齐泺走到书房外，踌躇了一会儿，方才开口道:

    “周大人，不知您可在此？”

    周黎打开门，看到是齐泺并不惊讶，只是恭恭敬敬地行礼:

    “殿下，您刚回京就来臣这府邸，怕是不妥。”

    齐泺摆摆手，示意他起身：“无碍，不过是有些政事需要向您请教罢了。您放心，断然不会横生事端。”

    周黎点点头，将齐泺请进书房。

    周黎在同齐泺商议过政事后见齐泺未曾有离开的意思，便道:

    “好久没有与殿下下棋了，不知殿下可否赏脸，与老臣下一盘。”身边的侍女将沏好的茶毕恭毕敬地端到桌上，便悄然退去。

    齐泺笑了笑：“太傅好兴致，那便来一局。”说罢他便径直走到棋盘旁，做了个“请”的手势。

    周黎昂首 ，坐了下来，与齐泺对弈。

    周黎的心思并不在棋局上。

    周沂如今已经十七，按理早应嫁人了。可两年前的变故让他也顾不得给周沂挑选夫婿。在朝堂上如履薄冰了两年，周沂因变故导致精神衰弱，这事便一拖再拖，拖到如今。

    马上就是三年一度的大选，倘若周沂不嫁，大概率是要进宫选秀的。更何况他是正二品太傅，周沂定会在备选名单之中。

    他不能。让周沂一辈子困在宫墙之中，做妾。也不愿她嫁给皇子，陷入权力漩涡之中。他只想让她平淡，快乐的过完一生。

    齐泺如今已及冠开府，只是仍未婚娶。皇帝正欲借此次大选，为齐泺择一位正妃，再顺便为其他两位皇子选几位侧妃和侍妾，好为皇室开枝散叶。

    “周太傅再想些什么？如此入神。”

    周黎回过神来，便发现不知何时自己的白子已经被齐泺的黑子逼到绝境，穷途末路。

    “恭喜殿下，殿下的棋艺长进不少啊。臣输得心服口服。”周黎笑着递给齐泺一杯茶。

    齐泺接过茶，微抿了一口:“承让。太傅压根就未用心下棋，可是在忧心些什么?”

    “倒也没有什么，不过是一些琐事罢了。”

    “太傅可是在忧虑三月后的大选？”

    “怎会，若小女能荣幸入选，也是她的造化。殿下多虑了。”周黎面不改色，心下却是一惊。

    “太傅不必忧心，周小姐资质上佳，定会入选。”

    周黎呵呵一笑:“殿下谬赞，只是小女心性顽劣，怕是担不住大任。”

    “太傅不必谦虚。周小姐品行端正，气质出众，怎会担不住大任。父皇对周小姐颇有耳闻，那便提前恭喜太傅了。”

    他怎会不知齐泺口中意思，眼下只有三月，若是不能在近期将婚事办了，一月后备选名单便会公布，倒时一切就成为定局了。

    一月择婿嫁女，太过仓促，很可能择不到良人。所以他断然不会让自己女儿的婚事如此草草了事。

    那么周沂，定会入选。只是赐给何人，那就说不定了。

    齐铭，齐昭两位皇子早已有了正妻，即便周沂嫁过去作侧妃，不管侧妃身份多珍贵，那也是妾。他不愿周沂为妾，妾总是低人一等。他的宝贝女儿不喜拘束，若是做妾，那还得了？

    至于入宫为妃，他周黎就算死，也不愿周沂一生困在宫墙之中，蹉跎一生。

    只剩下齐泺……周黎明白，周沂的痛苦来源，就是两年前的那场变故。

    当他被齐渊带兵羁押在偏殿一天一夜后却被赦免归家，归家后看见高烧昏迷不醒的周沂时，一切都明白了。

    那几天侍女为她换药之时，往往都要换下几盆血水。府医说她身上全部都是伤，脉象虚得厉害，郁结于心。怕是之后都要静养，不可受寒。

    整整两个月，周沂都神志不清，有时候昏昏沉沉地醒来，嘴里嘟囔着什么，周黎隐隐约约地听见她在睡梦中喊:

    “阿辰，我们去找府医，我们去找府医……”

    “齐泺，我求求你，不能死……阿辰……”

    那时他的心痛的像是在滴血，他不知道周沂在那天到底经历了什么，会让她如此绝望。

    但他知道，此时与齐泺脱不了干系。因此在齐泺上门拜访之时，为了避免刺激周沂，周母全部拒了。

    周沂与齐泺交好，京城内几乎人尽皆知。可，周沂似乎不愿再见齐泺。他不愿勉强周沂。

    周黎从容答道：“不敢不敢，小女能入皇家是她修来的福分，若是有幸得个侧妃的名分，那也是天大的福气了。”

    “不知周小姐作何打算？”

    “殿下说笑了，这等大事怎会是她能抉择的了的。”

    “感情毕竟是两个人的事，不知周小姐有没有什么想法。若是有了意中人，禀告父皇，父皇心善，定会成全周小姐的。”

    齐泺站起身来，“周太傅，本王还有事，就不叨扰了，告辞。”

    “恭送宁王殿下。”

    周黎看着齐泺离开的背影，心中五味杂陈。

    周沂倦怠地躺在偏厅的贵妃椅上，发髻随意地挽了起来，用一根木簪固定。还有不少发丝随意地散落在肩上，她无心打理，横竖不见人，随意些又能怎样呢？

    “乐乐，你在休息吗？”

    门外传来了周黎的声音。

    “乐乐”是周沂的小名，小时候她与其他人相比起来就内敛许多，看起来总是闷闷不乐的，身边也没什么朋友。父母就给她取了个“乐乐”的小名，希望她能够真正快乐起来。

    周沂勉强支起身子，披上本来盖在身子上的披风，将门打开。

    “爹，怎么了？”

    周黎拎着一壶花茶，“前些日子我得了些花茶，这花茶润肺止咳，你最近不是总是咳嗽，爹给你拿一些。”说罢又赶紧想让周沂躺下，周沂摆摆手，示意自己无碍，这才作罢。

    周沂笑着接过花茶。那壶花茶已然泡好了，指尖还传来微微的滚烫，可见是才刚刚煮好。

    她寻来两个茶杯，沏上茶。周黎接过茶杯招呼她快些坐下。

    “爹，你来找我，可是为了三月后大选？”

    周沂不喜兜圈子，周黎来找她时她便想到了。她知道她若不提父亲定是为难，要弯弯绕绕好一圈子才试探地提出这一件事。

    周黎提起的一口气瞬间松了下去，他长叹一声：“乐乐，为父实在是不愿……”

    “我就你这么一个宝贝女儿，宫里勾心斗角步步惊心，我当真不愿你去。”

    “可在这一月草草成婚，您也不愿，我也不愿。”周沂有些出神地摩挲着茶杯“爹，您是前朝旧臣，不论如何，皇上定是希望周家送一个女孩入皇室的。”

    “可是如今适龄的女孩只有我一个，我的婚事拖了这么久突然就在大选名单公布前办了，未免太惹眼了些。”

    “可……”

    “爹，没事的。”周沂顿了顿:“您这几年在朝堂上战战兢兢，女儿也该为您出一份力了。”

    她没有责任心，也不喜欢揽责任。但她是周黎独女，她不能因为自己任性而为，让周家陷入险地。

    她的身份，注定一辈子都不可能无拘无束。父母纵容了她十几年，她也该担起属于嫡长女的责任了。

    “你不必勉强自己，大不了……”周黎的话还没说出口，就被周沂打断了。

    “爹，不必冒险。”

    “好。”周黎长叹一口气，他选择尊重周沂的决定。

    “方才宁王来找我，与我对弈时有意无意提起了此事。乐乐，宁王的意思是，你若愿意，他可向皇上请求娶你为正妃。”

    周黎喝了口茶，又道：“齐泺母妃是鸢昭仪，位份不高。母家虽是武将，但在军中威望较小。齐昭齐铭分别出自林妃和霜贵妃，母家显赫。你若是嫁给齐泺也算是知根知底也不会引得皇上猜忌。”

    “只是，若你不愿，我们再另想办法。”

    “我自然可以嫁给齐泺。”

    “只是，齐泺想要夺嫡。”

    周黎一惊。齐泺行事低调，更何况母家身份也不算高，鸢昭仪也不受宠，京中朝臣都将目光放到他的两位哥哥身上，根本没有人在乎这位庶出的三皇子。如冷静之后却又了然。齐泺甘愿被留在京中做了这么多年的质子，忍辱负重，怎么可能没有野心。

    “你怎么想？”

    “此事还需慎重，当前来看齐泺确实是最好的选择，只是他此番就是为了拉拢周家站队，虽嫁给其他皇子也依旧会使周家陷入权力的漩涡，但齐泺的胜率很低。”周沂很认真地分析着，不带丝毫的感情。似乎这不是她的婚事，而是一场权力的战争。

    周黎揉了揉眉心，他觉得自己越发愧对周沂了。明明关乎女儿一辈子的幸福，现在却背负了冰冷的算计和家族的未来。

    周家不喜争权夺利，历代为官都是扎身于政事，从不过问权力纷争。

    齐泺对于周沂的感情虽有算计，可从小玩到大的伙伴，终究是有几分真情在的。更何况，皇家有真情不易，嫁给齐泺的确是最好的选择。

    周家虽然不喜争端，但底子还是雄厚的。家中百年为官，在朝堂上的势力盘根错节，不容小觑。周黎就算不能扶齐泺上位，也能保周沂安全。

    如此想着，心中之事便有了定夺。

    待周黎走后，周沂疲惫至极。挂在脸上的笑容也早已消失不见。她摇摇晃晃站起身来，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来。双腿绵软的没有力气，只得又坐回去，剧烈地咳嗽起来。

    厌恶，她厌恶极了，厌恶了这个身份，厌恶了这个世界，厌恶了自己所做的选择。

    逃离、逃离……如果可以，她想要不见任何人，就自己静静的死去。

    可是这样的话，她对不起父母，对不起安辰，对不起所有曾经对她好的人。可正是这些人的爱，压得她喘不过气。

    周沂在不断地颤抖着，一股寒意从身下升腾而起。她红着眼睛，哆哆嗦嗦地够到了周黎来之前侍女送来的熬好的汤药，尚有余温。她嫌苦总不愿喝，只是此刻实在难受得厉害，也不顾什么了，一口闷了下去。

    苦涩，很苦的味道。苦的她眼泪都流了下来，她强忍着恶心将药尽数咽了下去。

    周沂深呼了一口气，心情总算平复了些。又想起府医前些日子委婉地让她想开些。便知道，自己的执念是越陷越深了。

    嫁给齐泺，总比嫁给其他人自在些。尽管她还是下意识想逃避，可是她还是会愿意嫁给自己熟悉的，可以包容自己的人。