“陛下。”前来回话的大臣佝立在下首，表情肃穆，“胥原观中众道童已尽数缉拿，为首的严佑身中数箭而死，余下的，不知陛下打算……”
“你看着办就是，后面不必来回了。”平阳连眼睛也不抬，依旧在奏折上流连。
“是。”
那大臣将将退下，便有紫阳殿的内侍佝偻着身子进来，声音颤抖：“陛下。”
平阳轻轻地放下手里的奏折，重重揉了揉额角：“怎么，他还是不肯用饭？”
内侍声音又小了些：“非要见您不可，谁劝也不顶用。”
平阳闻言长长地叹了口气，望着外头有些阴沉的天色，一连几日落了雨，烘得再暖，也觉得身上潮哒哒的。她起身更衣，乘着轿辇晃晃悠悠地来到紫阳殿前。
平阳缓缓踱进殿内，内侍宫人跪了一地，满殿的吵嚷声，玉器金盏乱糟糟地滚了满地。
她先前便想过，过了这个年，便神不知鬼不觉地送周沛上路，此事不知怎的走漏了风声，向来安分守己的周沛忽而狂躁起来。
平阳踏过门槛，便有只小巧的酒盅飞速而来，她躲闪不及，被正正砸中额心，霎时鲜血渗出。
她近身的侍卫暮云来晚一步，下意识地跪在地上，抬着脸满眼担忧地望着她。
内侍吓得上前呈上帕子，平阳却似乎并不在意，她慢条斯理地接过来，轻轻拭去额心的血迹。
“你叫她滚过来！否则，朕就饿死在这里！”周沛衣衫裹得乱七八糟，鬓发凌乱，“她不是想名正言顺吗？眼看着朕被关在这里，她也不来救上一救，名声呢？不要了吗？”
他连珠炮似的骂了半晌，这才眯着眼睛打量起门口那个被光晕裹着的人影。周沛弓着身子踩着小碎步上前，仰着脸细细地端详起平阳的脸来。
“平阳！”他激动得大喝一声，双手死死地擎住平阳的手臂，“你怎么才来，怎么才来，有人，有人虐待朕啊……”他说着说着忽的涌出泪花来，沟壑纵横的面庞上露出好大的委屈。
平阳捏着沾了血的帕子，放到他眼下细细揩着：“是么？父皇一直要见我，是想说些什么？”
周沛一双眼睛忽然瞪得老大，猛然送开手连连摇着头后退，他抬着颤抖的手：“你，你不是平阳！你是乱臣贼子！乱臣贼子！”他像是反应过来了什么，抬着手臂不住地吼叫，“来人呐！来人呐！平阳反了，平阳反了！”
他一连喊了十几遍，内侍宫人们头几乎都要埋进胸里，这样的戏码，一天就要上演几十次。他们听惯便算了，陛下万金之躯，也要承受这样的污言秽语，实在……
周沛身子佝偻，蜷成一团，嚎啕着呐喊：“平阳，平阳你怎么能反呢？你怎么能反呢？”他泪眼婆娑地望过去，不住地摇头。
平阳察觉到一丝不对劲，缓步过去，在他身旁蹲了下来，轻柔地拉过他的手：“父皇，你让我来，是有要事商议对不对？”
周沛止住了哭泣，奋力挣脱平阳的手，反手狠狠给了她一巴掌，清晰可闻的声音在殿内回荡，经久不散。
立时有人跑上来，将周沛整个架了起来，就要往后殿拖去。平阳轻轻碰了碰通红的脸颊，望着周沛愤愤不平的模样，若有所思。
她起身，朝着众人摆了摆手：“你们都退下吧。”
暮云上前一步：“陛下，可是他……”
平阳垂下眼眸：“无妨，他就算想杀我，也杀不成了。”
众人这才刷拉拉地尽数退了下去，合上殿门过后，昏暗的屋内只剩几根奄奄一息的烛火。
周沛背对着她，竟忽然沉默下来，一言不发。
平阳镶着金线的皂靴和龙纹华丽的衣角扫过痕迹斑驳的地砖，轻声道：“父皇，如今只你我二人，便不必再装下去了吧。”
周沛木然的眼珠子转了两三下，果然恢复成清明的模样，他趔趄着起身，回身用悲戚的眼光打量着平阳。
平阳不喜欢他这样的表情，有些厌恶地别过眼睛，自顾自地坐到了椅子上。
“平阳，你好生糊涂啊……”周沛望着她，摇了摇头，“我当初就不该将你交与裴怀雪，天长日久，她竟将你的心糟污成这般模样。”
平阳深吸一口气，在听到裴怀雪名字时露出显而易见的厌烦神色：“我若不这样做，届时身份暴露，你还看得起我？还会容忍我这样一个敌国之后继续占着你女儿的地位耀武扬威？”
“我知道你自命不凡，你那么相信裴怀雪，竟能胜过相信自己的母妃。”他眼下青黑，泪沟愈深，“你不信我，我也不怪你，可是你母妃，她是拳拳真心对你。”
平阳身子微不可查地颤了颤，周沛这番话确实诛心，午夜梦回，她总能梦见林贵妃满身鲜血地卧倒在地，口里还是那句没说完的话。
“你这些日子忙忙碌碌，不就想知道，你母妃死前，对你说的那句话，究竟是什么吗？”周沛叹着气，花白的头发乱蓬蓬的，整个人似乎在一夜之间老去不少。
平阳闻言惊讶地站起来，呼吸都快有些错乱。
“平阳啊，你怎么会不是我们的女儿，你自出生，你母妃除了失踪那段日子，对你可谓寸步不离。”周沛匀了匀气息，“你左边大臂上有一个月牙形状的胎记，这是你出生时便带着来的。”
“她裴怀雪纵有通天的本领，难不成还能在你母妃腹中偷梁换柱不成？”
“平阳啊，你真是糊涂，糊涂至极……”
平阳眸子不住地颤抖，她左边大臂确有一个月牙形的胎记。
“你的眼睛，你的嘴唇，像极了你母妃啊，你究竟是听了怎样的唆摆，才会生出这样荒唐的想法！”
平阳静静地听着，滚烫的胸膛也渐渐凉了下来：“过年以后的事，你知晓了？”
周沛闻言哈哈大笑几声：“你怀疑我贪恋人世，故此做出谎话来诓你，再图点生机？”
平阳缄默不语，相当于默认了。
周沛头摇得愈发凶狠了，他指着殿门：“裴怀雪来降时，确实带着个跟你差不多大的婴孩，说是她自己的侄女。可才过了两个月，那孩子便亡故了，尸首就埋在南洲奉阳城外的歪脖子树下！”
平阳忽而觉得自己有些站不稳了，她脑海中纷乱如麻，眼眶莫名其妙地酸痛起来，声音嘶哑：“你骗我。”
“你如此笃定我骗了你，怎么，裴怀雪就不会骗你了吗！”
平阳朝着殿外长喝一声：“暮云——”
立时有个长身玉立的女人破开殿门，一把扶住趔趄不稳的平阳，见她面色灰败，神色有异，不由担心起来：“陛下！”
平阳按住她的手腕，哑声吩咐着：“派人速去南洲奉阳城，将郊外歪脖子树下的尸首挖来给我。”
暮云点点头：“陛下放心，我嘱咐小义她们去，一旬方可归来。”
平阳先是点点头，忽又重重摇了摇头：“不，不，兹事体大，你亲自去，你亲自去！”
她声音越来越大，近乎嘶吼，惊得暮云立时点头。
“好，好，陛下，我立刻就去。”言罢她放开平阳的手，拢着腰刀朝她行礼，扭头就要走。
平阳扶着门框粗重地喘息着，眼看着暮云的背影就要消失在视线里，她又立时叫出声来：“等等！”
暮云立时返回来，托住她冰凉的手掌。
“朕，亲自去。”平阳咬着牙，眼眶通红，死死地盯着殿外愈发黑沉沉的天空。
舟车劳顿，乔装来到奉阳城外的歪脖子树下时，平阳披着大氅，呆立在树下，一言不发，直至冰雪落了满肩，她才在暮云的声音里回过神来。
“陛下，我们这便开挖了？”
暮云见平阳颇有些呆滞，不做回应，只叹着气唤了几个手脚伶俐的侍卫，吭哧吭哧地挖了起来。
锄头挥下去，刨出来的泥土才三四寸，平阳却忽然出声：“不必挖了。”
众人停下手里的动作，不明所以地望着这位新登基不久的天子，传闻她阴晴不定，朝令夕改，如今看来，传言非虚。
暮云眼里的担忧愈发深了，旁人瞧不出，她却能看到平阳眼底连脂粉也掩不住的青黑，想必自京城出发，她连个好觉都没睡过。
“既如此，我们便启程回京吧。”
平阳轻声应了句是，扭头便登上了马车，倚着车厢，面上波澜不惊，心里头却是翻江倒海。
马车颠簸着，也将她脑袋里那些记忆零零散散地晃出来。
母妃病重时，是裴怀雪对她关怀备至，嘘寒问暖，她被裴怀雪看着长大，待其如同母亲。
可是一个惊雷不断的雨夜里，裴怀雪死死扯着她的手，一遍又一遍地描述着天盛皇后死时的惨状，万州城兵败的狼狈。
平阳不知道她为什么要同自己说这些，只记得裴怀雪说完以后紧紧地捏住她的手臂，说出一句让她这辈子再难安睡的话来。
“殿下，你是我天盛的公主啊！”
再后头的，平阳便听不清了，她只觉得天旋地转，裴怀雪的脸像是鬼魅一般张牙舞爪，她的声音也无孔不入，她耳畔飘来的词句，不是报仇就是雪恨。
很长时间里，她不明白为何生养自己的父母一夕之间变作了仇人，可她却明白，身份败露之际，她唾手可得的皇位将化作乌有。
忽然落了雨，车厢顶嘈杂的雨声密密麻麻地砸进平阳心间，她抬起眼睛，雾蒙蒙的双眸霎时变作清明。
她解掉大氅，撩开车帘，一个翻滚跳了下去，而后在雨里迅速地跑向城外方才那棵歪脖子树下。
方才留在这里的铁锹还未收走，她攥在手里，不知疲倦地挖了起来，眼前的雨帘却忽然挪远。
有人给她撑了一把伞，可她再没心情细看，只一下又一下地挖去黄土，最后干脆扔了铁锹，用手扒开棺材板上的土。
她不再犹豫，一掌劈开将朽不朽的棺木，映入眼帘的，是件灰扑扑的衣裳，原本的颜色早就看不出来了。
平阳踌躇着伸过手去，轻轻拈起衣裳的一角，不等她拿起来，衣裳便碎成了渣。
她跪坐在地，像是耗尽了全部的力气，她不知道自己此刻该有怎样的心情。
树下确有棺椁，可其中却没有尸体……
她沉默地坐着，半晌才反应过来头顶的那把伞，她仰着头，望见个戴面具的男人，他就这样一动不动地立着，平阳挖了多久，他就保持着这个姿势多久。
平阳收回目光，不愿多看：“多谢。”
“不必。”那人开口，声音清如碎玉，叫平阳兀的联想起一个人来。
等她再望过去，头顶的伞早就没了踪影，方才的男人，仿佛只是一个虚幻的梦。
远处是奔来的暮云，她手里挽着干净衣裳，拎着油纸伞：“陛下。”
平阳揉着膝盖起身，多日奔波的劳累，在这一刻尽数释放，她扶着暮云的手，沉沉地昏睡过去。
再抵京城，乍闻周沛的死讯，她面色不惊，仿佛一切都在意料之中。
她在林贵妃的牌位前跪了一夜，这一夜过后，她恢复了从前的模样，又将自己投进堆满奏折的桌案，波云诡谲的朝堂中去。