秦昭同叶向洵搀扶着来到一处驿馆的时候，恰巧遇到正在指挥仆从收拾行装的谢不言，不过几日未见，他已经胡子拉碴，周身萦绕着疲倦不堪的气息。
他回过身，倦怠的目光恰好同秦昭两人撞在一处。
“你们！你们回来了！”他经久暗淡的目光终于亮起来两三分，他撩开袍子快步朝两人奔来，“这几日你们去了哪里，我城里城外我都找了，就是不见你二人踪迹。”他说着，语音都有些颤抖。
秦昭望着谢不言周围来来去去，忙忙碌碌的仆从身影，心中不由疑惑起来：“这是怎么回事，要回京城了吗？”
谢不言先是点点头，而后重重地垂下眼帘：“庆州，同我们先前所想实在大不一样，我整理好了卷宗，打算回京面呈圣上。”
叶向洵一听他此话非同小可，上前一把扶住谢不言双肩，俊秀的长眉不由一蹙：“怎么说，谢大人呢？”
谢不言听到此处，近日来压抑在心头的委屈瞬时决堤，倾泄而下，他下唇颤了又颤，一句完整的话都说不出来：“父亲，父亲他……”
秦昭眼疾手快地将他拉到身旁的长凳上，叶向洵迅速给他倒了一杯茶水。
谢不言急促地喘息着，将面前的茶水一饮而尽：“父亲三日前收到了一封信，而后对我嘱咐了一番什么长大，什么责任，留下几份卷宗，就离开了府衙，至今未归。”
“让你回京，也是谢大人的意思吗？”秦昭目光紧紧地盯着他，顺势又递上一杯茶水。
谢不言点头，嘴角都快要耷拉到地上了，他声音带着哭腔：“是，是父亲的意思，他临行前嘱咐我，若他两日未归，便即刻启程回京，不得有误。”
秦昭望着谢不言这副发冠歪斜，衣襟满褶的模样，也可料想他这几日不眠不休，一面要派人寻找他二人下落，一面担忧父亲同表妹，几番折腾下来，他人居然清瘦了不少。
“我们见到你表妹了。”秦昭定定地望着他。
谢不言咧嘴露出一个笑，眉间却还是紧紧蹙着：“真的？她如今在哪里，为何，为何不曾与你们同来？”
叶向洵便将他二人落崖以后偶遇宁语之同那诡异屏障的事一一道明，谢不言越听，眉头皱得越紧，到最后，两边眉毛都快连起来了。
“叶兄，秦昭，其实，廷尉司一开始定下前来庆州的人选并非我父亲，而是他另一个同僚，是后来收到了表妹的信，他这才主动请缨的。”谢不言只觉得腹中翻涌起来他这几日都没好好吃东西，脑海中紧绷的弦一下下地跳动着，也搅得他喉咙里直泛酸水。
秦昭听完心中也不由地一凉，她从怀里摸出宁语之递给她的长命锁，郑重其事地放到谢不言掌心中。
谢不言一见，本就通红的眼眶里瞬时流下泪来，他合拢掌心，将锁紧紧握住，在心中暗暗祈祷，无论是父亲，还是表妹，都一定会安然无恙的……
回程的马车上，秦昭细细回想起近来发生的事，不管怎么盘算，都躲不过“奇能异术”四个字，那日夜雨崖边，紫云从天而降，而那白衣男子又是她的师弟……
秦昭扶了扶额心，只觉得头痛得很，她此行不仅没能找到沈茹，没能把谢不言表妹带回来，连谢大人也留在了庆州，不知所踪。
她只觉得自己头上顶着一朵黑沉沉的乌云，时不时闪电打雷，偶尔落些雨在她身上，一来二去，等回到京城时，她整个人虽穿着齐整的衣裳，周身却似乎湿哒哒的，气质阴郁又低沉。
还不等她缓一缓，收拾收拾行装接着回去北府书院念书，头顶那朵乌云却轰隆降下一个巨大无比的雷，将她彻底炸醒。
北府书院，停学了。
缘由如同儿戏，一月前，裴相上书圣上，直言北府书院机构冗杂，耗时长久，耽误人才，一长串的奏折笔走龙蛇写了约莫上千字，而后在末尾留下震耳欲聋的几个大字：书院误人，裁撤为上。
众人皆知，北府书院是平阳公主耕耘多年的成果，她用短短数年，在长渊建立起这个算得上井井有条的人才选拔培养机制，又花了大把力气让它晓谕乡间，使得在田边捉蚂蚱的孩童都晓得以后进北府，做大官，不可谓不呕心沥血。
裴相一纸奏折，就要将她多年的心血付之一炬，平阳公主如何肯罢休，两人在朝堂上论辩多日，圣上不堪其扰，近日已经托病不肯上朝了。
转机就在约莫五日前，宫中开始出现一些流言，传得有鼻子有眼的，说平阳公主并非圣上亲女，又是拿当时战乱时产婆见到林贵妃产下死婴说嘴，又是说平阳公主同陛下贵妃生得两模两样，脾气秉性也同生父生母不一样。
害得林贵妃哭得肝肠寸断，病得快要起不来床，圣上也不知再听了些什么，御笔一挥，准了裴怀雪的奏折，将平阳禁足公主府一个月。
此番结果一出，朝野上下一片哗然，这不明摆着圣上起了疑心，不信平阳，更信裴相么，朝堂风向一变，墙头草也跟着倒，裴怀雪如今愈发炙手可热，如鱼得水。
按理她此刻应当春风得意，却偏偏闭门不出，将裁撤书院的各项事宜下放给了她的长子，裴行远。
秦昭她们这些最后进来的学生该如何安排一时成了难题，三年生，两年生其实都教得差不多了，按照各部安排直接引荐进入朝堂并无不妥，秦昭她们这些一年生，不上不下，安排起来有些困难。
秦昭在书院上下收拾行装，打算不日滚回家去，要是在从前，念了三年出来还没谋上个一官半职，秦自明自然不会放过她，可如今这是她无法抗拒的力量，借口有了，秦自明只能干看不能动手，这也是唯一叫秦昭欣慰的地方了。
“秦昭，同窗一场，多谢你这段时日的照拂。”沈梦消瘦了不少，眼窝都有些凹陷，她动作呆呆愣愣地收拾着先前留在校舍的东西，茫然地思考着自己以后的去处。
秦昭也垂着头：“抱歉，没能帮你找到阿茹，你要放宽心，她一定会没事的。”
沈梦艰难地挤出一个生涩的微笑：“嗯，我也信，阿茹一定没事。”话说到最后，许是她自己都不信，语气声音已经轻得快要听不见。
“快别收了！朝廷来人了，说是咱们这些一年生也有去处了！”校舍门口忽然探进来一个圆溜溜的脑袋，正是早就转去医学部学针的宴则，他抬起大拇指晃了晃手，“快走啊，等会儿什么都听不见。”
秦昭和沈梦便放下手下的活，跟着宴则三跑两跳来到了书院半山腰的广场。
这里里三层外三层围满了人，正中一人淡绿色的长袍，面容淡然，始终带着有礼有节的笑意，他眉目柔和，不带一丝攻击性：“诸位，请先听我说。”
裴行远抬手滚动着车轮，往后退了一些：“朝廷各司今年有不少缺额，你们的师兄师姐授官之后还留下不少，我们将其统计完善，明日登榜在此，各司也会派人前来，诸位学子可自行选择，届时各司也会自行考校，通过者便可如期授官了。”
听他说完，人群中爆发出一阵欢呼声来，雀跃的呼喊混杂着摩肩擦踵的声音。
“从来只有朝廷选人的，没想到咱们也能去选人家，不知奉常司还缺不缺人，听说那里事情少，俸禄高，我有个表姐在那里当差，日子别提有多舒坦了。”
“没志气，作为长渊儿郎，不想着为国尽忠，只想着如何舒坦度日，先辈们打来的天下若是交到你你这种人手里，只怕要从坟里爬出来，半夜给你念经。”
人群吵吵嚷嚷，嬉嬉闹闹，裴行远在阿德的推行下从人潮中心缓缓退出来，他回头望了一眼这些朝气蓬勃的学子，嘴角不由地挂上一丝笑意：“若我在他们这样的年纪，也能在书院里和同窗们念书就好了。”
阿德闻言，赶忙道：“公子聪慧，和他们一起只怕是要等急了。”
裴行远叹口气：“我这些年全靠你的笑话度日了。”话毕，他一抬眼，正好看见前方红衣飞扬的秦昭。
秦昭一怔，没想到裴行远会亲自到书院一趟：“裴大哥。”
裴行远眸光顿了顿，两人相对着，隔得有些远，他刚好可以不用仰头就能将目光落在秦昭身上：“小昭，你来了。”
秦昭立在那里，望着他带着笑意的嘴角也干巴巴地咧嘴一笑：“裴大哥好谋划，你说，我该选个什么样的差事才好？”
裴行远推着轮椅朝她走近：“你自然选自己喜欢的。”他答得马马虎虎，整个人忽然变得有些心不在焉，“这些时日，你去见过你表姐吗？”
“去过一次，可她谁也不见，只不停地往公主府里召见各式各样的伶人，应该又在……”这些词句只在秦昭脑子边打了个转便脱口而出，落在她耳边时她意识到不大妥当，连忙补充，“表姐，表姐她从前也常听这些的，特别是近来西域传过来的那些……”
裴行远落在椅搭上的手却俶然收紧，声音不复平日的沉静：“好了，我知道了，多谢。”他说完这些，似乎也觉察到自己异于平常的反应，故而又朝秦昭笑了笑，“你下去好好思量一番，毕竟你聪明机警，无论授何官，都会做好的。”
秦昭点点头，望着他快速离去的背影若有所思。
裴相同表姐在朝堂上打擂台，裴相的儿子却似乎对表姐有些不同寻常的情愫，秦昭拄着下巴，哎呀呀，这不就是她平日里最爱看的虐心话本子么！