常足立在那里，笑了笑，他说：“小侠士们对我，是有什么误解呀。”

    他笑眯眯地拂开站在他身前或是企图保护他、或是单纯由于信任他而围簇着他的人们，挪动着胖胖的身子，走到主角团几人面前。

    和气的、笑眯眯的、包容的。

    他站在那里，转头吩咐了理冬镇镇民离开，复又回头叫主角团几人进门。

    被吩咐着回去的不少理冬镇镇民还是对苏和玉几人不太信任，担忧常老爷的处境，坚持着常老爷就在外面、在众人面前与他们交谈，或者，他们进常府陪着常老爷，也能及时阻止主角团几人发难。

    苏和玉倒是想同意，但是常老爷拒绝了。

    他伸出手，推开门，叫主角团几人进去。

    苏和玉一行人进去后，他便退下了所有的奴仆，随着几人走着，还是温和的，笑眯眯的，像是一点也不担心自己现在的情况，一点也不认为主角团几人会对他怎样。

    他甚至一句话不说，真就当是招待客人一样，随着几人在府里任意走着。

    还是苏和玉实在忍不住了，一把拽过了他的衣领，又在他始终笑融融又和蔼的面色下，慢慢放下手来。

    倒显得他自己冲动。

    “你早就知道是不是？”

    苏和玉声音有些哑，但他思维极其清晰。

    他慢慢道：“先前有人说，理冬镇闹鬼是4、5年前的事，但并不知道常老爷是什么时候来的。”

    他原本想说王狗子的本名，但又突然想到常足或许会找他的麻烦，于是干脆就用‘有人’代替了。

    “我们见你的时候，你说在你来理冬镇之前，镇上就已经在闹鬼了。”

    “可是方才，不少人表示，在没闹鬼之前，你就已经在镇上为穷人布粥了。”

    “你们几人中，肯定有人在撒谎，但多半是你。”

    “所以在闹鬼前，你就已经在理冬镇了，后来没过多久，鬼物便寻过来了。因为两者间隔时间较短，所以有人才并不很清楚你和鬼物到底是谁先来的。”

    “你应该不会是才被鬼物追赶。如果初被追赶，你第一时间想的应该是逃跑，是赶紧离开理冬镇，而不是硬着头皮硬撑着要住下来，还坚持不走。”

    “你应该是已经被追赶过一段时间了，或许有几个月？几年？然后你厌倦了，不想再为躲避鬼物而奔波，于是你决定住在一个地方，你选择了理冬镇。”

    “为什么是理冬镇？是意外，还是有考量过的？不，肯定是有考量过的。是因为这边的地形更适合七星阵？还是因为…”

    他脑中突然想到什么，急急道：“理冬镇镇民说，衙门不管事。有人说，‘差点事闹大了，幸好常老爷出手，设了七星阵。’”

    他咀嚼着这句话：“差点事闹大了。”

    “‘命案人数在衙门那里’‘上面不知怎么管，设了个镇衙’”

    “你的下人说过，‘不是常老爷设七星阵，事情闹大会传到京都。’”

    “刚才外面的镇民说，‘理冬镇、管辖理冬镇县上的官府对常老爷也只有感激。’”

    “所以，闹鬼死这么多人的事，没闹到京都，只到了县上是吧？消息被县上的官拦了下来，没往上传。”

    “理冬镇镇衙官员死了几个，换了几个，…但是县衙老爷，一个都没换吧？”

    “我原以为镇衙、镇衙官员是京都上面派人来建的、换的，但如果真这样，县衙老爷早就会因为所管理的镇死人过多而被革职问罪，但是县衙官员却未曾换过，所以镇衙官员是从县上批下来的吧，县衙官府瞒报或者少报了理冬镇死亡人数。毕竟，‘命案人数是在衙门那里。’”苏和玉嘲讽道。

    “管理理冬镇的县衙官府感谢你，感谢你什么？是感谢你替他们守住了朱砂帽吧？！”

    “你选择这里，就是因为你知道这里的县衙无能，只顾自己的官职，不顾百姓安危。瞧瞧送过来的镇衙官员就知道了，‘每日不足一个半时辰便闭衙，大事小事都当无事’。”

    “‘常老爷是经商之人，四处奔波。’”

    “所以你之前来过理冬镇，你早就知道此处衙门腐败，你是因为衙门才选择这里的。”

    “你设置七星阵不是因为你想救理冬镇民众，而是因为你不想把事情闹大，叫县衙官府瞒不住，报到京都去。”

    “设完七星阵保住理冬镇民众，那些不知情误入、经过理冬镇的行人，是死是活就都无所谓了。毕竟他们的县衙，连自己下方镇民死亡都不管，又怎么会管外来行人？更遑论，本就难以得知那些行人原本的归属地、真实身份，他们既已死便就死了，怕是连命案册都不会上。而理冬镇只是镇子，又足够偏，有身份的贵人们也不会来，就算真来，也会先和县衙通知一声，而县衙是知道情况的，所以他们来是不会有一点危险的。而那些死去的行人便都是没身份没背景的，死在鬼物手里，对官府和你都造不成任何影响。”

    苏和玉深深吸了口气：“你给我的那件衣服，根本不是你所说的设置七星阵时穿的衣服，因设置七星阵而被鬼物记恨。你那件衣服是你在你所在组织里残害孩童时穿的衣服，所以上面有你的气味。”

    “你知道掌控鬼物的鬼王已经瞎了，确实地看不见东西了，因此她只能凭气味认人。”

    “你当时给我们衣服说的是，‘鬼物或许还记得气味，穿上这衣服，它就能认出我们，以免错认他们，误伤无辜。’”

    “我们当时只觉得你善良，未做他想，但如今想来，鬼物又不是未长眼，怎么能瞧不出你及你妻子与我和温容的差别？身材样貌年龄气质都不同，怎么能够仅仅因为我们穿上了你们的衣服，就这样轻易能把我们认成你们？而你当时只说了气味，却半分没提鬼物若是瞧出长相。所以你知道鬼物其实不清楚你的长相年龄身材，她没瞧清你的样子，并且她确实是瞎了，判断力也下降了。你清楚地知道这些，所以你下意识地就漏提了，自然地将这些当成了已知条件。”

    “可这衣服是许多年前穿的衣服了，你又不肯冒险，给我们如今惯常穿的衣服，怕那上面少了些什么味道，气味有些微的不同，叫鬼王起疑。”

    “问题就来了，你这衣服既然是几年前或是十几年前的衣服，上面的气味应该很淡了才对，你又怎么能够如此信誓旦旦地对我们说只要穿上这衣服，鬼王就能认出来？”

    苏和玉看向他，“你这些年来，平常也没少穿这件衣服吧？你在巩固它的气味。你一直就准备着在危急关头，叫旁人换上这衣服，替你去死。”

    “只不过是我们先来了，所以你把目标先锁向了我们。温容的衣服你也做了手脚吧？不然当时鬼王不会扔下依云，特地选我和温容。”

    “你根本不是指望我们去灭除鬼物，你就是单纯的忽悠我们去送死。”

    “从镇上人反应来看，能撑过鬼藤条一夜未死的人相当稀少，甚至可以说，在我们之前或许没有。”

    “而据你所言，七星阵威力一直在减弱，已经隐隐有抵挡不住鬼物的迹象，所以你觉得我们有实力，优先考虑叫我们穿上你的衣服去送死，若是鬼物真把我认成了你，杀死了‘常足’她便也心满意足，说不定会离开理冬镇。而若是她没受欺骗，发现我与你的不同，发觉了常足仍是没死，但在我们这群尚有实力的人与她殊死搏斗之下，也会重伤或至少削弱她的力量，这样你的威力减弱的七星阵对上被削弱力量的鬼王，也依旧能够再制住她些许时日甚至再过几年，剩下的这段时间也就足够你再想其他办法解决掉鬼王。”

    “从一开始，我们就是你的祭品。”

    “你根本就没想过我们真能杀死鬼王。因此瞧见鬼气凝成的雾散去，便及时召集了理冬镇民众来到了家里。因为你其实也摸不准鬼王对我们说了什么，我们又能猜到多少，于是召集民众，若我们还是不知情，那就是一场欢迎，若我们知情，在众人面前揭露事实，你在场也能瞧见，也能适时引导话题或是做出解释。”

    “只是没想到，他们实在太过信任你，你甚至一个字都不必说，理冬镇民众便都信了你无辜。”苏和玉叹了口气。

    他看向常足：“是与不是？”

    常足安静听完了他这一番讲述，竟然丝毫也没打断他，末了才笑道：“苏公子真是思维敏捷，口才极好。”

    “不过，”他转了下话头，“我还真不是这么想的。”

    “不是这么想的？”温容捂着伤口，脸色苍白地嗤笑。

    常足瞧她一眼，又瞧剩余几人一眼，仍是那慢悠悠的一句话：“诸位看来对我还是有诸多误解呀。”

    “是的，”他竟是直接认下了，“我确实是在十年前加入了一个不良的组织，做了一点错事。”

    “十年。”苏和玉喃喃道。

    他知道那场景应该是许多年前的事，却也不知道居然是十年。

    不，也不一定。常足是4、5年前来到的理冬镇，那鬼王场景就应当是十年前到4、5年前之间。

    常足像是知道他在想什么，叹气道：“苟饭那事，是在七年前。”

    他到现在都还记得她的名字，常老爷叹息着：“我对此一直都很后悔。”

    “我当时初入那组织，总想着做出点成绩。我当时……太过残忍了些。但我确实是想帮着那姑娘完成实验，让她活下去。我也没想到，事情居然会变成那样。”

    他颦着眉头，似乎在痛苦回忆着什么。

    “后来，她变成鬼王，我怕死，抢先逃了出去，在逃离过程中我见识到了很多人间疾苦。”

    他笑了笑，“我以前的生活实在太过优渥，一直以为大部分人都跟我过得一样，我确实对别人的生命缺乏尊重和敬畏。”

    “后来在逃难那段时间，我才明白过来，有很多人活着真的很不容易，生命对他们而言真的很脆弱，随时都可能失去，他们从出生到死亡可能都没法过一天好日子。我逐渐意识到我的浅薄，我的残忍，我的无知。”

    “我开始赎罪。”常老爷叹了口气。

    “我知道这对已经犯下的罪孽没有丝毫的更改和弥补，但我仍是想做这些，只是为了让我的心灵不再饱受煎熬，我开始救济穷人。布粥、施衣料，我的力量太微小，我可能救不了所有人，”常老爷苦笑，“不，是根本救不了任何人。”

    “但我还是希望施的那些粥能叫那些穷苦人稍微填饱些肚子，能多活几天，再活几天，能熬过寒冷的秋冬，能活下去。”

    “我…，我是个胆小鬼，我知道我该死，我知道苟饭在找我，但我还是，想活着。”他痛苦地捂住了额头，像自厌自弃到了极点。

    许久后，他才放下手，饱含着苦楚的笑意道：“后来有一段时间，我东躲西藏躲出了经验，苟饭再没找到过我，我以为，她可能是…，放过我了，也可能是她确实找不到我了，我就居住在了理冬镇。”

    “后来的事情，你们就都知道了。她还是找过来了。而我还是想苟且活着，所以就设了七星阵。”他苦笑。

    “至于那件衣服，实在是让你们误解了。我自逃出来瞧见那些穷苦人民的艰难生活后，自觉之前太过残忍高傲，想起以前做过的事便痛苦，可又不得不面对，我并不想做一个懦夫逃避那一切，所以才一次又一次地将衣服取出来，时时瞧着，提点自己，叫自己不要忘记过去的罪恶，让自己后半生能帮助穷人，能更好的赎罪。”

    常老爷看着几人，他的眼睛，居然是真诚的。

    恰逢一只松鼠自他话落飞快掠过爬上树。

    温容捂着胸口，情绪起伏极大地骂道：“畜生。”

    不知是在骂那只松鼠，还是在骂，面前的，常老爷。