谢不言父亲在廷尉司当差，叶向洵临行前恭敬地立在人家身侧，不知说了些什么，拱手相别时，谢正荣笑眯眯地拍着他的肩膀，邀他回京后来参加自己的五十岁寿宴。
秦昭眼睁睁地望着他满面春光地走来，忍不住叫住他：“你给谢大人灌了什么迷魂汤？”一想到要与他同去庆州，秦昭就说不出的浑身不自在。
叶向洵驻足，望着她那个足有半个人高，一人合抱那样厚的包袱，脸上浮着的笑意越来越深：“上车再说。”
言罢他便钻进了车里。
秦昭思忖片刻，想着等会儿问完了就下车，于是乎她紧了紧挂在肩上的包袱，躬身也进了牛车。
叶向洵定定地望着秦昭，眸光里露出几分打量来，不知为何，很多时候，他都觉得秦昭此人身上莫名有一股似曾相识的气息，只是他自己也说不明白。
秦昭目光在他车厢里逡巡了一会儿，旋身坐在了东南角，同叶向洵隔开了一段距离。
“我就问几句话，问完即走。”她不去看叶向洵，目光只死死盯着随着车行缓缓飘开的车帘。
“你方才问我给谢大人灌了什么迷魂汤，我现在便可答你。”叶向洵总是微微笑着，“其实不然，不过是我生得风流倜傥，谢大人见了满心欢喜，这才邀我去的，他不是也邀你了么。”
“又是这样，一张嘴，就是胡说八道……”秦昭偏过头，悄悄地揶揄他。
“还有呢？你还要问我什么？”
秦昭清了清嗓子，一脸正色：“你去庆州做什么？”
叶向洵歪了歪脑袋，眼中波光流转：“我身中奇毒，正是要往庆州去解毒呢。”
秦昭闻言轻轻叹了口气，她摇了摇头，就知道从他嘴里休想套出一句真话来，比登天还难，她神色比往常严肃了些许：“叶向洵，你不愿意说，也不必总拿些乱七八糟的理由来搪塞我，我不知道你要做些什么，只希望你好自为之罢。”
言罢，她掀开车帘：“停车！”
不等叶向洵再开口，她便像一只燕雀，快速地飞了出去。
叶向洵见状，身子忍不住往前探了探，他望着秦昭飞奔向前的背影，忍不住心想，他说的怎么就不是实话了。
颠簸近一月，众人终于抵达庆州，此地位于东洲一带，是边境，鱼龙混杂，还残留着许多前朝的风俗习惯，此番前来，便是为了教化。
众人稍事休息，第二日先去了当地府衙，郡守是个上了年纪的中年男人，大腹便便，络腮胡子直垂至胸前，他弯着腰，笑得谄媚。
“见过大人，大人一路风尘实在辛苦，何不再休息几日，怎的这样早便来了，累着了可如何是好。”他一边说，一边抬手正了正自己的发冠，复又咧嘴笑出来。
谢正荣不理他，只不疾不徐地阔步迈入府衙正堂，撩袍子坐下，掷地有声：“将近五年的刑案文书尽数取来。”
“是是是。”郡守呵呵笑着，转头吩咐身旁的文书先生，“快去快去，大人等着要呢。”
文书合袖，躬着腰缓缓退了出去，不多时便抱着一大沓卷宗步入堂中，他小心翼翼地将其置在案桌上，又细细地将书册扶正对齐。
郡守上前：“回禀大人，此乃庆州郡五年来主审刑案的九十二份卷宗。”他不怀好意地笑了笑，又转身望向门外，只见立时涌出八个抱着书册趔趄前行的人，他们用力稳住面前遮住脑袋的书册，按着顺序步入堂中。
那郡守面带微笑，一沓又一沓地接过来，整整齐齐地摞在案上，不过一会儿，案几便堆满了文书，将谢正荣淹没其中。
郡守脸色间流露出一丝得意，他指着这些文书，煞有其事地介绍起来：“这是缅县的，这是桐县的，这是……我知大人素来亲力亲为，又极重细节，特此从各县调来了文书，大人且慢慢看来，府衙内一应俱全，大人有需要，尽管告知小人。”言罢，他又在书册的缝隙里落下一盏晃晃悠悠的茶水来。
谢正荣眸色微变，面上却依旧八风不动，他朝着那郡守微微笑了笑：“郡守大人治理有方。”
偏此人听不出好赖话来，还以为谢正荣是在夸奖他，满脸的褶子瞬时堆了起来：“不敢不敢，大人过誉了。”
谢不言朝他点点头：“行了，你下去吧。”
那郡守嘿嘿笑了两声，狡黠的眼色被众人尽收眼底，谢不言握着拳头想上前，却被秦昭不动声色地拦了下来。
“谢大人同他属下都没说什么，你莫要着急。”她压低声音。
谢不言恨恨地瞪了那郡守的背影一眼，看他的身影消失在门口，这才上前，不解地问谢正荣：“父亲，为何允他这样放肆，他分明就是故意的！”
谢正荣摆摆手：“你们不必操心，还记得我之前交代的事情吗？”
秦昭咧嘴一笑上前，拱了拱手：“谢伯父放心，这些我们在书院是做惯的事。”
谢正荣点了点头：“去吧。”
谢不言要先去他表妹家中一趟，只得秦昭与叶向洵同往。
两人立在街市中心，望着来来往往的人群，前方正好有个杂耍班子，里三圈外三圈围满了人。
叶向洵附耳在秦昭旁边说了两三句，秦昭听完满脸疑色地望着他：“那便试试吧。”
秦昭足尖轻点，掠过人群，一个旋身立在舞台之上，她往后退了几步，找到班子的头儿，给他一锭银子清了场。
秦昭在台上踱了两步，清了清嗓子，朝着场下面面相觑的人群道：“我想问问诸位，下面的几种行径，哪种是不符我长渊律法的，若有答对者，可得珠花数对，蜀锦数匹，白银三十两。”
叶向洵也在此时挤到了前排，他抬腿爬上了台子，将手里早前写好的字画依次排开。
从左往右，四幅字画，分别是“童养媳”，“冥婚”，“人殉”，“贞节牌坊”。
秦昭扫过台下乌泱泱的人群，只听得方才还闹哄哄的人群霎时安静得可闻落针，百姓们目光闪躲地望着台上的字画，在渴切丰厚无比的奖赏和不知什么缘由间进退维谷。
秦昭同叶向洵对视一眼，万万没想到是这么个场面。
叶向洵前行一步：“诸位，没有人答么？”
有人抬起袖子嘁了一声，转身就走，便有人也抬脚跟着他三三两两地离开戏台周围，不多时，原本人满为患的戏台子前方竟已只剩下一个歪着脑袋，口角流涎的男子。
叶向洵微微一笑：“这位公子，你可愿作答。”
那男子忽的哇了一声仰头嚎哭起来，嘴里还不停地呼喊着：“爹——娘——”
须臾，一个身形高大的男人敞着衣襟跑回来，一把揪起这个哭得伤心欲绝的儿子，嘴里还不停地责备着：“再瞎跑，再瞎跑，小心被抓去蹲大狱！”
“哎——”秦昭眼睁睁地望着两人离开的身影，开口挽留却是徒劳。
那戏班的头儿也连忙跑了上来，局促微笑着将那锭银子放回秦昭手中：“姑娘啊，这银子我不要了，你们快走吧，快走吧……”
“这位师傅，我们只是……”
那人立时打断她：“哎呦喂，早知道你们干这样的事，我便不答应了，快走快走，莫要害了我。”戏班老板一把将两人推下了台，这才长长地舒出一口气。
秦昭同叶向洵立在街头，不解地望着街市上的人群，他们来往之间，向两人投来奇异且打量的目光，一面同身旁之人耳语，一面在行走时故意绕开两人。
秦昭环顾四周，不满地用手肘击了叶向洵胸口一下：“都是你出的馊主意。”
叶向洵装模作样地捂住胸口，面容中也渐渐露出一些不解来。
就一会儿，两人似乎都反应了过来。
“是那个郡守。”两人异口同声。
“你先说。”又是一起。
秦昭拽过他手中的字画，快速地卷起来：“那郡守定是早早知道京城下访巡查的事，事先做了准备，只要我们大张旗鼓地教化民风，他定然已想好了对策。”
“我们做完事就走人，可这些百姓，还要在郡守底下讨生活。”叶向洵望着秦昭的眼睛，神色难得认真起来。
“是这样。”秦昭莫名觉得他目光涌动着怪异的感觉，不动声色地侧头避开。
叶向洵垂眸望着秦昭手中那些字画：“如此，我们该怎么办？”
秦昭乌溜溜的眼珠子转了三两下，旋即咧开一个灵光乍现的笑容，她偏头望着叶向洵：“我知道了！”
叶向洵一怔，目光中满是她盈盈笑意的脸庞，不知是午间的日光灼人，还是她的笑更灼人。
他下意识动了动喉头，耳边只有他自己渐渐错乱的呼吸。
“秦昭——”
谢不言的声音打破了周遭快要僵硬的气氛，他气喘吁吁地跑上来，满脸的急切。
秦昭不解：“你不是去接你表妹了吗？人呢”
谢不言用力摇着头，语气之间的焦急快要跳出胸膛：“我们还是晚了，表妹，表妹被她叔父叔母卖给人家配冥婚了！”
秦昭一怔，指尖力量松动，手中的画轴骨碌碌滚了地，纸上所画，正是一位身着大红喜服的新娘。