夜色已深，公主府外秋风微凉，仆从立在门口，面色颇有些为难。

    “裴公子，殿下有令，谁也不见。”

    裴行远微微抬起头，沉静如水的眸光蓦地射出一道寒芒：“我也不见吗？”

    侍从别开视线，满头满脸的官司，他思忖半晌，还是朝裴行远揖了揖手：“公子稍等，我去去就回。”

    未名巷中，更漏声响，时不时走过一两个挑着担子的货郎，忍不住偷看轮椅之上的裴行远几眼。

    “公子，殿下有请。”侍从终于又推开府门，恭敬地立在一侧，几个小厮鱼贯而出，将裴行远的轮椅抬上台阶。

    “公子请在偏厅稍坐，殿下忙完就来。”侍从将他带到偏厅就离开了。

    夜色正浓，裴行远一个人待在灯火昏暗的偏厅中，一口又一口抿着快要冷透的茶水，时间越久，他的内心就越烦躁。

    “啪——”他一反常态地重重放下茶盅，把将将跨过门槛又送来下一盅茶水的小仆吓了一大跳，那人立即伏在门槛上，头也不敢抬一下。

    “公子何故发怒，是府上招待不周吗？”

    裴行远叹了口气：“与你无关，殿下呢，她什么时候来？”他一面问，一面望着自己右手边已经见底的五杯茶水。

    “小人，小人只是按吩咐办事，其他一概不知啊。”

    裴行远极力按下心中越涌越多的烦躁，摆手道：“无事，你下去吧。”

    看着小仆身影渐行渐远，裴行远调转轮椅，往屋外去，先前平阳为了方便他，特地将府中他常去几处的台阶打通，方便轮椅行走。

    他抬手驱动着轮椅前行，缓缓绕过偏厅，打算从花园穿过，直接出府。

    夜风凉得很，他打了个哆嗦继续前行，却在将将转向花园时听到了断断续续的丝弦之声，其中还夹杂着几声欢快的笑。

    这笑声炸耳又扎心，裴行远错了呼吸，鬼使神差地调转轮椅，朝着声音来处而去。

    花园全全按照平阳喜好所建，湖心亭中纱幔飘飞，人影绰绰，朦胧月色下，晚风吹开纱帘，显露出平阳姣好玲珑的曲线。

    她捏着一只小巧的酒盅，面色酡红，外裳早就已被乱糟糟地踩在地上，香肩被月色所衬，似乎散发出淡淡的光芒。

    “诸位不要客气，既然到了府上，就是我的客人，请满饮此杯。”她咧开艳红似血的双唇，眼眸迷离地望向下头正在演乐的貌美伶人们。

    这些伶人神态各异，本来胆怯的心在几杯热酒的蛊惑下也渐渐大了起来，丝竹管弦，声音高亢，更有胆大的匍匐着来到平阳身边，温顺地将头枕在她的膝上。

    平阳觉得自己有些晕乎乎的，面前一张姿容绝艳的年轻面庞逗得她不免开怀，兴致更甚，于是抬手勾起来人的下巴，细细地端详起来。

    那人呼吸急促，面色上露出几分半遮半掩的羞涩，轻声道：“奴愿追随公主，侍奉公主！”

    平阳却不应他，反问道：“众人都说我如今失了势，是拔了毛的凤凰，你怎么看？”言罢她勾住此人下巴的手指又加了几分力。

    那伶人听了，眸子不过颤了一下，顿时又变得柔情似水起来，他大着胆子轻轻握住平阳的手，又凑得更近：“殿下永远是最好的殿下，无论得势还是失势。”他尾音轻了又轻，仿佛有一个无形的钩子一下下挠着平阳本就烦躁不已的内心。

    她低头，望着他光泽盈盈的双唇，缓缓凑近。

    “平阳——”

    好不容易来了兴致，却被无端打断，平阳不满地蹙起长眉，望向声音来处，重重叠叠的纱幔被夜风缓缓掀起，她视线尽头出现了一抹淡绿色的身影。

    “是你啊。”平阳的声音平得没有一丝波澜，她不耐烦地将面前的男人推开，赤足走下软榻，穿过神色各异的伶人美男子，拨开挡在眼前的纱帘，最后立在台阶之上。

    她垂下眉眼，居高临下地望着裴行远：“公子好没眼色，没看到我正忙着吗？”

    “你不来见我，是因为他们吗？”裴行远开口，语气是他自己都没想到的生气，他在气些什么呢。

    “我不来见你，只是因为单纯地不想见你，晾了你那么久，聪慧如裴公子，还没领会我的意思么？”平阳偏了偏头，好整以暇地望着他。

    方才那伶人连忙跟上来，立在平阳身侧：“这位公子，殿下已下了逐客令，您要是识相，请速速离去吧。”

    平阳听完他讲话，却忽然转过头来望着那伶人：“你是个知冷热的。”

    “殿下。”伶人垂下长睫，语气羞涩。

    “可我最见不得府中有人替我做主。”平阳缓缓向他走近，直勾勾地盯着他愈发惨白的面庞，“暮云，送客。”

    湖心亭暗处忽然闪出一个身量修长，面容冷酷的女剑客，她手中长剑出鞘，寒光闪闪，只一瞬，长剑便贯穿了伶人的胸膛。

    他口里呕出血来，身上力气尽失，连遗言也没来得及讲出来便倒地不起了。

    又有小厮熟门熟路地躬身上来，三下五除二抬走了尸体，又将湖心亭打扫得干干净净。

    湖中演乐之声顿时变得稀稀拉拉，错音频出，平阳不耐烦地摆了摆手，示意他们退下，这群人便如临大赦地四散而出，不知道是该庆幸还是失落。

    平阳公主，实在不是一个容易伺候的主。

    “殿下，你为何又无故杀生？”裴行远抓着轮椅的指节用力得发白，“你分明答应过我……”

    平阳却背过身去：“裴公子少在我面前做戏了，你也不是什么善类，你难道不知裴相为何忽然这样针对我吗？”她冷哼一声，忽然下阶走到裴行远身后，将他轮椅推到了亭子中心，“我替你杀弟，裴相知道了，便要报复我，不是么？”

    裴行远垂下眼睫，目光下意识地避开同平阳的对视。

    平阳见状轻轻一笑，抬手重重捏住他的脸，强迫他与自己对视：“这里只有我们两个人，裴行远，你还要与我做戏吗？”

    裴行远抬手一根根扒开她的手指，轻笑中似有嘲讽的意味：“我原以为平阳公主天之骄女，不畏艰难，怎么，我母亲轻轻一击，殿下就受不住了吗？”

    平阳并未被他激怒，而是倾身而下，将唇附到他耳边，嘴唇有意无意地擦过他的耳廓：“那裴公子今日来做什么，看我的笑话，还是来成为我的笑话？”

    不等裴行远回答她便猛然抽身回来，俯身猝不及防地吻了下去，贝齿重重地咬在裴行远下唇，直至吮出鲜血才肯罢休。

    裴行远只觉得自己快要不能呼吸，他剧烈地喘息着，抬手抚上平阳的后背，指节用力，几乎快要深深陷入她的皮肉中。

    他只觉得浑身好似有火在烧，难受得不行，意欲退出时却被平阳带得更深，他只觉得脑海中那根弦彻底断裂，坠入深渊。

    平阳却忽然停了下来，她直起身子，本就殷红的嘴唇因沾了血迹艳色更深，她浅浅地笑着，将两手撑在裴行远的轮椅上，紧紧地盯着他。

    “若有一日，我要同裴相彻底撕破脸皮，你会站在我这一边吗？”

    裴行远平复着呼吸，心中汹涌难抑的诡异感觉渐渐平息，他回望着平阳，久久沉默不语。

    平阳冷笑一声，复又倾身而下，同他纠缠在一处：“裴行远，你看看你，连句好话也说不出来，真不知道，我看上你什么了……”

    裴行远不说话，抚着平阳脊背的手指只愈发用力。

    平阳却忽然出声，右手猝然紧紧抓在裴行远毫无知觉的腿上：“也对，我就看上了你这副任我摆弄，没有自尊的模样。”

    裴行远闻言呼吸一滞，面上血色尽褪。

    *

    一个云淡风轻的好天气，秦昭起得老早，书院山腰广场上人潮涌动，她拉着沈梦在各司摆着的摊子前跑来跑去，挑挑拣拣。

    “秦姑娘，你这些课业的成绩实在是……”

    那人说的委婉，秦昭面色不太好看，她一把将写着课业成绩的纸拿回来，打着哈哈给自己找补：“我，我就是来看看，又不报你们这里。”

    秦昭一面走，一面将手中的纸捏得更紧，脑海中不断思索着，究竟何处才能不这么看重这些华而不实的东西啊！

    一抬头，恰好见到叶向洵的身影，他被几个中年男人围在一处，这个拉他一下，那个也拉他一下。

    “叶公子来我们这里看看呀。”

    “叶公子，我司做四休二，月银十两！”

    秦昭白了他一眼，不就是平日课业多受先生好评，字写得好看一点，人生得俊一点么，哪里至于这样被哄抢。

    她再一转身，迎面走来宴则同秦雨，两人手中皆有绑着红绳的授官令，看样子也早就有着落了。

    “小昭！”秦雨向她挥手，上前一把揽住她，“怎么说，你可想好去哪里了？”

    秦昭快速地眨巴着眼睛，眼神躲躲闪闪，她环顾四周，正好看见身边一处摊位前门可雀罗，守摊之人正闲得发慌，正在用锉刀无聊地磨着手指甲，时不时又用嘴巴吹吹灰。

    秦昭看也不看，将自己的寻官令拍在那人桌上：“这位大人。”

    那人先是愣了愣，又莫名其妙地接过来细细看了，满是疑色的脸上渐渐露出笑意来：“姑娘，你真选我们这儿？”

    秦昭点头：“自然。”

    那人手脚极快，哐哐当当翻出来四五个印章，三下五除二誊抄好了秦昭的信息，砰砰戳上信印，又细细用红绸绑好，递给秦昭。

    秦昭微笑着接过来，十分得意地亮给两人看。

    “秦昭，你真想好了，要去这里做官？”宴则指着此处摊位的招牌，面色怪异。

    秦昭点点头：“我这人就喜欢挑战。”

    秦雨眉头也蹙起来：“也行，你想好怎么同二叔说了吗？”

    一提到秦自明，秦昭便忍不住皱起五官：“我都照他说的做了，他就算再不满，也无话可说。”

    送走了秦雨同宴则，秦昭终于缓缓回过头去，只见此处摊位的招牌上，洋洋洒洒地写着三个大字：中尉营。

    秦昭一惊，立时转身将手支在那人桌前，笑得和气：“大人，我现在反悔，还来得及吗？”

    那人吹了吹手指上的灰，登时从椅子上跳下来：“当然不行，不过，你去的是潜火队，平日里闲得很。”

    潜？潜火队？！