秦昭纵马林间，斑驳的光影透过树叶的间隙洒在她身上，勾勒出她挺拔的身姿。

    视线所及，是只全身灰扑扑的野兔，她熟稔地搭弓拉箭，将箭尖对准兔脑袋，凌厉的箭势御风而行。

    中了。

    “你跑那么远做什么？”林从文驱着马将追上她，劈头盖脸就是一顿抱怨，“我这马名贵得很，我可舍不得它在这山地里跑。”

    阿娇立时策马过去，拾起野兔收入囊中。

    秦昭望着林从文，心里头那股劲儿忽然就上来了：“既然舍不得，骑来做什么？”她目光落在那宝驹的蹄子上，又呛了两句，“你怎么不给人家镶个玉做的掌钉呢？”

    林从文跟上去，晃晃悠悠的马头上还坠满了不少金玉坠饰：“你怎么跟个炮仗似的，一点就炸，说两句呛两句，我也没招惹你吧？”

    话音刚落，林从文便看见秦昭举着弓箭，缓缓从箭匣中取出一支，箭尖还正对着他，气势汹汹。

    林从文立时抱紧了自己，环顾着荒郊野岭：“你，你不会是想谋杀亲哥吧！”

    秦昭不理会他，只在将要释放弓箭的瞬间往侧边偏偏了，铮然声声，不偏不倚地射中一只憩在树枝上的鹰隼。

    秦昭唇角勾起个笑来：“秋猎本就是这样的，表哥若是要开屏，去原上。”她抬手拍了拍林从文的马，“在那里，表哥的风姿一览无余，京城贵女定为你倾倒。”

    林从文轻叹口气，摇了摇头：“我瞧着你同从前也没多大分别嘛”他凑得近了些，“我听三婶那样说，还以为你……”

    “她说什么了？”

    林从文表情瞬时僵住，摆摆手道：“也没什么，就是说你整日整日的不出门，连曲儿也不如听了，把她急死了。”

    秦昭垂眸，心道怪不得三婶见她跟着表姐跑来春猎，笑了一天。

    真是………

    “你不必忧心，我还要去那边转转，你自去原上炫耀你的宝驹吧。”言罢，秦昭调转马头，在林间驰骋起来，沙沙的落叶被风卷起，乱作一团。

    林从文看着她的背影，敛去面上的疑惑，也不再勉强跟着了，只吩咐阿娇小心照看。

    秦昭驱马走得愈发远了些，一路过来，只得了些野兔。她颇为不满地瞧着阿娇马背上的囊袋，决意找只大的。

    功夫不负有心，她果真遇上了一只梅花鹿，虽说可能是专人放归山林的，可也有得她耗一阵子了。

    行至林深处，她跃下马背，小心翼翼地接近正聚精会神啃食树叶的鹿，屏着呼吸缓缓摸上箭匣。

    也是在那一瞬，她似乎听见了身后窸窸窣窣的脚步声，她蹙起眉头，这人跟踪技法看似拙劣，可她一路跑跑绕绕，居然还是没甩掉。

    她继续装模作样地将弓箭对准梅花鹿，就在那鹿抬起一双清澈的眼睛时，她忽然调转身体，松手放箭，径直冲向一株粗壮的松树旁边。

    鹿受了惊，跃起老高，立时就窜了出去。

    而后便是箭尖没入皮肉的声音，还有人的闷哼声。

    秦昭在林间快步地奔跑起来，粗重的鼻息砸在颈间，她望着那人一瘸一拐的身影，心中涌上无尽的疑惑。

    这人身上，没有任何的武器。

    那他跟踪自己做什么？

    秦昭越过水坑和土包，抬手一举抓住此人的腰带，将他摁在了地上。

    有些剧烈的动作扫起满地的落叶，纷纷扬扬的枯叶之间，秦昭看见这人有些闪躲的眼睛。

    他带了面具，掩住大半的脸庞，此刻不想着护住身体要害，却只紧紧地按住脸上的面具。

    秦昭眸子暗了暗，他怕被人看见自己的模样。

    既然如此，秦昭自然不会随他愿，转而抬手覆上这做工有些粗糙的面具，作势就要取下。

    那人喉咙里却发出一声不似常人的声音，厚重又急促，他一双手飞舞着比划，看上去急得很。

    是个哑巴。

    秦昭的动作顿了顿，缓缓放下了覆在面具上的手，从他身上挪开身体，将长弓干净利落地负在背上。

    那人得了几分空档，终于放心地喘息起来，过了片刻，才朝秦昭拱手，咿咿呀呀，什么也听不清。

    “你跟踪我做什么？”秦昭语气冰冷，并没有因为他是个哑巴就要客气的意思。

    阿娇也在此刻策马追了上来，望着那人鲜血淋漓的后腿，心下顿时了然。

    “姑娘，不如我将他绑了？”

    那人闻言立时踉跄着站起来，手臂疯狂地比划起来。

    秦昭望着他动作，偏了偏头，目光落在他腰间的玉佩上：“你的意思是，你是谢府的人？”

    那人重重点头。

    “谢不言手下的？”

    那人抿唇一笑，垂手弓了弓身，又指着阿娇马上的囊袋。

    秦昭望了那袋子一眼，阔步行去，拎出一只兔子来，朝他眨巴眨巴眼睛：“谢不言让你这么做的？”

    他颇有些拘谨地垂下头，不做回答，只快步上前接过那兔子，又朝秦昭弓了弓身。

    秦昭英气的眉眼一弯，轻笑出声，林间的光晕尽数倾泄在她身上，将她拢作一团状似虚无的人影。

    那人的身子颤了颤，后退三两步，望着秦昭的眸子里迸出一闪而过的焦急，又迅速躬身掩住脸上的神色。

    他重重地点了点头。

    秦昭又从袋子里拎出一只鼹鼠，递给他。

    那人踌躇着接过来，又点了点头。

    秦昭望着他腿上的箭伤：“谢不言叫你取东西，你不光明正大地来要，反而鬼鬼祟祟地跟来。”她正色道，“这也算给你个教训了，你走吧。”

    秦昭翻身上马，勒紧缰绳小跑着离开，阿娇意味不明地望了那人一眼，也立时跟着走了。

    那哑巴瞧瞧手里的野物，在原地立着，眼看着秦昭的背影消失在重重叠叠的林间，这才折身离去。

    *

    秋猎之初，焚祷祭告，众子弟散去行猎之时，祭台上足有手臂粗的香还未燃完。

    秦昭勒马回缰，恰见谢不言手上拎了两只死透的猎物，神色得意地朝她挑了挑眉毛。

    秦昭跳下马走过去。

    果不其然，谢不言上来便是连珠炮似的一段话：“你总算肯出来了，前些日子用尽十八般心思，连梅香公子邀约，你都不来。”

    秦昭哦了一声，尾调上扬：“谢公子确定来请过我？别不是诓我的。”

    人家都将猎到的东西放入袋中，偏他明晃晃地亮出来，秦昭忍不住揶揄他两句：“几日不见，你箭法见长啊。”

    谢不言似乎全然未听出秦昭话语中的阴阳怪气，还当她是在夸自己：“听闻秋猎，我苦练了数日呢。”

    秦昭点点头，同谢不言走在一处，往营帐去：“你家那个哑巴小厮的伤，怎么样了？”

    谢不言脚步一顿，满头的莫名其妙：“哑巴？伤？”

    秦昭眉目闪过一丝诧异，朱唇微抿：“不是他将那两只野物递给你的吗？”

    谢不言飞扬的神采愈发张扬，他朝着秦昭笑，一脸恍然大悟的模样：“是，是他给我的，这么说，还得多谢谢你呢。”

    秦昭捕捉到他话里的不妥之处，立时顺着捋下去：“我可没说这猎物是我给他的。”

    谢不言打着哈哈：“秦昭，你怎么总这样揭我的老底呢，声音还这样大，叫人家听去了如何是好，这自然是那小厮同我说的。”他用肩膀撞了撞秦昭，“父亲还以为我今年总算不是空手而归了，如此一来，他又要回去在我耳朵里灌药汤了。”

    秦昭定定地望着他：“当真？”

    谢不言点头如捣蒜：“真真真——”

    如此一来，秦昭也再不想多问，弯腰进了营帐，熟门熟路地摸在角落里，有一下没一下地饮着酒。

    平阳恰好也在这是卸甲而归，她掀帘而入，一眼就暼见了角落里的秦昭。

    “小昭。”她语气惊喜，“我原以为你不肯出来呢。”她径直步入上座，随从高声报着她所猎得的野物，不出所料，正是现下最多的。

    秦昭起身一拜：“表姐邀我，我怎会不来？”她微微笑着，胸膛里的心脏就跳得愈发快了。

    梅香公子抱琴而入，几个舞娘像翻飞的蝴蝶尾随进营，片刻之后便有丝竹管弦之声奏响。

    平阳十分享受地轻晃着脑袋，秦昭低头喝酒，心道表姐果然还是和从前一模一样。

    渐渐有其他子弟进入营帐之内，先是一惊，后头见到平阳这才明白过来，见怪不怪地入席。

    圣上愈发病重，平阳公主就愈发放纵。秋猎大事，几乎全由平阳经手，如此时节，才添了几分凉气，圣上的营帐中已燃了炭火，烘得人直冒汗。

    而平阳公主此处，却还要婢女在一旁侍候凉风。

    阿娇颇有些跌跌撞撞地跑入营帐，跪坐在秦昭身侧掩住身形，避开那些打量的目光。

    她压低声音：“姑娘，我找着了。”

    秦昭点点头，起身便要走，却被谢不言拉住袖角：“殿下还没走，你去哪？”

    秦昭敷衍道：“里头闷得慌，我去外面吹会儿风，片刻就回。”

    两人掀帘出去，阿娇回头望了一眼门口：“谢公子如此大惊小怪，定有古怪。”

    秦昭点点头：“这会儿，你可以细说了。”

    阿娇：“我跟着那小哑巴，眼见他面不改色地拔掉了腿上的箭，便进了谢府的营帐，他说自己是谢府下人，这点应当不曾撒谎。”

    两人立在阿娇手指的这个帐篷前方，住了脚步。

    这里无人看守，想来里头住的不是什么重要的人，秦昭同阿娇对视一眼，小心翼翼地绕到后方。

    恰逢秋风吹来，缓缓掀开了帐上的帘子，四四方方的框里圈出半拉劲瘦的腰身，滚滚的水珠顺着腰线缓缓流下。

    秦昭下意识地别开双眼，却在偏过头的瞬间看到那人颈上一晃而过的灼灼微光，是个圆溜溜的镯子。

    她杏眼圆睁，不由分说地掀开帘子，冲入帐内，眼前是落在地上的杂乱衣物和溅落在地的水珠。

    唯独没有人影。

    “姑娘，姑娘怎么了？”阿娇连忙跟进来。

    秦昭环顾着四周，见没什么异常，立时垂下头用剑柄掀开帘子，复又钻了出去，心中的震惊还未平复，她便看到了谢不言的身影。

    “你在这里做什么？”

    谢不言轻笑了声：“我跟着你出来的，就想看看你瞒了我什么呢？”

    秦昭冷哼一声，径直绕过他，脑海里翻腾着，跳得极快的心脏也渐渐恢复正常的节奏。

    叶向洵若还活着，又怎么会不来找她呢，又怎么可能不来找她呢……