愿，真是三句话不离桂香姑娘。”
“您也知道我当初从军，就是奔着军功赏赐去的，有了赏赐，好拿来做聘礼娶她……”大黄有点不好意思，在为国为民的昭爔面前，他总感觉自己从军的动机不纯。
“无论你从军是为了什么，你都实打实地立下了战功。大黄啊，今日的和平当然也有你的功劳。”昭爔嗅着桂花酿的香气，忍不住调侃，“或者说是桂香姑娘的功劳？”
大黄有点脸红：“快别拿我打趣了……还有您叫大黄总感觉是在唤狗。”
“有吗？”昭爔改口，“那还是叫你本名黄驹好了。”
“这样又感觉是在叫一匹马。”
“啊！到底要怎样！”昭爔无语，“那不然建忠将军？建忠将军总行了吧！”
黄驹就等这句话了，大笑着一抱拳：“末将在！您就这么叫吧！哈哈哈哈！”
看来他很喜欢这个称号……她心里稍感欣慰。
黄驹是在昭爔率军灭了北曲国之后加入曜阳军的。那时昭爔战无不胜的声名早就传遍四海，他觉得若是能跟着她，这军功定然是来得又快又多。正如他所说，他从军的初衷只是为了求财，好迎娶自己心爱的女子。
只是，直属昭爔的军队皆是精锐，黄驹用了四年才够资格调转到她麾下。其实这时候他的聘礼钱已经攒够了，既然目的达成，按说他也该申请退伍了，但他总感觉有什么事没办完一样，心里惦记得慌。
从军四年，他付出的努力改变了他的眼界，他心里除了儿女私情，更是不知不觉间装入了家国。他想继续征战，为了保护桂香，为了中原一统，为了以后他和桂香的孩子，能生活在天下太平的世道里。
桂香看出了他的心思，就让家人收了聘礼正式定了亲，又亲自送他回到大营：“我们还没有拜堂，若日后你衣锦荣归，就风风光光地来娶我。”
“若我埋骨他乡呢？”黄驹生出不舍。
桂香似是气他非要在这时候说晦气话，一拳杵在他的胸口：“那我就把你忘了！自己快活去！”
看着桂香跑远，黄驹自知说错了话，无奈地揉揉胸口，正要踏进大营，却听她又唤了他一声：“大黄！”
他转过身，只见他深爱的女子红着眼眶，秋风将她的衣摆和发辫扬起，将她的呐喊传向辽阔的天地，传到了他的心窝：“你若埋骨他乡，我就守一辈子寡！大黄！我非你不嫁！你要平平安安地回来——”
“她说，她非我不嫁！”
黄驹趴在榻上嚎啕大哭，把同帐的战友烦得不行，一宿都没睡好，第二天点卯险些迟到。也是从那天开始，他加倍训练自己，汗水洒在每一块被月光亲吻得柔和的土地上，又在每一日阳光的炙烤下干涸。他耐力极好，做过斥候，后来又因为箭术精湛而成为前军弓手，再一步步升至校尉……
昭爔出战，对手十有八//九是裴翀。战役越发艰难，但有和爱人的约定在先，黄驹走过了一场又一场生死绝境，哪怕是司伯嵩那次的阴谋也没能要了他的命。
昊明决战结束后，军中清点战功，黄驹不出意外名列前茅。当初从游明山谷地里走出来的曜阳残军共三千二百一十五人，到战争结束之日，所存活者不过七百余众。昭爔为他们每一个人都拟定了将军的称号，加官进爵，荫庇九代。
其中黄驹赐封建忠将军，领辽东郡都尉。只待岳双乾迁都后举办完登基大典，他就可以正式上任了。
在如今松弛的环境下，几人久别重逢，相谈甚欢，不知不觉已经入了夜。桂香阖上酒肆的大门，掌灯前来雅座查看。只见两个喝老窖的男人已经烂醉，趴卧在那里时不时嘀咕两句梦话，唯有喝桂花酿的昭爔还清醒着。
她身影朦胧在昏黄的灯火中，独自沉默地小酌，黑夜都快要装不下她满溢的心事。就在这充斥着酒香的雅座，那个传闻中悍勇冷血的杀神却伸出了一双温柔的手，轻轻抚摸着裴翀酡红的脸庞。她无声诉说着复杂的情绪，那呼之欲出的无尽爱意，终究还是隐没在漆黑的眼眸里。
最终她微不可闻地叹息一声，在爱人的眉间落下一个轻吻。
桂香一时有些看呆了，屏住呼吸，躲在一旁忘记了上前。
“抱歉啊，桂香姑娘。”昭爔看向屏风，“我和裴翀来得突然，打扰到你们了。”
“不、不、不要紧的！”桂香连忙从屏风后面钻出来，手忙脚乱地拾掇起案上的餐盘，“您能来我、草民这里，小店简直蓬荜生辉！”
昭爔笑意盈盈，桂香有点脸红，不敢看她，但是见她与自己想象中的凶神恶煞不一样，甚至还可以说十分亲和，也就逐渐缓解了一些紧张：“那个，饭菜可、可还合您的口味？”
“好吃极了。”昭爔赞不绝口，“尤其是姑娘酿的这坛桂花酿……喝上一口，怕是能惦记三年了。”
“真的？！”桂香高兴得脸颊都红扑扑的，“那、那您在阳安城多住些日子吧！反正大黄离上任还有十天，就让我们多招待招待您二位好了！”
闻听此言，昭爔神色一顿，有些不确定地问道：“还有十天吗？黄驹不是应该在迁都之后，大王正式举办过登基大典才上任吗？”
“没错呀。”桂香眨巴眨巴眼睛，“十日后的五月初五，就是登基大典了。布告是前几日发布的，您进城的时候许是没注意到。不过，大家的确也没想到会这么快就完成迁都呢！真好，有生之年能迎来四海太平，我到现在都感觉像做梦一样！”
她越说越激动，简直想直接给昭爔来一个热情的拥抱，但是没敢，就规规矩矩地行了一个礼：“民女拜谢二位上将军了！”
昭爔赶紧扶住她。桂香之后说了什么她已经有些恍惚，脑子里只不停地重复着一件事——十日后就是登基大典。
她与岳双乾有约定，登基大典的当天，她是否回来就代表着她的回答。是继续效力于朝廷？还是归于乡野？
决定自己后半生命运的选择，终于要给出答案了……