“你们谁，认识秋司水夫人？”

    温容愣了一下，苏和玉下意识想要回答，但瞧着她的面，又有些迟疑，于是问道：“您是谁？”

    老人家瘪着没几颗牙的嘴，说话漏风，却又并不显得太过含糊，笑呵呵道：“我不过是那位夫人救过的瞎老婆子罢了。”

    苏和玉搭了话，那老媪便仰头瞧向他，那双紧闭的薄薄一层眼皮凹陷在眶内，很是吓人，但那老人家偏偏揉着一点笑，在暖黄的灯笼下显得既沉静又和蔼，带着看着她的人也跟着镇定下来。

    “我是，”

    “我是玄清阁弟子。”苏和玉说了一半的真话。

    老媪闭着眼，保持着仿佛明晰一切的微笑，朝他伸了伸手。

    苏和玉愣了一下，接着才反应过来将玄清阁弟子牌递到她手里。

    老人家将手里的灯笼和探路棍暂且搁下，用苍老松弛布满深壑般枯瘦的手细细摸了摸玉牌上的纹路。确认了以后，再笑着伸胳膊，颤巍巍地还给他。

    “不错。”她说。

    温容已将地上的灯笼和拐棍捡起来递给她了。

    她摸索着拿了，用没剩几颗牙的漏风的嘴说道：“是个好孩子。”她微挪了头，这话是对温容说的。

    她拿着那盏灯，铃铛在静夜里响起，迎冬祭队伍在黄昏时就从这条道上路过，朝着更热闹的地方去了，带走了一大批人。此刻赌坊声音渐小，伴着缀着火红灯笼的花楼上楼阁女子和小倌的些微揽客声。这些声音遥远飘渺得像是从另一个世界传来的，并不被老人家这盏暖黄的灯笼纳入其中。

    昏黄烛光下，除去那些听得并不真切的靡靡之音，被这昏黄笼罩得一切都过于静谧。

    偶有两声雀类鸣叫，老人家慢慢捋了捋手中活虫似的红线，慢吞吞地笑着说：“你不止是玄清阁弟子吧？”

    她的声音悠长嘶哑，“长线是不会出错的。”

    薄薄一层眼皮转向苏和玉方向，她的神情既笃定又平静。

    苏和玉手指微抬，似要抓住腰间长剑，但只稍抬了一下，他就冷静了，他慢慢落下指尖，瞬息后承认了：“是，我是秋司水的孩子。”

    他警惕地瞧着她。

    听到这话，老人家的面色却奇异地有些鲜活起来，她微扬着嘴角，薄薄一双眼皮都有些颤动，叫人疑心她若是有眼睛的话，此刻已经眯了浑老的双眼，仔细打量起苏和玉来。

    饶是如此，她声音也有些略急：“你叫什么名字？”

    未等苏和玉作答，她就又抬起了只手，笑道：“我可以摸一摸你的脸吗？”

    枯瘦腕上铃铛作响。老人家终于发觉自己有些过于激动了。她乐呵呵地收回手，仍是不等苏和玉回答，她已转身道：“不必说了，随我来吧。”

    声音长长地像是在吟唱：“长线是不会出错的。

    “我已经等了你太久太久了。”

    她踽踽行出几步，缓慢回头偏了偏耳朵，似是发觉几人还站在原地，揉了苍老的笑招呼道：“且跟上来吧。

    “你的母亲在这里，留了东西给你。”

    她佝偻着身子，提着一盏灯站在前方，苏和玉跟了上去。

    温容几人互相瞧了瞧，也随在了后面。

    老人家带着几人拐过街道，迈过阴暗处，走进了一间小屋子。

    屋子不太，但收拾得还算干净。

    老媪显然已经很熟悉这里了，关门，没点灯，没用探路棍，摸着黑熟练地就摸索起来，在个暗格里取出了一个长盒型的东西。她手摸在长盒纹路上，细细地摸了一会儿，确定了，点点头满意地递给苏和玉，慢慢道：“你母亲在世时告诉我，她会给我一封信，让我放进这个盒子里。等着你来。”

    “你要是来了，寻了很久，也不放弃，我就把这个盒子给你。”

    “你要是来了，只匆匆寻了一遭就走了，那这个盒子，我也不必给你了。”

    她晃了晃枯瘦手腕上的那根红线，缠在上面的铃铛也跟着作响。老人笑起来：“这长线也是为寻你准备的。平时是死物，只有你离得近了，待得时间长了，才能活。”

    她彻底将盒子底部放在苏和玉手上，锁扣松松搭在木盒上，发出轻微的响声。

    锁扣未上锁，但苏和玉伸手，却打不开。

    老媪像是听出了他的动静，偏了偏耳朵，笑道：“得用秋家的血才行。”

    她又道：“所以，我才这么放心放到你手里，你若不是秋家人，拿了也一样打不开。”

    她慢吞吞道：“这盒子可是硬着邪着呢。”

    温容瞧了苏和玉一眼，苏和玉此时已信了大半，他摸出匕首划过指尖，血液从盖上花纹处落进去。那几滴血便聚合起来，聚得浑圆，在盖面上每一寸地方都转了一圈儿，接着落到锁扣处，融了进去。

    苏和玉手中的长盒骤然缩小，上面繁复的花纹也被岁月磨平般变得陈旧平常起来，老媪腕上的红线随着这盒子的变化如红烟般消散了，空气中透出一股焚烧的气味。

    老人家闭着那双薄薄的眼皮，抖着手摸了摸腕，发现祛了那根长线，她笑起来，慢吞吞地：“果然送对人了。

    “我的任务也完成了。”

    苏和玉轻拉锁扣，盒子便开了一个缝隙。

    老人家出声阻止。

    “换个地方，”她说，“我可是老了，不想牵扯到一些事情里。知道得越多，越麻烦。”

    “而且我，”她慢慢道，“我干孙女一会儿还回来呢。让她瞧见你们，我可不好交代。”

    她又笑起来：“原本我想着，要是你再来晚些，我这老婆子可就活不到那个时候了，还得把这事儿委托给我干孙女才行。”

    “但是现在，”她挥挥手，“走吧，走吧，她不参与这事儿也挺好。”

    她薄薄一双眼皮凹陷进眼眶，偏向苏和玉的方向：“我还不知道你的名字和长相呢。

    “不知道也好。有些时候，有些事，不知道远比知道要幸福。我一个脚踏进棺材的老人家糊涂一些才是好的，没必要什么都知晓得那么清楚。”

    她叹口气，意有所指：“但是你们年轻人，好像并不明白这些。”

    苏和玉、温容两人怔愣。

    老人家摆摆手，铃铛清脆，她笑道：“且走吧。”

    几人便也只能离开，苏和玉向老人家道了谢，合上了门，走远了。

    许久，老人家摸着黑将放在远处地上的那盏微弱了不少的灯笼拾起来，再熟练地回去，闭着眼将桌上一盏烛台点上了。

    她自是瞧不见的，这是她为自己过一阵会回来的干孙女点的。

    她闭着眼自暖融光线里坐了一会儿，想着曾经的往事，慢慢道：“要送给他信，还得确定他真的非常想知道，才给他。”

    “还专门挑了我这么一个随时都会入土的老婆子。”

    她笑起来：“秋司水夫人到底是想把信给她孩子，还是并不想给。也真是够纠结的。”

    “…也不知道信里到底写了些什么。”

    “如果我是他，我就直接把信扔了，并不会看上一眼。”

    她摇了摇头。