“内子说的不错，章某的确在太子府中做事。”
正僵持之际，人群里有人被拨开，瘦弱的男子挤出来径直来到魏如烟身侧。
他瘦的可怜，脸与头发俱是枯黄的色彩，背倒似秋日里萧索的枯枝。
病恹恹的模样叫阿三忍不住大声嘲笑：“你若在太子府中做事，那我还是太子家中的管家呢！”
章玦咳嗽片刻，忽地抬眸，阴鸷如鹰隼的目光落到他身上，阿三感到骇人的寒意，不由静默了下去。
章玦将信物呈给应齐岳：“咳，大人，这是我出入太子府的凭证。”
应齐岳举起那块铜牌，上头刻着太子的印信，边上还写着“群英阁”的字样。
“原来是群英阁的先生。”
太子的群英阁里有谋士三千，分为天地玄黄四个等级，最差的黄阶俸禄仅仅能糊口罢了。
“我俸禄不高又有咳疾在身，内子为了给我治病替人浆洗衣服，咳，咳……难免出入他人家中……”说着，章玦的目光扫过方才的婆子，泛着森然的冷意。“至于夜会男人，我这个做相公的不知情，倒是你们几个外人知情？！”
魏如烟扶住他堪堪欲倒的身子，章玦握住她的手，脸色黄中带白，勉强稳住身形。
他转头看向阿三：“你何时见到内子去找这位大人？”
“上，上月……”
“哪一日？”
谢阿三被他逼问的紧张，弱声说：“廿，廿九日。”
“你把那日见到的情形再说一遍。”
“我，我不记得了……”
章玦眯起双眼，薄唇微张，轻声反问他：“你不记得？那如何肯定是内子？”
“那晚那小妇人背对着我往西边走，我，我夜里起来撒尿，只记得是她！”
“你可记得她什么打扮？”
“她……唔小娘们儿走路跟没有骨头似的，衣服我反倒记不清了。”
魏如烟只觉得虎口生疼，袖子里章玦攥紧了她的手。
“廿九日的月光瞧不清人身形，咳，我家住在西北边，你家在我家东侧，那位大人则住在东南角，若真有此事，我夫人该是面对着你往东边走。咳咳……”章玦捂着帕子冲应齐岳拱手，“此人信口雌黄，污蔑我家夫人与朝廷命官有染，按律当杖责四十，以儆效尤！咳，咳咳——”
应齐岳按住谢阿三，将他推倒在地：”动手！\"
小捕快一劲儿围住谢阿三，一人抄起棒子敲在他后腰。
“啊——大人饶命！！！啊——”
棍棒接连落下，谢阿三叫声凄厉。
混在人群里的婆子见情况不妙，正要溜之大吉，却被一双黑瘦的手紧紧攥住了衣角。
那个痨子看着瘦弱，攥着她的力气却极大，眼睛像是修罗殿里的恶鬼，生生要吃了她似的。
婆子的心提到了嗓子眼，她吓地高喊：“你，你放开我——”
魏如烟半折下膝，声音不卑不亢：“此人先是污蔑我与其相公有染，要对我动用私刑，幸得这位大人相救，她却再次污蔑大人与我有染。还请捕头一并责罚。”
这对夫妻一个看上去柔柔弱弱，一个瞧着没几日活头，没想到都是狠角色。
眼前这个病恹恹的男人既是太子群英阁的谋士，又姓章……就是章玦了。
她不喜欢这样的人，这个男人就像恶鬼，又好似出鞘的剑，一旦失去了束缚必会不死不休。
想用这样的人，必然得承受他带来的反噬。
那不是明君该做的。
章玦到底是男人，他抓住婆子的衣服将她拖到地上，膝盖压着女人的后背，手上已是青筋暴起。
小捕快们一人一边接替了章玦，叉着婆子到了她面前。
“大人——闻大人，远亲不如近邻，你瞧在咱们是邻居的份上，免了老婆子的杖责！”婆子边说边扇自己巴掌，声泪俱下，“老婆子我再不敢了！大人——”
应齐岳容色冷峻，抬手吩咐行刑。
在棒子落下的那刻，闻皎微声叹气，对着应齐岳道：“四十杖会要了她的命，不如杖责减半行刑。”
应齐岳蹙起眉，长安城中盛传着闻皎办案的事迹，少女谋杀未婚夫的案子判法他很不认同。若是由他定夺，一定会判少女死罪！
闻皎不光是为自己开脱，还有妇人之仁，实非断案之才，若不是陛下偏私，她早该下狱！
抬起下颌，应齐岳扬声说：“国有国法，家有家规。既是本捕头的职责，便不饶闻大人费心了。四十杖，一杖也不许少！”
她眼里的色彩冷下去。
长睫微垂，叫他看不清眼前人的想法。
耳边响起婆子尖锐的哭喊，应齐岳皱着眉退开了几步，还是被那杀猪似的叫声吵的心烦，却也压下了方才的好奇。
“闻大人，请留步。”
魏如烟和章玦站在槐树下等她，簌簌的槐花落在他们二人肩头，似是雪落了满山。
她身姿绰约，上前向她行礼：“方才多谢大人出手相助，我夫妇二人感激不尽。”
闻皎不由扫了眼章玦，他还站在槐树底下，淡然冲她颔首。
“不必多礼，举手之劳罢了。”
“依你之言，此事并非错在二郎？”
皇帝的声音掷地有声。
闻皎低垂着头应道：“是。晋王的确有权赏赐京郊无主的良田。”
说着，她呈上盖了印信的文书。
“晋王的教令早于陛下敕令发布，并不算违抗陛下旨意。”
皇帝显然对她这个说法不满，靠在龙椅上沉默了会儿，追问她：“爱卿觉得这事儿如何处置？”
“按我朝制度，陛下的敕令、太子的制令、晋王的教令三令并行，虽则太子与晋王对大梁建立功不可没，亦该框定太子、亲王的权责，使之有别于天子，方可明尊卑。”
“哒、哒、哒……”
殿内安静了下来，闻皎跪在地上，听着皇帝用指节敲击龙椅。
小腹传来隐隐的钝痛。
糟了……
“晋王的权力的确远超寻常亲王，只是他毕竟为我大梁立下不世功勋……”
他何尝不知晋王功高盖主，毕竟是自己的孩子，如何下得了狠手去对待他呢？何况天下并未完全安定，往后用得着晋王的时日还多着……
皇帝慢悠悠地说着话，闻皎腹部的疼痛也愈来愈强。
她撑在地面，指间嵌入厚实的地毯中。
额间滚下豆大的汗珠，一连划过脸颊淌入官袍之中……终于，皇帝打了个哈欠，挥手示意她退下。
闻皎如蒙大赦，支撑着站起来，脚步已软的打颤。
在她要倒下之际，平安从拐角出现，堪堪扶住了她。
她踉跄了一步，抽出被平安握着的衣袖，“腹痛难忍，叫公公笑话了。”
“呵，大人可要如厕？”
闻皎唇色苍白，摇了摇头，鬓发已被汗水打湿，“不必。”
平安关切地看着她，“大人不如在偏殿稍坐？我去传太医。”
闻皎将脑袋晃的更厉害了，“不必传太医。”
闻皎歪在坐榻上，平安在一旁煮着茶水。
他执着纸扇，对着炉子慢悠悠地扇风。
许久后，为她斟上一盏顾渚紫笋。
“来。”
他托起闻皎的后背，将茶盏喂到闻皎嘴边。
后者抬起眼皮望向他，唇角血色全无，虚弱的道谢：“多谢公公。”
平安垂下眼睫，“闻大人客气了。”
他的眉眼生的细巧，山根地平，脸也比北人阔些。
“公公似是南人？”
“某是闽中人士，前些年逃难来的。”
“哦。”
闽中战乱她有印象，前朝叛军作乱，闽中有守将拒降，叛军屠城，后来闹起了瘟疫，她守家那会儿子还有不少闽人逃难过来。
他的家人只怕凶多吉少。
最疼的那阵过去，闻皎捂着肚子站起来。
“今日多谢公公，天色不早，闻皎该出宫了，告辞。”
她拱了拱手，步履瞒珊地向殿外走去。
平安托着茶盏，目送着她离开。
闻皎拖着疲惫的身躯回到家中，契力早做好了饭菜。
见到她，才回身端了热菜出来。
草原儿女的鼻子敏感，契力闻到她身上萦绕着的血腥味，忍不住询问：“你伤了？”
这些日子他学了许多汉话，闻皎总是夸他说得好，可这话一出口，她的面色却闪过一丝不自然。
莫非是他用错词了？
“审案时被划了刀。”
契力叽里咕噜地用胡语骂人，闻皎常听他说那几个骂人的词，大约和汉人骂别人老母一个意思。
“你会骑马吗？”
说到骑马，契力有些兴奋，他到底是个孩子，汉语夹杂着胡语说了一长串。
“阿兄教我……他厉害，我厉害——”
“明日去买辆马车。”
往后再碰上月事，也不用像今天这样狼狈了。
“骑马，好玩。”
“长安城里骑马容易伤人。”
契力塌下肩膀，对闻皎说的失去了兴趣。只听她说要赶车送她去上值，还能加工钱。“隔壁婆婆，死。”
闻皎没听清，又问了遍：“嗯？”
契力指着邻居婆子家的方向告诉她：“婆婆，死了。”
闻皎向那里望去。
黑暗中，白幡悬挂在院墙上，和莹白的纸灯笼一起摇曳飘舞。
四十杖，要了一个人的命。
邻居婆子虽然讨厌却罪不至死，这样的结局竟让她吞了墨块似的如鲠在喉。
契力看懂了她的伤心，却不知她为何伤心。
“她坏。”
“可是她罪不至此。”
闻皎夹着泛血的猪肉，胃里一阵阵地泛起恶心。
最终，她搁下了筷子，“我饱了，你继续吃吧。”